Kiếp Trước Em Là Thái Tử 

Sau khi mẹ tái giá, em trai tôi từ trong hộp di vật của cha mới biết nhà ông nội là gia tộc quân – chính lâu đời, trong lòng chỉ mong trở thành “thái tử gia” trong giới quyền quý thủ đô, nên đã chọn đi theo ông nội.

Nhưng ông chỉ để nó làm ruộng, chăn cừu, tập viết, khắc dấu, học hành chăm chỉ, chưa từng có cơ hội xuất hiện trước công chúng.

Ngược lại, tôi — người ở lại nhà họ Giang, lớn lên bên cha dượng — lại trở thành cánh tay đắc lực của ông ấy, dần bước chân vào giới thượng lưu.

Cho đến khi em tôi thi đại học xong về nhà, biết tôi sắp cùng trưởng công chúa trong giới quyền quý ra nước ngoài du học, sau khi về sẽ kết hôn.

Nó phát điên, hại chết tôi, sau đó cùng tôi sống lại, quay về khoảnh khắc lựa chọn giữa đi theo ông nội hay mẹ.

Lần này, nó nép sau lưng mẹ: “Con không theo ông nội đâu, ba con ở đây mà.”

Còn tôi thì vội vàng níu chặt vạt áo ông nội.

Những ngày bị người ta sai khiến, bị coi như chó, tôi chịu đủ rồi.

Cha bệnh qua đời, để lại hai đứa con.

Em trai tôi là Giang Hà, còn tôi là Giang Hải.

Mẹ tôi chẳng bao lâu sau đã tái giá với chú mới, dồn hết tâm sức cho cha dượng và đứa con chưa chào đời.

Đúng lúc đó, người ông nội mà tôi chưa từng gặp bỗng xuất hiện, nói muốn đưa tôi và em trai đi.

Mẹ tôi tức giận nói:

“Khi tôi lấy ông ấy, ngài không bỏ ra một xu, tôi cũng chưa từng gặp ngài, giờ ngài lại muốn mang hai đứa nhỏ đi.”

“Chúng cũng là con tôi. Dù tôi đã tái giá, nhưng không nỡ để ngài mang hết đi. Nếu nhất định phải mang một đứa để dưỡng già, thì cứ hỏi ý chúng nó.”

Lời còn chưa dứt, em trai tôi đã kéo tay cha dượng:

“Ba, ba đứng mệt rồi, để con pha trà cho ba.”

Nó còn ngoan ngoãn đứng sau lưng cha dượng, ngọt ngào gọi một tiếng “ba”, hứa sau này chỉ nhận một mình cha dượng làm ba.

Mẹ tôi sững sờ.

Hồi mẹ chuẩn bị tái giá, em tôi từng phản đối kịch liệt, mẹ mang thai, bị kẹt giữa con thơ và người mới, khổ sở không thôi.

Giờ em lại chủ động làm lành, chịu nhận cha dượng, còn hứa ngày mai sẽ đổi họ theo cha dượng, nhận tổ quy tông.

Mẹ vốn đã thiên vị em, giờ thấy em đồng ý ở lại thì càng vui lòng chấp thuận.

Em trai tôi vừa kéo cha dượng, vừa lớn tiếng dặn tôi:

“Anh à, anh nhất định phải theo ông nội cho ngoan nhé.”

Lúc tôi thu dọn hành lý, cùng ông nội rời đi, nó còn công khai cười nhạo tôi:

“Kiếp này đến lượt anh chịu khổ rồi, đi mà cuốc đất đi.”

Tôi hiểu vì sao nó đắc ý như vậy.

Kiếp trước, nó thấy trong hộp di vật của cha có một huân chương quân công vô cùng cao quý, kèm theo bút tích cuối cùng của cha.

Trong đó viết rằng nhà cha vốn là gia tộc quân – chính lâu đời.

Vì muốn sống sung sướng, không phải ở nhờ nhà cha dượng, lúc lựa chọn, nó liền kéo tay ông nội nói muốn đi cùng.

Nó như ý nguyện được về nhà ông, nhưng về rồi mới sững sờ.

Ông nội sống ở một thị trấn nhỏ bình thường, chỉ có một căn nhà tự xây, xung quanh toàn núi non hoang vu, người trẻ hiếm hoi.

Nguồn thu nhập của ông chỉ nhờ vào trồng trọt và hái thuốc trong núi, còn phải chờ người thành phố tới mua, nếu năm nào thất bát, không có người tới thì cũng không có tiền.

Giang Hà theo ông bị quản rất nghiêm, chẳng được nuông chiều chút nào.

Trời vừa sáng đã phải dậy ăn sáng, rồi đi bộ hoặc bắt xe buýt đến trường công lập.

Về nhà cũng không được nghỉ, ông nội kèm sát làm hết bài trong và ngoài sách, sau đó còn bắt luyện tập thể lực.

Cuối tuần còn phải theo ông lên núi hái thuốc, chẳng có hoạt động giải trí nào.

Giang Hà kể đời mình khổ không tả xiết.

Nó mơ có quản gia, có người hầu, nhà lộng lẫy xa hoa, muốn được sống cảnh áo đến tay, cơm đưa miệng, muốn đi học trường quý tộc có tài xế đưa đón, giao du với con cái các nhà quyền thế.

Còn tôi, cái gì cũng có, thậm chí còn hơn những gì nó tưởng tượng.

Lúc nó mặc áo dài kiểu Tàu do ông dẫn đi may, tôi đang theo cha dượng quẹt thẻ đen, đồ hiệu, đồng hồ thời thượng mùa mới gửi đầy về nhà.

Khi nó tuổi dậy thì mặt đầy mụn, ông bắt uống thuốc đắng, tôi thì nhờ cha dượng sắp xếp niềng răng, có huấn luyện viên riêng giúp giảm cân, giữ dáng.

Nó bảo mình đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, còn tôi thì tỏa sáng rực rỡ.

Khi tôi chưa đầy mười sáu tuổi, đã có nhiều gia tộc ngỏ ý muốn kết thông gia, tôi theo sát cha dượng khiêm tốn, thận trọng, tỏa sáng ở đủ loại dịp trọng đại, là gương mặt đại diện của cha dượng, cũng là thiếu gia duy nhất trong mắt người ngoài.

Nó thích trưởng công chúa Khu Chình trong giới quyền quý, dám lấy cái chết ép mẹ giới thiệu, nhưng bị từ chối.

Nó không phục hỏi:

“Con cũng là con nhà họ Giang, sao con không được?”

Cha dượng lạnh lùng dẫn em tôi đi, nói:

“Nhìn con kìa, theo ông nội cắm mặt xuống đất, trông ra cái thể thống gì? Kinh tế, tiếng Anh, nếm rượu, chơi golf cái gì cũng không biết, lấy gì mà so?”

Ông nội cứng rắn dẫn nó về nhà, bảo nó tập trung thi đại học, chưa có điểm thì nghỉ đông, nghỉ hè cũng không được quay lại bên này.

Nó cầm huân chương quân công đi hỏi ông nội, ông chỉ hút thuốc lá khô rồi nói:

“Cái này là ta lượm ve chai về thôi, con nên dồn tâm trí vào con đường chính đáng.”

Lúc nó về thị trấn thi đại học, tôi thì biểu diễn độc tấu trong lễ thành niên.

Cha dượng tôi vốn xuất thân từ gia đình có truyền thống âm nhạc, dưới sự dạy dỗ của ông, ngón tay tôi lướt trên phím đàn cực kỳ linh hoạt.

Dưới chiếc đèn pha lê khổng lồ, tôi độc tấu, đứng dậy cúi chào, ánh đèn pha lê lấp lánh khiến người ta hoa mắt, cũng làm xao động bao trái tim thiếu nữ trong hội trường.

Từ đó lan truyền tin đồn: nhà họ Giang có Giang Hải, giới thủ đô có Khu Chình kiều diễm.

Đợi đến khi có điểm thi đại học, Giang Hà vui mừng cầm bảng điểm về khoe, nào ngờ biết được chuyện giữa tôi và trưởng công chúa mà nó thầm thích.

Khi ấy cha dượng và cha của Khu Chình đang bàn chuyện du học, Giang Hà đến chào hỏi, cha Khu cười hiền lành, lễ độ.

Nhưng lúc Giang Hà quay lưng rời đi, ông ấy thở dài:

“Nghe nói cô mang theo hai đứa con trai, haiz… đứa kia thì bị nuôi hỏng rồi, vẫn là A Hải tốt, biết tiến biết lui, xử sự chừng mực. Còn thằng kia vừa bước tới gần ta là ta ngửi thấy mùi nghèo khó trên người nó.”

Giang Hà lập tức phát điên.

Xông vào phòng tôi, bóp chặt cổ tôi:

“Đi chết đi! Đi chết đi!”

Tôi cũng dốc hết sức dùng đồ trang trí đập mạnh vào đầu nó.

Cả hai chúng tôi chết khi mới mười tám tuổi, nhưng rồi lại cùng quay về ngã rẽ số phận.

Kiếp này, nó không chút do dự chọn cha dượng.

Nó nói với tôi:

“Lần này đến lượt anh bị nuôi hỏng rồi, theo lão già kia đời này coi như bỏ, ngoan ngoãn làm nông dân quê mùa đi.”

Nhà ông nội đúng là không giàu có.

Tình cảm giữa mẹ và cha tôi lúc cuối cũng chẳng còn tốt đẹp, mẹ tự cho rằng mình không có nghĩa vụ phụng dưỡng ông nội, tiền cấp dưỡng cho tôi cũng chẳng có đồng nào.

Chỉ đến dịp nghỉ đông, nghỉ hè mới đưa Giang Hà về thăm, tiện thể ghé qua xem mặt tôi cho có.

Dù sao lúc cha còn sống, mẹ cũng chẳng đối xử tốt với ông nội, suốt ngày oán trách cha không kiếm ra tiền. Tính thời gian mang thai, trước khi cha mất bà đã có qua lại với cha dượng rồi.

Ông nội chuẩn bị riêng cho tôi một căn phòng, ngoài những đồ dùng cơ bản, chỉ có một chiếc bàn sách, trên đó bày bút mực, giấy nghiên rất ngăn nắp.

Ông dẫn tôi ra đồng đi một vòng, trời đang mùa hè, oi bức ngột ngạt, đất nứt nẻ từng mảng.

Ngoại vừa tưới nước vừa nói với tôi:

“Đường là con tự chọn, giờ không được hối hận.”

Ông nội cho rằng tôi ở nhà họ Giang lâu rồi, chắc không chịu nổi cuộc sống thế này.

Kiếp trước Giang Hà theo về chưa bao lâu đã gọi điện cho mẹ đòi về nhà, nhưng mẹ từ chối.

Bởi vì trong tưởng tượng của mẹ, nhà ông nội phải cao quý hơn nhà họ Giang cả trăm lần, giúp nó chen chân vào tầng lớp cao nhất của Z quốc, ít nhất cũng giữ cho bà một cuộc sống giàu sang.

Tôi cầm dụng cụ, cùng ông nội tưới nước:

“Ông ơi, con không hối hận, con thích cuộc sống như thế này, cảm thấy rất có sức sống.”

Ông nội thoáng sững người, hồi lâu mới lẩm bẩm:

“Con chẳng giống cha con chút nào.”

Tôi tò mò hỏi:

“Hồi trẻ cha con thế nào hả ông? Có giống như con nhớ không?”

Ấn tượng sâu sắc nhất của tôi về cha là lúc nào ánh mắt cũng mang đầy nỗi u sầu không tan.

Sắc mặt ông nội chợt lạnh đi, không trả lời câu hỏi, chỉ nói thẳng:

“Đã theo ông thì phải nghe lời ông, ông tính khí không tốt, cũng rất nghiêm, con đi nghỉ trước đi.”