Chương 5 - Kiếp Này Tôi Quyết Không Làm Dâu

“Toàn mùi tiền hôi hám! Ngoài biết tính toán tiền bạc ra thì cô còn hiểu cái gì nữa? Một người mà tâm hồn nghèo nàn như cô thì dù có kiếm được nhiều tiền hơn nữa, cũng mãi mãi chỉ là hạng phụ nữ tầng lớp đáy xã hội không có tầm nhìn.”

“Anh có tầm nhìn rộng rãi lắm, sao vừa rồi ba mươi tệ mua sách cũng phải muối mặt đi vay đồng nghiệp thế?”

Tôi liếc nhìn cuốn sách tiếng Anh trong tay anh ta.

Thẩm Ngạn Chu há hốc mồm, nửa chữ cũng không thốt ra được.

Ban nãy đi ngang qua cửa hiệu sách, tôi đã nghe rõ mồn một tiếng nhân viên thu ngân giục anh ta trả ba mươi tệ.

Tô Vãn Tình không chịu móc ví, chỉ càu nhàu trách anh ta rước của nợ mua cuốn sách nguyên bản đắt đỏ này làm gì.

Cuối cùng là nhờ một người đồng nghiệp tình cờ đi ngang qua cho vay tiền, anh ta mới có thể cầm sách bước ra khỏi cửa.

Tôi chẳng buồn nán lại xem bọn họ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, lướt qua hai người họ quay về quán ăn.

Đêm đó, tôi ngồi tính toán lại sổ sách của tháng này.

Trong tay đã có một khoản tiền nhàn rỗi, tôi quyết định phải cắm rễ thật sâu ở nơi này.

Tôi tìm gặp Hạ Đình Xuyên, đề nghị mua đứt luôn mặt bằng quán đang thuê, đồng thời thâu tóm luôn cả tiệm kim khí đang bỏ trống bên cạnh.

Anh ta hẹn tôi ra quán trà đầu phố để bàn bạc.

Hai bản hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu được anh ta đẩy tới trước mặt tôi, các điều khoản đều được ghi rõ ràng rành mạch.

“Bà chủ Khương to gan thật đấy. Mua một lúc cả hai mặt bằng, toàn bộ số tiền cô kiếm được mấy tháng nay coi như đổ hết vào đây rồi, xoay vòng vốn sẽ phải tính toán vô cùng chật vật đấy.”

Tôi bưng tách trà lên, nhấp một ngụm trà nóng.

“Tiền nằm im trong sổ tiết kiệm thì không tự đẻ ra thêm được, nhưng mặt bằng thì có thể giúp tôi làm ăn buôn bán lâu dài. Trung tâm nông sản ở phố Bắc sang năm là xây xong rồi, tới lúc đó giá nhà đất ở khu này chắc chắn sẽ tăng vọt.”

“Ngài còn nhìn thấy bước đi này sớm hơn cả tôi, vậy mà vẫn bằng lòng nhượng lại hai căn cho tôi, đó là ngài đang chiếu cố việc làm ăn của tôi rồi.”

Hạ Đình Xuyên bật cười trầm thấp.

Anh ta tựa lưng vào ghế, chăm chú quan sát tôi một hồi lâu.

“Khương Niệm, cô làm việc rất dứt khoát, bàn tính cũng gõ được rất xa. Mặt bằng này thuộc về cô, các thủ tục còn lại tôi sẽ cho người làm đúng theo quy trình.”

“Cảm ơn sếp Hạ, tôi sẽ thanh toán tiền sòng phẳng không thiếu một xu theo đúng hợp đồng.”

Sau khi giấy tờ nhà đất làm xong xuôi, tôi cho đập thông hai gian nhà, sửa sang lại toàn bộ, đổi biển hiệu thành “Đại khách sạn Khương Ký”.

Ngày khách sạn mở cửa đón khách trở lại, trong ngoài đều chật kín bàn.

Hạ Đình Xuyên gửi tới hai lẵng hoa chúc mừng, còn dẫn theo vài người bạn làm ăn đến ủng hộ.

Trong các phòng bao trên tầng hai, tiếng chạm chén rôm rả không ngớt, mấy bàn khách vừa ăn uống vừa bàn chuyện hợp tác.

Phía viện nghiên cứu, ngày tháng của Thẩm Ngạn Chu lại ngày một khốn đốn.

Một buổi chiều nọ, tôi đang ngồi kiểm tra sổ sách trên tầng hai thì dưới góc phố bỗng vang lên tiếng cãi vã ầm ĩ.

Tôi bước tới bên cửa sổ, khẽ vén nửa tấm rèm nhìn xuống.

Thẩm Ngạn Chu đang đứng ở góc phố, chặn đường Tô Vãn Tình gặng hỏi dồn dập.

“Vãn Tình, tại sao suất đi tu nghiệp lại rơi vào tay người khác chứ? Em chẳng phải nói chú của em đã nhờ người đánh tiếng với Phó viện trưởng Trịnh rồi sao?”

Tô Vãn Tình vừa khóc vừa cất giọng rấm rứt.

“Thầy Thẩm, chuyện này sao có thể đổ hết lên đầu em được chứ? Thầy chỉ biết cắm đầu vẽ bản vẽ, chưa bao giờ chịu tới nhà lãnh đạo đi lại thăm hỏi. Kỹ sư Trương dăm bữa nửa tháng lại xách rượu tới tận cửa, thầy một chai rượu cũng chẳng thèm tặng, chú em có nói đỡ mấy cũng vô ích thôi.”

Thẩm Ngạn Chu như bị ai giáng cho một đòn chí mạng.

Kiếp trước, những cơ hội khen thưởng hay đi tu nghiệp mà anh ta có được, đều là do tôi giấu anh ta xách lễ vật, tới nhà lãnh đạo cười làm lành cầu xin mà đổi lại.

Vậy mà anh ta vẫn luôn đinh ninh rằng tất cả đều dựa vào tài năng xuất chúng của bản thân, thậm chí còn chê tôi chuyện đi biếu xén là thô thiển tầm thường.

Giờ đây không còn ai chạy đôn chạy đáo lo lót cho anh ta nữa, hiện thực phũ phàng cuối cùng cũng phơi bày ngay trước mắt.

“Em không hiểu… Em chưa từng thực sự hiểu anh!”

Thẩm Ngạn Chu đẩy Tô Vãn Tình ra, hai tay vò đầu bứt tai, hoàn toàn đánh mất phong thái đĩnh đạc ngày thường.

“Anh là người làm học thuật! Cớ sao anh cũng phải xách đồ đi nịnh bợ bọn họ chứ? Kẻ không có mắt nhìn là bọn họ, không phải anh!”

Tô Vãn Tình nhìn bộ dạng nhếch nhác thảm hại của anh ta, cũng cạn kiệt chút kiên nhẫn cuối cùng.

“Thẩm Ngạn Chu, anh tỉnh lại đi! Đến bữa cơm tiếp theo anh còn sắp không có tiền mà ăn nữa rồi, còn bày đặt cái vẻ thanh cao tự phụ làm gì? Hồi đó tôi đúng là mù mắt mới tưởng anh có bản lĩnh!”

Nói xong, cô ta quay ngoắt người bỏ chạy, gót giày gõ côm cốp xuống mặt đường lát đá xanh.

Thẩm Ngạn Chu ngồi sụp xuống góc phố, hai bờ vai buông thõng rã rời.

Cơn gió lùa từ đầu ngõ thổi thốc vào bộ vest của anh ta, bộ đồ mỏng manh quá, chẳng thể cản nổi cái lạnh.

Lúc anh ta ngẩng mặt lên, tôi đang đứng bên khung cửa sổ tầng hai.