Chương 1 - Kiếp Trước Tình Đẫm Nước Mắt

Trưởng tỷ ta từng ở Dương Châu cứu Thành Vương mắc chứng câm.

Đến khi khỏi bệnh, hắn lại đích thân tới cửa cầu thân.

Khi ấy trưởng tỷ đã gả chồng sinh con. Tỷ ấy ôm đứa bé mới chào đời, cười dịu dàng.

“Ta lớn hơn ngài năm tuổi, mấy hôm trước còn vừa sinh đứa trẻ này.”

“Ngược lại, muội muội của ta chỉ kém ngài một tuổi, có lẽ sẽ hợp hơn.”

Sau đó, Thành Vương quả nhiên cầu cưới ta.

Nhưng sau khi thành thân, hắn đối xử với ta vô cùng cay nghiệt, lúc nào cũng chê tính tình ta khác trưởng tỷ một trời một vực.

“Là ta sai. Vì vầng trăng sáng trong lòng, ta mới lùi một bước, tạm bợ cưới nàng.”

“Báo hại cả đời này của ta đều phải tạm bợ.”

Sống lại lần nữa, đúng vào ngày Thành Vương tới cửa.

Trưởng tỷ đang định nhắc đến ta.

Ta giành nói trước, thản nhiên cười:

“A tỷ, ta cũng không thích người lớn tuổi hơn ta.”

01

A tỷ tưởng ta xấu hổ, trêu rằng: “A Sơ, Vương gia chỉ lớn hơn muội một tuổi thôi, đâu có hơn muội bao nhiêu. Chẳng lẽ sau này muội còn muốn gả cho người nhỏ tuổi hơn mình?”

Ta không hề che giấu: “A tỷ, có gì không được?”

Ánh mắt Thành Vương Giang Chấp dừng trên người ta trong thoáng chốc.

Hắn quay sang nói tiếp với a tỷ: “Nếu phu nhân đã thành thân, nhưng nàng có ơn cứu mạng với ta, chi bằng để ta nhận đứa trẻ này làm nghĩa tử.”

A tỷ sững ra, vội xua tay: “Sao có thể như vậy?”

Tỷ phu Từ Triều cũng liên tục từ chối: “Vương gia quá ưu ái, vi thần không dám nhận.”

Nhưng Giang Chấp đã vươn tay, nhẹ nhàng đùa với đứa bé trong lòng a tỷ.

Đầu ngón tay hắn dừng trên gương mặt hồng hào non nớt ấy, ánh mắt sâu thẳm, như vô tình lướt qua mặt a tỷ.

“Đã đặt tên chưa?”

A tỷ đáp: “Tên là Văn Lâm.”

Giang Chấp khẽ gật đầu.

“Vậy để ta đặt tự cho nó — Niệm Chi.”

Niệm Chi.

Niệm Chi…

Là nhớ Chấp sao?

Tỷ phu và a tỷ không hiểu ý trong đó, chỉ xem như thiện ý bình thường, cười nhận lời.

Nhưng sống lưng ta lạnh buốt.

Hóa ra trước kia ta chưa từng phát hiện, chấp niệm của Giang Chấp lại sâu đến mức này.

Kiếp trước, hắn cũng nhớ a tỷ cả đời.

02

Năm ấy hắn tới Dương Châu trị chứng câm, không biết vì sao trượt chân rơi xuống nước, được a tỷ đi ngang cứu lên.

Việc đầu tiên sau khi khỏi bệnh là chuẩn bị hậu lễ, đích thân tới cửa cầu thân.

Đáng tiếc, a tỷ đã thành thân sinh con.

Tỷ ấy ôm Văn Lâm còn trong tã, cười khéo léo từ chối: “Ta lớn hơn ngài năm tuổi, mấy hôm trước còn vừa sinh đứa trẻ này. Ngược lại, muội muội của ta chỉ kém ngài một tuổi, có lẽ sẽ hợp hơn.”

Giang Chấp chỉ đành lùi một bước, cưới ta.

Sau khi thành thân, hắn thường nhìn mặt ta mà ngẩn người.

Rồi lại trách ta tính tình quá hoạt bát, không trầm tĩnh như nước giống a tỷ.

Hắn chê lời nói cử chỉ của ta chỗ nào cũng không giống a tỷ, ngay cả đuôi mày khóe mắt cũng không đủ dịu dàng.

Ta vốn tưởng hắn chỉ không thích ta ồn ào, bèn thu bớt tiếng cười, học theo dáng vẻ yên tĩnh của a tỷ.

Nhưng hắn vẫn không vừa lòng, chuyện gì cũng bới móc.

Cho đến một ngày, Giang Chấp say mèm, loạng choạng xông vào phòng ta, nắm lấy tay áo ta, vậy mà lại xem ta là a tỷ.

“A Kiều.”

Hắn nghẹn ngào: “Muội muội của nàng chẳng giống nàng chút nào. Nàng ta không bằng một phần vạn của nàng… Vì sao nàng không đợi ta thêm chút nữa?”

Sự thật ấy như từng chữ khoét vào tim.

Ta bưng chén trà lạnh trên bàn, hất hết lên mặt hắn.

Giang Chấp bừng tỉnh. Thấy điều xấu xa thầm kín nhất trong lòng bị ta nhìn thấu, hắn thẹn quá hóa giận.

Từ đó về sau, hắn đối xử với ta càng tệ hơn, dứt khoát ngủ ở thư phòng, không chịu chạm vào ta nữa.

Nhưng với con của a tỷ, hắn lại yêu thương hết mực, nhiều lần mượn danh nghĩa của ta đón thằng bé về phủ đích thân chăm nom, ăn mặc dùng gì cũng đều tinh tế.

Còn ta vì quanh năm u uất trong lòng, thai vị bất chính, suýt nữa sảy thai.

Sau đó Văn Lâm đột nhiên sốt cao, nửa đêm Giang Chấp đích thân đi mời đại phu, thức trắng đêm canh bên giường.

Ta một mình ở trong phòng ôm bụng đau âm ỉ, mồ hôi lạnh thấm ướt áo ngủ.

Đứa bé rốt cuộc không giữ được.

Hắn trở về, đứng trước giường ta, mặt không cảm xúc nói: “Đời này ta chỉ có một nghĩa tử là Văn Lâm Đứa trẻ này mất thì mất.”

Khoảnh khắc ấy, lòng ta chết lặng.

May mà sau này ta lại sinh được Tiều Sinh, những ngày tháng về sau mới xem như có chút hy vọng.

03

Tỷ phu là tri phủ Biện Châu, từ nhỏ đã đính hôn với a tỷ.

Hai người cùng lớn lên, thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm.

Sau khi thành thân lại càng ân ái, tương kính như tân.

Tỷ phu đối xử với a tỷ dịu dàng chu đáo, a tỷ cũng chuyện gì cũng đặt chàng lên trước, ngày tháng ngọt như mật.

Mấy hôm nay Giang Chấp ở lại Từ phủ.

Dù sao hắn cũng là Vương gia, tỷ phu đối đãi cung kính, a tỷ cũng khách khí lo liệu ăn ở, ngoài mặt chẳng thể bắt lỗi nửa điểm.

Từ nhỏ cha mẹ ta mất sớm, là a tỷ một tay nuôi ta khôn lớn.

Món ngon bản thân tỷ ấy còn không nỡ ăn, đều gắp hết vào bát ta.

n tình này, ta luôn ghi nhớ trong lòng.

Sau khi Văn Lâm ra đời, ta càng yêu thích thằng bé vô cùng.

Đứa trẻ ấy trắng trẻo đáng yêu như ngọc tạc, cười lên ngọt lịm, vừa thấy ta đã vươn tay đòi bế.

Nhưng kiếp trước…

Từ nhỏ Văn Lâm đã yếu ớt nhiều bệnh, ba ngày hai bữa lại sốt cao ho khan.

A tỷ vì nó mà rơi không ít nước mắt, thức trắng đêm canh chừng, gầy đến hốc mắt lõm sâu.

Khó khăn lắm mới nuôi nó lớn, đứa trẻ ấy lại rất hiểu chuyện, đối xử với Tiều Sinh rất tốt. Hai huynh đệ tình cảm thân thiết, thường cùng nhau đọc sách vui chơi.

Chỉ là Giang Chấp… đối với Tiều Sinh, chuyện gì cũng chèn ép.

Hắn luôn nói Tiều Sinh không có quy củ, nói thằng bé không giống hắn, tính tình giống ta.

Giọng điệu ấy đầy vẻ ghét bỏ.

Hắn giam hãm Tiều Sinh, không cho ra ngoài chơi, không cho kết giao bạn bè, chỉ bắt thằng bé lúc nào cũng đi cùng Văn Lâm chăm sóc Văn Lâm như một gã sai vặt.

Mỗi lần Tiều Sinh tha thiết nhìn đám trẻ khác nô đùa ngoài cửa sổ…

Hận ý trong lòng ta lại nhiều thêm một phần.

04

Ta nhìn màn mưa nối liền trời đất, tâm trí chậm rãi quay về.

Từ khi Giang Chấp ở lại, hắn chủ động nói Văn Lâm đáng yêu, nhiều lần kiếm cớ tới bên a tỷ thăm đứa bé.

Tỷ phu mới nhận một vụ việc, ngày nào cũng đi sớm về muộn, bận đến chân không chạm đất.

Ta sợ a tỷ và Giang Chấp cô nam quả nữ ở chung một chỗ, khiến người ta dị nghị, bèn cắn răng chạy sang đó.

A tỷ lại tưởng ta có ý với Giang Chấp, riêng tư kéo tay ta, cười hỏi: “A Sơ, muội đối với Thành Vương…”

Ta vừa nghe đã cuống lên, nghiêm mặt nói: “A tỷ, ta thề, ta không có nửa phần tâm tư với hắn.”

“Vậy vì sao…”

Trong mắt a tỷ lóe lên vẻ nghi hoặc.

Ta xoắn xuýt một lúc, cuối cùng vẫn nói thật: “A tỷ, ta sợ hắn gây ra hiểu lầm giữa tỷ và tỷ phu.”

Tỷ ấy ngẩn ra, khẽ thở dài: “Là ta sơ suất. Ta còn tưởng A Sơ thích Thành Vương, nên mỗi lần Thành Vương tới thăm Văn Lâm ta đều cố ý sai nha hoàn gọi muội qua.”

Ta nắm chặt tay a tỷ, giọng chắc nịch: “A tỷ, ta không thích Thành Vương. Bây giờ không thích, sau này cũng sẽ không thích.”

Nghe vậy, tỷ ấy bật cười, đưa tay véo mũi ta, ánh mắt mang vài phần trêu chọc.

“Chẳng lẽ muội thật sự thích tìm người nhỏ tuổi hơn?”

Ta ngẩng mặt lên, đáp rất có lý: “Đúng, ta thích người nhỏ tuổi hơn ta. Có thể ăn cùng nhau, chơi cùng nhau, không như Thành Vương, già dặn u ám, nhìn cứ như tìm một quản gia vậy.”

Tỷ ấy bị ta chọc cười thành tiếng.

Ta lại quấn lấy tỷ ấy chơi đùa với Văn Lâm một lúc, bóp bóp bàn tay nhỏ của nó, hôn hôn gò má nó, rồi mới thỏa mãn rời khỏi phòng.

05

Ai ngờ vừa rẽ qua góc hành lang, bước chân ta khựng lại.

Giang Chấp đang đứng bên cột cửa, không biết đã đứng đó bao lâu.

Mưa ngoài hiên làm ướt nửa vạt áo hắn, nhưng hắn như không hề hay biết, chỉ nhìn ta chằm chằm.

Ta hành lễ, xoay người định đi.

“Nhị cô nương.”

Hắn gọi ta lại.

Ta dừng bước, quay đầu nhìn sang.

Giang Chấp lạnh nhạt mở miệng: “Tỷ tỷ nàng có ơn cứu mạng với ta. Ta không biết mình đã làm gì khiến nàng hiểu lầm?”

Không đợi ta đáp, hắn lại nói: “Ta thích Văn Lâm nên mới muốn nhìn nó thêm vài lần. Nhưng nàng dường như… đề phòng ta như đề phòng trộm.”

Ta ổn định tâm thần.

“Vương gia nghĩ nhiều rồi. Ta cũng thích Văn Lâm nên mới ngày ngày tới thăm. Ta không đề phòng ai cả.”

Giang Chấp bỗng tiến về phía ta một bước.

Hắn dáng người cao ráo, vừa lại gần, khí thế đã ép xuống. Ánh mắt nặng nề rơi trên đỉnh đầu ta.

“Hay là vì ta ở đó, nên nàng cũng ở đó?”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, đúng lúc chạm vào tầm mắt hắn.

Hắn đang đánh giá ta, như muốn nhìn thấu ta.

Ta không lùi bước, đón lấy ánh mắt hắn, nói rõ ràng từng chữ:

“Vương gia, không biết ta đã làm gì khiến ngài hiểu lầm? Ta sửa.”

“Dù sao ta còn chưa nghị thân, nếu để người ta đặt ta và Vương gia cạnh nhau, ta sợ mình sẽ mất ngủ.”

Đuôi mày hắn khẽ động, dường như có chút ngoài ý muốn.

“Lúc trước ta đã nói, ta thích người nhỏ tuổi hơn ta. Cho nên Vương gia không cần để ý đến ta, bởi ngài không nằm trong phạm vi phu quân tương lai của ta.”

Dứt lời, xung quanh chỉ còn tiếng mưa gõ lá chuối.

Giang Chấp khẽ cười khẩy, lúc này mới lùi nửa bước.

“Nhị cô nương đúng là miệng lưỡi sắc bén.”

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt rời khỏi mặt ta.

“Tốt nhất là như vậy.”

“Thứ không thuộc về nàng, dù nàng có mơ tưởng cũng không thuộc về nàng. Bớt làm mấy trò vặt vãnh đi, tránh tự chuốc lấy khó coi.”

Ta sững một thoáng. Hắn đang mỉa mai ta lạt mềm buộc chặt sao?

“Vương gia, ta biết mình là ai.”

Ném lại câu ấy, ta xoay người đi thẳng.

Ánh mắt sau lưng như gai đâm vào lưng.

06

Từ hôm ấy về sau, được ta nhắc nhở, a tỷ quả nhiên bắt đầu cố ý tránh Giang Chấp.

Khi Văn Lâm thức, tỷ ấy bế đứa bé vào nội thất, nói đứa bé muốn ngủ.

Khi Văn Lâm ngủ rồi, tỷ ấy lại xuống bếp lo đồ ăn, một khắc cũng không rảnh.

Mấy lần như vậy, số lần Giang Chấp tới viện của a tỷ tuy không ít đi, nhưng lần nào cũng vồ hụt.

Sắc mặt hắn ngày càng trầm, uất khí càng tích càng dày.

Hôm ấy, Giang Chấp đưa tỷ phu từ bên ngoài trở về.

Hai người đều bị thương.

Cánh tay tỷ phu quấn vải, vết máu thấm ra ngoài.

A tỷ sợ đến trắng bệch mặt, vừa luống cuống xem vết thương cho chàng, vừa đỏ hoe mắt.

Tỷ phu vội an ủi: “Không sao, chỉ là vết thương ngoài da. May mà gặp được Vương gia, nếu không nhờ ngài ấy kịp thời ra tay, e rằng hôm nay ta không về được.”

Cướp sao?

Tim ta chùng xuống.

Kiếp trước vào lúc này, tỷ phu chưa từng gặp cướp gì cả.

Những năm ấy, chàng yên ổn làm việc, chưa từng xảy ra chuyện như vậy.

Ta lặng lẽ nhìn về phía Giang Chấp.

Hắn đứng bên cửa, cánh tay cũng quấn băng, dưới lớp vải trắng thấp thoáng màu đỏ thẫm.

A tỷ lúc này mới chú ý hắn cũng bị thương. Do dự một chút, tỷ ấy vẫn khách sáo nói lời cảm tạ, lại gọi nha hoàn đi lấy thuốc.

Nhưng ta luôn cảm thấy có chỗ không đúng.

Là ta nghĩ nhiều sao?

Qua chuyện này, thái độ của a tỷ đối với Giang Chấp rõ ràng dịu đi nhiều.

Dù sao người ta đã cứu mạng tỷ phu, nếu tỷ ấy còn lạnh mặt né tránh, ngược lại sẽ thành vong ân phụ nghĩa.

Những ngày tỷ phu dưỡng thương ở nhà, Giang Chấp càng tới thường xuyên hơn.

Hắn cũng thông minh, chuyên chọn lúc tỷ phu cũng ở đó mới tới cửa, đường đường chính chính thăm Văn Lâm uống trà trò chuyện với tỷ phu.

A tỷ riêng tư nói với ta: “Có lẽ chúng ta nghĩ nhiều rồi. Có lẽ hắn chỉ đơn thuần thích Văn Lâm thôi.”

Ta không đáp.