Chương 5 - Kiếp Trước Chẳng Còn

Ta thản nhiên cụp mắt, không phân biệt được trong lòng là chua xót hay lạnh lẽo.

Trong những tháng năm niên thiếu, chúng ta quả thật từng có nhiều năm vô cùng hạnh phúc.

Khi ấy, chàng không cần lý do mà vẫn bảo vệ ta chu toàn, tin tưởng ta đến cùng, chưa bao giờ nghe nửa lời gièm pha từ người khác.

Nhưng rốt cuộc bắt đầu từ khi nào, thái độ của chàng đối với ta dần trở nên lạnh nhạt và xa cách?

Có lẽ là từ khoảnh khắc ta vì cứu chàng mà bị tàn tật, mỗi bước đi đều khập khiễng.

Ta chưa từng phủ nhận chàng đã thật lòng thích ta.

Nhưng sự thiên vị ấy mãi mãi dừng lại vào những năm tháng ta còn nguyên vẹn.

Mọi tình cảm trên thế gian, lâu ngày đều nhạt. Tình yêu lại càng là thứ dễ dàng thay đổi nhất.

Ta biết mình vẫn chưa ra tay với chàng không phải vì còn lưu luyến.

Chẳng qua ta vẫn nhớ những ngày tháng niên thiếu u ám nhất, khi thế nhân lạnh lùng nhìn ta, chính chàng đã hết lần này đến lần khác đứng trước mặt, chắn hết mưa gió cho ta.

Vài năm được che chở ngắn ngủi ấy đã cho ta cảm giác an ổn và dũng khí mà ta thiếu thốn trong những năm niên thiếu.

Có lẽ tình cảm ta dành cho chàng chưa bao giờ chỉ đơn thuần là ái mộ giữa nam nữ.

Ta đã sớm xem chàng như một huynh trưởng để mình dựa vào.

Nếu thật sự là tình yêu khắc cốt ghi tâm, sao ta có thể thành toàn cho chàng và người khác?

Tình yêu vốn ích kỷ.

Sao có thể dễ dàng buông bỏ?

Vọng Trần đứng bên cạnh khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói:

“Hắn đối với nàng xem ra vẫn còn tình cũ.”

Ta nhất thời cứng họng, hồi lâu mới miễn cưỡng thốt ra được mấy chữ:

“Phật tử chớ nói bừa. Ngài tu hành cốt để tĩnh tâm, sao có thể hiểu tình yêu?”

Nghe vậy, ngài không nói thêm, chỉ yên lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Nếu điện hạ thật sự tin tưởng tỷ tỷ, vậy vì sao không dám sai người đẩy cửa vào xem?”

“Là người không dám, hay tỷ tỷ căn bản không dám bước ra tự chứng minh trong sạch?”

Câu nói này lập tức đánh tan sự bình tĩnh cuối cùng trong mắt Tiêu Lẫm.

Chàng bóp chặt cổ Thẩm Trường Lạc, nghiến răng nói:

“Ngươi đang khiêu khích cô?”

Xuyên qua đám người, ta nhìn thấy rõ đôi mắt vốn ôn nhu của chàng từng chút một nhiễm đầy tơ máu đỏ ngầu.

Chàng không dám.

Bởi chàng sợ người trong đó thật sự là ta.

Vì vậy, từ đầu đến cuối, chàng chưa từng thật sự tin tưởng ta.

“Điện hạ bớt giận. Trường Lạc cũng chỉ lo cho thanh danh của A Lê.”

“Nếu người bên trong không phải A Lê, chẳng phải sẽ trả lại sự trong sạch cho nó sao? Nếu cánh cửa này không mở, cả đời A Lê sẽ không thể ngẩng đầu làm người.”

Một giọng nữ dịu dàng nhưng lạnh bạc vang lên.

Là dưỡng mẫu của ta, Thẩm phu nhân.

Bà nhanh chóng bước ra khỏi đám người, đứng bên cạnh Thẩm Trường Lạc, giữa mày tràn đầy lo lắng.

Ầm một tiếng.

Sự lưu luyến và hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng ta vỡ vụn thành muôn mảnh.

Mười năm ở bên nhau, mười năm dưỡng dục.

Mỗi câu bà nói, ta đều hiểu, đều nhìn thấu.

Ta từng cho rằng dù không có quan hệ máu mủ, tình nghĩa mười năm sớm chiều chung sống cũng có thể đổi lấy nửa phần chân thành và thiên vị.

Nhưng từ đầu đến cuối, tất cả đều chỉ là ta tự mình đa tình.

Đối với Thẩm gia, ta chỉ là một người ngoài có thể bị đem ra hy sinh bất cứ lúc nào để che giấu chuyện xấu.

Khung cảnh ngày càng ồn ào, tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi. Những lời chế giễu và hoài nghi vụn vặt theo gió quấn chặt lấy ta.

Hoàng hậu nhíu mày bước lên. Người mặc phượng bào đoan trang, cất lời dẹp yên tất cả náo loạn:

“Tất cả im lặng.”

Ánh mắt người nặng nề dừng trên cánh cửa kia, trong giọng nói có vài phần do dự, nhưng vẫn duy trì sự ôn hòa ngoài mặt:

“Bổn cung cũng không muốn tin A Lê là người không biết chừng mực như vậy.”

“Thật giả thế nào, chỉ cần đẩy cửa nhìn là biết. Người trong sạch tự nhiên trong sạch, kẻ ô uế cũng không thể che giấu.”

Giọng nói người chợt chuyển, mang thêm vài phần nghiêm nghị:

“Nếu người trong phòng không phải A Lê, vậy tức là có kẻ cố ý hãm hại, làm ô uế thanh danh của con bé. Bổn cung tuyệt đối không tha cho kẻ ác ý vu khống.”

“Cho dù con bé không phải nữ nhi Thẩm gia, nó cũng là đứa trẻ bổn cung luôn yêu thương. Hôm nay kẻ nào dám vô cớ làm nhục nó, tức là xem thường bổn cung, bất kính với Trung cung.”

Từng lời đường hoàng, câu nào cũng giữ đủ thể diện.

Nhưng nghe vào tai, sống mũi ta vẫn chua xót.

Ta vốn tưởng mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng hơi nước mỏng manh dâng lên trong mắt, cuối cùng vẫn không thể kìm nén.

Đúng lúc ấy, một chiếc khăn vải trắng sạch lặng lẽ được đưa đến trước mắt ta.

Động tác nhẹ nhàng, mang theo sự mát lạnh thanh tịnh, bất ngờ nhưng vững chãi ngăn cách tất cả ánh nhìn dò xét xung quanh.

Chiếc khăn này đơn sơ, tầm thường, chỉ là loại vải bình thường nhất trong chùa.

Nhưng vào lúc này, nó còn quý giá hơn toàn bộ vàng ngọc trong điện.

Ta hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn sang.

Vọng Trần đứng bên cạnh ta, một thân tăng y màu nhạt thanh tịnh thoát tục, đôi mày vẫn lạnh lùng thờ ơ.

Ánh mắt ngài trầm tĩnh khóa chặt lấy ta, sâu trong đôi mắt phản chiếu rõ ràng dáng vẻ yếu đuối, chật vật hiện tại của ta.

“Phật gia có lời, giận dữ và bi thương là những thứ tổn hại bản tâm nhất.”

“Khóc lóc khó coi, chấp niệm quá sâu, thật sự không thể độ hóa.”

Ta nhìn đôi mắt lạnh lùng không gợn sóng của ngài, nỗi chua xót trong lòng lập tức nghẹn lại.

Quả nhiên là người tu Phật. Đến cả việc người khác tủi thân rơi nước mắt trong chốc lát, ngài cũng có thể lôi ra một đống thanh quy và thiền lý, nói đến mức cứng nhắc vô cùng.

Ta thu lại tất cả yếu đuối trong mắt, lấy lại vẻ bình tĩnh như ngày thường.

Thị nữ thân cận bên cạnh Hoàng hậu khom người nhận lệnh, tiến lên một bước, giơ tay định đẩy cánh cửa sương phòng đang đóng chặt.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều khóa chặt trên cánh cửa.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay thị nữ sắp chạm vào cửa gỗ, ta chậm rãi bước ra.

Gió thổi tung vạt áo giản dị, mái tóc khẽ bay:

“Không cần xem nữa.”

Ta ngước mắt, ánh nhìn thản nhiên lướt qua những người đang tràn đầy kinh ngạc, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt phức tạp của Tiêu Lẫm, rồi lướt qua Thẩm phu nhân đang lạnh lùng nhìn ta và Thẩm Trường Lạc đang cố tỏ vẻ vô tội.

Ta chậm rãi nói rõ từng chữ:

“Ta vẫn luôn ở đây.”