Chương 1 - Kiếp Sau Nhất Định Ở Bên Em
Năm năm tuổi, tôi được gia đình hào môn họ Triệu nhận nuôi từ cô nhi viện, để làm bạn với cô con gái độc nhất của họ là Triệu Minh Nghiên.
Lần đầu Triệu Minh Nghiên gặp tôi, cô ấy kéo người bạn thân nhất của mình là Chu Thời Án, chia cho tôi một nửa viên kẹo.
Từ đó, chúng tôi trở thành “tam giác sắt” không rời nhau nửa bước.
Cho đến mùa hè sau kỳ thi đại học, tôi chấp nhận lời tỏ tình của Chu Thời Án.
Sau chuyện đó, Triệu Minh Nghiên lặng lẽ điền nguyện vọng vào một trường cách đây ba nghìn dặm.
Đêm trước ngày lên đường, cô ấy đến quán bar uống say, rồi bị kéo vào con hẻm tối và bị làm nhục đến ch/ ế/ c.
Tôi và Chu Thời Án mang theo cảm giác tội lỗi ấy sống nửa đời người.
Năm tôi bốn mươi tuổi, tôi được chẩn đoán mắc bệnh A/ L/ S.
Đêm trước khi ch/ ế/ c, anh ôm tôi, run rẩy khóc nức nở.
“Tại Tại anh rất yêu em, vẫn luôn yêu em.”
“Nhưng nếu có kiếp sau, anh phải ở bên Minh Nghiên. Nhất định không thể để cô ấy gặp chuyện nữa.”
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về ngày Chu Thời Án sắp tỏ tình với tôi.
1
Trong phòng riêng của KTV, bạn học gào hát khản cả cổ, chai bia va vào nhau leng keng.
Chu Thời Án và Triệu Minh Nghiên không có ở đó.
Cảnh Minh Nghiên ch/ ế/ c thảm trong con hẻm ở kiếp trước lại hiện lên trước mắt tôi.
Tôi run rẩy lấy điện thoại ra, nhắn cho Triệu Minh Nghiên.
“Minh Nghiên, mình hơi khó chịu, về nhà trước nhé. Cậu nhớ về sớm.”
Sau đó tôi xách túi lên, nói với người bên cạnh một tiếng rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Trong thang máy, tôi dựa vào tường, nước mắt không ngừng rơi.
Kiếp này, tuyệt đối không được lặp lại bi kịch đó.
Khi trở về biệt thự nhà họ Triệu, mọi thứ đều yên tĩnh.
Ba mẹ Triệu đã ngủ rồi.
Tôi nhẹ tay nhẹ chân lên lầu, đi ngang qua phòng Triệu Minh Nghiên, cửa chỉ khép hờ.
Trên bàn vẫn đặt bức ảnh chụp chung của ba chúng tôi từ thời tiểu học.
Nước mắt bất ngờ rơi xuống.
Kiếp trước, tôi đã chấp nhận lời tỏ tình của Chu Thời Án.
Nhưng lại không nhận ra nụ cười gượng gạo và nỗi đau như dao cắt trong lòng Triệu Minh Nghiên.
Sau đó khi điền nguyện vọng, Triệu Minh Nghiên lén chọn thành phố băng giá cách xa nghìn dặm.
Đêm trước khi rời đi, cô ấy đến quán bar.
Khi chúng tôi tìm được cô ấy, đó là trong con hẻm tối tăm ẩm thấp phía sau.
Cô ấy giống như một con búp bê vải bị xé nát, trên người không còn chỗ nào lành lặn.
Những vết bầm tím, những vết thương, cùng ánh mắt tan rã vẫn còn sót lại sự sợ hãi và tuyệt vọng…
Tất cả trở thành cơn ác mộng mà tôi và Chu Thời Án không thể thoát khỏi suốt nửa đời còn lại.
Chúng tôi mang theo cảm giác tội lỗi khổng lồ mà ở bên nhau, vừa sưởi ấm lẫn nhau, vừa giày vò lẫn nhau.
Cho đến khi tôi được chẩn đoán mắc bệnh ALS, cơ thể dần dần cứng lại.
Đêm trước khi qua đời, anh ôm tôi, nước mắt nóng hổi rơi xuống hõm cổ tôi.
Anh nói: Tại Tại nếu có kiếp sau… anh phải ở bên Minh Nghiên cho thật tốt, nhất định không để cô ấy gặp chuyện nữa.”
…
Hơi thở tôi đột ngột nghẹn lại, ngực đau thắt.
Bi kịch của kiếp trước tuyệt đối không thể xảy ra lần nữa.
Sau khi trở về phòng, tôi thức trắng cả đêm.
Ngày hôm sau, cuộc điện thoại chất vấn của Chu Thời Án như tôi tưởng tượng đã không đến.
QQ và tin nhắn đều im lặng.
Theo kiếp trước, lời tỏ tình mà anh chuẩn bị kỹ lưỡng bị tôi cho leo cây, với tính cách của anh, đáng lẽ đã sớm tìm đến hỏi cho ra lẽ.
Tôi mở điện thoại, nhìn thấy vài tin nhắn lẻ tẻ trong nhóm lớp.
“Hôm nay Chu Thời Án ở cùng Triệu Minh Nghiên cả ngày đấy!”
“Đúng vậy, dính nhau như hình với bóng. Hôm qua cậu ấy còn bí mật nói sẽ làm chuyện lớn gì đó.”
“Hơn nữa hôm nay Chu Thời Án cực kỳ lo cho Triệu Minh Nghiên.”
“Hai người họ có chuyện gì rồi à?”
Trong lòng tôi càng thêm nghi hoặc.
Tôi đặt điện thoại xuống, đi xuống lầu rót nước, nhìn thấy Chu Thời Án và Triệu Minh Nghiên trong phòng khách.
Minh Nghiên đang cười nói với anh, tay bóc quýt rồi đút vào miệng anh.
Chu Thời Án không từ chối, ánh mắt chăm chú.
Minh Nghiên dịch sang trái một chút, ánh mắt anh cũng lập tức dõi theo.
Nhìn thấy Minh Nghiên sống động như vậy, tôi xúc động cầm cốc nước đi tới.
“Minh Nghiên.”
Cô ấy ngẩng đầu, cười rạng rỡ.
“Tại Tại Mau lại đây, quýt Thời Án mua ngọt lắm!”
Tôi vừa định ngồi xuống, cánh tay bỗng bị kéo mạnh.
Chu Thời Án kéo tôi đến góc hành lang, ép tôi vào tường.
Lực mạnh đến mức vai tôi đau nhói.
Anh nhìn chằm chằm vào tôi, mắt đỏ lên, giọng hạ thấp.
“Tống Tại Tại tránh xa Minh Nghiên ra.”
Tôi sững người.
Anh nói tiếp.
“Cả tránh xa tôi nữa. Như vậy tốt cho cả ba chúng ta.”
Trong ánh mắt anh tràn đầy hối hận, tự trách, và một thứ cảm xúc phức tạp khó nói.
Tôi nhìn anh ngơ ngác, trong khoảnh khắc mọi nghi hoặc bỗng xâu chuỗi lại, nổ tung trong đầu.
Chu Thời Án, anh cũng đã sống lại.
2
Sau đó, tôi trở thành đối tượng được Chu Thời Án “chăm sóc đặc biệt”.
Chỉ cần tôi tiến vào phạm vi ba mét quanh Triệu Minh Nghiên, anh sẽ lập tức xuất hiện, đứng chắn giữa hai chúng tôi.
Tôi vào bếp rót nước, đi ngang phòng khách, cơ thể anh liền căng cứng.
Tôi bước gần Minh Nghiên trong vòng ba bước, anh lập tức đứng dậy.
Có lần Minh Nghiên đứng trên ghế với lên tủ lấy album ảnh, tôi đưa tay định giúp.
Tay còn chưa chạm tới, Chu Thời Án đã lao tới, đẩy tôi sang một bên.
“Để tôi.”
Lực mạnh đến mức tôi lảo đảo hai bước.
Minh Nghiên trừng mắt với anh.
“Cậu làm gì thế! Sao lại hung dữ với Tại Tại như vậy!”
Anh không giải thích, chỉ lấy album xuống đặt vào tay cô.
Minh Nghiên quay sang cười với tôi.
“Đừng để ý cậu ấy, dạo này như uống nhầm thuốc nổ.”
Nói xong, cô móc trong túi ra một thanh sô cô la, nhét vào tay tôi.
“Thời Án mua đó, chia cậu một nửa. Chúng ta là ai với ai chứ.”
Thanh sô cô la vẫn còn hơi ấm từ lòng bàn tay cô.
Tôi nắm chặt nó, sống mũi cay xè.
Hồi nhỏ, cô cũng từng chia cho tôi một nửa viên kẹo như vậy.
Nhưng tôi không thể lại gần hai người họ nữa.
Tôi không còn tham gia bất kỳ hoạt động nào có cả hai người.
Triệu Minh Nghiên hẹn tôi mười lần, tôi từ chối đủ mười lần.
Lý do đủ kiểu: lười, đau đầu, phải đến thư viện học.
Cuối cùng cô cũng nhận ra có gì đó không ổn.
Cuối tuần, cô cưỡng ép “áp giải” tôi đến một tiệm tráng miệng, Chu Thời Án mặt lạnh đi theo phía sau.
Triệu Minh Nghiên xúc đá xoài, ánh mắt lo lắng.
“Tại Tại rốt cuộc cậu làm sao vậy?”
“Ba chúng ta đã lâu rồi chưa ra ngoài cùng nhau. Có phải… cậu cãi nhau với Thời Án không?”
Tôi khuấy trân châu trong ly trà sữa, không dám nhìn cô.
“Không có. Chỉ là… sắp có điểm rồi, hơi lo lắng.”
Tôi thử chuyển chủ đề, giả vờ nói vu vơ.
“Cậu nghĩ xong nguyện vọng chưa?”
“Thực ra đại học A ở thành phố mình cũng rất tốt, gần nhà, chuyên ngành cũng mạnh. Đi xa quá, dì Triệu họ sẽ lo.”
Vừa dứt lời, Chu Thời Án đang im lặng đối diện bỗng ngẩng đầu.
Giọng anh lạnh băng.
“Gần nhà chưa chắc đã tốt. Có lúc, có vài người ở càng xa thì càng tốt cho mọi người.”
Ý tứ rõ ràng, không hề che giấu.
Triệu Minh Nghiên sững lại, nhẹ đẩy anh.
“Chu Thời Án! Cậu nói chuyện cho tử tế! Hung dữ cái gì!”
Cô quay sang tôi, nở nụ cười trấn an.
“Tại Tại đừng để ý cậu ấy, dạo này uống nhầm thuốc rồi.”
Nhìn Triệu Minh Nghiên bênh vực tôi, trong lòng tôi vừa ấm vừa đau.
Đêm khuya, tôi cuộn mình trên giường, những ký ức đẹp lần lượt hiện về.
Sáu tuổi, tôi bị người ta cười nhạo là đứa trẻ không cha không mẹ, Chu Thời Án và Triệu Minh Nghiên cùng nhau đánh khóc đứa trẻ kia.
Mười hai tuổi, tôi sốt cao, hai người họ trốn học trèo tường ra ngoài mua cháo cho tôi.
Mười lăm tuổi, trên sân thượng, chúng tôi nhìn lên bầu trời đầy sao và hét rằng sẽ làm bạn thân cả đời.
…
Những điều tốt đẹp đó đều là thật.
Nhưng ánh mắt cảnh giác và chán ghét mà Chu Thời Án nhìn tôi bây giờ cũng là thật.
Một ngày trước khi hệ thống đăng ký nguyện vọng mở, tôi và Minh Nghiên ngồi trên chiếc xích đu trong khu dân cư, đung đưa chậm rãi.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng của chúng tôi.
Tôi do dự rất lâu rồi mới lên tiếng.
“Nghiên Nghiên, sau này dù xảy ra chuyện gì, đừng một mình đến những nơi như quán bar. Không an toàn.”
“Nếu tâm trạng không tốt, cứ tìm mình, được không?”
Triệu Minh Nghiên chớp mắt rồi cười.
“Biết rồi bà quản gia! Mình không thích mấy chỗ ồn ào như vậy đâu.”
Tôi vừa định thở phào, một giọng nói kìm nén cơn giận vang lên phía sau.
“Tống Tại Tại.”
Không biết từ lúc nào Chu Thời Án đã đứng cách đó không xa, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Anh sải bước tới, kéo Triệu Minh Nghiên khỏi xích đu.
“Theo tôi về.”
“Thời Án cậu làm gì vậy! Mình đang nói chuyện với Tại Tại mà!”
“Không có gì để nói.”
Chu Thời Án kéo cô quay đi, khi ngoái lại nhìn tôi, ánh mắt cảnh cáo đậm đặc đến nghẹt thở.
“Tống Tại Tại đừng dùng những lời nói kỳ quái của cậu để ảnh hưởng đến Minh Nghiên nữa.”
Triệu Minh Nghiên bị kéo đi, liên tục quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt vừa khó hiểu vừa áy náy.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng họ rời xa, không nhúc nhích, cho đến khi toàn thân lạnh buốt.
Cuối cùng khi điền nguyện vọng, trước mặt Triệu Minh Nghiên và Chu Thời Án, tôi điền đúng trường đại học A ở thành phố giống hệt họ.
Triệu Minh Nghiên vui mừng nhảy cẫng lên.