Chương 9 - Kiếp Này Ta Không Yêu Hắn Nữa

Hắn lặng lẽ nhìn ta vài khắc, mới mở miệng. Giọng khô khốc:

“Ngươi quả thật… rảnh rỗi.”

“Đa tạ Hoàng thượng ân ban. Cấm túc không có việc gì, chỉ đành đọc sách, tĩnh dưỡng tinh thần.”

Ta nói bình thản.

Hắn lại trầm mặc, ánh mắt lướt qua nội điện, cuối cùng vẫn dừng trên người ta.

Ta mặc xiêm y mùa hè màu nhạt, tóc buộc đơn giản, không trang điểm.

Hắn dường như muốn tìm trên mặt ta một tia cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn dời mắt.

“Tiền triều…”

Hắn ngừng lại, như đang cân nhắc câu chữ,

“Có vài lão thần dâng tấu, nhắc đến đại sự quốc gia. Trung cung vô tự, không phải phúc của xã tắc.”

Tim ta khẽ siết lại.

Quả nhiên, hắn nói tiếp:

“Từ hôm nay, trẫm sẽ thường đến Phượng Nghi Cung.

Ngươi… giữ gìn sức khỏe cho tốt.”

Lời tuy mơ hồ, nhưng ý lại rõ ràng.

Hắn cần con nối dõi, cần một trưởng tử chính danh không thể bị chỉ trích.

Còn ta, là nghĩa vụ hắn buộc phải hoàn thành, là công cụ cân bằng thế lực tiền triều.

Một luồng ghê tởm khó nói thành lời, từ bụng dâng lên.

Kiếp trước, ta từng mong mỏi biết bao hắn ghé cung ta, dù chỉ là ngồi một lát.

Vì cầu con, ta từng uống bao thuốc đắng, lạy khắp thần linh.

Nhưng mỗi lần hắn ngủ lại, đều như ban phát bố thí, mang theo chán chường và ứng phó.

Thậm chí có lúc, lúc hoan ái cao trào, hắn lại… gọi nhầm tên Khưu Diệp Từ.

Còn đau hơn bị giết.

Bây giờ, cái gọi là “ân sủng” ấy, chỉ khiến ta muốn nôn mửa.

“Thần thiếp thân thể vốn yếu, e rằng khó xứng với kỳ vọng thánh ân.”

Ta cụp mắt, tránh ánh nhìn của hắn.

“Thái y đã xem rồi, nói là tâm bệnh. Dưỡng tốt là được.”

Hắn bước tới gần giường, mùi long tiên hương trên người hắn xen lẫn mùi hương cung khác, nhàn nhạt phả tới.

“Tối nay, trẫm ở lại đây.”

Không phải hỏi—mà là ra lệnh.

Bàn tay đặt trên đầu gối ta siết chặt, móng tay cắm vào thịt, ghê tởm trong ta dâng lên như sóng trào, nghẹn nơi cổ họng.

“Thần thiếp… tiếp chỉ.”

Ta nghe thấy tiếng mình đáp lại, khô khốc, không chút ấm áp.

Hắn dường như không hài lòng với phản ứng ấy, nhíu mày, nhưng không nói thêm gì.

Hắn xoay người bước tới án thư, cầm lấy tập chữ ta viết dở, ngắm nghía.

Không khí trong điện ngột ngạt đến khó thở.

A Bích bưng trà vào, tay chân lóng ngóng, đặt chén xuống xong thì vội lui ra, không dám ngẩng đầu.

Hắn cứ đứng đó, đưa lưng về phía ta, nhìn chữ mãi không nói.

Lâu đến mức ta tưởng hắn… ngủ quên.

“Chữ của ngươi, có tiến bộ.”

Hắn chợt mở miệng, giọng không rõ khen hay chê,

“Trầm ổn hơn trước.”

Trước đây, chữ của ta từng bị hắn chê là “gân guốc, gai góc”, giống y như tính tình ta.

“Nhàn rỗi quá, viết chơi vậy thôi.”

Ta đáp.

Lại là một khoảng im lặng kéo dài.

Sự im lặng khiến người ta khó chịu đến nghẹt thở.

Ta thậm chí có thể nghe rõ tiếng tim mình đập: một tiếng, lại một tiếng, chậm chạp, nặng nề.

Cuối cùng, hắn đặt chữ xuống, quay người:

“Trẫm còn mấy tấu chương chưa phê, lát nữa quay lại.”

“Cung tiễn Hoàng thượng.”

Ta đứng dậy hành lễ.

Hắn đi đến cửa, bước chân dừng lại một chút, như muốn quay đầu, nhưng cuối cùng vẫn im lặng rời đi.

Hắn vừa đi khỏi, ta lập tức lao về phía chậu hoa nơi góc điện, khom người nôn khan.

Dạ dày rỗng không, chỉ có nước chua dâng lên, thiêu đốt cổ họng.

Cảm giác ghê tởm như thủy triều tràn lên, không chỉ vì sự thân mật sắp xảy đến, mà bởi mùi hương nữ nhân khác trên người hắn, cùng thái độ coi ta như công cụ sinh đẻ理所当然 ấy.

“Nương nương!”

A Bích vội chạy vào, hốt hoảng vỗ lưng cho ta, đưa nước ấm:

“Người sao vậy? Có phải trúng nắng rồi không? Nô tỳ đi gọi thái y!”

“Không cần…”

Ta ngăn nôn mửa, nhận lấy chén nước, súc miệng rồi lau khoé môi:

“Không sao… chỉ là hơi ngột ngạt.”

A Bích nhìn sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đỏ hoe của ta, dường như hiểu ra điều gì.

Nước mắt lưng tròng:

“Nương nương… nếu người không muốn, chúng ta… chúng ta tìm cách…”

“Có thể có cách gì?”

Ta khẽ nhếch môi, nở nụ cười còn khó coi hơn khóc:

“Hắn là… Hoàng thượng.”

Nước mắt A Bích rơi lã chã.

Đêm tối, cuối cùng lại buông xuống.

Đèn cung lần lượt được thắp sáng, chiếu rực cả Phượng Nghi Cung, nhưng lại không xua tan nổi cái lạnh len lỏi khắp nơi và cảm giác ngột ngạt đè nặng trong không khí.

Ta tắm rửa thay y phục, A Bích giúp ta lau khô tóc, từng chút một chải cho suôn. Tay nàng run rẩy không ngừng.

“Nương nương…” giọng nàng nghẹn lại.

“Ra ngoài đi.” Ta nói, “Đêm nay không cần ngươi trực.”

“Nhưng mà…”

“Ra ngoài.” Ta lặp lại, giọng không cho phép cãi lời.

A Bích cắn môi, vừa lui vừa ngoái đầu, cuối cùng nhẹ nhàng khép cửa lại.

Ta ngồi trước bàn trang điểm, nhìn người trong gương đồng.

Sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng.

Y phục ngủ cung nữ chuẩn bị cho ta là áo sa mỏng màu hồng sẫm, cổ áo trễ thấp, mang theo ám hiệu chẳng cần nói cũng hiểu.

Kiếp trước ta sẽ vì thế mà vui mừng khôn xiết, còn giờ đây… chỉ thấy màu đỏ ấy chói mắt đến khó chịu.

Ta đứng dậy, đi tới mép giường ngồi xuống, lặng lẽ chờ đợi.

Thời gian trôi chậm đến đáng sợ, mỗi khắc như bị kéo dài vô hạn.

Ngoài điện, côn trùng rả rích, trong điện nến cháy lách tách.

Ta giống như một tử tù chờ hành hình—biết rõ lưỡi đao sẽ rơi xuống, nhưng không sao tránh khỏi.

Cuối cùng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, cùng giọng thái giám the thé:

“Hoàng thượng giá lâm ——”

Cửa bị đẩy ra, Yến Tuỳ Chi bước vào.

Hắn đã thay áo ngủ, tóc đen xõa xuống, trên người còn vương hơi nước sau khi tắm, cùng với… mùi rượu.

Không nồng, nhưng đủ để nhận ra.