Chương 5 - Kiếp Trước Không Gọi Phụ Thân

Mưa không lớn, nhưng phiến đá lại rất trơn. Lá sen bên hồ đã héo, thân đen ngả nghiêng trong nước.

Phần lớn bờ hồ đều có lan can đá, chỉ phía tây chừa lại một đoạn bậc đá xuống nước dùng để dọn bùn sen, không có vật gì che chắn.

Chương 5

Thanh Tuệ đứng ngay ở đầu bậc đá.

Sào tre dài và dây thừng thô vẫn đặt dưới cột hành lang, hai thị vệ một trước một sau đi theo chúng ta. Thanh Tuệ cầm túi thơm trong tay, thấy thị vệ đi cùng, vẻ mặt có một thoáng mất tự nhiên, nhưng rất nhanh lại quỳ xuống.

“Nô tỳ bái kiến Thái tử phi.”

Mẫu thân không tiến lại gần.

“Vì sao ngươi cầm đồ của Tuế An?”

“Nô tỳ nhặt được bên hồ. Còn có cái này.”

Thanh Tuệ lấy từ túi thơm ra một mảnh giấy, quỳ bò lên trước hai bước muốn đưa tới tay mẫu thân. Thị vệ ngăn bà ta lại, thay mẫu thân nhận lấy. Trên giấy chỉ viết một câu: Mẫu thân tới cứu ta.

Chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, giống chữ của trẻ con. Nhưng ta mới chỉ học viết tên mình, đến chữ “cứu” có bao nhiêu nét còn không biết.

“Không phải ta viết.”

Ta vừa mở miệng, Thanh Tuệ bỗng móc từ trong tay áo ra một nắm bột trắng, hất thẳng vào mặt thị vệ phía trước. Thị vệ ôm mắt lùi lại. Bà ta húc văng một cung nữ khác, đưa tay đẩy mạnh mẫu thân.

Tất cả xảy ra nhanh chỉ trong chớp mắt. Ta chỉ kịp lắc chuông.

“Cứu mẫu thân ta!”

Mẫu thân trượt chân, bụng nặng, vốn không thể đứng vững. Bàn tay người lướt qua trước mắt ta, cả người vượt qua mép bậc đá, rơi xuống hồ.

Nước bắn đầy mặt ta.

Đầu óc ta trống rỗng trong thoáng chốc.

Gương mặt trắng bệch của mẫu thân ở kiếp trước lại nổi lên trên mặt nước.

Nhưng kiếp này, chuông đã vang.

Hai thị vệ núp sau hành lang đồng loạt xông ra. Một người cầm sào tre dài chìa xuống nước, một người quấn dây thừng quanh eo rồi nhảy xuống hồ.

Y phục dày nặng của mẫu thân hút đầy nước, thân thể không ngừng chìm xuống. Một tay người ôm bụng, tay kia chụp hai lần mới nắm được sào tre. Thị vệ dưới nước đỡ lưng người, người trên bờ cùng nhau kéo dây.

Ta quỳ bên lan can đá, hét về phía người: “Mẫu thân đừng buông tay! Nhìn ta!”

Mẫu thân sặc nước ho liên tục, nhưng thật sự không buông.

Thanh Tuệ còn định chạy, bị thị vệ vừa lau sạch mắt dùng chân ngáng ngã, bẻ quặt hai tay đè xuống đất.

Từ lúc mẫu thân rơi xuống nước đến lúc được cứu lên chỉ hơn mười nhịp thở.

Môi người vẫn tím tái vì lạnh, dưới váy rất nhanh đã rỉ máu.

“Bụng…”

Người nắm lấy tay ta, đau đến không nói nổi câu hoàn chỉnh.

Y quan và bà đỡ đã túc trực ở chính viện từ trước, rất nhanh chạy tới, khiêng mẫu thân về phòng.

Cánh cửa đóng lại trước mặt ta.

Bên trong liên tục có người ra vào, từng chậu nước nóng được đưa vào, lúc bưng ra đều nhuốm màu máu.

Ta ngồi trên ngưỡng cửa, cả người ướt sũng mà cũng không biết lạnh.

Hoàng tổ phụ vội tới, quấn áo choàng của mình quanh người ta.

“Có hoàng tổ phụ ở đây.”

Ta lắc đầu. Người lớn luôn thích nói câu này. Kiếp trước phụ thân cũng từng nói, có người ở đó thì không ai có thể bắt nạt ta.

Ta không dám tin thêm một câu nào nữa. Ta chỉ nhìn chằm chằm cửa phòng, nghe tiếng rên đau không kìm được của mẫu thân bên trong.

“Ta muốn mẫu thân và đệ đệ đều sống.”

Hoàng tổ phụ ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt ta.

“Được. Để cả hai người họ đều sống.”

Đêm ấy đến giờ Tý, cuối cùng trong phòng truyền ra tiếng khóc yếu ớt. Bà đỡ đẩy cửa đi ra, hai tay đầy máu, trên mặt lại mang nụ cười.

“Bệ hạ, là một tiểu công tử. Tuy sinh non một chút, nhưng biết khóc, biết cử động. Thái tử phi nương nương cũng giữ được mạng.”

Chân ta mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

Hoàng tổ phụ đỡ ta dậy.

Cách bình phong, ta nhìn thấy mẫu thân nằm trên giường, mặt trắng như giấy. Một bọc tã nhỏ xíu đặt bên cạnh người, đứa trẻ bên trong còn chưa dài bằng cánh tay ta.

Ta đưa tay ra, không dám chạm vào đệ ấy. Mẫu thân lại nắm đầu ngón tay ta, đặt vào lòng bàn tay đệ đệ. Đệ ấy nhỏ như vậy, nhưng ngón tay lại từ từ co lại, nắm lấy ta.

Ấm áp.

“An An.” Hơi thở mẫu thân rất yếu, “Đệ đệ còn sống.”

Ta nằm bò bên giường, khóc đến không nói nổi một câu.

Ngoài cửa, Thanh Tuệ không chịu nổi tra hỏi, đã khai hết.

Trước khi bị giam, Tô Hàm Yên đã chuẩn bị sẵn túi thơm ấy và mảnh giấy giả mạo nét chữ.

Đêm phụ thân lén tới gặp nàng ta, nàng ta khóc nói chỉ muốn xin lỗi mẫu thân, xin người đưa Thanh Tuệ vào để đưa thuốc.

Phụ thân tin. Người không chỉ giao lệnh thật ra ngoài, còn tự miệng dặn người giữ cửa thấy lệnh thì cho qua Chính tay người đã mở cánh cửa này cho Thanh Tuệ.

7.

Ba ngày sau, cuộc đối chất được đặt tại chính điện của hoàng tổ phụ.

Đêm trước, hai kẻ tiếp ứng còn lại của vụ hành thích đã bị bắt tại dịch quán ngoài thành, kẻ đứng sau là dư đảng của nghịch thần bị tịch biên gia sản ba năm trước, hoàn toàn không liên quan đến mẫu thân.

Lý do hoàng tằng tổ mẫu giữ Thái tử lại để dẫn rắn ra khỏi hang đã hết tác dụng.

Mẫu thân vẫn chưa thể xuống giường, vốn dĩ ta cũng nên dưỡng thương.

Hoàng tổ phụ không cho ta đi, nhưng ta nhất quyết ngồi sau bình phong nghe.

Ta muốn tự tai nghe kết cục của bọn họ.

Phụ thân là người đầu tiên bị dẫn vào.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: