Chương 1 - Kiếp Trước và Hiện Tại của Thái Tử Phi

Ngày Thái tử bị hành thích, ta rõ ràng đứng cách hắn ba bước.

Thế mà mọi người đều chắc nịch rằng, ta nên lao lên, thay hắn đỡ nhát dao ấy.

Kiếp trước, ta đúng là đã làm như thế.

Đỡ dao, trọng thương, rồi phải rời kinh về phương Nam tĩnh dưỡng suốt ba năm.

Ba năm ấy, ta ngỡ mình đang vì tương lai của cả hai mà hy sinh.

Thế nhưng, khi ta kéo lê thân xác vừa mới bình phục, mang theo bao mong chờ trở về, vị trí mà ta dùng cả mạng sống để đổi lấy… sớm đã có kẻ ngồi vững.

Biểu muội ta đã dọn vào ở trong viện của ta.

Nàng ta mang danh là “thế thân” của ta, thụ hưởng mọi vinh quang lẽ ra thuộc về ta.

Mọi người đều nói, nàng làm vậy là để an ủi người nhà “đã mất” ta, là vì muốn thay ta tận hiếu, nên đành giả làm “thế thân”.

Họ nói nàng phải chịu ủy khuất lớn lao.

Mẫu thân nắm tay ta, thở dài:

“Ba năm nay, nếu không có nó thay con phụng dưỡng trưởng bối trong nhà, làm sao chúng ta yên lòng được?”

Ca ca cau mày nhìn ta, giọng lạnh lùng:

“Giờ muội đã trở về, càng nên hiểu cho sự khó khăn của nàng ấy.”

Tổ mẫu càng nói trắng ra:

“Nó mang danh con mà sống ba năm, đã là quá thiệt thòi rồi.”

Ngay cả Thái tử – người cùng ta lớn lên từ nhỏ – cũng mặc nhiên để nàng đứng cạnh bên.

Hắn nói:

“Ngươi từng cứu ta, ta sẽ không quên.”

“Nhưng nàng… mới là người thích hợp để làm Thái tử phi hơn.”

Thế nên?

Ta – kẻ đã liều chết quay trở lại,

chẳng những bị thay thế,

lại còn bị yêu cầu phải biết ơn vì sự thay thế đó?

Phẫn nộ và tuyệt vọng trào dâng, ta không kìm nén được nữa.

Ta đã làm loạn, đã khóc lóc, đã van xin.

Đổi lại, chỉ là những lời khuyên lạnh nhạt—

“Chuyện đến nước này, sao ngươi còn không biết điều?”

“Ngươi như vậy… chỉ khiến người khác lạnh lòng.”

Cuối cùng, họ đưa cho ta một chén rượu độc,

dứt khoát đoạn tuyệt mạng sống của ta.

Mãi đến khoảnh khắc ấy, ta mới nhận ra—

Họ chưa từng bị che mắt,

mà là từ lúc ta còn sống sờ sờ ra đó,

bọn họ… đã chọn người khác rồi.

Đã như vậy,

Ta cớ gì còn phải vì hắn mà chịu thương tổn, thậm chí là cái chết?

________________________________________

Chương Một

Kiếp này, khi cảnh tượng ấy tái diễn.

Ta đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Thậm chí, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta còn lùi lại nửa bước.

Lưỡi dao vốn nên đâm vào ngực ta, lại “phập” một tiếng, đâm sâu vào vai Thái tử.

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt ta, nóng hổi, tanh nồng.

“Á——Thái tử điện hạ!”

Tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi.

Giữa cảnh hỗn loạn, ta thấy gương mặt tái nhợt của Lý Tang Nguyệt, nàng đang trốn sau cột, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc vì tính toán thất bại.

Thái tử trọng thương, hiện trường rối loạn.

Thị vệ cuối cùng cũng kịp phản ứng, bắt giữ thích khách. Thái y vội vã chạy tới, người người vây quanh chật như nêm.

Ta đứng yên, nhìn vũng máu chói mắt kia, tim vẫn đập bình thản trong lồng ngực.

Kiếp trước, máu đó là của ta.

Ta ngã vào vũng máu, đau đến mơ hồ, vẫn gắng gượng nói với Triệu Hành:

“Điện hạ vô sự là tốt rồi.”

Hắn ôm ta, ánh mắt như ẩn lệ, hứa sẽ mãi ghi nhớ ân tình của ta.

Thật nực cười.

“Dư Cơ Tỷ tỷ!”

Lý Tang Nguyệt là người đầu tiên lao đến bên ta, mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:

“Tỷ… sao tỷ lại không… sao tỷ có thể để Thái tử điện hạ bị thương?”

Một câu nói khiến xung quanh bỗng im bặt.

Mọi ánh nhìn đồng loạt đổ dồn về phía ta—kinh ngạc, nghi hoặc, chỉ trích.

Đúng vậy, chẳng phải Tống Dư Cơ rất yêu Thái tử sao?

Từ nhỏ chẳng phải vẫn luôn nói nguyện vì hắn mà hi sinh tất cả sao?

Vừa rồi hiểm nguy như vậy, sao nàng ta lại bất động?

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt ngấn lệ của Lý Tang Nguyệt, chậm rãi mở miệng, giọng rõ ràng mà bình tĩnh:

“Biểu muội nói gì vậy? Thích khách xuất hiện bất ngờ, ta sợ đến ngây người, không kịp phản ứng. Ngược lại, muội đứng xa như thế mà lại thấy rõ ràng, còn có tâm trí để trách ta?”

Sắc mặt Lý Tang Nguyệt cứng đờ, ấp úng nói:

“Muội… muội chỉ là quá lo cho điện hạ…”

“Lo lắng đến mức chỉ lo nhìn xem ta có hành động không?”

Ta nhướn mày.

“Biểu muội quả là tình thâm nghĩa trọng với điện hạ, cảm động lòng người. Nếu vậy, sao khi nãy muội không lao lên? Chỗ muội đứng, rõ ràng gần điện hạ hơn ta mà.”

Chỗ nàng đứng, đích xác gần hơn, chỉ là ẩn mình kín đáo, an toàn hơn thôi.

Lý Tang Nguyệt đỏ bừng mặt, rồi lại tái nhợt, mím môi, nước mắt lăn dài:

“Tỷ tỷ đang trách muội sao? Muội… muội chỉ là sợ quá thôi…”

Lại nữa rồi.

Bộ dáng yếu đuối, đáng thương, đầy oan ức này.

Kiếp trước, ta đã bị vẻ ngoài này lừa bao lần.

Mỗi lần ta chất vấn, phản kháng, nàng lại khóc, rồi mọi người liền quay sang chỉ trích ta hung hăng, bắt nạt biểu muội yếu đuối.

Quả nhiên, ca ca Tống Cảnh bước nhanh đến, cau mày nhìn ta:

“Dư Cơ, muội nói gì vậy? Tang Nguyệt cũng chỉ vì quá lo lắng. Còn muội, vừa rồi là sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Ca ca ruột của ta, giờ phút này trong mắt chỉ toàn là bất mãn và nghi hoặc.

Ngực vẫn âm ỉ đau, nhưng rất nhanh bị băng giá bao phủ.

“Ca cũng cho rằng, muội nên lao lên thay Thái tử đỡ dao?”

Ta chậm rãi hỏi.

Tống Cảnh sững lại, giọng dịu hơn đôi chút:

“Không phải ý đó… nhưng muội biết mà, điện hạ với muội… Nói chung muội không nên phản ứng như vậy.”

“Vậy muội nên phản ứng thế nào?”

Giọng ta cao hơn chút, thu hút ánh mắt thêm nhiều người.

“Lấy thân xác bằng xương bằng thịt ra đỡ lưỡi dao? Như vậy là có thể chết đấy. Ca hy vọng muội chết sao?”

“Muội nói linh tinh gì đó!”

Tống Cảnh sắc mặt sa sầm,

“Ta chỉ cảm thấy muội ngày thường đối với điện hạ… hôm nay quá khác lạ.”

“Đủ rồi.”

Tiếng của mẫu thân chen vào, mang theo mệt mỏi và một tia bối rối khó nhận ra.

“Bớt nói vài câu đi. Điện hạ còn đang bị thương, các con cãi nhau ở đây làm gì? Dư Cơ, con qua đây.”

Mẫu thân kéo ta đến góc vắng.

Bà quan sát kỹ càng, chắc chắn ta không bị thương mới thở phào, sau đó hạ giọng đầy nghiêm nghị:

“Vừa rồi rốt cuộc là sao? Con có biết bao nhiêu người đang nhìn không? Con cứ đứng đó không động đậy… để người ta đàm tiếu thế nào?”

Ta nhìn mẫu thân Lý thị.

Kiếp trước, bà cũng như vậy.

Ban đầu là lo cho ta, rồi liền khuyên ta nhẫn nhịn, rộng lượng, đừng làm mất mặt gia tộc.

“Mẫu thân,”

Ta nhẹ giọng nói,

“Dao quá nhanh, con phản ứng không kịp.”

Lý thị chăm chú nhìn mắt ta, như muốn nhìn thấu điều gì, cuối cùng chỉ thở dài:

“Thôi vậy, người không sao là tốt. Chỉ là… bên Thái tử chắc chắn sẽ nổi giận. Còn cả tổ mẫu con nữa… về nhà không tránh khỏi bị nói vài câu. Con nhịn chút đi, Tang Nguyệt cũng chỉ vì lo cho điện hạ, lời nói có hơi thẳng, con đừng để bụng.”

Lại là “nhịn”.

Lại là “đừng để trong lòng”.

Ta khẽ nhếch khóe môi: “Mẫu thân yên tâm, nữ nhi hiểu.”

Hiểu rằng, tất cả các người… sớm đã chọn Lý Tang Nguyệt.

Hiểu rằng cảm nhận của ta, từ đầu đến cuối, chưa từng quan trọng.

Thái tử được đưa về Đông Cung, đám nữ quyến như chúng ta cũng lần lượt hồi phủ.

Trên xe ngựa, Lý Tang Nguyệt ngồi sát bên mẫu thân, đôi mắt đỏ hoe, sụt sùi nhỏ giọng:

“Cô mẫu, điện hạ chảy nhiều máu như vậy, sẽ không sao chứ? Đều do cháu… không bảo vệ được người…”

Lý thị ôm lấy nàng, dịu dàng an ủi:

“Đứa trẻ ngoan, không trách cháu được, tên thích khách đó hung hãn, ai mà ngờ nổi? Thái y nói rồi, điện hạ không bị thương chỗ hiểm, nghỉ ngơi vài hôm sẽ ổn.”

Lý Tang Nguyệt dè dặt nhìn về phía ta:

“ Dư Cơ tỷ tỷ… tỷ có phải đang giận muội không? Muội không cố ý nói vậy, muội chỉ quá lo cho điện hạ thôi…”

Ta nhắm mắt dưỡng thần, chẳng buồn để ý tới nàng.

Nhưng nàng ta lại không chịu buông tha, giọng mang theo tiếng nghẹn ngào:

“tỷ không nói gì, nhất định là đang trách muội rồi… Tang Nguyệt xin lỗi tỷ, tỷ đừng giận đến tổn hại sức khỏe.”

Nàng vừa nói vừa toan đứng dậy hành lễ, bị Lý thị kéo lại ngăn cản.

“Dư Cơ!” Giọng Lý thị mang theo ý trách móc,

“Đến nước này rồi, con còn muốn thế nào? Tang Nguyệt cũng đã như vậy, cả nhà một lòng, cần gì phải so đo?”

Ta mở mắt, nhìn dáng vẻ bà che chở Lý Tang Nguyệt mà bật cười:

“Mẫu thân, con đã nói gì đâu? Là biểu muội tự suy diễn thôi. Con mệt rồi, muốn yên tĩnh một chút.”

Lý Tang Nguyệt mím môi, nước mắt càng rơi như mưa, nhưng không nói gì thêm, chỉ vùi đầu vào vai Lý thị, bờ vai khẽ run rẩy, trông thật đáng thương.

Vừa về đến phủ, đã có bà vú đứng chờ trước cổng, truyền lời:

Lão phu nhân triệu tất cả đến Thọ An Đường ngay lập tức.

Trong Thọ An Đường, bầu không khí nặng nề.

Tổ mẫu ngồi uy nghiêm trên ghế chính, sắc mặt trầm lạnh.

Phụ thân Tống Tranh ngồi dưới, lông mày nhíu chặt.

Ca ca vẫn còn ở lại Đông Cung xử lý hậu sự, chưa về kịp.

Chúng ta vừa bước vào, ánh mắt của tổ mẫu đã sắc tựa dao, chiếu thẳng về phía ta.

“Quỳ xuống.”

Giọng bà không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không thể trái lệnh.

Ta lập tức quỳ xuống.

Lý Tang Nguyệt cũng định quỳ theo, bị tổ mẫu đưa tay ngăn lại.

“Tang Nguyệt, con đứng sang một bên.”

“Ngoại tổ mẫu…” Lý Tang Nguyệt khẽ gọi, giọng nhỏ nhẹ.

“Nghe lời.”

Giọng tổ mẫu dịu lại đôi chút, nhưng khi nhìn về phía ta, lại lạnh lẽo như băng:

“Tống Dư Cơ, chuyện hôm nay, ngươi phải nói rõ cho ta!

Thái tử gặp nguy, ngươi vì sao đứng ngây ra đó?