Chương 1 - Kiếp Trước Tìm Kiếm Kiếp Này

Ta là một kẻ đoản mệnh.

Mà phu quân của ta lại là một vị thần tiên đã sống mấy vạn năm.

Chuyện này mãi đến trước lúc lâm chung ta mới biết được.

Ba mươi năm cuộc đời của ta, đối với chàng mà nói, chẳng qua chỉ là một kiếp nạn thoáng qua trong khoảnh khắc.

Bởi vậy, khi uống canh Mạnh Bà dưới địa phủ, ta đã nốc liền mấy bát lớn, chỉ mong từ nay về sau không bao giờ còn nhớ đến chàng nữa.

Sau đó

Ta trở thành người đầu tiên từ cổ chí kim miễn nhiễm với canh Mạnh Bà.

Mang theo ký ức kiếp trước, ta chuyển thế đầu thai.

Vừa mở mắt ra, trước mặt lại vẫn là gương mặt tuấn tú, bình thản không gợn sóng của vị tiền phu kia.

Ta đang định mở miệng mắng to, nào ngờ chỉ có thể phát ra tiếng khóc oe oe.

Tiền phu vội vàng bế ta lên, từ ái ôm vào lòng.

“Sao vậy bảo bảo, có phải đói bụng rồi không?”

01

“Ta cảm thấy mình sắp chết rồi.”

Ta nằm trên giường, hơi thở mong manh, nói với Triều Lăng như vậy.

Chàng vẫn mang vẻ mặt lạnh nhạt như mọi ngày, không nói một lời, chỉ lặng lẽ giúp ta kéo chăn ngay ngắn.

Thôi vậy, chàng trước giờ vốn luôn như thế. Dù sao hơn mười năm trôi qua ta cũng đã quen rồi.

Năm ấy, phụ thân ta muốn bắt rể dưới bảng vàng. Nào trạng nguyên, nào thám hoa, hết thảy đều không lọt nổi vào mắt ông.

Cuối cùng, ông lại nhìn trúng Triều Lăng, người chỉ tình cờ đi ngang qua.

Phụ thân nói, vừa nhìn đã nhận ra Triều Lăng phong thần tuấn dật, mang phong thái tiên nhân, mệnh cách tôn quý, nhất định có thể che chở cho ta một đời bình an.

Khi ta mới chào đời, phụ thân từng mời một vị đạo trưởng tự xưng cao nhân đến xem bát tự cho ta.

Vị đạo trưởng ấy bấm đốt ngón tay tính toán hồi lâu, cuối cùng phán rằng ta không sống nổi quá ba mươi tuổi.

Phụ thân cũng hết cách, mới nghĩ ra chuyện để ta thành thân xung hỷ.

Đối với chuyện này, ta không có ý kiến, Triều Lăng cũng không có ý kiến.

Chúng ta cứ thế qua loa thành thân.

Tính kỹ lại, đến nay đã được mười ba năm.

Tiểu Hổ bot chống sao chép văn bản; tìm sách bằng máy thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dính bẫy!

Triều Lăng là một người chồng tốt. Chàng có dung mạo như ngọc, ôn tồn nho nhã, không dính rượu chè nữ sắc. Ngoại trừ tính tình lạnh lùng, ít nói, gần như chẳng có điểm nào để người ta bắt bẻ.

Cuộc sống tuy không đến mức ngọt ngào như mật, nhưng cũng coi như bình an thuận lợi.

Thuận lợi đến mức ta gần như đã quên mất lời tiên đoán năm xưa của vị đạo sĩ kia.

Biến cố bắt đầu vào khoảng ba năm trước, khi ấy ta vừa hai mươi bảy tuổi.

Sau một lần chẳng hiểu vì sao nhiễm phong hàn vào mùa đông, bệnh tình của ta không bao giờ khỏi nữa.

[Tiểu Hổ bot chống sao chép văn bản, tìm sách bằng máy thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dính bẫy!]

Tìm khắp danh y trong thiên hạ, kết quả nhận được chỉ có một câu

“Bệnh nan y, không thể chữa trị.”

Khi biết tin mình chẳng còn sống được bao lâu, ta cũng không có cảm giác gì đặc biệt.

Chỉ cảm thấy có lỗi với phụ mẫu, cũng có lỗi với Triều Lăng.

Ta nằm liệt giường ba năm, chàng chưa từng rời khỏi nửa bước.

Cho dù là người thân ruột thịt, e rằng cũng chưa chắc có thể chăm sóc chu toàn như chàng.

Bởi vậy, giờ đây khi sắp chết, ta lại cảm thấy có chút may mắn.

May vì ta chưa liên lụy chàng quá lâu, cũng may vì chàng còn trẻ, cuộc đời chưa hoàn toàn bị một kẻ đoản mệnh như ta trói buộc.

Lúc hấp hối, ta kéo lấy tay Triều Lăng, nói:

“Sau khi ta chết, chàng không cần để ý người ngoài nói gì. Nên tục huyền thì cứ tục huyền.”

“Chàng tốt tính, dung mạo lại tuấn tú, hơn mười năm rồi vẫn chẳng hề già đi, nhất định có rất nhiều cô nương khuê các bằng lòng gả cho chàng.”

“Là ta không tốt. Có lẽ ta đã đắc tội với ông trời, nên không thể ở bên chàng quá lâu.”

“Đợi kiếp sau vậy. Kiếp sau, nếu chàng bằng lòng, chúng ta lại làm phu thê…”

“Thôi, bỏ đi. Đợi chàng đến kiếp sau, có khi ta đã đầu thai thêm mấy vòng rồi…”

Nói đến cuối cùng, ta gần như nhắm mắt, miệng lẩm bẩm lung tung, lời nói chẳng còn đầu đuôi, chỉ sợ mình bỏ sót điều gì.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, Triều Lăng không nói một câu.

Chàng chỉ siết chặt tay ta, hàng mi dịu dàng, chăm chú nhìn ta như đang nhìn một đứa trẻ vừa bập bẹ học nói.

Ý thức của ta càng lúc càng mơ hồ, thân thể cũng càng lúc càng nhẹ.

Cuối cùng, ta không thể phát ra nổi một âm thanh.

Bàn tay ta trượt khỏi lòng bàn tay chàng, nhẹ bẫng rơi xuống.

Sau đó, hồn phách vô thức rời khỏi thân xác, men theo sự dẫn dắt trong hư không, đi đến nơi mình nên đến.

“Nàng ấy qua đời rồi sao?”

Bỗng nhiên, một giọng nói xa lạ truyền đến, khiến ta theo bản năng dừng bước.

Ta ngoảnh đầu, trông thấy Triều Lăng bước ra khỏi cửa, nghênh đón một nam nhân xa lạ chẳng biết từ đâu tới.

Người kia từ trên trời giáng xuống, vạt áo tung bay, cung kính cúi đầu với Triều Lăng:

“Tình kiếp đã kết thúc, thần quân nên trở về rồi.”

Triều Lăng khẽ mím môi, ngoảnh đầu nhìn thi thể đã lạnh ngắt của ta một lần, sau đó không hề quay đầu mà rời đi.

Chỉ để lại một sợi tàn hồn là ta, kinh ngạc nhìn theo bóng lưng hai người dần khuất.

Hóa ra, ta chỉ là một trận tình kiếp của Triều Lăng thôi sao?

02

“Chậc, mới ba mươi tuổi, đúng là một kẻ đoản mệnh.”

Quỷ sai dẫn hồn đẩy ta một cái, thúc giục ta mau chóng theo kịp hàng người phía trước.

Mà ta vẫn còn chìm đắm trong việc nhìn lại ba mươi năm ngắn ngủi của mình

Chẳng trách hơn mười năm trôi qua Triều Lăng vẫn tuấn tú trẻ trung như thuở ban đầu;

Chẳng trách mỗi đạo sĩ gặp chàng đều nói mệnh cách chàng cao quý;

Chẳng trách chàng nhìn bất cứ ai cũng mang vẻ hờ hững như thế;

Chẳng trách…

Những nghi vấn từng khiến ta bận lòng, giờ đây đều đã có lời giải đáp.

Ba mươi năm là cả một đời của ta.

Nhưng đối với chàng, có lẽ chỉ là một khoảnh khắc không đáng nhắc tới trong sinh mệnh dài đằng đẵng.

……

Đây rõ ràng là coi ta như con khỉ mà trêu đùa.

Nghĩ đến đó, ta tức giận cầm bát, múc thật mạnh một bát đầy từ trong nồi.

Mạnh Bà thấy vậy, vô cùng kinh ngạc:

“Người khác đều khóc trời gọi đất, không muốn quên đi chuyện cũ, nhất quyết không chịu uống canh. Sao lại có người giống như ngươi?”

Ta ngửa cổ uống cạn một hơi, sau đó ợ một tiếng.

Ta cười lạnh:

“Chuyện kiếp trước của ta quá mất mặt, vẫn nên quên đi thì hơn.”

Mạnh Bà không hiểu nguyên do, nhưng cũng không hỏi thêm. Bà chỉ đợi dược hiệu phát tác, theo lệ hỏi ta một câu:

“Còn nhớ được gì không?”

Ta chớp mắt, mờ mịt đáp:

“Ờ… vẫn nhớ hết.”

Mạnh Bà nhíu mày:

“Chậc, không thể nào.”

Nói rồi, bà lại múc cho ta thêm một bát.

Ta vẫn không chút do dự, uống cạn một hơi.

Bà lại hỏi:

“Còn nhớ gì không?”

Ta đáp:

“Nhớ hết.”

Thấy vậy, bà lại liên tục rót cho ta thêm mấy bát canh.

Nhưng kết quả là ngoại trừ bụng ta bị căng phồng, chẳng có bất cứ điều gì thay đổi.

Bởi thế, Mạnh Bà vừa khuấy đáy nồi, vừa bắt đầu hoài nghi nhân sinh.

Khi ấy, phía sau đã xếp thành một hàng dài.

Mạnh Bà thở dài, lẩm bẩm:

“Không được, không thể để nha đầu nhà ngươi đập vỡ bảng hiệu của ta.”

Ta còn chưa hiểu chuyện gì, đã bị bà tung một cước đá thẳng lên cầu.

Trước mắt lập tức trời đất quay cuồng, ta không nhìn rõ phương hướng phía trước.

Chỉ biết bản thân cứ bước mãi thật lâu. Đến khi mở mắt lần nữa, bên tai đã vang lên tiếng khóc không thể kìm chế của chính mình.

Ngay sau đó, ta nghe thấy một giọng nam khàn khàn, thô ráp, hung hăng nhổ một ngụm:

“Sao lại là con gái nữa?”

“Vậy lần này…” Người phụ nhân sinh ra ta nhỏ giọng hỏi.

“Lần này cái gì? Giống lần trước!”

Nam nhân kia không nói thêm lời nào, bế ta lên rồi quay người đi ra khỏi sân.

Đúng lúc ta còn đang thắc mắc “giống lần trước” nghĩa là gì, trước mắt đột nhiên quay cuồng.

Nam nhân túm hai chân nhỏ của ta, treo ngược ta bên con suối trước cửa nhà.

Hay lắm.

Đây là muốn dìm chết ta.

Ta vốn cho rằng kiếp trước chưa sống nổi ba mươi năm, kiếp này dù thế nào cũng phải đầu thai thành một lão bất tử trường thọ.

Không ngờ lần này lại chỉ được du ngoạn nhân gian nửa ngày.

Nam nhân ấn đầu ta xuống nước. Ta nhắm mắt, khó nhọc nín thở.

Hồi lâu sau, thấy ta không còn động tĩnh, hắn lại nhấc ta lên.

Sau khi được nhấc lên, ta lập tức khóc theo bản năng.

Nam nhân khó hiểu, lẩm bẩm:

“Sao vẫn chưa chết?”

Rồi lại nhúng ta vào trong nước.

Lần này hắn cố ý giữ thật lâu.

Thế nhưng sau khi nhấc ta lên, nhìn thấy cái miệng nhỏ của ta vẫn đóng mở, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

“Mệnh chưa đến lúc tuyệt…”

Hắn lẩm bẩm như vậy, sau đó vào nhà lấy một chiếc thùng gỗ, đặt ta vào trong.

Ta nằm trong thùng gỗ, theo dòng suối trôi xuôi xuống dưới.

……

Tin tốt, không bị dìm chết.

Tin xấu, hẳn cũng chẳng sống được bao lâu.

Suốt dọc đường không gặp được người nào. Ta nghĩ có lẽ mình sẽ chết đói, hoặc bị sói tha đi mất.

Nghĩ vậy, còn chẳng bằng ban nãy bị dìm chết sớm một chút, cũng tiện sớm xuống địa phủ khiếu nại vị Mạnh Bà thiếu trách nhiệm kia.

Sắc trời dần tối, ta cũng khóc đến mệt lả, bất lực ngẩng đầu nhìn trời.

Trong lúc mơ mơ màng màng, chiếc thùng gỗ dường như dừng lại.

Một đôi tay ấm áp chậm rãi nâng ta lên, miệng người ấy khe khẽ nói:

“May quá, vẫn kịp.”

Đầu ta rúc trong lòng người đó, không nhìn thấy mặt, chỉ cảm thấy giọng nói có phần quen thuộc.

Nhưng ta thật sự đã quá mệt mỏi, chẳng bao lâu sau liền mê man ngủ thiếp đi.

Trong mộng, chuyện cũ kiếp trước như thủy triều cuồn cuộn tràn về.

Khi ấy ta đã bệnh nhập cốt tủy, ngày tháng chẳng còn bao nhiêu.

Triều Lăng thường bế ta ra ngoài sân phơi nắng.

Ta tựa vào người chàng, nhắm mắt lại, mặc cho ánh mặt trời chiếu xuyên qua mí mắt thành một màu đỏ như máu.

Ta hỏi chàng:

“Sau khi ta chết, chàng có đau lòng không?”

Triều Lăng lắc đầu, đáp một câu:

“Không.”

Ta biết chàng đang nói đùa với mình, bèn cười trêu:

“Vậy chàng thật chẳng có lương tâm. Chàng như thế, kiếp sau ta nhất định không gặp lại chàng nữa.”

Nói xong, Triều Lăng lại im lặng.

Mãi đến khi một trận gió thổi qua hoa lê ngoài sân rơi lả tả đầy đất.

Giọng nói của Triều Lăng trong gió trở nên xa xăm, phiêu miểu.

Chàng nói:

“Sẽ không đâu.”

“Kiếp sau, ta nhất định vẫn sẽ tìm được nàng.”

Khi mở mắt lần nữa, ta đang mắt lớn trừng mắt nhỏ với người đã cứu mình.

Chàng đặt ta trong khuỷu tay, vụng về đút sữa dê vào miệng ta.

“Ngoan, uống một chút.”

Còn ta thì mím chặt môi, mở to hai mắt, nhìn chằm chằm vào gương mặt chàng.

A, đúng là oan gia ngõ hẹp.

Nên nói thế nào đây?

Quả thật là nghiệt duyên.

Ta có nằm mơ cũng không ngờ, sau khi chuyển thế đầu thai vẫn có thể gặp lại Triều Lăng.

Kiếp trước, ta nằm trong khuỷu tay chàng, bình thản lìa đời.

Kiếp này, ta vẫn nằm trong khuỷu tay chàng, một lần nữa sống lại.

Đời trước bởi thân thể ta yếu ớt, không thích hợp sinh nở, nên ta và Triều Lăng chẳng có lấy một đứa con.

Giờ nhìn động tác dỗ ta ngủ của chàng, lại nghiêm túc từng chút một, thành thạo vô cùng.

Ta nghĩ, nếu chàng là tiên nhân, hẳn đã sống mấy trăm, mấy ngàn năm.

Có lẽ khi ở trên trời quá nhàn rỗi, chàng cũng sẽ muốn xuống nhân gian lừa mấy cô nương, sinh vài đứa trẻ chơi đùa.

Giống như chàng từng lừa ta vậy.

Nghĩ đến đó, ta tức đến không ngủ nổi, cứ mở to mắt trừng chàng không chớp.

Triều Lăng ôm ta đi qua đi lại trên mặt đất, giọng nói dịu dàng thì thầm bên tai:

“Ngoan, nàng nên ngủ rồi…”