Chương 11 - Kiếp Này Ta Chọn Tự Do

Lời ta nói như vỗ xuống đất, từng chữ nặng trĩu từ đáy lòng.

Đây là chấp niệm sâu nhất trong ta, sau hai kiếp làm người.

Tiêu Bắc Thần yên lặng lắng nghe, không cắt ngang lời ta.

Chỉ đến khi ta nói xong, hắn mới chậm rãi mở lời.

“Hay cho câu ‘nữ tử cũng có thể chống nửa bầu trời’.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy.

“Triệu Thanh Hoan, nhớ kỹ lời ta.”

“Bổn vương… có thể giúp ngươi thực hiện tâm nguyện này.”

“Chỉ cần, ngươi đứng bên cạnh bổn vương.”

Lời hắn như một viên thuốc an thần, khiến trái tim ta luôn treo lơ lửng cuối cùng cũng yên ổn hạ xuống.

Ta hiểu rồi.

Hắn cần, không phải là một vương phi suốt ngày quanh quẩn hậu viện, ghen tuông hờn dỗi.

Hắn cần, là một đồng minh có thể kề vai sát cánh cùng hắn, mưu đồ thiên hạ.

Mà ta, chính là người mà hắn lựa chọn.

“Được.”

Ta đứng dậy, hướng về hắn, hành lễ thật sâu.

“Từ nay về sau, Triệu Thanh Hoan, nguyện dõi theo vương gia, ngựa đi đâu, ta theo đó.”

…

Ngày hôm sau, tin ta nhập phủ Nhiếp chính vương, đảm nhiệm chức Trưởng sử, một lần nữa làm chấn động toàn kinh thành.

Nhưng lần này, trong triều không còn ai dám dị nghị.

Năng lực của ta, mọi người đều thấy rõ.

Mà sau lưng ta, là Nhiếp chính vương.

Ta bắt đầu thật sự tham gia vào triều chính.

Tiêu Bắc Thần cho ta quyền lực và sự tín nhiệm cực lớn.

Việc lớn như quốc sự, việc nhỏ như bổ nhiệm quan lại, hắn đều hỏi ý ta trước.

Chúng ta một người ở ngoài sáng, một người trong bóng tối, phối hợp vô cùng ăn ý.

Hắn dùng thủ đoạn quyết liệt của mình, thanh trừ phe phái bất đồng trong triều.

Ta dùng phương pháp thấm nhuần mà vô thanh, thúc đẩy tân chính của ta.

Ta lập nữ học, để nữ tử cũng được đọc sách biết chữ.

Ta cải cách khoa cử, mở thêm ân khoa nữ tử, để những người tài giỏi có thể vào triều làm quan.

Mỗi việc ta làm, đều kinh động thế tục, đều bị vô số lão hủ phản đối.

Nhưng lần nào, Tiêu Bắc Thần cũng kiên định đứng phía sau ta, quét sạch mọi chướng ngại.

Chúng ta trở thành một liên minh vững chắc nhất triều đình.

Cũng trong những lần kề vai chiến đấu ấy, quan hệ giữa ta và hắn, dần phát sinh những thay đổi vi diệu.

Hắn không còn là vương gia cao cao tại thượng, ta cũng không còn là thuộc hạ rụt rè cẩn trọng.

Chúng ta có thể vì một chính kiến khác nhau mà tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

Cũng có thể, giữa đêm khuya thanh vắng, ngồi đối diện nhau thưởng trà, đàm đạo thiên hạ.

Ta phát hiện, vị Nhiếp chính vương trong mắt người đời lãnh khốc vô tình kia, thật ra cũng có nét dịu dàng không ai hay biết.

Hắn sẽ ghi nhớ sở thích của ta, khi ta vùi đầu duyệt tấu chương đến khuya, sẽ đưa đến cho ta một chén chè sen nóng hổi.

Hắn sẽ vụng về an ủi ta, khi ta vì tân chính bị cản trở mà u uất.

Hắn sẽ đưa ta cưỡi ngựa đến đỉnh núi ngoại thành, cùng ngắm bình minh đẹp nhất.

Trái tim ta, từng bị đông cứng qua hai kiếp người, dường như đang từng chút một, tan chảy.

Hôm ấy, trong cung đột nhiên truyền ra tin tức:

Lão hoàng đế, bệnh nguy kịch.

Cả kinh thành, lập tức bao phủ bởi bầu không khí căng thẳng.

Cuộc tranh đoạt ngôi vị, sắp sửa bùng nổ.

Mấy vị hoàng tử trưởng thành, bắt đầu ngấm ngầm hành động, kết bè kết phái.

Triều đình sóng ngầm mãnh liệt, gió giông sắp tới.

Tối đó, Tiêu Bắc Thần gọi ta đến thư phòng.

“Thanh Hoan,” hắn nhìn ta, thần sắc nghiêm trọng, “đã đến lúc rồi.”

Ta hiểu ý hắn.

Một khi lão hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ, hắn – vị Nhiếp chính vương này,

hoặc là lên như diều gặp gió, hoặc là tan xương nát thịt.

“Ngươi sợ không?” hắn hỏi ta.

Ta lắc đầu.

“Có vương gia bên cạnh, ta không sợ.”

Hắn cười.

Bước tới, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.

Vòng tay hắn, ấm áp mà kiên định.

“Thanh Hoan, đợi chuyện này xong xuôi, nàng… lấy ta, được không?”

Hắn cúi đầu, thì thầm bên tai ta.

“Ta không cần nàng làm Trưởng sử của ta. Ta muốn nàng làm vương phi của ta.”

“Ta muốn nàng, cùng ta đứng trên non sông vạn dặm này.”

Bệnh của lão hoàng đế đến nhanh, đi cũng vội.

Rốt cuộc không qua nổi mùa đông năm đó.

Trước khi băng hà, ông để lại di chiếu, truyền ngôi cho Tam hoàng tử.

Đồng thời lệnh cho Nhiếp chính vương Tiêu Bắc Thần phụ tá tân đế, tổng quản triều chính.

Kết quả này, tuy ngoài dự đoán của nhiều người, nhưng lại vô cùng hợp lý.

Tam hoàng tử tính tình ôn hòa, nhưng không có chủ kiến, là người dễ khống chế nhất.

Lão hoàng đế đã dùng chút hơi tàn cuối cùng, trải đường cho Tiêu Bắc Thần.

Tân đế đăng cơ, đổi niên hiệu thành “Vĩnh An”.

Quyền thế của Tiêu Bắc Thần, lên đến đỉnh cao.

Còn ta, cánh tay đắc lực được hắn tín nhiệm nhất, cũng được phong làm “Nhất phẩm An Quốc phu nhân”,

được ban kim sách bảo ấn, tham dự triều chính.

Ta trở thành nữ tử có địa vị cao nhất trong lịch sử Đại Chu.

Những chính sách mới của ta, dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của Tiêu Bắc Thần, cũng được thi hành khắp nơi.

Nữ học nở rộ, ngày càng nhiều nữ tử bước ra khỏi khuê phòng, bắt đầu có cuộc sống của riêng mình.

Khoa thi nữ tử đầu tiên, càng gây tiếng vang lớn.

Mấy chục nữ tử tài năng xuất chúng, thi đỗ tiến sĩ, tiến vào triều đình, tỏa sáng ở những vị trí quan trọng.

Giấc mộng xưa của ta, đang dần dần trở thành hiện thực.

Còn hôn sự của ta và Tiêu Bắc Thần, cũng được đưa lên lịch trình.

Hoàng đế đích thân ban hôn, thiên hạ chúc mừng.

Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, trải dài từ phủ Nhiếp chính vương đến tận phủ quan của ta.

Ta khoác giá y đỏ rực, đầu đội phượng quan hà sa, trong tiếng chúc phúc của muôn người, bước lên kiệu hoa.

Lần này, chiếc phượng quan trên đầu ta, không còn là gông xiềng nặng nề nữa.

Mà là, vương miện của hạnh phúc.

Đội ngũ đưa dâu thổi kèn gõ trống rộn rã, rước kiệu đến phủ Nhiếp chính vương.

Tiêu Bắc Thần vận hỷ bào, cưỡi tuấn mã, đứng chờ trước cổng phủ.

Hắn thấy ta, liền xuống ngựa, đi đến trước kiệu, đích thân vén màn.

Hắn đưa tay về phía ta, đáy mắt là sự dịu dàng và sủng nịnh không cách nào tan biến.

“Thanh Hoan, ta đến đón nàng rồi.”

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Tay hắn, ấm áp khô ráo, bao trọn lấy tay ta thật chặt.

Khoảnh khắc ấy, ta như thể đã có được cả thế giới.

Hôn lễ của chúng ta, tổ chức long trọng, linh đình.

Toàn kinh thành, đắm chìm trong niềm vui mừng.

Đêm động phòng hoa chúc.

Ta ngồi bên giường, nhìn gương, ngắm khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ của chính mình.

Hai kiếp làm người, ta chưa từng nghĩ, sẽ có ngày mình có được hạnh phúc như hôm nay.

Tiêu Bắc Thần bước vào, xua lui hết hạ nhân.

Hắn đi đến bên ta, nhẹ nhàng tháo phượng quan trên đầu ta xuống.

“Mệt rồi phải không?” Hắn dịu dàng hỏi.

Ta khẽ gật đầu.

Hắn ngồi xuống cạnh ta, kéo ta vào lòng.

“Thanh Hoan,” hắn nhìn ta, nghiêm túc nói, “cảm ơn nàng, đã bằng lòng gả cho ta.”

“Cũng cảm ơn chàng,” ta tựa vào lồng ngực hắn, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ, “đã chịu cho ta một mái nhà.”

Chúng ta nhìn nhau cười, mọi lời nói, đều đã nằm trong ánh mắt.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước.

Trong phòng, nến đỏ lay động.

Đêm ấy, rất dài, cũng rất ngắn.

…