Chương 1 - Kiếp Sau Ngăn Chặn Âm Mưu

Tôi là nghiên cứu sinh tiến sĩ ở một trường đại học 985, vậy mà lại bị tố thi hộ em gái trong kỳ thi đại học.

Nhân chứng, vật chứng đều “đầy đủ”. Tôi cố gắng giải thích thế nào cũng vô ích.

Cuối cùng, em gái tôi bị cấm thi ba năm, số điểm 710 bị hủy bỏ.

Tôi bị trường khai trừ. Hào quang “thiên tài tiến sĩ” vỡ nát.

Bố tôi, một trí thức cả đời giữ thể diện, tức đến mức đột quỵ phải nhập viện. Mẹ tôi quỳ xuống cầu xin hiệu trưởng cũng không thay đổi được gì.

Tôi tuyệt vọng, gieo mình xuống sông tự vẫn.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về một tháng trước kỳ thi đại học.

Trong điện thoại, em gái nói lớp đang vào đợt ôn tập nước rút lần ba, các bạn muốn tôi đến động viên tinh thần cho họ.

Mà ở kiếp trước, bằng chứng tố cáo tôi chính là được ngụy tạo sau lần tôi đến đó.

Tôi im lặng ba giây, rồi dứt khoát từ chối.

Sau đó, tôi nhắn tin cho giáo sư hướng dẫn:

“Thầy ơi, em quyết định tham gia ngay dự án nghiên cứu hợp tác Thiên Vấn-3.”

Ngày thi đại học, em gái tôi ngồi trong phòng thi, cắm cúi làm bài.

Còn tôi, ở một phòng thí nghiệm cấp quốc gia cách đó cả nghìn cây số.

Tôi dẫn nhóm nghiên cứu của mình trình bày phương án thí nghiệm mới trước mặt giáo sư hướng dẫn.

Lá đơn tố cáo vẫn đến đúng hẹn.

Khi tổ điều tra tìm tới, giáo sư hướng dẫn mở camera phòng thí nghiệm ra:

“Con bé này chỉ thiếu điều ngủ luôn trong phòng thí nghiệm. Nó lấy đâu ra thời gian đi thi hộ người khác?”

Ngày tôi bị trường khai trừ, mẹ tôi quỳ trước cửa văn phòng hiệu trưởng.

Bà ngồi tàu ghế cứng suốt mười bảy tiếng, cả đêm không ngủ, không uống một giọt nước nào, sắc mặt trắng bệch.

Tôi quỳ bên cạnh cầu xin bà đứng dậy, nhưng bà không nhìn tôi, chỉ lặng lẽ khóc.

Từ sau khi chuyện tôi bị tố thi hộ em gái bị kết luận là thật, bà không nói với hai chị em tôi thêm câu nào nữa.

Cuối cùng, hiệu trưởng vẫn không gặp. Bốn cô giáo nửa đỡ nửa kéo đưa chúng tôi ra khỏi văn phòng, khuyên chúng tôi chấp nhận thực tế.

Mẹ tôi ngất ngay tại chỗ.

Bố tôi biết tin, cùng em gái vội vàng bắt tàu cao tốc tới. Nhưng đi được nửa đường, ông tức đến mức bị đột quỵ cấp.

Khi tôi canh mẹ tỉnh lại trong bệnh viện, em gái đang đi cùng bố gọi điện tới.

Bố được đưa đi cấp cứu hơi muộn, bị liệt nửa người.

Tôi giấu mẹ, trốn vào nhà vệ sinh, vừa tự tát vào mặt mình vừa khóc đến mức cả người mềm nhũn.

Tôi tên là Lâm Trí Mẫn, từng là thủ khoa khối tự nhiên của tỉnh.

Sau khi được một trường đại học 985 nhận vào, tôi học thẳng lên tiến sĩ, làm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của một giáo sư nổi tiếng.

Đúng như cái tên Trí Mẫn, tôi từng được công nhận là một cô gái thiên tài.

Em gái tôi tên là Lâm Trí Du. Năm nay em được 711 điểm, không có gì bất ngờ thì chắc chắn nằm trong top 10 toàn tỉnh.

Nhưng tất cả đã bị hủy hoại chỉ vì một lá đơn tố cáo.

Người tố cáo là lớp trưởng của em gái tôi, Châu Lâm.

Cô ta là hàng xóm của chúng tôi, chơi với em gái tôi từ nhỏ đến lớn, từ tiểu học đến cấp ba lúc nào cũng học cùng lớp.

Ngày thứ hai sau kỳ thi đại học, Châu Lâm dùng tên thật tố cáo tôi thi hộ em gái. Cô ta nói chính mắt mình thấy tôi và em gái bàn bạc kế hoạch thi hộ vào đêm trước kỳ thi, để đảm bảo em gái tôi đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.

Cô ta đưa ra đoạn ghi âm tôi và em gái “thông đồng” với nhau.

Còn kéo theo hai bạn cùng phòng thi với em gái tôi ra làm chứng.

Một người nói có đoạn chat em gái nhờ tôi thi hộ để đỗ Thanh Hoa/Bắc Đại.

Một người đưa ra camera, nói lúc thi đại học em gái tôi không đến trường thi mà đang hát karaoke ở KTV.

Đoạn chat là giả.

Ghi âm và video em gái tôi hát trong KTV cũng là do AI tạo ra.

Nhưng không ai nghe tôi giải thích.

Tổ điều tra cuối cùng tuyên bố: chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, đáng tin cậy; việc Lâm Trí Mẫn thi hộ em gái trong kỳ thi đại học là có thật.

711 điểm của em gái tôi bị hủy ngay tại chỗ, em khóc đến ngất đi.

Tôi chất vấn Châu Lâm vì sao lại hại em gái tôi. Cô ta lại giả vờ đáng thương:

“Em là bạn thân nhất của Trí Du. Em không thể trơ mắt nhìn bạn ấy phạm sai lầm được. Chị tha cho em được không?”

Tôi mãi mãi nhớ nụ cười nhếch lên ở khóe môi cô ta khi cô ta che mặt.

Khắc cốt ghi tâm, đời này không quên.

Nếu có cơ hội, tôi nhất định phải trả thù.

Nhưng từ đó về sau, nhà tôi rơi vào bi kịch không hồi kết. Tôi không còn cơ hội trả thù nữa.

Bố tôi liệt nửa người. Mẹ tôi sau khi suy sụp lại tin vào mấy “thầy” lừa đảo, cố chấp không tỉnh, dốc sạch tiền bạc trong nhà chỉ để “đổi vận”.

Em gái tôi bị cấm thi ba năm, sau đó bỏ nhà đi làm thuê, từ đó bặt vô âm tín.

Từ một nghiên cứu sinh tiến sĩ trường 985, tôi trở thành trò cười của thị trấn nhỏ. Tất cả đều bị hủy hoại.

Hôm ấy, mẹ tôi muốn mang khoản tiền cuối cùng đi cầu xin “thầy” ra tay giúp. Tôi cản thế nào cũng không được.

Tôi ăn cùng bố bữa tối cuối cùng, rồi nhảy xuống sông.

Trong đầu tôi chỉ còn một ý nghĩ.

Nếu có kiếp sau, tôi nhất định phải ngăn âm mưu của Châu Lâm.

Tôi phải trả thù.

Tôi chết không nhắm mắt.

Sau đó, giống như được vớt từ dưới nước lên, tôi tỉnh lại.

Tôi thở hổn hển, phát hiện mình đang ở trong ký túc xá.

Bạn thân vừa làm xong báo cáo thí nghiệm, vươn vai rồi quay sang tìm tôi:

“Trí Mẫn, cơ hội tham gia dự án hợp tác Thiên Vấn-3 lần này thật sự hiếm lắm đấy. Cậu chắc chắn muốn về nhà à?”

“Bỏ lỡ lần này, không biết lần sau bao giờ mới có cơ hội đâu.”

Tim tôi đập như sắp nhảy khỏi cổ họng.

Tôi tiện tay mở điện thoại.

Màn hình khóa hiển thị ngày 6 tháng 5.

Trường của em gái tôi vừa bước vào đợt ôn tập nước rút lần ba.

Chương 2

Tôi ngồi trên giường, kinh hãi đến mức cả người không khống chế được mà run lên.

Tay tôi trượt một cái, điện thoại rơi xuống đất.

“Cậu không sao chứ? Sao mặt trắng bệch thế?”

Tôi vẫn chìm trong tuyệt vọng của kiếp trước, không còn tâm trí để ý phản ứng của bạn thân.

Kiếp trước, tất cả mọi người đều mắng tôi, mắng em gái tôi, chỉ hận không thể thấy chúng tôi bị kết án.

Nhưng rõ ràng tôi và em gái chẳng làm gì cả. Tôi hiểu rõ hơn ai hết đó là sự thật.

Tôi thật sự đã sống lại.

Bây giờ là ngày 6 tháng 5.

Không có gì bất ngờ thì tối nay em gái sẽ gọi điện cho tôi, nói các bạn trong lớp muốn gặp tôi, muốn tôi đến động viên tinh thần cho họ.

Tôi biết em gái chỉ bị lợi dụng. Chuyện này không thể trách em.

Nhưng chỉ cần tôi đến, Châu Lâm sẽ cùng hai “nhân chứng” kia ngụy tạo chứng cứ.

Sau đó, bi kịch của kiếp trước sẽ lặp lại.

Không.

Tôi không cho phép mình rơi vào kết cục như thế một lần nữa.

Nhưng tôi nên làm gì?

Đối chất với bọn họ?

Tố ngược lại bọn họ vu khống?

Vô dụng.

Kiếp trước, tôi từng thuê luật sư phản kích. Kết quả thì sao?

Một mặt cô ta thuê luật sư của hãng luật hàng đầu để đối phó, một mặt kích động dư luận.

Châu Lâm quá giỏi chuyện này. Cô ta dễ dàng dựng cho mình hình tượng một cô gái trong sáng, đứng ra bảo vệ công lý nhưng lại bị bắt nạt. Dư luận nghiêng hẳn về phía cô ta.

Tôi bắt buộc phải có một thứ mà cô ta không thể lật đổ.

Thứ gì có thể đứng vững một trăm phần trăm?

Chỉ có một đáp án.

Ngay từ đầu, khiến chuyện cô ta tố cáo không thể tồn tại.

Cô ta tố tôi thi hộ em gái.

Vậy nếu ngày thi đại học tôi có bằng chứng thép chứng minh mình không thể có mặt ở phòng thi thì sao?

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

Một tuần trước, nghiên cứu máy phân tích khí quyển trong dự án hợp tác Thiên Vấn-3 chính thức được lập. Tối nay là hạn chót nộp danh sách nhóm tham gia đầu tiên.

Kiếp trước, tôi do dự đến phút cuối rồi từ chối.

Kiếp này, tôi phải nắm lấy cơ hội này.

Tôi xuống giường, xỏ giày rồi định ra ngoài.

Bạn thân gọi tôi lại:

“Trí Mẫn, cậu đi đâu đấy?”

“Đi tìm giáo sư. Tớ muốn tham gia dự án hợp tác Thiên Vấn-3.”

“Không phải cậu nói hướng nghiên cứu không hoàn toàn giống sao…”

“Tớ đổi ý rồi!”

Tôi chạy một mạch đến trước cửa văn phòng giáo sư ở tòa thí nghiệm.

Gõ cửa bước vào, bà đang hướng dẫn một nghiên cứu sinh thạc sĩ mới tuyển.

Đừng nhìn vị giáo sư ngoài năm mươi tuổi này có vẻ nho nhã, khi mắng sinh viên thì không hề nương lời. Cậu đàn em đứng bên cạnh ngoan ngoãn như cún, mồ hôi đầy đầu.

Thấy tôi, bà sững lại một giây.

“Sao vậy, Trí Mẫn?” Giọng bà dịu đi rõ ràng.

“Thưa cô, về chuyện dự án hợp tác…”

Bà cho cậu đàn em ra ngoài, đóng cửa lại. Tôi ngồi xuống.

“Cô ơi, em nghĩ kỹ rồi. Lần này em muốn tham gia dự án hợp tác Thiên Vấn-3.”

“Hửm?” Bà ngạc nhiên nhướng mày. “Trước đó không phải em nói hướng nghiên cứu khác nhau nên không tham gia à?”

“Nhìn tổng thể thì khác biệt không quá lớn. Lần này không tham gia, lần sau không biết khi nào mới có cơ hội góp mặt vào một dự án vinh dự như vậy.”

Bà nhìn tôi vài giây, gật đầu, lấy một tờ đăng ký đưa cho tôi.

“Chắc chắn rồi chứ? Đăng ký xong là không được rút.”

“Em chắc chắn.”

Tôi điền từng mục rồi nộp đơn cho giáo sư.

Bà kiểm tra sơ qua phẩy tay cho tôi đi.

“Được rồi. Cái gì cần giữ bí mật với bên ngoài thì giữ bí mật. Chuẩn bị tinh thần nghỉ hè ở lại trường làm nghiên cứu đi. Không có việc gì thì về đi.”

Tôi bước ra khỏi văn phòng. Cậu đàn em lại được gọi vào, chẳng bao lâu sau lại nghe tiếng giáo sư phê bình.

Tôi mỉm cười, thở phào một hơi dài.

Một tháng sau, vào ngày thi đại học, tôi sẽ ở trong phòng thí nghiệm cấp quốc gia nghiên cứu máy phân tích khí quyển cho Thiên Vấn-3.

Châu Lâm cô cứ việc tố cáo đi.

Đến lúc đó, tổ điều tra muốn gọi tôi ra khỏi phòng thí nghiệm còn phải làm mấy tầng thủ tục xin phép.

Tôi xem cô bịa tiếp kiểu gì.

Chương 3

Buổi tối, điện thoại của em gái đến đúng như dự đoán.

Tôi bắt máy.

“Chị!”

Giọng em gái khàn đi vì đợt ôn tập nước rút, nhưng vẫn đầy phấn khích.

“Khi nào chị về vậy? Các bạn trong lớp em đều rất muốn gặp chị. Châu Lâm còn nói muốn chị chia sẻ xem chị đã học thế nào để trở thành thủ khoa tỉnh…”

Châu Lâm.

Hai chữ này được em gái nói ra bằng giọng hồn nhiên vô tư, khiến đồng tử tôi lập tức co lại.

“Trí Du,” tôi cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh, “bên chị có một dự án rất quan trọng, tối nay phải xác nhận danh sách. Lần này chị không về được.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Giọng em gái trầm xuống:

“Ồ… vậy ạ. Vậy nghỉ hè chị có về không?”

“Khó nói lắm. Dự án kết thúc thì chị về.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại, tôi không nhịn được thở dài.

Xin lỗi em, lần này chị không thể đến thăm em.

Ngày 15 tháng 5, dự án hợp tác Thiên Vấn-3 chính thức bắt đầu nghiên cứu tập trung.

Là một trong những người phụ trách, giáo sư hướng dẫn đưa chúng tôi vào phòng thí nghiệm liên hợp.

Rất nhanh sau đó, tôi và ba nghiên cứu sinh tiến sĩ khác lập thành một nhóm đề tài, phụ trách phát triển thuật toán phân tích quang phổ cho máy phân tích khí quyển.

Máy phân tích khí quyển của Thiên Vấn-3, nói chính xác hơn, là máy quang phổ dị tần laser.

Nó sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ thăm dò khí quyển sao Hỏa. Điều kiện khắc nghiệt, yêu cầu kỹ thuật cao, nên tiến độ nghiên cứu thuật toán không hề nhanh.

Thời gian nhanh chóng đến ngày 7 tháng 6.

Kỳ thi đại học bắt đầu.

Lại là một buổi họp báo cáo tiến độ.

Tôi đại diện nhóm trình bày tiến triển nghiên cứu. Thuật toán trí tuệ nhân tạo phân tích quang phổ do chúng tôi phát triển đã có khung cơ bản.

Giáo sư hướng dẫn ngồi phía dưới, bên cạnh là vài chuyên gia trong khu thí nghiệm liên hợp.