Chương 1 - Kiếp Sau Đừng Cứu Ta Nữa
Ta và phu quân, ân ái một đời.
Khi bệnh đã vào tận xương tủy, chàng lại quỳ trước Phật đường, sám hối với khắp trời thần Phật.
“Đời này của ta, tuy quan bái Thủ phụ, con cháu đầy đàn.”
“Nhưng duy chỉ có một chữ tình, rốt cuộc vẫn là ý khó bình.”
“Nếu có kiếp sau, chỉ cầu nàng, đừng cứu ta nữa.”
“Ta cũng không cần vì ân cứu mạng mà diễn một đời phu thê ân ái.”
Sau khi chết, ta trở về năm mười bảy tuổi.
Cột thuyền hoa bị gãy, chàng ở trong hồ băng kêu cứu.
Ta chỉ liếc một cái, rồi quay đầu bơi sang hướng khác.
Người sống một đời, ai mà chẳng có đôi điều ý khó bình?
01
Sau khi trọng sinh, ta trở về đúng ngày nhảy xuống nước cứu phu quân.
Vừa mở mắt, cổ tay đã bị người ta siết chặt.
“Buông tay!”
Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt trầm sâu của nam nhân.
Thẩm Tri Nghiễn.
Nói đúng ra, là Thẩm Tri Nghiễn hai mươi tuổi.
Mi mắt chàng vẫn chưa bị chốn quan trường mài mòn, trong trẻo như một khối băng.
Chỉ trong thoáng chốc, ta liền hiểu.
Chàng cũng trọng sinh rồi.
Kiếp trước ngày hôm nay, khi ta cứu được chàng, chàng đã hôn mê bất tỉnh.
Ta vất vả kéo chàng lên bờ, lại vừa đấm vừa vỗ mới cứu chàng tỉnh lại.
Ngày hôm sau, lời đồn như hổ dữ.
Chàng đến cửa cầu thân.
Khi ấy ta còn niên thiếu, chẳng hiểu tình ái.
Chàng là Thám hoa khoa ấy, mi mắt thanh tuấn, dáng như trúc thẳng, cả người nhuốm mùi sách mực. So với những nam nhân ta từng thấy nơi biên quan, chàng hoàn toàn khác biệt.
Ta nhìn đến hoa mắt, không cự tuyệt.
Sau này, khi chàng bệnh nặng đến mức vô phương cứu chữa, chàng luôn thích ở trong Phật đường.
Có một lần ngẫu nhiên, ta mang thuốc thang đến.
Trông thấy chàng quỳ trước bồ đoàn, đối diện với khắp trời thần Phật, lòng đầy hối hận.
“Đời này của ta, tuy quan bái Thủ phụ, con cháu đầy đàn.
Nhưng duy chỉ có một chữ tình, rốt cuộc vẫn là ý khó bình.
Nếu có kiếp sau, chỉ cầu nàng đừng cứu ta nữa.
Ta cũng không cần vì ân cứu mạng mà diễn một đời phu thê ân ái.”
Dòng suy nghĩ quay trở lại, chàng giãy giụa dữ dội dưới tay ta.
“Buông ta ra, không cần nàng cứu!”
Ta lập tức buông tay, xoay người dứt khoát, mặc cho chàng chìm xuống nước.
Được.
Vậy ngươi tự bò lên đi!
“Tiểu Hầu gia rơi xuống nước rồi!”
Trên khoang thuyền, có người vội vàng hô lên.
Trong đầu ta nhanh chóng hiện ra một gương mặt.
Áo đỏ rực rỡ, môi đỏ răng trắng, luôn thích rúc trong lòng ta làm nũng.
Ta tìm kiếm bóng dáng đỏ ấy trong hồ.
Giữa đường có người vùng vẫy túm lấy vạt áo ta, là một cô nương đang khóc lóc kêu cứu.
Ta xách gáy nàng ta, tiện tay ném một cái, người liền rơi lên khoang thuyền.
Mọi người nhìn đến ngây dại.
“Cô… cô nương này sức lớn thật!”
Tiếng kêu cứu trong hồ lập tức sôi trào.
“Cô nương cứu ta! Sau chuyện này nhất định trọng kim hậu tạ!”
…
Ta vừa bơi vừa ném.
Giống như nhặt tôm tép nhỏ.
Ta trời sinh thần lực, mười tuổi đã có thể nâng nổi sư tử đá trước phủ.
Chẳng phải quy củ kinh thành là có tiếp xúc da thịt thì phải thành thân sao?
Ta lại muốn xem xem, làm thế nào bắt ta cùng bái đường với mười mấy người này.
Rất nhanh, ta đã nhìn thấy bóng áo đỏ ấy.
Bùi Triệt hai mắt nhắm nghiền, tóc đen tản ra trong nước, loang thành một đóa sen mực lớn.
Hắn đang chìm xuống.
Ta lặn mạnh xuống, ôm lấy eo hắn.
Đồ ngốc nhỏ, lần này đổi ta đến cứu chàng.
02
Dưới nước, Bùi Triệt đã hôn mê.
Hắn nằm trong khuỷu tay ta, tóc ướt dính bên má.
Dung mạo kiều diễm, cao quý mà vụn vỡ.
Kiếp trước, hắn ngâm trong nước hồ quá lâu, trở về liền bệnh nặng một trận, từ đó thuốc thang không rời thân.
Đến nỗi sau này, chỉ một vết thương do tên bắn đã lấy mạng hắn.
May thay, lần này.
Ta đến cũng xem như kịp lúc.
Ta nhanh chóng bế ngang hắn lên, đi tìm thái y.
Phía sau ta.
Lúc này Thẩm Tri Nghiễn mới được hai thị vệ vớt lên khỏi nước.
Trong lúc tầm nhìn mơ hồ, vừa hay nhìn thấy bóng lưng ta ôm Bùi Triệt rời đi.
Thẩm Tri Nghiễn không nói rõ được khoảnh khắc ấy, trong lòng là tư vị gì.
Giống như chàng vẫn còn ngâm trong nước, lồng ngực bị hồ nước ép chặt.
Ngột ngạt đến không thở nổi.
Chàng nghĩ, nhất định là do ngâm trong nước quá lâu.
Lần này, nàng không cứu mình.
Chàng không cần vì lời đồn mà cưới nàng, là chuyện tốt.
Nàng thân cận với ai, đều không liên quan gì đến mình nữa.
—
Trong sương phòng, mùi thuốc cay mũi.
Bùi Triệt đang hôn mê vẫn nắm chặt tay áo ta không buông.
Triệu ma ma đầy mặt chấn kinh.
“Cô nương quen biết tiểu Hầu gia nhà chúng ta từ khi nào?”
Tiểu Hầu gia là con trai độc nhất của Trưởng công chúa, từ nhỏ thiên tư thông tuệ nhưng thuở bé không cẩn thận bị thương ở đầu, si ngốc nhiều năm.
Ngoại trừ Trưởng công chúa, không ai có thể đến gần hắn.
Đây là lần đầu bà thấy tiểu Hầu gia ỷ lại một người đến vậy.
Ta mím môi, không biết phải trả lời thế nào.
Đời này, chúng ta vẫn là lần đầu gặp mặt.
Chẳng lẽ nói là kiếp trước quen biết?
May mà ma ma không truy hỏi.
“Cô nương, xiêm y ướt rồi, trước đi thay một bộ đi.”
Ta thử gỡ tay Bùi Triệt ra, hắn ngược lại càng siết chặt hơn.
Như đang bị ác mộng quấn lấy, hắn thấp giọng lẩm bẩm: “Nương tử… nương tử…”
Ta lúng túng nói: “Hắn sốt đến hồ đồ rồi.”
Thái y bưng thuốc đến, nhưng hắn cắn chặt răng, không đổ vào được.
Triệu ma ma gấp đến xoay vòng vòng: “Đang phát sốt, không uống thuốc thì phải làm sao đây?”
“Để ta thử.”
Ta đỡ Bùi Triệt ngồi dậy, bóp nhẹ dái tai hắn.
Hạ giọng dỗ dành: “Ngoan, há miệng. Uống xong, ta dẫn chàng đi tìm nương tử.”
Kiếp trước, ta luôn dỗ hắn như vậy.
Hắn vậy mà thật sự há miệng.
Đắng đến nhăn mày, nhưng vẫn ngoan ngoãn nuốt xuống.
Giao người cho Triệu ma ma, ta đứng dậy rời đi.
Một lúc lâu sau, Triệu ma ma mới hoàn hồn từ cơn thất thần.
Trời ơi!
Lão bà tử bà nhìn thấy gì thế này?
Tiểu Hầu gia gọi cô nương kia là “nương tử”?
Bà phải đem tin tốt này bẩm với Trưởng công chúa mới được!
Tiểu Hầu gia thông suốt rồi.
Biết tìm tức phụ rồi!
03
Gió tháng giêng, thổi lên mặt vẫn còn đau.
Ta thay xong y phục khô, đi ra thì trời đã chạng vạng.
Dưới hành lang, Thẩm Tri Nghiễn và một cô nương đang nấu canh thuốc trước mấy chiếc lò.
Ánh lửa vàng ấm chiếu lên mặt nàng.
Như phủ một lớp son phấn mỏng.
“Thôi cô nương, gió lớn, khoác cái này vào.”
Thẩm Tri Nghiễn khoác một chiếc áo lông trắng như tuyết lên người nàng.
Rõ ràng bản thân đã suy yếu đến sắp đứng không vững, lại vẫn kiên quyết không chịu rời đi.
Mùi thuốc nồng nặc lan trong sân.
Ngay cả ta cũng cảm nhận được một chút ấm áp khó tan ấy.
Thôi Uyển Thanh.
Con gái của Quốc tử giám tế tửu.
Kiếp trước, nàng theo đội thái y đi xa đến biên quan trị ôn dịch, hai mươi tuổi liền chết ở nơi đó.
Ánh trăng sáng chết sớm.
Khó trách Thẩm Tri Nghiễn lại ý khó bình.
Ta thu lại tầm mắt, kéo áo trên người kín hơn.
Thôi vậy.
Vậy chúc chàng được như nguyện.
—
Ngày hôm sau, chuyện ta cứu người trong hồ truyền khắp Thịnh Kinh.
Truyền về nhà, phụ thân và kế mẫu phạt ta quỳ từ đường, bảo ta tự kiểm điểm.
Lễ vật của các nhà đưa đến như nước chảy.
Lễ vật của Trưởng công chúa chất đầy hơn nửa tiểu viện.
Ta được thả khỏi từ đường.
Ta vang danh khắp kinh thành.
Nhưng sau lưng, các nhà lại lần lượt răn dạy con cái trong nhà mình:
Chớ học dáng vẻ xuất đầu lộ diện, hành vi bất chính như cô nương nhà họ Lâm.
Được nhàn một ngày, Bùi Triệt đến.
Ta đang phơi nắng trong sân.
Hắn vẫn là một thân áo đỏ tươi, đầu cài trâm ngọc, gấm vóc hoa phục càng tôn lên khuôn mặt yêu dã ấy.
Sống sờ sờ là dáng vẻ công tử thế gia cao quý.
Ta thầm nghĩ: Trưởng công chúa quả thật nuôi hắn rất tốt.
Hắn vào sân thấy ta, mắt lập tức sáng lên.
Chạy một mạch đến, ngồi xổm bên chân ta túm lấy tay áo ta.
Giọng trong trẻo.
“Nương tử!”
Mặt ma ma lập tức xanh mét, nhào tới che miệng hắn.
“Tiểu Hầu gia! Không được! Vẫn chưa thành thân đâu!”
Trong một thoáng hoảng hốt, ta còn tưởng hắn cũng trọng sinh.
Triệu ma ma ở bên cạnh vội vàng chữa cháy: Lâm cô nương chớ trách, tiểu Hầu gia hắn…”
“Không sao.”
Ta cúi đầu nhìn Bùi Triệt.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trong veo như suối, phản chiếu trọn vẹn hình bóng ta.
Kiếp trước lần đầu gặp, là năm thứ bảy sau khi ta và Thẩm Tri Nghiễn thành hôn.
Chàng bị chính địch hãm hại, bị điều đến Ngọc Môn Quan nơi chim chẳng buồn đậu.
Gặp phải một vụ buôn người ác liệt, lâu ngày không có tiến triển.
Ta dùng người của mình, tra đến chợ đen ngầm, diệt sạch hang ổ của bọn chúng.
Khi ấy Bùi Triệt co ro trong lồng tơ vàng.
Một thân lụa đỏ mỏng manh, da trắng hơn tuyết, đuôi mắt ửng sắc đỏ.
Gương mặt ấy quá diễm lệ, khiến người trong trường đấu giá nhìn đến đỏ mắt.
Khi ta bế hắn ra, hắn nắm vạt áo ta, đáy mắt phủ một tầng sương nước, run rẩy dữ dội.
Khiến người ta vừa thấy đã thương.
Lúc ấy ta lập tức muốn cho hắn một mái nhà.
Nào ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thẩm Tri Nghiễn và Trưởng công chúa đến.
Trưởng công chúa nói bà mất một đứa con trai.
Không khéo, vừa hay là người trong lòng ta.
Thẩm Tri Nghiễn nói chàng mất một phu nhân.
Rất khéo, vừa hay là ta.
Sau khi kết án, Thẩm Tri Nghiễn như trúng tà.
Thay đổi hẳn vẻ khắc kỷ giữ lễ thường ngày, trong chuyện kia thì quấn người đến chặt.
Sau chuyện đó luôn hỏi ta có tốt không.
Mỗi ngày tan trực là về phủ, dính lấy ta như cao da chó.
Phiền đến mức ta suýt nữa đi tìm đại sư trừ tà cho chàng.
04
Ta cùng Bùi Triệt ra ngoài du ngoạn.
Từ tiệm bánh phố Đông đến phường son phấn phố Tây.
Trời dần tối, ta đưa hắn về nhà.
Bùi Triệt kéo vạt áo ta, môi đỏ hơi mím, tủi thân không chịu đi.
“A Diêu, ta không muốn đi.”
Sắc hoàng hôn rơi trên khuôn mặt yêu dã của hắn, câu đến lòng người ngứa ngáy.
Ta cố ý trêu hắn.
“Vậy, chàng có muốn làm phu quân của ta không?”
“Phu quân là gì?”
“Phu quân chính là người có thể vĩnh viễn ở bên ta.”
Mắt hắn bỗng mở to, ra sức gật đầu.
“Muốn!”
Lời vừa dứt, bàn tay nhỏ của hắn đã sờ lên đai lưng, bắt đầu cởi y phục.
Ta sợ đến nhào tới, một phát giữ chặt tay hắn.
“Đại thiếu gia của ta ơi, chàng muốn làm gì?”
Bùi Triệt chớp đôi mắt to trong trẻo, vẻ mặt vô tội.
“Làm phu quân đó, ta nghe hạ nhân trong cung lén nói, làm phu quân thì phải cởi y phục hầu hạ nương tử, nương tử mới vui, không đúng sao?”
Áo bào đỏ tươi bung ra, để lộ xương quai xanh trắng nõn.
Tiểu Hổ bot phòng chống trộm in tài liệu, tìm robot sách chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không giẫm hố!
Ta lập tức che mắt, kéo lại y phục cho hắn.
“Chuyện này, chỉ khi thành thân mới được làm.”
Ta quay đầu nhìn Triệu ma ma.
Bà bị dọa còn nặng hơn ta.
Đôi tay già nua lắc đến thành tàn ảnh: “Không phải lão nô dạy.”
Rất tốt.
Trông bà có vẻ đã chết đi một chút rồi.
—
Bùi Triệt ngày ngày đến tìm ta.
Có lúc, ta sẽ đến cửa cung chờ hắn.
Vòng tròn Thịnh Kinh không lớn, ta và Thẩm Tri Nghiễn cũng chỉ gặp nhau hai lần.
Một lần trên phố, Thôi Uyển Thanh cứu chữa lão nhân hôn mê nên làm bẩn y phục.
Thẩm Tri Nghiễn mời nàng ngồi xe ngựa của mình về phủ.
Khoảnh khắc ngẩng đầu đối mắt với ta, đáy mắt chàng thoáng lướt qua một tia chột dạ.
Như con mèo ăn vụng bị bắt quả tang.
Thật sự buồn cười.
Ta và chàng lại chẳng có quan hệ gì, chàng chột dạ cái gì?
Lần khác, là ta và Bùi Triệt đến tửu lâu dùng bữa.
Dưới lầu, Thẩm Tri Nghiễn cùng Thôi Uyển Thanh và mấy người lạ mặt.