Chương 1 - Kiếp Sau Đừng Gả Cho Ta

Ngày lâm chung, Trình Hoài Cẩn túc trực bên ta suốt một đêm, đây là khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau lâu nhất trong kiếp này.

Bệnh tật khiến ta tiều tụy, sắc mặt vàng vọt khô héo.

Còn hắn dưới ánh nến leo lét, lại mang vẻ tuấn tú như thiếu niên thuở nào.

Hồi lâu sau, hắn cất lời:

“Tri Ý, nếu có kiếp sau, đừng gả cho ta nữa.”

Nói xong, một hàng lệ trong vắt lăn dài trên má hắn.

Một cõi bi thương cuồn cuộn dâng lên trong lòng, ta bất lực nhắm nghiền hai mắt.

Tốt nhất là, đừng có kiếp sau nữa.

01

Ngày thứ ba gả vào Trình gia, cũng là ngày thứ ba ta trọng sinh.

Kiếp trước ta sống đến sáu mươi ba tuổi, bệnh chết trên giường nệm.

Trình Hoài Cẩn túc trực bên ta một đêm, nói rất nhiều điều, ta nghe không rõ, chỉ nhớ được câu cuối cùng:

“Nếu có kiếp sau, đừng gả cho ta nữa.”

Khi ấy ta nghĩ, ta mới chẳng thèm kiếp sau.

Nhưng kiếp sau lại thực sự đến.

Hơn nữa còn quay về năm hai mươi tuổi này, đúng vào ngày thứ ba gả cho Trình Hoài Cẩn.

Hôm nay theo quy củ là ngày tân nương lại mặt ().

Kiếp trước ta sống chết lôi kéo Trình Hoài Cẩn đi cùng, hắn chối từ trăm bề, cuối cùng miễn cưỡng đi theo. Suốt dọc đường hắn lạnh lùng cau có, làm ta mất hết thể diện ở nhà mẹ đẻ.

Kiếp này, ta không kéo hắn nữa.

Trời chưa sáng ta đã dậy, tự mình chải chuốt trang điểm, thay một bộ y phục thanh nhã, mộc mạc.

Người trong gương trẻ trung vô ngần, làn da sáng mịn, mày mắt mang ý cười, đâu có giống dáng vẻ bệnh tật sắp chết năm sáu mươi ba tuổi.

“Phu nhân, chải xong rồi.” Thải Tước là nha hoàn hồi môn của ta, theo ta từ thuở nhỏ.

Nàng ấy nhìn ta, hốc mắt hoe đỏ: “Phu nhân, cô gia đêm tân hôn hôm đó…”

“Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa.” Ta ngắt lời nàng ấy, mỉm cười.

Nàng ấy không nói gì, chỉ cúi gầm mặt.

Ta biết nàng ấy định nói gì.

Đêm tân hôn, Trình Hoài Cẩn không chỉ uống say khướt, mà còn đứng ngoài sân gọi tên một người phụ nữ khác.

Đám người làm trong viện ai nấy đều mang vẻ mặt ái ngại.

Ta đứng dậy, vuốt lại ống tay áo: “Ta chỉ muốn sống tốt những ngày tháng của mình, những thứ khác, đều không quan trọng.”

Thải Tước ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh lệ.

“Phu nhân…”

“Đi thôi.” Ta nắm lấy tay nàng ấy, “Cùng ta đi thắp cho phụ mẫu nén nhang.”

Chúng ta vừa bước ra khỏi cửa viện, đã nhìn thấy Trình Hoài Cẩn.

Hắn đứng dưới cổng Thùy Hoa, mặc bộ trường sam màu trăng khuyết, chắp tay sau lưng, nhìn ta.

“Đại công tử?” Ta dừng bước, khẽ nhún người hành lễ, “Ngài có việc gì chăng?”

“Tân nương lại mặt, nào có lý phu quân không đi cùng.” Giọng hắn nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc gì, “Ta đi cùng nàng.”

Ta khựng lại một chút.

Kiếp trước hắn chưa từng chủ động nói lời này.

“Đa tạ ý tốt của Đại công tử.” Ta mỉm cười, “Chỉ là Đại công tử công vụ bận rộn, một mình ta về là được rồi.”

“Nữ nhi Thẩm gia một mình lại mặt, còn ra thể thống gì.” Hắn nhíu mày, “Đi thôi.”

Ta nhìn hắn, bỗng thấy có chút nực cười.

Kiếp trước ta chờ những lời quan tâm này suốt sáu mươi năm, đợi đến lúc chết, hắn cũng chưa từng nói một lần.

Kiếp này ta không đợi nữa, hắn ngược lại tự tìm đến.

“Đại công tử,” Ta cất lời, giọng bình thản, “Ta nhớ ngài từng nói, trong lòng ngài đã có người khác.”

Sắc mặt hắn biến đổi.

“Đêm thành thân của chúng ta, ngài uống say, gọi tên ai, ngài quên rồi sao?”

Hắn không nói gì.

“Ta không bận tâm.” Ta nhìn hắn, gằn từng chữ, “Ta không bận tâm trong lòng ngài có ai, ta cũng không bận tâm ngài có đi cùng ta lại mặt hay không. Ta chỉ muốn an ổn sống qua ngày, không tranh không giành, không cãi vã ầm ĩ.”

“Ngài làm quan của ngài, ta sống cuộc đời của ta, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, có được không?”

Trình Hoài Cẩn đứng sững tại chỗ.

Kiếp trước ta dịu dàng ngoan ngoãn, hiền lương thục đức, chưa bao giờ thẳng thừng phản bác hắn như vậy.

“Đại công tử nếu nghe không hiểu, ta sẽ nói lại lần nữa.” Ta mỉm cười.

“Thẩm Tri Ý,” Giọng hắn trầm xuống, “Nàng nói vậy là có ý gì?”

“Ý trên mặt chữ.” Ta quay người bước đi, “Đại công tử nghe không hiểu thì thôi vậy.”

“Đứng lại!”

Hắn vươn tay bắt lấy cổ tay ta.

Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn, rồi lại ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Đại công tử, có lời cứ nói, xin đừng động tay động chân.”

“Nàng rốt cuộc bị sao vậy?” Mày hắn nhíu chặt hơn.

Ta nhìn hắn, chợt thấy vô cùng mệt mỏi.

Kiếp trước ta vì hắn mà khóc quá nhiều lần, đến cuối cùng chỉ đổi lại được một câu “Nếu có kiếp sau, đừng gả cho ta nữa”.

Kiếp này, ta không muốn khóc nữa.

“Ta không biết gì cả, cũng không muốn biết gì cả.” Ta gỡ từng ngón tay hắn ra, “Đại công tử, buông tay đi.”

Hắn không buông.

Chúng ta cứ thế giằng co, ánh sương mai từ mái hiên hắt xuống, rơi trên vạt áo trường sam màu trăng khuyết của hắn, cũng rơi trên bộ y phục thanh nhã của ta.

“Tẩu tẩu!”

Một giọng nói trong trẻo phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này.

Là Trình Hoài Viễn, tiểu đệ đệ của Trình Hoài Cẩn, năm nay mới tám tuổi.

Đệ ấy mặc bộ y phục gọn gàng, hai tay bưng nửa con gà quay, chạy đến mồ hôi nhễ nhại.

“Tẩu tẩu, đệ phần gà quay cho tẩu này!” Đệ ấy đưa con gà đến trước mặt ta, đôi mắt sáng lấp lánh, “Hôm qua nương nấu đấy, thơm lắm, đệ giấu một nửa cho tẩu!”

Ta nhìn đệ ấy, bỗng thấy có chút hoảng hốt.

Kiếp trước Trình Hoài Viễn quý ta nhất.

Sau khi ta chết, đệ ấy khóc trước linh cữu ta ba ngày ba đêm, khóc đến khản cả giọng.

Sau này đệ ấy trưởng thành, làm Đại tướng quân nhưng mãi không chịu thành thân, nói là muốn giữ tiết nghĩa cho tẩu tẩu.

“Tẩu tẩu?” Trình Hoài Viễn thấy ta không nhận, có chút sốt ruột, “Tẩu tẩu không thích ăn gà quay sao? Vậy tẩu thích ăn gì? Để đệ đi tìm cho!”

Ta hoàn hồn, nhận lấy con gà quay, xoa đầu đệ ấy.

“Tẩu cảm ơn đệ, Hoài Viễn.”

Đệ ấy toét miệng cười, để lộ hàm răng trắng bóc.

“Tẩu tẩu đối với đệ tốt nhất! Nương bảo tẩu tẩu là người tốt!”

Ta mỉm cười, không nói gì.

Người tốt hay không, kiếp này ta chỉ mong các người bình an.

“Hoài Viễn,” Ta ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt đệ ấy, “Đệ nhớ kỹ, sau này dù có xảy ra chuyện gì, cũng phải lo cho mình trước. Chuyện của tẩu tẩu, đệ không cần quản. Nghe rõ chưa?”

Đệ ấy chớp chớp mắt, cái hiểu cái không.

“Tẩu tẩu, tẩu sắp đi sao?”

“Đúng vậy, tẩu tẩu đi thắp hương cho phụ mẫu.”

“Vậy đệ cũng đi!” Đệ ấy kéo tay ta, “Tẩu tẩu cho đệ đi với! Đệ muốn dập đầu trước bá phụ bá mẫu!”

Ta nhìn đôi mắt sáng rực của đệ ấy, trong lòng chợt mềm nhũn.

“Được.”

Ta dắt tay đệ ấy, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Phía sau, giọng Trình Hoài Cẩn truyền đến:

“Thẩm Tri Ý, nàng…”

Ta không quay đầu.

Kiếp này, ta không muốn ngoảnh đầu lại nữa.

02

Sau khi lại mặt, ta bắt đầu nghiêm túc tính toán cho những ngày tháng sau này.

Thẩm gia là nhà thương nhân, phụ mẫu ta để lại không ít gia sản.

Trong của hồi môn của ta có hai gian cửa hiệu, một điền trang và ba ngàn lượng bạc trắng.

Kiếp trước ta dồn hết tâm tư vào Trình Hoài Cẩn, lấy cả của hồi môn ra bù đắp cho Trình gia, cuối cùng sống trong cảnh nghèo túng thê lương.

Kiếp này, ta phải tính toán cho bản thân.

Ta bảo Thải Tước lấy sổ sách của các cửa hiệu ra, lật xem từng quyển một.