Chương 7 - Kiếp Sau Ngăn Chặn Âm Mưu
Trên màn hình, em gái giơ giấy báo trúng tuyển vẫy tay với tôi. Phía sau là tiếng cười của bố mẹ. Đột nhiên tôi cảm thấy những đêm thức trắng đều xứng đáng.
Tháng chín, tôi đưa em đi nhập học.
Em đứng trước cổng Thanh Hoa, ngẩng đầu nhìn tấm biển rất lâu.
Lá ngân hạnh vẫn chưa ngả vàng hẳn. Gió thổi mấy sợi tóc mai của em dính vào khóe miệng.
“Chị, sau này hai chị em mình học cùng một ngành rồi.”
“Học cho giỏi, đừng làm chị mất mặt.”
“Không đời nào.”
Em vung đuôi ngựa, chạy vào trong.
Tôi đứng bên ngoài. Bóng lưng em gái bỏ nhà đi làm thuê ở kiếp trước và bóng lưng em chạy vào Thanh Hoa hôm nay chồng lên nhau trong một thoáng, rồi lại tách ra.
Trở về trường, giáo sư gọi tôi đến văn phòng.
Trên bàn là bản thảo luận án tiến sĩ của tôi, dày đặc ghi chú bằng bút đỏ.
“Chương cốt lõi có thể chuyển hẳn sang thành quả của Thiên Vấn-3.”
“Kịp không ạ?”
“Dữ liệu của em, cô theo dõi toàn bộ. Sửa xong bản này, phản biện kín sẽ không có vấn đề lớn.”
Tháng mười, phản biện kín thông qua Tháng mười một, bảo vệ luận án kết thúc.
Khi tan buổi, giáo sư gọi tôi vào văn phòng, lấy ra một tờ đơn nguyện vọng làm postdoc.
“Vừa hay trường bảo cô đề cử người. Cô thấy em được.”
Tháng mười hai, tôi vào trạm nghiên cứu sau tiến sĩ.
Cùng ngày, phiên bản lặp lại của thuật toán quang phổ Thiên Vấn-3 thông qua đánh giá nội bộ, được đưa vào phương án tải trọng dự bị.
Giáo sư chuyển tiếp thông báo cho tôi, lại kèm thêm một câu:
“Đừng kiêu ngạo, tiếp tục cố gắng.”
“Nhất định ạ.”
Đêm giao thừa, cả nhà quây quần trước tivi gói sủi cảo.
Em gái từ trường chạy về, miệng nhét đầy sủi cảo mà vẫn bắt đầu kể chuyện trong phòng thí nghiệm. Ngoài cửa sổ, pháo nổ lách tách. Chương trình tất niên trên tivi náo nhiệt tưng bừng. Mẹ tôi vừa cười vừa nhét lạc vào sủi cảo.
“Chị, đợi em tốt nghiệp, em sẽ đến phòng thí nghiệm của chị.”
“Vậy trước tiên em thi đỗ cao học đã.”
“Chuyện đó còn phải nói sao?”
Buổi tối, em gái gối đầu lên vai tôi.
“Chị, chị nói xem, nếu Châu Lâm thành công thì nhà mình sẽ thế nào?”
Tôi sững lại.
Giọng em nghe có vẻ tùy ý, nhưng ngón tay lại hơi co lại trên ghế sofa.
“Không rõ. Tóm lại chắc chắn rất thảm.”
“Ừm.” Em dùng sức gật đầu, không hỏi tiếp nữa.
Đúng nửa đêm, pháo hoa nổ tung đầy trời.
Bố tôi đã ngáy khò khò. Mẹ tôi đắp chăn cho ông. Em gái bật dậy chạy ra ban công chụp ảnh.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa lúc sáng lúc tắt. Ánh đèn vàng ấm trong nhà kéo bóng mỗi người trở nên mềm mại và thật dài.
Tôi nhắm mắt lại, cẩn thận cất tiếng cười, mùi sủi cảo và hơi ấm khói pháo của khoảnh khắc này vào tận xương tủy.
Thật tốt.