Chương 14 - Kiếp Sau Ta Sẽ Làm Mẹ

Nhu Châu cười tít mắt, nắm lấy tay ta, vẻ mặt nghiêm túc: “Thật tốt quá, sau này sẽ không còn ai dám bắt nạt người nữa! Phu nhân không được, Đại tiểu thư càng không thể! Tiểu thư nhất định sẽ sống thật vinh quang, hạnh phúc, cẩm tú an bình! Tức chết bọn họ đi!”

Bởi vì bốn chữ cuối cùng này, sống mũi ta bỗng cay cay.

Đúng vậy, ta phải sống để tức chết bọn họ!

27

Sau khi định hôn ước, Tiêu Quyết xin thánh chỉ đi tuần phương Nam.

Trước lúc lên đường, chàng gióng trống khua chiêng gửi đến cho ta mấy xe sính lễ lớn. Xe ngựa đi từ phố Chu Tước, dạo quanh nửa cái Thượng Kinh. Tất cả mọi người đều thấy được sự coi trọng của Thái tử đối với Thái tử phi tương lai.

Và chàng triệu ta đến Đông cung.

Lâu ngày không gặp, phong thái Tiêu Quyết vẫn vậy, chỉ có quầng thâm nhạt dưới mắt để lộ vài phần mệt mỏi. Chàng mở lời đi thẳng vào vấn đề:

“Chuyến đi Giang Nam lần này, nhanh thì ba tháng, chậm thì nửa năm, Cô chỉ có thể hứa với nàng sẽ trở lại kinh thành trước ngày đại hôn.” Ngập ngừng một chút, chàng nói thêm: “Ủy khuất cho nàng rồi.”

Ta nở nụ cười rạng rỡ: “Điện hạ đang ám chỉ chuyện nào vậy?”

“Tất cả.” Tiêu Quyết thẳng thắn đáp, “Nghe nói hôm qua Mẫu hậu gọi nàng vào cung, thái độ có phần lạnh nhạt.”

“Điện hạ định bồi thường cho ta sao?”

“Nàng muốn gì?”

Nói chuyện với người sảng khoái thật thích. Mọi người đều biết quê quán của nhà họ Thẩm là ở Giang Nam. Mấy năm trước từng có người đến Thượng Kinh tố cáo tộc nhân họ Thẩm lấn chiếm đất đai, chiếm đoạt ruộng nương. Ngự sử dâng tấu vạch tội, Thiên tử nổi trận lôi đình. Nhưng cuối cùng tra ra chỉ là đám bàng chi họ Thẩm mượn oai cáo mượn oai hùm.

Sau Yến tiệc Mùa Xuân tuy Đông cung và phủ Quốc Công vẫn qua lại như thường, nhưng tháng trước Tiêu Quyết vừa mượn một vụ án tham nhũng để ra tay với gia đình thông gia của Thẩm Trọng. Lần theo manh mối, bãi nhiệm luôn vài quan chức dựa dẫm vào nhà họ Thẩm.

Hoàng hậu vì chuyện này mà giận cá chém thớt, đâu chỉ mới hôm qua tỏ ra lạnh nhạt với ta. Lần trước ta vào cung tạ ân, thái độ của bà còn chẳng ân cần bằng Chu Quý phi.

Ta suy nghĩ một lát, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Chuyến đi này của Điện hạ là để ép Túc Quốc Công ra tay đúng không?”

Tiêu Quyết khẽ giật mình, gật đầu thừa nhận. “Những việc Cô làm trước đây đã làm nhiễu loạn tâm trí bọn họ, giờ cần phải châm thêm một mồi lửa. Hôn ước giữa nàng và ta cũng nằm trong kế hoạch của Cô. Nếu nàng để bụng, sau khi việc thành, Cô sẽ giúp nàng rời đi.”

“Điện hạ đã có người trong lòng? Sau khi việc thành muốn đón nàng ấy làm Hoàng hậu sao?”

Vành tai Tiêu Quyết đỏ lựng, chàng kiên quyết phủ nhận: “Nói bậy bạ gì đó, Cô không có!”

“Không có thì thôi, ngài căng thẳng cái gì chứ, thần nữ đâu phải không tin.”

“Cô không thích bị người khác hiểu lầm.”

“Đã như vậy, thần nữ sẽ không rời đi đâu.” Ta đùa sao, ngoại trừ đám ngốc uống nước lã cầm hơi vì tình, có ai lại vì từng bị lợi dụng mà từ bỏ ngôi vị Hoàng hậu chứ?

Tiêu Quyết chăm chú nhìn ta một lúc, đột nhiên đưa tay nắm lấy tay ta. “Lệnh Nghi, Cô biết nàng đối với Cô vẫn chưa có tình cảm. Nhưng sẽ có một ngày, nàng sẽ cam tâm tình nguyện.”

Chàng không nói thêm bất kỳ lời đường mật hay hứa hẹn nào. Nhưng sau khi ta hồi phủ, Trưởng sử của Đông Cung đích thân mang đến một hộp trang sức. Bên trong có một miếng ngọc bội và một xấp ngân phiếu dày cộm.

Trưởng sử nói ngân phiếu đó là toàn bộ tiền riêng của Tiêu Quyết, tổng cộng mười bảy vạn ba ngàn tám trăm quan tiền. Còn miếng ngọc bội kia có thể điều động ám vệ của Đông Cung. Hoàng tử nuôi dưỡng ám vệ vốn là trọng tội. Những người này là do Tiêu Quyết sau khi nhận ra dã tâm của nhà họ Thẩm, đã dùng khổ nhục kế xin Hoàng thượng ban cho. Chàng dẫn theo một nửa, để lại một nửa cho ta.

Ta còn chưa hết bàng hoàng thì lại nhận được thánh chỉ. Bệ hạ bảo ta cứ an tâm ở phủ chuẩn bị xuất giá, trước khi Tiêu Quyết trở về kinh thành thì không cần vào cung nữa. Đây chẳng phải là chàng lo lắng ta sẽ lại bị Hoàng hậu trút giận nên cố ý xin ân điển đó sao?

Dù biết hành động này của chàng có thể chỉ là đang diễn kịch. Trong lòng ta vẫn thấy ấm áp khôn tả.

28

Cứ cách ba năm ngày, ta lại nhận được thư của Tiêu Quyết. Sứ giả vừa vào thành là phi ngựa như bay, lao thẳng đến phủ Vĩnh Xương Bá, vó ngựa cuộn bụi mù mịt làm lóa mắt người qua đường. Chẳng bao lâu, khắp Thượng Kinh đều đồn đại rằng cây sắt Thái tử Tiêu Quyết cũng có ngày nở hoa, đã sa vào lưới tình rồi.

Vì chuyện này mà ta bận tối mắt tối mũi. Ngoài việc chuẩn bị của hồi môn, còn vô số buổi tiệc tùng phải tham dự. Ngưỡng cửa của phủ Vĩnh Xương Bá như bị giới quyền quý, hào môn Thượng Kinh giẫm nát. Ngay cả phủ Túc Quốc Công vốn luôn ngạo mạn, lúc gửi thiệp mời cũng giữ lễ tiết vô cùng chu đáo.

Lư thị cũng được thơm lây, mỗi lần ra ngoài đều được tiếp đón như thượng khách, được muôn vàn tinh tú vây quanh. Đây là vinh quang mà bà ta chưa từng được tận hưởng.