Chương 1 - Kiếp Trước Đã Chọn
Ngày tuyển phi, mẫu thân bảo ta mặc một bộ váy áo màu xanh lục.
Không bao lâu sau, Thái tử dẫn theo hoàng tôn đến.
Tiểu hoàng tôn vượt qua đám quý nữ, lảo đảo đi đến trước mặt ta.
Nó kéo góc áo ta, dùng giọng non nớt gọi: “Mẫu thân.”
Thái tử đứng lặng hồi lâu rồi trao ngọc như ý vào tay ta.
Từ đó, ta trở thành kế Thái tử phi, rồi lại trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.
Ta phò tá đế vương, dạy dỗ Thái tử, tận tâm làm tròn trách nhiệm của Trung cung, không ai không gọi ta một tiếng hiền hậu.
Ngày ta chết, cả nước đau thương.
Triệu Tấn An nắm tay ta, ánh mắt phức tạp:
“Vân Dao, nàng đã làm rất tốt, nếu có kiếp sau, trẫm vẫn ban cho nàng ngôi vị hoàng hậu.”
Khi mở mắt lần nữa, ta đã quay về ngày tuyển phi.
Trước khi chàng đến, ta cố ý ngã xuống đất, làm bẩn váy áo.
1
Các quý nữ nhìn vết bẩn trên váy áo ta, che miệng cười khúc khích.
Ta nhìn cô cô quản sự, ngượng ngùng nói:
“Cô cô, y phục của ta bẩn rồi, có bộ nào dư cho ta mượn thay không?”
Cô cô sắc mặt nghiêm túc, nhưng không làm khó ta, chỉ sai cung nữ dẫn ta đi.
Thay sang một bộ nguyệt bạch không mấy nổi bật, lòng ta mới hơi yên xuống.
Hoàng tôn còn chưa đầy ba tuổi, chỉ nhớ Thái tử phi đã mất thích màu xanh lục.
Vì vậy ở kiếp trước, nó mới lảo đảo chạy về phía ta, ôm lấy ta không chịu buông.
Hoàng hậu thương yêu hoàng tôn, vì thế liền có ý chọn ta làm kế Thái tử phi.
Sắc mặt Triệu Tấn An luôn xa cách, trước nay không để người khác nhìn ra vui giận.
Chàng chỉ im lặng một lúc rồi trao cho ta ngọc như ý tượng trưng cho việc tuyển phi.
Sau khi thành thân, chúng ta tương kính như tân, khách sáo có thừa, thân thiết lại chẳng bao nhiêu.
Không giống phu thê, ngược lại càng giống quân thần.
Triệu Tấn An cần mẫn tự giữ mình, chưa từng lơ là chính sự.
Ta quán xuyến việc trong cung, dạy dỗ hoàng tử, không để chàng phải bận tâm nhiều.
Ta cũng từng từ chỗ hoàng hậu dò hỏi sở thích của chàng.
Đến ngày sinh thần của chàng, ta chuẩn bị lễ vật, nhưng chỉ nhận được một câu nhàn nhạt:
“Làm tốt bổn phận của nàng là được, không cần làm những chuyện thừa thãi.”
Ta cúi đầu, nhàn nhạt đáp một tiếng.
Sau này chàng đăng cơ, phong ta làm hậu.
Phi tần trong hậu cung ngày càng nhiều, hoàng tử cũng lần lượt ra đời.
Ta cũng muốn có một đứa con của riêng mình.
Mỗi tháng vào mùng một và ngày rằm, Triệu Tấn An sẽ đến cung của ta nghỉ lại.
Ta nhân cơ hội nhắc chuyện này với chàng, chàng khựng lại rồi nói:
“Tầm nhi còn nhỏ, nàng chăm sóc nó đã không thể phân tâm, chờ thêm vài năm nữa đi.”
Một năm lại kéo dài thêm một năm, sau đó tuổi tác của ta dần lớn.
Thân thể ta ngày càng kém, muốn mang thai cũng không thể nữa.
May mà Tầm nhi rất hiểu chuyện, cũng xem như một phần an ủi.
Triều thần và bách tính đều khen ta hiền đức vô tư.
Mẫu thân cũng cho rằng địa vị ta tôn quý, cuộc đời vô cùng thuận lợi.
Nhưng ta lại cảm thấy mình sống chẳng hề tốt.
Nếu có thể chọn lại, ta không muốn đi con đường này nữa.
Không bao lâu sau, Triệu Tấn An cũng giống như kiếp trước, dắt Triệu Tầm hai tuổi đến.
Ánh mắt chàng lướt qua mọi người, dừng trên người ta trong chốc lát.
2
Ta cúi đầu, chỉ coi như không nhận ra.
Triệu Tầm cắn ngón tay nhìn vài lần, nhưng không bị ta thu hút sự chú ý.
Nó gọi hoàng tổ mẫu rồi đi về phía hoàng hậu.
Không có nó quấy rối, hoàng hậu đối xử với mọi người như nhau.
Bà lần lượt gọi từng quý nữ lên trước mặt hỏi chuyện.
Đến lượt ta, ta cẩn thận trả lời câu hỏi của hoàng hậu.
Không có sai sót, nhưng cũng chẳng nổi bật.
Triệu Tấn An nhàn nhạt nhìn ta một cái.
Sắc mặt chàng trước nay luôn lạnh nhạt, chẳng thể nhìn ra yêu ghét.
Ta đã nhìn hơn mười năm, cũng chỉ miễn cưỡng nhận ra được vài phần.
Luận gia thế hay dung mạo, trong số người có mặt hôm nay có không ít quý nữ thích hợp làm Thái tử phi hơn ta.
Dù là chàng hay hoàng hậu, đều không có lý do gì đặc biệt ưu ái ta.
Đang định lui xuống, Triệu Tầm lại vùng khỏi vòng tay hoàng hậu.
Nó bước đôi chân nhỏ, muốn đi về phía ta.
Lòng ta căng thẳng.
Ta sợ cảnh tượng ở kiếp trước lại xảy ra.
May mà Triệu Tấn An kịp thời bế nó lên, khẽ quở:
“Tầm nhi, không được vô lễ.”
Triệu Tầm bĩu môi, tủi thân đến mức quên luôn vừa rồi mình định làm gì.
Ta thở phào nhẹ nhõm, hành lễ rồi lui xuống.
Sau khi xem qua tất cả mọi người, hoàng hậu nương nương ôn tồn nói:
“Tấn An, dung mạo khí độ của các quý nữ đều có chỗ hơn người, trong lòng con đã có người ưng ý chưa?”
Triệu Tấn An im lặng một lát, cầm ngọc như ý chậm rãi bước đến.
Bước chân chàng dừng trước mặt ta một chút.
Sau đó không hề do dự, đi thẳng đến trước mặt Thẩm Xu.
Trong lòng ta không hề chua xót, ngược lại còn hiểu ra thêm vài phần.
Thì ra là Thẩm Xu.
Thẩm Xu là biểu muội của Thái tử phi đã mất.
Ta nhớ kiếp trước, nàng gả cho Tam hoàng tử.
Khi nàng vào cung qua lại với ta, từng gặp Triệu Tấn An.
Ngày hôm ấy, bước chân vốn định rời đi của chàng dừng lại, rồi ngồi thêm thời gian uống một chén trà.
Ta và Thẩm Xu nói chẳng qua chỉ là mấy chuyện vụn vặt trong hậu viện.
Mặc dù chàng không nói một lời, ta lại biết chàng nghe rất chăm chú.
Sau này, Thẩm Xu mang thai.
Triệu Tấn An vốn chưa bao giờ hỏi đến chuyện hậu cung lại đích thân thêm vài món vào phần lễ hậu hĩnh ta chuẩn bị.
Ta chỉ cho rằng chàng coi trọng tình huynh đệ.
Đáng tiếc, lúc Thẩm Xu sinh con lại không vượt qua được, hương tiêu ngọc vẫn.
Đêm đó Triệu Tấn An hiếm khi uống say.
Chàng tìm đến phòng ta, đè ta xuống giường, đôi mắt đỏ lên.
Cho dù như vậy, chàng vẫn rất kiềm chế.
Nhìn Tầm nhi đang ngủ, chàng dần bình tĩnh trở lại.
Chàng xin lỗi ta, chỉ nói mình uống quá nhiều, nhất thời mê muội.
Bây giờ liên hệ mọi chuyện lại, tất cả đều hợp lý.
Người Triệu Tấn An vốn muốn chọn chính là Thẩm Xu.
Là ta chiếm mất vị trí của nàng.
Thẩm Xu đỏ mặt nhận lấy ngọc như ý.
Hoàng hậu gọi nàng đến trước mặt, cũng vô cùng hài lòng.
Nhưng Triệu Tấn An lại một lần nữa dừng trước mặt ta, giọng nói không chút dao động:
“Vân Dao, nếu nàng bằng lòng, có thể vào Đông cung làm trắc phi.”
3
Ta kinh ngạc ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt chàng.
Lúc này ta mới nhận ra, Triệu Tấn An cũng nhớ chuyện của kiếp trước.
Câu “kiếp sau vẫn ban cho nàng ngôi vị hoàng hậu” dường như lại vang lên bên tai ta.
Khi ấy ta đã chẳng còn sức để trả lời.
Bây giờ, ta có thể rõ ràng nói ra:
“Đa tạ Thái tử điện hạ, thần nữ không nguyện ý.”
Chàng không hề để tâm, chỉ nhàn nhạt nhìn ta một cái.
“Cũng được.”
Đã chọn xong Thái tử phi, những quý nữ còn lại liền xuất cung trở về nhà.
Mẫu thân đang chờ ta trong sân.
“Vân Dao, con có được chọn làm Thái tử phi không?”
Ta lắc đầu: “Không.”
Bà vô cùng thất vọng, lúc này mới phát hiện ta đã thay y phục, kinh ngạc hỏi:
“Bộ váy áo màu xanh ta chuẩn bị cho con đâu? Sao lại thay rồi?”
Ta nhìn bà, hỏi:
“Mẫu thân, vì sao người nhất quyết muốn ta mặc màu xanh?”
“Người mặc màu xanh ít, biết đâu lại được Thái tử nhìn trúng.”
Thấy ánh mắt bà né tránh, ta trực tiếp hỏi:
“Người làm sao biết hoàng tôn thích màu xanh?”
Mẫu thân nhìn trái nhìn phải, thấy xung quanh không có ai mới nói:
“Nhũ mẫu bên cạnh hoàng tôn là bạn cũ của ta, bà ấy nói cho ta biết.”
“Vốn nghĩ như vậy có thể giúp con được chọn làm Thái tử phi, ai ngờ con lại thay y phục.”
Thì ra là vậy.
Bà còn không biết, chỉ vì một bộ y phục mà đã thay đổi vận mệnh của mấy người.
Khiến ta sống một đời ở vị trí cao nhất, cũng cô độc nhất.
Ta chậm rãi thở ra một hơi.
“Mẫu thân, ta không muốn làm Thái tử phi, không được chọn cũng tốt.”
Bà lại đầy vẻ không đồng tình.
“Con còn không muốn sao? Tuy nói là kế Thái tử phi, nhưng sau này chính là hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, tôn quý biết bao.”
“Huống hồ còn có thể nâng đỡ nhà mẹ đẻ, huynh trưởng của con cũng có tiền đồ tốt hơn.”
Ta sững người, không nói thêm nữa.
Bàn tính của bà đã sai rồi.
Triệu Tấn An chưa từng vì nể mặt ta mà chăm sóc Vân gia.
Huynh trưởng năng lực tầm thường, chịu đựng nhiều năm cũng chỉ làm một tiểu quan lục phẩm.
Mẫu thân và huynh trưởng vì chuyện này mà ôm oán với ta.
Cho đến khi ta bệnh nặng qua đời, họ cũng chưa từng nghĩ đến chuyện vào thăm ta lấy một lần.
Tình thân đối với ta cũng chẳng hề ấm áp.
Một lát sau, mẫu thân lại nhắc đến:
“Mấy ngày trước có hai nhà nhờ người đến hỏi, muốn cầu thân với con, một người là ấu tử của Lý tướng quân, rất giống phụ thân hắn, cưỡi ngựa bắn cung đều đứng đầu, sau này nhất định có một phen thành tựu.”
“Người còn lại là trưởng tử của phủ Quốc công, tài mạo đều không tầm thường, chỉ là thân phận sinh mẫu không cao, tước vị không đến lượt hắn.”
Hai người này, ta đều có ấn tượng.
Lý công tử sau này quả thật chinh chiến sa trường, phong thái không thua phụ thân mình.
Nhưng về sau hắn lại đưa một nữ nhân về, sủng thiếp diệt thê, hậu viện không được yên ổn.
Trưởng tử phủ Quốc công tính tình cao ngạo, không cam lòng vì mình không được thừa kế tước vị.
Chuyện gì cũng tranh giành với đệ đệ, thê tử của hắn cũng khó tránh khỏi phải tranh đấu với chị em dâu.
Hai người bọn họ đều không phải lương phối.
Trong đầu ta đột nhiên hiện lên một bóng người.
Nếu là người ấy, hẳn sẽ rất hợp với ta.
4
Không mấy ngày sau, tiệc sinh thần của Trưởng công chúa diễn ra.
Ta theo mẫu thân đến dâng lễ.
Các trưởng bối ngồi một chỗ trò chuyện, ta tìm cớ đi ra ngoài.
Vừa hay gặp Thẩm Xu.
Bên cạnh nàng có mấy quý nữ vây quanh, lời nào cũng nịnh nọt.
Thấy ta đến, có người bĩu môi, bóng gió châm chọc.
“Thẩm tỷ tỷ mới là Thái tử phi được Thái tử điện hạ lựa chọn, có vài người cũng không soi gương xem thử, chỗ nào sánh được với tỷ.”
“Đúng vậy, ngay cả trắc phi cũng không chịu làm, chẳng lẽ muốn cướp vị trí chính phi của Thẩm tỷ tỷ sao, đúng là si tâm vọng tưởng.”
Ta nhàn nhạt cười:
“Nếu ta nhớ không nhầm, mấy người các ngươi cũng vào cung tham tuyển, chẳng lẽ vì không được chọn nên oán khí mới lớn như vậy?”
“Các ngươi còn thấy ta chướng mắt như thế, đối với Thẩm tỷ tỷ của các ngươi chẳng phải càng…”
Mấy người hoảng hốt, há miệng định phản bác.
Thẩm Xu lên tiếng ngăn trước:
“Mọi người đừng tranh cãi, vẫn nên lấy hòa khí làm trọng, chúng ta đều là nữ tử, tâm tư trong sáng, sao có thể có ý xấu.”
“Chắc chỉ là một trận hiểu lầm, Vân Dao, có muốn ngồi xuống cùng chúng ta thưởng trà không?”
Giọng nàng mềm mại, dịu dàng nhân hậu, khiến người ta không nỡ nói lời nặng nề.
“Thẩm tỷ tỷ, tỷ chính là quá lương thiện…”
Ta ôn hòa từ chối rồi xoay người rời đi.
…
Ta nhìn quanh bốn phía, muốn tìm một người.
Không cẩn thận bị một đứa trẻ đâm vào người.
Ta kéo đứa trẻ đang ngồi dưới đất dậy, lúc này mới phát hiện là Triệu Tầm.
Mắt nó đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương.
Ta nhẹ giọng hỏi nó làm sao, nó mếu miệng rồi bật khóc.
Đối với Triệu Tầm, ta thực sự từng coi nó như con mình.
Ăn mặc ở đi lại, ta chưa bao giờ giao hết cho người khác.
Vì vậy, ta cũng là người hiểu rõ nhất phải dỗ nó thế nào.
Ta gấp khăn tay thành hình con thỏ, nhẹ nhàng dỗ dành khiến nó bật cười.
Ta vốn định giao nó cho cung nhân.
Vừa xoay người, lại nhìn thấy Triệu Tấn An đã đứng đó hồi lâu.
Chàng thu ánh mắt lại, bước đến bế Triệu Tầm lên.
“Đa tạ.”
“Thái tử điện hạ không cần khách sáo.”