Chương 22 - Kiếp Này Ta Sẽ Trả Thù
Liễu Ngọc Kiều vì đang mang thai, lại chủ động cung cấp chứng cứ nên được miễn tội chết, đưa tới ni am ngoài thành chờ sinh, cả đời không được trở về kinh.
Khi phán quyết truyền tới Thẩm gia, mẫu thân đang dâng hương trước bài vị phụ thân.
Nghe xong, bà chỉ khẽ gật đầu.
Không reo mừng.
Không khóc lớn.
Bà chỉ cắm ba nén hương vào lư, thấp giọng:
“Tướng quân, chàng nghe thấy chưa?”
Ta quỳ bên cạnh bà.
Khói hương chậm rãi bay lên.
Ta nhìn bài vị phụ thân, cuối cùng hốc mắt nóng lên.
Tuyết của hai kiếp như cuối cùng cũng tan vào khoảnh khắc ấy.
Thanh danh của phụ thân được triều đình truy phục.
Hoàng đế hạ chỉ ban cho Thẩm gia tấm biển “Trung Nghĩa”.
Ruộng đất và cửa hàng bị Tạ gia nuốt đều lần lượt được trả lại.
Số quân lương bị biển thủ cũng được lấy từ tài sản tịch biên của hai nhà Liễu, Tạ bù vào quân khố biên cương phía bắc.
Cả kinh thành đều bàn chuyện Thẩm gia xoay chuyển vận mệnh.
Có người nói ta mạng cứng.
Có người nói ta độc ác.
Cũng có người nói nếu nữ tử đều giống Thẩm Chiếu Đường thì e rằng nam nhân từ nay không còn dám ức hiếp thê tử.
Thanh Hòa nghe được những lời ấy, tức giận muốn ra ngoài mắng người.
Ta ngăn nàng lại.
“Cứ để họ nói.”
“Có thể khiến họ sợ cũng coi như một công đức.”
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, ta tới đại lao Đại Lý Tự.
Kiếp trước ta chết đúng ngày này.
Kiếp này, ta tới tiễn người cũ một đoạn.
Tạ Thừa Nghiên bị giam ở phòng trong cùng.
Chỉ mấy ngày ngắn ngủi hắn đã gầy gần như không còn hình người.
Thiếu niên từng mặc cẩm bào trắng ánh trăng giờ khoác áo tù, tóc rối tung, cằm phủ râu xanh.
Nhìn thấy ta, mắt hắn sáng lên một thoáng.
“Chiếu Đường.”
Ta đứng ngoài cửa lao.
Không đáp.
Hắn vịn song sắt, giọng khàn khàn.
“Ngày mai ta phải lên đường tới Lĩnh Nam.”
“Ta biết nàng sẽ không cứu ta.”
“Ta chỉ muốn gặp nàng lần cuối.”
Ta nhìn hắn.
“Gặp rồi thì sao?”
Hắn cười khổ.
“Ta cũng không biết.”
“Có lẽ ta chỉ muốn hỏi một câu, nếu không có Liễu Ngọc Kiều, nếu không có những chuyện của Tạ gia, nàng có thật sự gả cho ta không?”
Ta bình tĩnh đáp:
“Có.”
Ánh mắt hắn chấn động dữ dội.
Ta tiếp tục:
“Ta của kiếp trước sẽ gả.”
“Bởi khi ấy ta mù.”
Hắn ngơ ngác nhìn ta.
“Kiếp trước…”
Ta không giải thích.
Có vài lời nói cho kẻ sắp mất tất cả nghe cũng chẳng còn ý nghĩa.
Ta lấy từ tay áo ra một bọc vải nhỏ.
Bên trong là một mảnh gỗ cháy xém.
Đó là thứ lấy từ khung cửa phòng củi tây viện.
“Tạ Thừa Nghiên.”
“Ngươi nhớ lấy mùi này.”
“Ẩm mốc, khói bụi, tuyết lạnh, mùi người chết.”
“Ta từng chết ở đó một lần.”
Mặt hắn từng chút trắng xuống.
“Chiếu Đường, rốt cuộc nàng…”
Ta ngắt lời hắn.
“Ngươi không cần hiểu.”
“Ngươi chỉ cần biết từ nay về sau, mỗi bước ngươi đi, mỗi cơn gió lạnh ngươi chịu, mỗi trận tuyết ngươi nhìn thấy đều phải nhớ từng có một người bị các ngươi nhốt trong phòng củi, gọi đến cổ họng bật máu.”
“Còn ngươi nói, cứ để nàng chịu lạnh.”
Ngón tay Tạ Thừa Nghiên siết mạnh song sắt.
Môi hắn run lên, cuối cùng không nói nổi gì.
Ta quay người rời đi.
Phía sau vang lên tiếng khóc bị hắn cố kìm.
Nhưng ta không quay đầu.
Ra khỏi đại lao, trời lại có tuyết.
Bùi Độ đứng dưới bậc đá, trong tay cầm một chiếc ô trúc xanh.
Nhìn thấy ta bước ra, hắn nghiêng ô về phía ta.
“Kết thúc rồi?”
Ta nhìn tuyết rơi trên mép ô.
“Vẫn chưa.”
Hắn nghiêng mắt nhìn ta.
Ta khẽ nói:
“Kiếp trước đến ngày hôm nay, ta đã chết.”
“Kiếp này đến ngày hôm nay, ta mới thật sự sống lại.”
Bùi Độ không truy hỏi hai chữ “kiếp trước”.
Hắn chỉ cầm ô vững hơn.
“Vậy từ ngày mai, Thẩm cô nương nên sống cho chính mình.”
Ta cười.
“Lời của Bùi Thiếu khanh giống Thái hậu nương nương thật.”
Hắn cũng cười một cái.
Rất nhạt.
Nhưng lại khiến trận tuyết này dường như dịu đi vài phần.
21
Ngày đầu năm mới, Thẩm gia không mở đại yến.
Mẫu thân nói cả nhà sạch sẽ, bình an ăn một bữa cơm đoàn viên là đủ.
Trong chính sảnh đốt lò sưởi.
Trên bàn có vịt bát bảo, canh hạt sen, bánh nếp hoa quế, còn có một vò rượu mơ phụ thân thích nhất khi còn sống.
A Đàn ngồi dưới, câu nệ đến mức không dám động đũa.
Vết thương ở chân hắn vẫn chưa khỏi hẳn, đi lại còn hơi khập khiễng.
Mẫu thân tự tay gắp cho hắn một miếng thịt vịt.
“Ăn nhiều một chút.”
Mắt A Đàn lập tức đỏ lên.
“Phu nhân, nô tài không dám.”
Ta đặt đũa xuống.
“Từ hôm nay ngươi không còn là nô tài nữa.”
“Khế bán thân của ngươi ta đã lấy lại từ số văn thư tịch biên của Tạ gia.”
“Chờ chân khỏi, nếu muốn đọc sách thì Thẩm gia nuôi ngươi học.”
“Nếu muốn học quản sổ sách thì cũng có thể theo quản sự.”
A Đàn sững người.
Hắn há miệng, nước mắt đột ngột rơi xuống.
“Vì sao cô nương đối tốt với ta như vậy?”
Ta nhìn hắn, nhớ chiếc áo bông duy nhất ở kiếp trước.
Nhớ ba cái dập đầu hắn quỳ giữa tuyết.
Ta khẽ nói:
“Bởi ngươi từng trao hơi ấm cho ta vào lúc lạnh nhất.”
Hắn không hiểu.
Nhưng lại khóc dữ hơn.
Mẫu thân cũng đỏ mắt.
Bữa cơm ấy rất yên tĩnh.
Nhưng lại là bữa cơm năm mới bình yên nhất trong cả hai kiếp của ta.
Mùng ba tháng Giêng, Thái hậu triệu ta vào cung.