Chương 7 - Kiếp Này Ta Chọn Tự Do

Chức Hàn Lâm Viện Tu Soạn nghe thì oai, nhưng thực chất chỉ là một chức quan nhàn nhã, thanh quý.

Hoàng đế là vừa muốn dùng ta, lại vừa sợ ta quá rực rỡ, khiến dư luận dậy sóng.

Nhưng đối với ta, vậy là đủ.

Thứ ta cần, chỉ là một bàn đạp để bước chân vào triều đình.

“Tạ ơn bệ hạ ban ân.”

Ta bình tĩnh khấu đầu tạ ơn.

Chuyện đến đây xem như đã có hồi kết.

Ánh mắt của mọi người nhìn ta, từ khinh thường ban đầu, đã hóa thành tôn kính và suy xét.

Ta trở thành nhân vật nóng nhất kinh thành.

Văn hội kết thúc, ta đang chuẩn bị rời đi, thì Tiêu Bắc Thần cất tiếng gọi ta lại.

“Chúc mừng, Triệu Tu Soạn.”

Hắn đứng trước mặt ta, vẫn giữ dáng vẻ nhàn nhã, phong lưu như thường lệ.

“Đồng hỉ.” Ta nhìn hắn, “Vương gia hôm nay diễn một vở kịch, hẳn là mãn ý rồi chứ?”

Ta hiểu rõ, mọi chuyện hôm nay, đều nằm trong tính toán của hắn.

Chính hắn, đã đưa ta từ trong bóng tối ra ánh sáng.

“Triệu Tu Soạn quả nhiên thông tuệ Tiêu Bắc Thần không phủ nhận, chỉ khẽ cười, “Bản vương chỉ thấy, minh châu mà bị bụi che lấp, thì thật đáng tiếc.”

“Vậy dân nữ còn phải đa tạ vương gia đã có mắt tinh đời.” Ta hơi cúi người, giọng nói không rõ vui buồn.

“Không cần.” Tiêu Bắc Thần nhìn ta, ánh mắt nóng rực, “Bản vương chỉ là đang chiêu mộ một cánh tay đắc lực cho mình mà thôi.”

Hắn dừng một nhịp, bước lên một bước, giọng hạ thấp:

“Hàn Lâm Viện, quá nhỏ. Sân khấu của Triệu Tu Soạn, lẽ ra nên rộng lớn hơn.”

“Phủ bản vương hiện đang thiếu một vị Chưởng Sử, không biết Triệu Tu Soạn có hứng thú chăng?”

Chức Chưởng Sử trong phủ Nhiếp Chính Vương.

Chính là chức chính ngũ phẩm, là tâm phúc thật sự của Nhiếp chính vương.

Hắn vậy mà, trực tiếp ném ra cành ô liu.

Ta còn đang ngẩn người, thì một tiếng gào xé lòng đột nhiên vang lên từ đằng xa.

“Triệu Thanh Hoan!”

Ta ngoái đầu nhìn, chỉ thấy Phó Tử Áng – không rõ lấy đâu ra khí lực – lại một lần nữa thoát khỏi tay thị vệ, như phát điên mà lao tới.

Hắn nhào xuống dưới chân ta, ôm chặt lấy ống quần ta, nước mắt nước mũi đầy mặt.

“Thanh Hoan! Ta sai rồi! Ta thực sự sai rồi!”

“Xin nàng tha thứ cho ta! Xin nàng cho ta một cơ hội nữa!”

“Ta biết trong lòng nàng vẫn còn ta, nàng vừa nãy ở văn hội còn giúp ta nói đỡ mà, đúng không?”

“Chúng ta làm lại từ đầu được không? Ta bỏ Lưu Uyển Oánh, ta dùng kiệu tám người khiêng rước nàng về lại làm chính thê!”

Nhìn nam nhân dưới chân, khóc lóc đến mất hết tôn nghiêm, ta chỉ thấy ghê tởm.

Đến lúc này, hắn vẫn còn nghĩ… ta đang giúp hắn?

Vẫn còn cho rằng, ta với hắn còn lưu luyến?

“Phó Tử Áng.”

Ta lạnh nhạt cất tiếng, không một chút nhiệt độ.

“Ngươi nhìn cho rõ. Ta không phải đang giúp ngươi, mà là đang giẫm lên ngươi, để đi lên.”

Lời ta như lưỡi dao bén ngót, một nhát đâm trúng tim hắn.

Hắn ngẩng phắt đầu, nhìn ta như không thể tin nổi.

“Ngươi… ngươi nói gì?”

“Ta nói,” Ta nhấn từng từ, rõ ràng mà chậm rãi,

“Kể từ lúc ngươi chọn bỏ ta trên Kim Loan điện, thì trong mắt ta, ngươi đã chỉ còn là một bậc thang.”

“Là sự ngu xuẩn của ngươi, là sự tự cao tự đại của ngươi, là lòng tự tôn nực cười của ngươi, đã trở thành chiếc thang cho ta leo lên.”

“Ta giúp ngươi nói đỡ? Ta chỉ là không muốn nghe một tên ngu ngốc như ngươi, làm ô uế tai mình mà thôi.”

Mặt Phó Tử Áng lập tức không còn chút huyết sắc.

Hắn như bị sét đánh, ngơ ngác nhìn ta, môi run bần bật, nhưng chẳng thốt nổi lời nào.

Ta chẳng thèm để tâm tới sự sụp đổ của hắn, chỉ quay đầu, nhìn Tiêu Bắc Thần.

“Ý tốt của vương gia, dân nữ xin tâm lĩnh.”

“Chỉ là, chốn triều đình, một bước sai, là vạn kiếp bất phục. Dân nữ mới nhập quan, vẫn muốn yên ổn ở Hàn Lâm Viện một thời gian.”

Ta khéo léo từ chối lời mời của hắn.

Không phải ta không muốn, mà là… lúc này chưa phải lúc.

Nền tảng ta chưa vững, nếu vội vã đứng về phía hắn, e rằng sẽ trở thành mục tiêu công kích.

Huống hồ, ta vẫn chưa rõ… hắn đối với ta, là thật lòng mấy phần, hay chỉ là một quân cờ.

Tiêu Bắc Thần như đã đoán được câu trả lời này, không hề ngạc nhiên.

Hắn nhìn ta thật sâu, ánh mắt kia như đang nói: Ngươi chạy không thoát đâu.

“Cũng được.” Hắn gật đầu, “Nếu Triệu Tu Soạn có bất kỳ điều gì cần, cửa phủ bản vương, luôn rộng mở.”

Dứt lời, hắn xoay người rời đi.

Thị vệ một lần nữa tiến lên, lôi tên Phó Tử Áng đã hồn vía tiêu tán đi.

Lần này, hắn không còn giãy giụa nữa.

Chỉ lẳng lặng nhìn bóng lưng ta, trong mắt là nỗi hối hận và tuyệt vọng khôn cùng.

……

Chỉ sau một đêm, kinh thành đã đổi trời.

Tân khoa Trạng nguyên Phó Tử Áng vì tội khi quân, bị tước bỏ công danh, đày vào Thiên Lao.

Tiểu thư phủ Thừa tướng Lưu Uyển Oánh vì cú sốc này mà ngã bệnh liệt giường.

Còn ta, Triệu Thanh Hoan — người phụ nữ từng bị Trạng nguyên từ hôn, lại xoay mình trở thành nữ quan đầu tiên của Đại Chu triều, nhậm chức Tu soạn Hàn Lâm viện.

Chuyện của ta, trở thành đề tài nóng nhất khắp kinh thành.

Có người nói ta tài hoa xuất chúng, nhẫn nhịn nhiều năm, đến lúc bộc phát.

Cũng có kẻ nói ta tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn cay độc, vì trả thù chồng cũ mà không ngại khuấy động triều cục.

Lời đồn đủ kiểu.

Ta không bận tâm.

Ta chuyển ra khỏi tiểu viện, dọn vào quan xá Hoàng thượng ban cho.

Tuy không lớn, nhưng đầy đủ tiện nghi, lại có hai nha hoàn nhỏ hầu hạ.

Ngày đầu nhậm chức, ta nhận được “sự chào đón” chưa từng có ở Hàn Lâm viện.

Những lão học sĩ xưa nay mắt cao hơn đầu, nhìn ta như gặp ma.

Họ không dám đắc tội với ta, bởi ta là quan do Hoàng thượng đích thân sắc phong.

Nhưng họ cũng xem thường ta, bởi vì ta là nữ tử.

Thế nên, họ chọn cách cô lập.

Không ai nói chuyện với ta, không ai giao việc cho ta.

Ta như người vô hình, mỗi ngày chỉ ngồi yên ở chỗ mình, uống trà, đọc sách.

Ta lại thấy nhàn nhã.

Vừa hay có thời gian để sắp xếp lại đầu óc, chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Những ngày như thế, kéo dài chừng nửa tháng.

Trong nửa tháng ấy, triều cục bình lặng.

Vụ án của Phó Tử Áng vẫn chưa có kết luận cuối cùng.

Thừa tướng Lưu vì danh tiếng bản thân và con gái, chạy vạy khắp nơi, muốn ém chuyện xuống.

Còn Tiêu Bắc Thần, lại yên ắng một cách lạ thường.

Hắn không đến tìm ta, cứ như buổi chiêu mộ ở văn hội hôm đó chỉ là phút bốc đồng.

Hôm đó, khi ta đang đọc sách ngoài sân, quản gia vương phủ lại đến.

Hắn mang theo một đống quà lớn.

Bút mực giấy nghiên quý giá, cổ tịch hiếm có, còn có cả một hộp trân châu tiến cống từ Đông Hải.

“Triệu đại nhân, đây là lễ vật vương gia nhà chúng tôi gửi đến.”

Quản gia cười nịnh nọt.

“Vương gia nói, ngài mới bước chân vào quan trường, nơi cần ‘bôi trơn’ cũng nhiều. Những thứ này, ngài cứ tùy tiện dùng.”

Ta nhìn hộp châu sáng bóng lấp lánh kia, chỉ thấy dở khóc dở cười.

Tên Tiêu Bắc Thần này, coi ta là hạng người gì chứ?

Muốn dùng châu báu mua chuộc ta?

“Không công thì không nhận thưởng. Phiền quản gia mang hết trở về.” Ta từ chối nhạt nhẽo.

Quản gia lại chẳng chịu đi.

“Triệu đại nhân, ngài cứ nhận đi. Vương gia nói rồi, đây không phải mua chuộc, mà là… đầu tư.”

“Đầu tư?” Ta nhướng mày.

“Vâng.” Quản gia hạ thấp giọng, “Vương gia nói, phía Nam… sắp có chuyện rồi.”

Phía Nam?

Tim ta khẽ động.

Phải rồi.

Tính theo thời gian, cũng gần đến rồi.