Chương 1 - Kiếp Sau Anh Sẽ Bù Đắp

Người chồng bên tôi suốt 35 năm, trước khi chết, nắm chặt tay tôi, ánh mắt đầy không cam lòng:

“Năm đó, tại sao em không nhường suất vào đại học cho Dư Vân?”

“Nếu em nhường, cô ấy đã không bị người ta chà đạp!”

Khóe mắt ông rơi lệ.

“Lâm Diểu, sau khi anh chết, hãy chôn anh cạnh Dư Vân.”

“Kiếp này không thể thành vợ chồng với cô ấy, kiếp sau… anh muốn bù đắp cho cô ấy!”

Tôi vừa khóc vừa bật cười.

“Anh yêu cô ta đến vậy sao?”

Lý Kiến An nước mắt giàn giụa:

“Yêu! Rất yêu!”

“Nếu có kiếp sau, anh muốn cùng cô ấy nên duyên trọn vẹn!”

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trọng sinh.

Kiếp này, tôi nhất định sẽ giúp anh ta thực hiện tâm nguyện ấy.

Nếu không, chẳng phải đã uổng phí cả kiếp trước đầy uất ức của tôi sao?

“Lâm Diểu, em hãy nhường suất vào đại học cho Dư Vân đi!”

“Coi như vì cô ấy từng cứu mạng anh.”

“Chúng ta đã đính hôn rồi, em học đại học còn có ý nghĩa gì nữa?”

Mở mắt ra lần nữa, Lý Kiến An đang nắm tay tôi, khẩn khoản cầu xin.

Trời nắng như đổ lửa, mồ hôi chảy đầy trán anh ta. Từng giọt mồ hôi đọng trên tóc mai, càng khiến anh ta trông điển trai hơn.

Vì Dư Vân, Lý Kiến An không ngại chặn tôi giữa đường trong cái nóng 35 độ. Vì nữ trí thức mà mình đem lòng yêu, anh ta sẵn sàng hạ giọng van nài.

Kiếp trước, tôi đã dứt khoát từ chối lời đề nghị đó.

“Dựa vào đâu tôi phải nhường suất đó cho cô ta?”

“Tôi giành được là nhờ năng lực của bản thân!”

“Huống chi, người Dư Vân cứu là anh, đâu phải tôi — sao tôi phải hy sinh?”

Chỉ vì mấy câu nói này, Lý Kiến An oán hận tôi cả đời.

Dư Vân là nữ trí thức được điều về đội sản xuất. Cô ta cao ráo, xinh đẹp, thường ngày thích mặc đồ bó sát, làm nổi bật vóc dáng đầy đặn, quyến rũ. Đám thanh niên trong đội suốt ngày nhìn chằm chằm cô ta, ánh mắt thèm thuồng như muốn rớt cả nhãn cầu.

Nhưng Dư Vân lại rất kiêu ngạo. Trong đám trai trẻ, ngoài Lý Kiến An ra, cô ta chẳng buồn ngó ngàng đến ai.

Có một lần, đội sản xuất tổ chức lên núi đốn cây. Bất ngờ trời nổi gió. Cây ngã xuống suýt đè trúng Lý Kiến An, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Dư Vân đẩy anh ta ra.

Từ sau sự việc đó, quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiết.

Kiếp trước, sau khi tôi từ chối yêu cầu của Lý Kiến An, tôi lên đại học. Dư Vân không còn lựa chọn nào khác, tiếp tục lao động ở đội sản xuất.

Lý Kiến An không đành lòng để cô ta chịu khổ nơi thôn quê, liền nhờ đến chú mình — bí thư đại đội, người có quyền phê duyệt chỉ tiêu cho trí thức trẻ trở về thành phố.

Vì Dư Vân, Lý Kiến An đau đầu khổ sở, xoay xở đủ đường. Cuối cùng, anh ta cũng giúp cô ta lấy được một suất trở về thành phố.

Tối hôm trước ngày rời quê, để cảm ơn Lý Kiến An, Dư Vân mời anh ta sang làng bên xem chiếu phim ngoài trời. Không ngờ, trên đường về, Dư Vân bị một đám côn đồ kéo vào ruộng cao lương cưỡng hiếp. Lý Kiến An cũng bị đánh bất tỉnh, bị thương.

Dư Vân vì cú sốc đó mà tổn thương tinh thần, vĩnh viễn mất khả năng sinh con.

Tôi tốt nghiệp đại học, sau đó kết hôn với Lý Kiến An.

Trước khi vào đại học, tôi là “thầy thuốc chân đất” của làng. Do thành tích tốt, tôi được đề cử làm sinh viên công nông binh. Lên đại học, tôi học chuyên ngành y. Tốt nghiệp xong, tôi vào làm việc tại Cục Y tế địa phương.

Sau khi kết hôn, tôi tận dụng các mối quan hệ của mình để điều chuyển Lý Kiến An làm trạm trưởng trạm nông nghiệp ở công xã. Về sau, tôi lại giúp anh ta học lớp bổ túc buổi tối, nâng cao bằng cấp, rồi xin điều lên Cục Nông nghiệp thành phố.

Khi Lý Kiến An sắp nghỉ hưu, anh ta đã là Cục trưởng Cục Nông nghiệp. Chúng tôi mua nhà và định cư tại thành phố.

Sau khi lên thành phố, Lý Kiến An lại nối lại quan hệ với Dư Vân. Dư Vân lấy chồng nhưng không thể sinh con, bị nhà chồng bạo hành. Lý Kiến An xót xa cho cô ta, ngầm sắp xếp đưa Dư Vân về làm việc tại Cục Nông nghiệp nơi anh ta công tác.

Kiếp trước, tôi vẫn luôn nghĩ rằng Lý Kiến An chỉ là thương hại hoàn cảnh đáng thương của Dư Vân, sinh lòng trắc ẩn. Vì vậy, tôi luôn bao dung và tha thứ cho anh ta.

Không lâu sau khi Dư Vân qua đời, Lý Kiến An cũng ngã bệnh. Chính lời oán hận của anh ta trước khi chết khiến tôi bừng tỉnh.

Thì ra, anh ta không chỉ thương hại Dư Vân, mà là yêu cô ta sâu đậm.

Từ đầu đến cuối, người giống như một trò hề, chính là tôi.

Tôi hối hận tột cùng vì đã nâng đỡ Lý Kiến An từng bước có được chỗ đứng. Càng hối hận vì đã nâng bước cho anh ta từng chút một, giúp anh ta thăng tiến trên con đường quan chức.

“Hối hận vì đã dìu chồng đi tìm danh vọng.”

Sau khi có quyền lực, anh ta ba hôm về nhà một lần, năm hôm thì mất tăm. Lúc nào cũng viện cớ bận việc ở đơn vị. Nhưng sự thật là… anh ta đang ở bên Dư Vân, chìm đắm trong tổ ấm tình yêu của họ.

Được thôi. Kiếp này, tôi sẽ để họ toại nguyện.

“Lâm Diểu, làm ơn đi mà, nhường suất vào đại học cho Dư Vân đi!”

Thấy tôi mãi không trả lời, Lý Kiến An không giấu nổi vẻ sốt ruột. Anh ta liên tục lắc tay tôi, cầu xin tha thiết:

“Cô ấy là con gái thành phố, yếu đuối lắm, ở quê chịu không nổi đâu. Coi như làm việc thiện, giúp cô ấy một lần, được không?”

Tôi hất tay anh ta ra.

Anh ta nói Dư Vân yếu đuối, nhưng rõ ràng tôi còn gầy gò hơn cô ta mà. Trong mắt tra nam, người họ thương mới là “yếu đuối”. Họ đau lòng vì ai, thì người đó là đáng thương.

Tôi trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Nhường suất đại học cho cô ta cũng được, nhưng — tôi có điều kiện!”

2.

Trong mắt Lý Kiến An lập tức ánh lên tia sáng rực rỡ. Là cái kiểu vui sướng hớn hở khi đạt được ước nguyện.

“Lâm Diểu, em có điều kiện gì?”

Để tránh khiến anh ta nghi ngờ tôi trọng sinh, tôi cố tình ngập ngừng một lúc. Làm ra vẻ đang suy nghĩ, rồi mới nói:

“Chú anh không phải là bí thư đại đội sao? Em muốn 2 tờ giấy giới thiệu có đóng dấu đại đội, để trống nội dung!”

Lý Kiến An lập tức trở nên cảnh giác.

“Lâm Diểu, em định làm gì đấy? Đừng nói là lấy giấy giới thiệu đi làm chuyện xấu nha?”

Tôi nghiêm mặt lại.

“Em có thể làm chuyện xấu gì chứ? Em là thầy thuốc chân đất của làng, lại là đảng viên. Anh nghĩ em giống anh, chẳng có chút giác ngộ nào sao?”

Mặt Lý Kiến An đỏ ửng. Anh ta biết tôi đang nói đến chuyện gì.

Lý Kiến An là bác sĩ thú y của đại đội. Chịu trách nhiệm về sức khỏe và an toàn của toàn bộ gia súc trong đội.

Anh ta là kiểu người mê thịt đến phát cuồng. Những năm 70, mức sống còn thấp, thế là anh ta nảy sinh tà tâm. Để được ăn thịt, mỗi lần đỡ đẻ cho dê mẹ, anh ta cố ý bóp chết dê con, sau đó đem dê chết về nhà hầm thịt.

Bị tôi phát hiện, anh ta van xin tôi đừng nói ra. Nếu không, cái chức bác sĩ thú y kia cũng tiêu đời.

Trong tay tôi nắm được điểm yếu của anh ta, nên anh ta đành phải gật đầu đồng ý:

“Yên tâm, anh chắc chắn sẽ lo được cho em! Đợi đến khi anh đưa giấy giới thiệu cho em, em hãy nhường suất đại học cho Dư Vân.”

Kiếp trước, mãi đến khi Lý Kiến An hấp hối, tôi mới nhận ra mình chỉ là một kẻ hề.

Kiếp này, tôi không còn ôm ảo vọng sẽ gả cho anh ta nữa. Anh ta ích kỷ, hẹp hòi, lại còn háo sắc. Kiếp trước tôi đúng là mù quáng, coi một đống phân heo như vàng như ngọc. Thà bây giờ dứt khoát, còn hơn về sau trở thành oan gia.

Hiện tại là năm 1976. Muốn học đại học, con đường duy nhất là được đề cử từ đại đội và công xã, gọi là sinh viên công nông binh.

Kiếp trước, năm thứ hai tôi học đại học, tức năm 1977, nhà nước khôi phục chế độ thi đại học toàn quốc. Năm đầu tiên thi lại, cả Dư Vân và Lý Kiến An đều thi trượt.

Nhờ có ký ức từ kiếp trước, kiếp này tôi chủ động nhường suất công nông binh cho Dư Vân.

Đã vậy thì, nếu Lý Kiến An yêu Dư Vân đến thế, tôi nhất định phải thành toàn cho họ. Họ tưởng rằng, không còn tôi cản trở, họ sẽ được hạnh phúc sao?

Mơ đi! Tôi sẽ bưng bắp rang, ngồi xem kịch hay của họ.

Sau khi nhận được suất tiến cử, Dư Vân liền đem ra khoe khắp nơi. Ba mẹ tôi cũng nghe hàng xóm nói lại chuyện tôi đã nhường suất đó.

Mẹ tôi bóp mạnh cánh tay tôi, khóc nức nở:

“Con bé cứng đầu này, con ngốc thật rồi à? Đó là cơ hội ngàn năm có một! Không nhờ con cố gắng, thì làm sao đến lượt con?”

Ba tôi rít điếu thuốc lào, cúi đầu không nói gì. Ông gõ cái nõ điếu vào mép giường vài cái, mắng:

“Lý Kiến An đúng là đồ khốn, dám lấy chuyện cưới xin ra ép con! Con gái à, nếu trong lòng con thấy ấm ức, để ba gọi mai mối, hủy hôn với nó!”

Tôi nắm lấy tay ba, mỉm cười trấn an:

“Nhưng giờ chưa phải lúc hủy hôn. Ba mẹ yên tâm, nỗi nhục mà Lý Kiến An mang đến cho nhà mình, con sẽ đòi lại từng chút một! Cứ chờ xem, rồi sẽ có trò hay để coi!”

Ba mẹ thấy tôi lạc quan như vậy thì cũng yên lòng phần nào.