Chương 1 - Kiếp Trước Và Những Lựa Chọn

Thành thân mười lăm năm, phu quân chán ghét ta vì ta luôn tranh luôn đoạt.

Ta khiến kế mẫu tức chết, ép tiểu thiếp rời đi, đuổi hết thứ đệ thứ muội, đoạt lấy quyền quản gia.

Vì vậy, trước lúc lâm chung, Vệ Trầm Bích không muốn gặp ta.

Chàng chỉ cầu được gặp muội muội ruột của ta một lần.

Ta lén nghe thấy chàng nói với Mi Nhi:

“Ngày trước ta vì giận dỗi nàng mà cưới tỷ tỷ của nàng, nhưng ta không hối hận.”

“Nàng vào cung làm nữ quan, đường mây rộng mở, danh động thiên hạ. Nếu khi ấy nàng gả cho ta, nàng sẽ giống tỷ tỷ nàng, bị nhốt trong hậu trạch, uổng phí cả đời.”

“May mà, Mi Nhi, ta không làm lỡ nàng…”

Vậy còn ta thì sao?

Năm đó ta và muội muội cùng đi dự khảo hạch, thứ hạng của ta còn cao hơn muội ấy.

Chàng biết rõ điều đó.

Chỉ vì không yêu ta, nên chẳng hề xót ta mà thôi.

Ta tức quá hóa cười.

Rồi ném Vệ Trầm Bích vào hang sói, đến xương cốt cũng chẳng còn.

Sau này, muội muội khóc lóc đến xin lỗi ta:

“Đều trách muội nhất thời tùy hứng, hủy hoại đời trưởng tỷ, cũng bỏ lỡ lương duyên của chính mình.”

Mi Nhi gả cho một vị tướng quân, phu thê ít gặp nhiều xa, chưa đến hai mươi hai tuổi đã thành góa phụ.

Ta chỉ cảm khái nửa canh giờ.

Sau đó một mình gánh vác môn đình Quốc công phủ, con cháu hiếu thuận, hưởng hết vinh hoa phú quý, cuối cùng thọ chung chính tẩm.

Kết quả, khi mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về ngày định thân với Vệ Trầm Bích.

Trong buổi nhã tập, thấy Vệ Trầm Bích đứng chần chừ không tiến, bỏ lỡ thời khắc kiếp trước chàng ép cưới, ta liền biết.

Chàng cũng trọng sinh rồi.

Trong lòng ta thay chàng tính một khoản sổ.

Nếu chàng chọn muội muội ta, sẽ làm lỡ tiền đồ của muội ấy, chàng không nỡ.

Nếu chàng chọn ta, cửa nát nhà tan, ba mươi lăm tuổi đã u uất mà chết.

Nếu chàng không chọn ai, tức là kháng chỉ, cả nhà có thể bị tịch biên lưu đày.

Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là gai.

Ta không nhịn được mà bật cười khẽ.

Dường như nghe thấy tiếng cười mỉa của ta, Vệ Trầm Bích bỗng nhìn chằm chằm về phía ta.

Kẻ thù gặp nhau, nghiến răng nghiến lợi.

Chàng như đã đưa ra quyết định, đi về phía chỗ ngồi của ta và muội muội.

Chàng dừng trước mặt ta, đáy mắt ngậm giận.

“Đại cô nương họ Lăng, nếu hôm nay ta nhất định phải cưới một nữ nhi Lăng gia, nàng nói ta nên cưới nàng, hay cưới muội muội nàng?”

Ta còn chưa kịp nói, Mi Nhi bên cạnh đột nhiên đứng lên.

“Tiểu công gia Vệ, đã là chàng và ta lưỡng tình tương duyệt, vậy người nên gả chính là ta.”

Vệ Trầm Bích lại không đáp, chỉ hỏi ngược ta:

“Đại cô nương họ Lăng thấy thế nào?”

Ta sững ra.

Kiếp trước, vào đúng lúc này, Mi Nhi không nói như vậy.

Khi ấy, hai chúng ta vừa thông qua khảo hạch nữ quan. Nàng và Vệ Trầm Bích tình đầu ý hợp, đang chuẩn bị bàn chuyện hôn sự.

Nhưng Quốc công phủ có một quy củ.

Một khi gả vào đó, nữ tử phải đại môn không ra, nhị môn không bước.

Một lòng quán xuyến phủ đệ, giúp chồng dạy con.

Tuyệt đối không cho phép Mi Nhi ngày ngày ra ngoài làm nữ quan.

Hai người vì chuyện này mà cãi nhau đến long trời lở đất.

Ba ngày trước, trong hội đèn Nguyên tiêu, Vệ Trầm Bích lại khuyên nàng. Mi Nhi lại quả quyết nói:

“Dù ta gả cho một kẻ đoản mệnh rồi sống qua loa cả đời, ta cũng không muốn bị nhốt trong hậu trạch của tiểu công gia.”

Vệ Trầm Bích vì vậy giận dỗi, cầu thánh chỉ ban hôn, cho phép chàng cưới đích nữ Lăng gia.

Nhà ta chỉ có ta và muội muội là hai đích nữ.

Trong buổi nhã tập mùa xuân chàng đi thẳng đến chỗ chúng ta.

Hỏi ta cùng một câu.

Hỏi chàng nên cưới ai.

Ta biết, tuy Vệ Trầm Bích hỏi ta, nhưng thật ra là đang cho Mi Nhi cơ hội cuối cùng.

Nhưng nàng nghiến răng, giữa tiền đồ và hôn nhân, nàng chọn tiền đồ.

“Được… Lăng Chiếu Mi, ta thành toàn cho nàng. Từ nay về sau, ta chính là tỷ phu của nàng.”

Vệ Trầm Bích lập tức mang thánh chỉ ra ép ta, nói muốn cưới ta.

Mi Nhi bên cạnh ta hô hấp khựng lại, hốc mắt đỏ lên.

Cưới vợ vốn là chuyện đại hỷ, vậy mà Vệ Trầm Bích lại nghiến chặt răng.

Miệng nói cưới ta, nhưng từ đầu đến cuối đều nhìn chằm chằm Mi Nhi.

Còn bây giờ, Mi Nhi lại chủ động muốn gả.

Xem ra nàng cũng trọng sinh rồi.

Thế cũng tốt.

Ba người chúng ta làm lại từ đầu, quay về quỹ đạo của riêng mình.

Ta thong thả ăn một miếng đào giòn, cười tủm tỉm đáp Vệ Trầm Bích:

“Hai vị bàn chuyện cưới gả, liên quan gì đến ta? Không đi tìm song thân, không đi tìm bà mối, muội phu lại hỏi ta làm gì?”

Dường như vì hai chữ “muội phu”, sắc mặt chàng trầm xuống.

Trừng ta hồi lâu, Vệ Trầm Bích kéo tay Mi Nhi.

“Mi Nhi, cưới nàng là mong cầu cả đời của ta. Nàng yên tâm, đã là nàng vào cửa, ta nhất định che chở nàng, tuyệt đối không để ai hà khắc với nàng. Đời này ta không nạp thiếp.”

Ta lại không nhịn được mà cười khẩy.

Kiếp trước, người bước vào cửa là ta.

Sở dĩ ta bị nhốt trong hậu trạch, uổng phí cả đời.

Đều là vì chàng từ đầu đến cuối lạnh nhạt thờ ơ.

02

Trong Định Quốc công phủ, lão Quốc công mê tu đạo, không quản gia sự.

Toàn phủ đều giao cho kế thất họ Bạch quán xuyến.

Bạch thị độc đoán chuyên quyền, sau khi ta vào phủ thì nơi nơi làm khó, nhất quyết không chịu buông quyền.

Thấy Vệ Trầm Bích lạnh nhạt với ta, hai con trai một con gái dưới gối bà ta cũng nhìn ta như hổ rình mồi.

Cả nhà bọn họ luôn tìm cách khiến ta khó chịu, dăm ba hôm lại nhét tiểu thiếp vào làm tai mắt.

Ban đầu ta không hiểu vì sao.

Chúng ta nước giếng không phạm nước sông, sao họ không đi chiều chuộng Vệ Trầm Bích, lại đến giày vò thê tử của chàng?

Mãi đến khi họ bắt đầu xúi giục Vệ Trầm Bích theo lão Quốc công tu đạo, ăn đan dược, ta mới hiểu.

Họ không muốn Vệ Trầm Bích có con nối dõi.

Thậm chí còn muốn cướp tước vị.

Tâm địa thật hiểm độc.

Cái gọi là tiên đan, đa phần luyện từ chu sa, lưu huỳnh và tiêu thạch.

Ta từng được danh sĩ chỉ dạy, biết những thứ ấy vào bụng đều là độc vật.

Kiếp trước, ta nói thẳng với Vệ Trầm Bích:

“Đan dược đều có độc. Kế mẫu của chàng chính là mong chàng chết đấy, mau đừng ăn nữa.”

Chàng lại bật cười vì giận:

“Ta chết rồi thì bọn họ được lợi gì?”

Ta trợn trắng mắt.

“Trong đầu phu quân chứa hồ nhão à? Chàng chết rồi, con trai Bạch thị sẽ kế thừa gia nghiệp chứ sao!”

Vệ Trầm Bích không nghe lọt.

Chàng nói Bạch thị vào phủ mười năm, đối xử với chàng còn tốt hơn con ruột.

Chàng nói đệ đệ muội muội cũng kính yêu chàng, dù sau này chàng kế thừa tước vị, cũng không nỡ phân gia với họ.

Khi chàng nói những lời ấy, trước mặt còn đặt hai viên đan dược.

Chàng không chịu uống canh dưỡng sinh ta tự tay hầm, lại có thể không chút đề phòng ăn độc dược Bạch thị đưa.

Ta tức đến mức đá đổ bàn, ném sạch tiên đan trong phòng.

Thấy ta không chịu quản giáo, Vệ Trầm Bích càng ngày càng ngủ lại chỗ thiếp thất, không muốn nhìn ta thêm một lần.

Những người ấy là do Bạch thị đưa đến, tự nhiên nơi nơi châm ngòi ly gián.

Bọn họ còn dỗ chàng ăn thật nhiều đan dược có độc, khiến chàng thề với ta đến già chết cũng không qua lại.

Một buổi chiều tĩnh tọa, ta cẩn thận nghĩ lại.

Giữa ta và chàng là thánh chỉ ban hôn. Dù Vệ Trầm Bích chết, ta cũng phải ở Quốc công phủ thủ tiết đến già.

Cho dù không nghĩ cho sống chết của chàng, ta cũng phải nghĩ cho tiền đồ của mình.

Vì vậy, ta trộn thuốc trợ hứng vào đan dược.

Một đêm khiến Vệ Trầm Bích kiệt sức.

Chàng mắng ta không biết liêm sỉ.

Ta châm chọc chàng thân thể yếu ớt, chẳng có chút sức lực.

“Vệ Trầm Bích, ngươi và ta là thánh chỉ ban hôn. Nếu không để lại con nối dõi, hai nhà đều không thể ăn nói. Trước khi ta mang thai, tốt nhất ngươi phối hợp một chút. Nếu không, ta vẫn sẽ động tay động chân trong đồ ăn thức uống của ngươi.”

Mùa hè oi bức, ta phe phẩy quạt tròn.

Cười tủm tỉm nhìn Vệ Trầm Bích tức đến sắp nổ tung.

“Hoặc tiểu công gia có thể không ăn không uống, vì hãn phụ như ta mà tuyệt thực tự vẫn.”

Người tâm tính ấu trĩ dễ bị kích tướng nhất.

Vệ Trầm Bích bắt đầu cắn răng cùng ta làm tròn nghĩa vụ phu thê.

Sau đó ta mang thai, sinh hạ đích tôn, giữ vững đường lui của mình.

Từ đó về sau, ta ra tay không chút kiêng dè.

Ép thiếp thất rời đi, đoạt quyền quản gia, gả thứ muội đi xa, đưa thứ đệ vào quân doanh ra chiến trường, một chết một bị thương.

Kế mẫu Bạch thị vì thế bị ta làm cho tức chết.

Khi ấy, Quốc công gia vừa qua đời không lâu, Vệ Trầm Bích cũng độc nhập phế phủ, nằm liệt giường bệnh.

Toàn phủ càng trở thành thiên hạ của ta.

Năm ta mười tuổi, đúng lúc đại hạn, thấy người đói chết đầy đường, lòng đau như cắt.

Ta liền quyết định sau này phải làm nữ quan, yêu dân hộ dân, góp một phần sức cho thiên hạ thương sinh.

Vì vậy kiếp trước, sau khi bình định Quốc công phủ, ta đổi một con đường khác để hoàn thành tâm nguyện.

Ta lấy cớ cầu phúc cho phu quân, xin chỉ cứu tế nạn dân.

Dù sao cũng là tích lũy của Quốc công phủ, ta chẳng xót chút nào.

May áo đông, mở lều cháo, lập nữ học đường và viện nuôi trẻ mồ côi.

Ngày Vệ Trầm Bích bệnh chết, ta nhận được vạn dân thư đầy lời cảm kích.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi gả cho Vệ Trầm Bích, ta rơi lệ.

Người đời đều nói ta không nỡ rời xa vong phu.

Chỉ có Tranh Nhi, đứa con ta một tay nuôi lớn, hiểu ta nhất.

Nó vừa giúp ta lau nước mắt, vừa dịu dàng khuyên:

“Mẫu thân đau buồn thương tâm, nhưng xin người vì bá tánh mà bảo trọng thân thể.”

Sau này, Tranh Nhi được ta nuôi dạy thành người văn thao võ lược, trong ngoài đều tốt đẹp.

Nó vào triều làm quan, thanh liêm công chính. Gặp việc khó, thường đến thỉnh giáo ta, xem như biến tướng hoàn thành giấc mộng làm quan của ta.

Cuối cùng, Tranh Nhi quan bái Tể tướng, môn sinh khắp thiên hạ.

Người đời chỉ biết Lăng thị ta cân quắc chẳng nhường tu mi, dạy con có phương, sớm quên đám người tầm thường của Quốc công phủ.

Trọng sinh làm lại, nếu thật có điều gì luyến tiếc, thì chỉ có Tranh Nhi phong tư như trăng như ngọc của ta.

Nhưng hài tử ngoan à, trước hết ta là chính ta, Lăng Chiếu Ngọc.

Sau đó mới là mẫu thân của con.

Đời này, ta vẫn phải sống vì bản thân.

Còn phải sống một đời đặc sắc khác hẳn.

Vì vậy vừa về phủ, ta liền nói với phụ mẫu:

“Trong tộc đã có quy củ trưởng ấu có thứ tự, vậy cứ theo kế hoạch ban đầu. Ta gả cho Hoắc tướng quân báo ân trước, muội muội sau đó phụng chỉ gả vào Định Quốc công phủ.”

Ta muốn đổi hôn với muội muội.

03

Ta và Kiêu kỵ tướng quân Hoắc Phong Kiều, dù là kiếp trước hay kiếp này, đều từng có giao tình.

Một năm trước, ta theo ân sư đến Giang Nam trị thủy.

Một trận hồng thủy thế mạnh, xé vỡ đê điều.

Ta đẩy sư phụ lên bờ, còn mình bất cẩn rơi xuống nước.

Đúng lúc Hoắc Phong Kiều nam hạ dẹp phỉ, thấy tình thế nguy cấp, tự mình nhảy xuống sông vớt ta lên bờ.

Thấy ta không thở được, chàng kề môi truyền khí, lúc này mới cứu được mạng ta.

Đám đông vây xem ồn ào, nói nam nữ thụ thụ bất thân, nếu Hoắc tướng quân không cưới ta, e rằng ta sẽ chẳng ai thèm lấy.

Vị võ tướng gương mặt lạnh cứng cau mày:

“Đây là việc cứu mạng, sao có thể lấy đó ép cô nương hôn giá?”

Chỉ một lời một hành động trong trẻo như nước ấy, ta liền biết Hoắc Phong Kiều là một quân tử hiếm có.

Ta cười phóng khoáng, phụ họa:

“Nếu có nam nhi vì chuyện này mà không muốn cưới ta, vậy cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Ta còn chẳng thèm để mắt đâu.”

Chàng bỗng nhìn ta, ánh mắt khẽ động, đôi mày dần giãn ra.

“Cô nương rộng lượng, ắt sẽ thuận lợi một đời.”

Ta học lễ ôm quyền của chàng, tinh nghịch đáp:

“Tướng quân nhân thiện hiểu lý, nhất định cũng bình an khải hoàn.”

Cho nên sau khi về nhà, ta đồng ý với phụ mẫu gả cho chàng, cũng không hoàn toàn chỉ vì báo ân.

Quân tử như ngọc, lòng ta hướng về.

Chỉ đáng tiếc, hành động hoang đường của Vệ Trầm Bích đã thay đổi đời bốn người chúng ta.

Ta không biết, kiếp trước nếu người ta gả là Hoắc Phong Kiều, kết cục chàng thảm tử ở Giang Đông có thay đổi hay không.

Nhưng ta biết, ít nhất ta sẽ không khó chịu như Mi Nhi.

Bản tâm Mi Nhi không xấu. Dù nàng và Hoắc Phong Kiều không có tình cảm, nàng vẫn thay chàng nuôi nấng muội muội thật tốt, còn đưa cô bé cùng vào cung làm nữ quan.

Nhưng Mi Nhi từ nhỏ đã thích một đại gia đình sống cùng nhau.

Cho nên chưa đến hai mươi hai tuổi đã phải canh giữ tòa Tướng quân phủ trống trải trong cảnh góa bụa, tất nhiên sẽ hâm mộ Quốc công phủ nhà ta đông người náo nhiệt.

Nhưng ta thì khác.