Chương 1 - Kiếp Trước Sống Lại Để Đòi Công Bằng

Ngày kế mẫu Hoắc thị vào cửa, đích tỷ mặc một thân áo tang bằng vải gai, hai tay ôm bài vị của mẫu thân.

“Ân sinh thành của mẫu thân ruột nặng tựa Thái Sơn, Minh Châu thà chết cũng tuyệt đối không nhận giặc làm mẹ.”

Trên dưới cả phủ không ai không rơi lệ, ai nấy đều khen đích tỷ khí tiết hơn người, đứng đầu kinh thành.

Hoắc thị cứng đờ giữa gió lạnh, nhất thời không biết phải làm sao.

Còn ta đứng sau lưng đích tỷ lại không dám tin mà véo mạnh vào người mình một cái.

Ta trọng sinh rồi.

Kiếp trước, đích tỷ vì muốn kiếm danh tiếng, ép ta khi ấy mới năm tuổi tuyệt thực cùng nàng.

Ta bị bỏ đói đến chết, còn nàng lại trở thành hiếu nữ được người người ca tụng, cả đời thuận buồm xuôi gió.

Sống lại một đời, ta lập tức đẩy đích tỷ ra, loạng choạng nhào vào lòng Hoắc thị.

“Hoắc di di thơm quá, Đào Đào muốn Hoắc di di làm mẫu thân!”

1

Hoắc thị sửng sốt mấy giây, sau đó lập tức phản ứng lại, ôm ta vào lòng.

“Tiết Đào Đào, tuy ngươi không phải do mẫu thân sinh ra, nhưng cũng được nuôi dưới gối mẫu thân suốt năm năm. Nay hài cốt mẫu thân còn chưa lạnh, sao ngươi dám nhận giặc làm mẹ?!”

Đích tỷ chỉ tay vào ta, tức đến đỏ bừng mặt.

Ta vùi đầu vào lòng Hoắc thị.

“Mẫu thân, con sợ.”

Đích tỷ mặc một thân áo tang trắng toát, giữa khắp phủ giăng đầy lụa đỏ vui mừng lại càng tỏ ra thanh cao, thoát tục.

Nàng ôm bài vị của mẫu thân ruột, nước mắt chực rơi mà không rơi.

Phụ thân Tiết Viễn cau chặt mày, sải bước xuống bậc thềm.

Ông túm lấy cánh tay ta, định kéo ta ra khỏi lòng Hoắc thị.

“Nghịch nữ, còn không mau xin lỗi tỷ tỷ ngươi!”

Ta sống chết ôm chặt cổ Hoắc thị.

Thân thể năm tuổi run lên không ngừng.

Cảm giác đói đến mức dạ dày như bị lửa thiêu ở kiếp trước dường như cũng theo ta trở lại thân thể này.

Hoắc thị dùng ống tay áo rộng che chở cho ta, ngẩng mắt nhìn phụ thân.

“Hầu gia, Đào Đào mới năm tuổi.”

“Ngài dùng sức như vậy, muốn kéo hỏng cánh tay của một đứa trẻ sao?”

Lời này vừa nói ra, đám khách khứa vốn đang xì xào bàn tán xung quanh dần im lặng.

Đích tỷ Tiết Minh Châu tiến lên một bước.

“Hoắc phu nhân, đây là chuyện nhà họ Tiết chúng ta.”

“Mẫu thân ta mất chưa đầy một năm, phụ thân bất đắc dĩ phải cưới thê tử mới. Ta và muội muội thân là con cái, vốn nên giữ hiếu ba năm.”

“Nay thứ muội còn nhỏ không hiểu chuyện, bị bà dụ dỗ, ta thân là đích tỷ không thể mặc kệ.”

Từng câu từng chữ của nàng đều ám chỉ Hoắc thị là người ngoài cố chen chân vào.

Tiện thể còn tô điểm cho lòng hiếu thảo của chính mình.

Các phu nhân tiểu thư đứng xem lần lượt gật đầu.

“Đứa trẻ Minh Châu này đúng là hiếu cảm động trời, không hổ là do tiên phu nhân dạy dỗ.”

“Tiết Đào Đào kia cũng thật là đồ vong ân. Vừa sinh ra đã mất mẹ ruột, là tiên phu nhân nhân hậu mới ôm nàng về nuôi dưới gối mình. Kết quả tiên phu nhân mới mất chưa được bao lâu, nàng đã muốn nhận tân phu nhân làm mẹ, đúng là nuôi không thân…”

Tiên phu nhân nhân hậu?

Ha.

Nếu bà ta thật sự nhân hậu, mẫu thân ruột của ta sao lại bất ngờ sinh non, rồi khó sinh mà chết?

Ta ló đầu ra khỏi lòng Hoắc thị, dùng giọng non nớt hét lớn:

“Tỷ tỷ nói dối!”

“Lúc mẫu thân mất đã dặn tỷ tỷ chăm sóc ta, nhưng tỷ tỷ lại đổ hết cơm của Đào Đào đi!”

“Tỷ tỷ nói mẫu thân chết rồi, Đào Đào không xứng được ăn cơm, phải cùng mẫu thân chịu đói mới là con gái ngoan.”

“Nhưng nửa đêm hôm qua ta lại thấy tỷ tỷ ăn bánh phù dung trong phòng.”

“Tại sao tỷ tỷ được ăn bánh, còn Đào Đào đến nước cháo cũng không được uống?”

Đám khách lập tức xôn xao.

Mặt nạ của đích tỷ cuối cùng cũng nứt ra một khe.

Sắc mặt nàng lúc xanh lúc trắng, bài vị trong tay cũng lắc lư.

“Tiết Đào Đào, ngươi nói bậy gì thế!”

“Ta đã ăn bánh phù dung bao giờ? Đó là bánh dùng để cúng mẫu thân!”

Ta chớp mắt, nước mắt từng giọt lớn lăn xuống.

“Tỷ tỷ nói dối, lúc tỷ tỷ ăn còn làm rơi vụn bánh, Lan Thảo tỷ tỷ đã quét đi giúp tỷ.”

“Ta đói đến đau bụng, muốn nhặt vụn bánh dưới đất ăn, Lan Thảo tỷ tỷ còn đánh vào tay ta.”

Ta đưa tay phải ra.

Trên đó quả thật có một vết đỏ, là tối hôm qua ta không chịu mặc áo tang nên bị nha hoàn bên cạnh đích tỷ dùng sức véo.

Nhưng trong mắt người khác, đây chính là bằng chứng sắt đá cho việc nàng ngược đãi ấu muội.

Hoắc thị nhìn vết đỏ trên mu bàn tay ta, ánh mắt hoàn toàn lạnh xuống.

Bà ôm ta chặt hơn rồi quay sang nhìn phụ thân.

“Hầu gia, tuy thiếp là kế thất, nhưng nhờ bệ hạ ban hôn, kể từ hôm nay, thiếp chính là chủ mẫu danh chính ngôn thuận của phủ An Dương Hầu.”

“Minh Châu muốn giữ hiếu cho tiên phu nhân, thiếp kính trọng tấm lòng này của nàng.”

“Nhưng nếu lấy danh nghĩa giữ hiếu để hà khắc với thứ muội còn nhỏ, thậm chí dung túng nô tỳ ức hiếp chủ tử, chẳng lẽ đây cũng là quy củ của Hầu phủ?”

Sắc mặt phụ thân khó coi đến cực điểm.

Ông coi trọng thể diện nhất, hôm nay trước mặt hơn nửa số quyền quý trong kinh thành, thể diện xem như mất sạch.

Do dự hồi lâu, ông hung hăng trừng đích tỷ một cái.

“Đủ rồi thì về viện của con đi!”

Đích tỷ cắn môi, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mắt, cười thê lương.

“Minh Châu hiểu rồi.”

“Có người mới, trong phủ này đã không còn chỗ cho Minh Châu dung thân.”

“Mẫu thân, nữ nhi lập tức đưa người rời đi.”

Nàng xoay người ôm bài vị, bóng dáng mảnh mai chao đảo trong gió lạnh.

Mấy vị quý nữ thế gia thân thiết với nàng lập tức đi theo an ủi.

Phụ thân thở dài.

“Đứa trẻ Minh Châu này chỉ là quá cứng đầu.”

Ông nhìn Hoắc thị, trong giọng nói lộ vẻ bất mãn.

“Ngươi đã vào cửa thì phải có dáng vẻ của một trưởng bối, đừng chấp nhặt với một đứa trẻ.”

Hoắc thị không phản bác, chỉ dịu dàng xoa đầu ta.

“Hầu gia yên tâm, thiếp sẽ chăm sóc, dạy dỗ Đào Đào thật tốt.”

Tối hôm ấy, viện của đích tỷ truyền tin.

Đại tiểu thư vì đau lòng quá độ nên đã ngất xỉu.

Phụ thân cơm cũng không ăn, vội vàng chạy sang.

Ta ngồi trong phòng Hoắc thị, từng ngụm từng ngụm nhỏ uống cháo thịt.

Kiếp trước, ta bị bỏ đói đến chết.

Bát cháo này đối với ta còn quý hơn vàng.

Hoắc thị ngồi đối diện, im lặng nhìn ta.

“Đào Đào, những lời con nói hôm nay đều là thật sao?”

2

Ta đặt thìa xuống, nghiêm túc gật đầu.

“Là thật.”

“Tỷ tỷ không cho con ăn cơm, nói chết đói rồi sẽ được đi gặp mẫu thân.”

Ánh mắt Hoắc thị tối lại.

Bà lấy khăn lau khóe miệng cho ta.

“Được, sau này có ta ở đây, không ai dám không cho con ăn cơm.”

Sáng sớm hôm sau, trong phủ đã bắt đầu lan truyền lời đồn.

Nói tân phu nhân thủ đoạn lợi hại.

Ngày đầu tiên vào cửa đã ép đại tiểu thư bỏ đi, còn lôi kéo được nhị tiểu thư.

Ánh mắt đám hạ nhân nhìn ta đều mang theo vài phần khinh bỉ.

Thậm chí còn lén chế giễu ta là một đứa con gái bất hiếu không có khí tiết, chỉ biết ham hưởng thụ.

Đến bữa sáng ngày thứ hai, phòng bếp đưa tới chỉ có một bát canh loãng nhạt nhẽo.

Đến một chút váng dầu cũng không có.

Bà tử đưa cơm cười mà như không cười.

“Phu nhân, nhị tiểu thư.”

“Đại tiểu thư nói chuyện hôm qua là lỗi của nàng, không nên ép buộc nhị tiểu thư.”

“Nhưng đại tiểu thư muốn ăn chay cầu phúc cho tiên phu nhân, chúng nô tỳ kính trọng đại tiểu thư, nên mấy ngày này trên dưới trong phủ đều ăn chay.”

“Mong phu nhân và nhị tiểu thư thông cảm.”

Đây chính là thủ đoạn của đích tỷ.

Không cần tự mình ra mặt, nàng vẫn có thể dùng tấm lưới lớn mang tên chữ hiếu trói chặt tất cả mọi người.

Nếu Hoắc thị nổi giận, đó chính là tân phụ bất kính với chính thất đã khuất.

Nhưng Hoắc thị không hề tức giận, chỉ bình tĩnh bảo bà tử bày thức ăn xuống.

Đợi bà tử đi khỏi, bà gọi nha hoàn hồi môn của mình tới.

“Đi, mang bát cháo này tới từ đường, đặt trước bài vị tiên phu nhân.”

“Sau đó phái người tới tiền viện mời Hầu gia, nói ta có chuyện quan trọng cần bàn.”

Nửa canh giờ sau, phụ thân lạnh mặt bước vào viện.

“Mới sáng sớm, ngươi lại gây chuyện gì?”

Hoắc thị đứng dưới mái hiên, quy củ hành lễ.

“Hầu gia, thiếp muốn hỏi, quy củ trong phủ này là do Hầu gia định, hay do đại tiểu thư định?”

Phụ thân cau mày.

“Lời này của ngươi có ý gì?”

Giọng Hoắc thị ôn hòa.

“Thiếp biết đại tiểu thư có hiếu.”

“Nhưng Đào Đào đang trong lúc lớn, đại phu nói con bé sinh ra đã không đủ tháng, cơ thể yếu ớt, mỗi ngày đều phải ăn chút thịt để bồi bổ.”

“Hôm nay phòng bếp chỉ đưa cháo trắng tới, nói là để phối hợp với đại tiểu thư ăn chay.”

“Thiếp không dám làm trái lòng hiếu thảo của đại tiểu thư, nên đã mang cháo tới từ đường cúng.”

“Chỉ muốn hỏi Hầu gia, nếu cơ thể Đào Đào vì phải ăn chay suốt mà suy sụp, trách nhiệm này tính cho ai?”

Sắc mặt phụ thân hơi đổi.

Tuy ông thiên vị đích tỷ, nhưng cũng biết một đứa trẻ năm tuổi không thể ăn chay mãi.

“Đám nô tài trong phòng bếp lại dám tự ý làm chủ!”

Hoắc thị thuận thế nói tiếp.

“Hầu gia nói phải, chắc hẳn là đám ác nô tự suy đoán tâm ý chủ tử, làm việc không biết nặng nhẹ.”

“Thiếp mới vào phủ, nếu trực tiếp xử lý, e rằng lại có người nói thiếp không dung được đại tiểu thư.”

“Chuyện này vẫn phải để Hầu gia làm chủ.”

Phụ thân bị đẩy lên thế cưỡi hổ, chỉ có thể ra lệnh đánh trượng bà tử đưa cơm.

Đồng thời dặn dò từ nay thức ăn của nhị tiểu thư phải làm riêng.

Chẳng bao lâu sau, trong viện đích tỷ truyền ra tiếng chén trà vỡ.

3

Chưa được hai ngày, lão phu nhân từ trang tử lễ Phật trở về.

Vừa vào cửa, đích tỷ đã khóc lóc nhào vào lòng lão phu nhân.

“Tổ mẫu, tôn nữ bất hiếu, không thể giữ được thể diện cho mẫu thân.”

Lão phu nhân đau lòng ôm lấy nàng, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Hoắc thị.

“Ta còn chưa chết, trong nhà này đã không dung nổi đích trưởng nữ của Tiết gia ta rồi sao?”

Phụ thân vội vàng tiến lên nhận lỗi.

Lão phu nhân vỗ lưng đích tỷ.

“Minh Châu hiếu thuận, đó là phúc của Tiết gia chúng ta.”

“Còn Đào Đào, nó còn nhỏ không hiểu chuyện, cứ đưa tới Tùng Hạc đường, để ta đích thân dạy dỗ.”

Lão phu nhân và đích tỷ vốn là cùng một loại người, họ chỉ quan tâm danh tiếng của chính mình, hoàn toàn không quan tâm sống chết của kẻ khác.

Kiếp trước, bà ta rõ ràng biết đích tỷ hà khắc với ta, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng nói một câu.

Thậm chí còn cùng đích tỷ ép ta nhịn đói chép kinh.

Chỉ để đổi lấy tiếng thơm “dạy dỗ có phương”.

Hoắc thị tiến lên một bước.

“Mẫu thân đi đường vất vả, dạy dỗ trẻ nhỏ lại hao tổn tinh thần, nhi tức thật sự không dám làm phiền mẫu thân.”

Lão phu nhân hừ lạnh.

“Ngươi không dám? Ta thấy lá gan ngươi lớn lắm!”

“Con bé này mới năm tuổi đã bị ngươi xúi giục vu khống tỷ tỷ ruột.”

“Nếu còn để ngươi nuôi, sau này danh tiếng Tiết gia có cần nữa không?”

Giọng bà không cho phép phản bác.

Phụ thân cũng đứng bên phụ họa.

“Mẫu thân bằng lòng dạy Đào Đào là phúc của nó, ngươi đừng không biết điều.”

Hoắc thị còn định mở miệng.

Ta lại nhẹ nhàng kéo góc áo bà.

Ngẩng đầu lên, nở một nụ cười thật tươi với lão phu nhân.

“Được ạ, Đào Đào sẽ tới ở với tổ mẫu.”

“Chỗ tổ mẫu có phải có rất nhiều đồ ngon không?”

Đích tỷ đứng sau lão phu nhân, ánh mắt nhìn ta đầy khinh miệt.

“Muội muội sao vẫn tham ăn như vậy? Quả nhiên vẫn nên để tổ mẫu dạy dỗ cẩn thận, tránh làm mất mặt Hầu phủ.”

Hoắc thị siết chặt tay ta, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Ta lén vạch nhẹ một cái trong lòng bàn tay bà.

Bà sững người, cúi xuống nhìn ta.

Ta cho bà một ánh mắt trấn an rồi theo lão phu nhân tới Tùng Hạc đường.