Chương 4 - Kiếp Sau Ta Sẽ Làm Mẹ

“Thái tử không muốn, Hoàng hậu có cách nào được.” Lư thị nói, “Thái hậu thương Thái tử nhất, trước lúc lâm chung, ngài để lại ý chỉ cho phép Thái tử chọn người kết hôn theo ý mình.”

“Hoàng hậu nương nương từng chấm ai chưa?”

“Hoàng hậu từng nhắm đích nữ phủ Dũng Nghị Hầu và phủ Lại Bộ Thượng thư, hình như thứ nữ nhà Anh Quốc Công cũng từng vào cung xem mắt.”

“Thái tử đều không ưng?”

“Bên ngoài đồn là vậy.”

“…” Thật kỳ lạ.

Nhân tuyển Thái tử phi liên quan đến cục diện triều chính, xưa nay luôn là kết quả của sự cọ xát giữa các thế lực. Thái tử chọn phi thường là chọn thế lực chống lưng đằng sau. Dù ngôi vị Trữ quân của Tiêu Quyết vững như bàn thạch, nhưng nếu các hoàng tử khác mượn thế lực nhà vợ để bành trướng, đó cũng là một mối đe dọa.

Trừ phi: “Thái tử có người trong lòng?”

“Cái này thì chưa nghe nói, nhưng…” Lư thị hạ giọng, “Ngài ấy mười chín tuổi rồi, mà nghe bảo đến cả tỳ thiếp cũng không có.”

“…” Ta hơi trợn tròn mắt.

Lư thị cười khẩy: “Con biết nhiều thứ quá đấy, tỷ tỷ con lúc chưa xuất giá không bao giờ bàn luận chuyện nam nhân bên ngoài, nghe thấy thôi đã đỏ mặt ngượng ngùng rồi.”

Cái gì? Không phải bà tự khơi chuyện ra sao?

Ta lười đôi co với Lư thị, quay đầu vén rèm nhìn ra ngoài.

Tục ngữ có câu, ơn cứu mạng phải kết cỏ ngậm vành, lấy thân báo đáp. Ta vẫn chưa nghĩ ra nên đòi Tiêu Quyết trả ơn thế nào đây.

14

Yến tiệc được tổ chức tại Ngự Hoa Viên.

Ta và Lư thị ngồi khác bàn, vị trí đều không mấy nổi bật. Đang lúc rượu ngà ngà say, một cung nga mượn cớ rót rượu, ghé sát tai ta thì thầm:

“Thôi nhị tiểu thư, Thái tử điện hạ có lời mời.”

Cung nữ vừa đi trước, ta mượn cớ thay y phục rời tiệc theo sau, đi thẳng về hướng Giáng Tuyết Hiên ở góc Đông Nam. Kiếp trước ta dự cung yến không biết bao nhiêu lần, Ngự Hoa Viên này ta rõ như lòng bàn tay. Giáng Tuyết Hiên thanh nhã vắng người, trước sau bao quanh bởi hồ nước, rất thích hợp để bàn chuyện mật.

Ta bước vào chính điện, ngước mắt lên là thấy Tiêu Quyết.

Chàng mặc cẩm bào màu đen tuyền, hoa văn rồng cuộn vờn trên vạt áo và tay áo, eo buộc đai ngọc, mái tóc đen nhánh chỉ dùng một cây trâm ngọc sáng bóng búi lên. Dáng người thanh nhã, quý khí trời sinh.

Dung nhan cực thịnh, đẹp đến mức gần như yêu nghiệt.

Nhưng đôi mắt kia lại lạnh lẽo tột cùng. Đó không phải là sự thờ ơ của kẻ trên nhìn xuống con kiến hôi, mà là cái nhìn soi xét mang đầy sát khí.

Tim ta đập như nổi trống, bước tới hành lễ.

“Không biết Thái tử điện hạ triệu thần nữ đến có việc gì sai bảo?”

“Hôm đó cô nương không phải nói muốn tạ ơn cứu mạng sao, định tạ ơn thế nào?”

Lời ta nói hôm đó, thứ nhất là không chắc có thể dẫn người tới kịp lúc, thứ hai là hành động mạo hiểm để thu hút sự chú ý của Tiêu Quyết. Vốn dĩ là chuyện bịa đặt, không ngờ chàng lại trực tiếp nhận.

“Điện hạ muốn thần nữ tạ ơn thế nào?”

“Lấy mạng đền mạng.” Tiêu Quyết cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt ta. “Thấy sao?”

Hai tay ta vô thức nắm chặt, nhưng nét mặt vẫn thản nhiên.

“Mạng của Điện hạ quý giá gấp vạn lần mạng của thần nữ. Hôm đó ở Chẩm Vân Lâu, thần nữ đã trả nợ cho Điện hạ rồi.”

“Những người đó là do cô nương cố ý dẫn tới?”

“Điện hạ hôm nay triệu kiến, là muốn ban thưởng cho thần nữ? Thần nữ không cần hư danh, vàng bạc ngọc khí là đủ rồi.”

Hừ! Tiêu Quyết cười lạnh, dường như bị ta làm cho tức cười: “Cô nương đúng là dám mở miệng.”

“Thần nữ lao tâm khổ tứ có công lớn, đây là phần đáng được hưởng.”

“…”

Tiêu Quyết im lặng một hồi, từ bỏ việc vòng vo, hỏi thẳng: “Rốt cuộc cô nương có ý đồ gì?”

“Chắc Điện hạ cũng tra ra được, hôm đó ở Chẩm Vân Lâu có thích khách.”

“Cô nương làm sao biết được?”

“Chuyện này nói ra thì dài, thần nữ có thể ngồi xuống được không?”

Tiêu Quyết liếc ta một cái, quay người ngồi xuống trước. Ta cũng thuận theo ngồi xuống.

“Mẫu thân của thần nữ rất thích ăn bánh ngọt. Thấy Hoàng tẩu bán bánh trôi trên phố tay nghề giỏi, bà liền muốn bỏ trọng kim mời tẩu ấy vào phủ Bá tước làm trù nương. Nhưng vì mẹ chồng ốm liệt giường, Hoàng tẩu chỉ đồng ý mỗi ngày làm bánh mang đến phủ. Trước hôm đó, tẩu ấy đã bảy ngày không đến phủ.”

“Chuyện đó có liên quan gì đến việc này?”

“Mẫu thân sai người đi hỏi, hàng xóm nói chồng Hoàng tẩu lập công lớn, đón tẩu ấy đi hưởng phúc rồi. Điện hạ có biết chồng Hoàng tẩu là ai không?”

“Chẳng lẽ, Cô quen?”

Ta mặc kệ sự mỉa mai trong lời chàng, tiếp tục: “Người này tên Trương Dũng, là thị vệ hạng ba của phủ Túc Quốc Công.”

“Chỉ dựa vào điểm này, Thôi nhị tiểu thư định vu khống phủ Túc Quốc Công sao?” Tiêu Quyết cất giọng trong trẻo lạnh lẽo, sát khí soi mói trong mắt cũng rút đi sạch sẽ, ánh mắt đạm bạc không buồn không vui.

“Thần nữ chưa từng vu khống, chỉ là luận việc mà nói.”

Đây là sự thật. Ban đầu ta vắt óc tìm cớ để đối phó Tiêu Quyết, kết quả bằng chứng lại tự đưa đến cửa.

“Thị vệ hạng ba của Quốc Công phủ không những bổng lộc khá giả, mà còn coi như có địa vị. Vậy mà thê tử lại phải đi bán bánh trôi bù đắp chi tiêu gia đình, nhìn kiểu gì cũng thấy bất thường.”