Kiếp Này Không Còn Dây Dưa

19

Sau khi mẫu thân qua đời, sức khỏe ta giảm sút nghiêm trọng.

Không thể theo giữ linh cữu, phần lớn thời gian ta nằm trên giường, thân thể yếu ớt.

Đến ngày thứ bảy sau khi bà mất, ta gắng gượng đứng dậy đến linh đường.

Đêm khuya, tối đen như mực.

Trước quan tài, bếp lửa vẫn cháy sáng.

Đệ đệ không có ở đó, chỉ có phụ thân một mình trong linh đường.

Ta vịn vào khung cửa, đứng trước ngưỡng cửa.

“Phụ thân còn nhớ lần đầu gặp mẫu thân thế nào không?”

Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt ông, ông mơ màng nhìn ta.

“Vậy phụ thân còn nhớ mẫu thân là người như thế nào không?”

Ánh mắt mơ màng của ông dần thu lại, ông quỳ xuống trước tấm đệm.

“Mẫu thân con là một người vợ tuyệt vời. Bao năm qua, ta chinh chiến bên ngoài, mọi việc trong phủ bà chưa từng để ta bận lòng. Bà hiền hậu, rộng lượng, đối xử tốt với mọi người. Bà…”

Nói đến đây, ông không thể nói tiếp, nước mắt lăn dài qua gò má rồi thấm vào cổ áo.

“Là ta có lỗi với bà ấy—”

20

Luật lệ của Đại Vân quy định, trong thời gian trăm ngày chịu tang không được thành thân, nếu không sẽ phải giữ tang ba năm.

Cuộc hôn nhân hòa thân không thể trì hoãn, vừa qua nửa tháng, hoàng đế đã ra chỉ dụ giao toàn bộ việc hòa thân cho Lễ bộ lo liệu, ngày thành thân không thay đổi.

Đại Vân có phong tục, nữ tử tự tay thêu áo cưới cho mình.

Nhưng ta là người hòa thân, tự nhiên không cần đến.

Khi đang ngồi trên xích đu ở hậu viện, Tiêu Cảnh An bước vào.

“Tiêu Cảnh An, ta sắp lấy chồng rồi.”

Đây là lần đầu tiên từ khi trọng sinh, ta nói ra câu này với tâm trạng bình thản đến vậy.

Hắn đứng thẳng, trên gương mặt tuấn mỹ không lộ chút cảm xúc.

Đôi mắt đẹp hơn cả lưu ly phủ lên một tầng sương mù dày đặc.

Ta muốn hắn khóc.

Hắn khóc trông rất xấu xí, ta đã từng thấy một lần.

Lúc đó, hắn ôm lấy th,i th,ể của ta, uy hiếp rằng đời đời kiếp kiếp sẽ bám lấy ta.

Rồi khi nói, hắn bật khóc.

Giống như một gã hề.

21

Sau khi mẫu thân ta qua đời, hoàng hậu nương nương gầy đi trông thấy.

Cô mẫu nói, mỗi đêm mẫu thân ta đều hiện về trong mộng của nương nương.

Sợ nương nương quá lo lắng, hoàng đế sai chúng ta cùng đến núi Cửu Tiên cầu phúc.

Trong ngôi chùa nguy nga, đại sư khoác áo cà sa khuyên bảo ta về tứ đại giai không.

Ta không có duyên với Phật pháp, chỉ biết chớp mắt hỏi:

“Thế gian có biết bao chuyện bất công, Phật tổ thật sự từng mở mắt nhìn qua sao?”

Phật đáp:

“A di đà Phật.”

Dùng xong bữa trưa, hoàng hậu nương nương vào thiền phòng nghỉ ngơi.

Ta ngồi xa xa ngoài sân của bà, nhìn ngắm cảnh sắc đào núi nở rộ.

Ta bỗng nhớ đến thời niên thiếu, khi ta và Tiêu Cảnh An theo ông ngoại đến Sở quốc.

Khi đó, trong lễ hội đố đèn, chúng ta kết giao được một người bạn mới. Nàng tên Quân Bất Khanh.

Mái tóc đen như mực, đôi mắt sâu thẳm, nàng mang vẻ đẹp của một mỹ nhân ngoại quốc.

Nàng quấn lấy chúng ta cùng chơi, còn lén uống rượu dưới gốc đào cho đến khi say ngất.

Khi ấy cũng là cuối xuân, hoa đào tàn, cánh hoa theo gió rơi rụng không nỡ rời xa.

Cánh hoa rơi trên người ta, trên Tiêu Cảnh An, trên cả nàng.

Ta nói:

“Ta muốn giống như phụ thân, làm một vị tướng quân đầu đội trời chân đạp đất, trở thành nữ tướng quân đầu tiên của Đại Vân, bảo vệ quốc gia.”

Nàng nói, nàng muốn vực dậy sự suy tàn trăm năm của Sở quốc, bảo vệ dân chúng của mình.

Tiêu Cảnh An nhấp một ngụm rượu, im lặng nhìn chúng ta. Lâu thật lâu sau mới nói:

“Ta chỉ mong đời này có thể cưới được Uyên Uyên của ta.”

Về sau…

Về sau…

22.

Gió trên sườn núi vẫn mạnh mẽ vô cùng, thổi rát vào mắt ta, khiến ta bừng tỉnh.

Từ gian nhà bên kia, vọng lại tiếng giao đấu.

Đôi mắt ta bỗng đỏ hoe vì gió, lớp sương mờ trong ánh mắt bị thổi tan, hóa thành lệ.

Chuyện phải đến cuối cùng cũng đã đến.

Ta nhìn bóng dáng đen đang giao chiến với Cố tướng quân, khẽ cười nhạt:

“Phụ thân, dừng tay đi, con biết là người!”

Giọng ta trong trẻo, bình tĩnh đứng trước cổng vòm.

Người áo đen thoáng chần chừ nhìn ta, chỉ trong khoảnh khắc liền bị Cố tướng quân lợi dụng sơ hở, đá mạnh một cú vào thắt lưng.

“Thật là ông sao? Lão Tạ.”

Khi Cố tướng quân tháo khăn che mặt của người áo đen, ánh mắt ông đầy kinh ngạc.

Phụ thân im lặng nhìn ta, thu binh khí lại:

“Sao con biết là ta? Rõ ràng ta đã cố tình thay đổi chiêu thức.”

Đúng vậy, người đã đổi y phục, đổi chiêu thức, nhưng ta vẫn nhận ra.

Vì người chính là phụ thân của ta.

Người là phụ thân từng bế ta từ nhỏ không nỡ buông tay.

Người là vị đại tướng quân cúi mình làm ngựa cho ta cưỡi, thà bị đồng liêu chế nhạo cũng muốn nâng niu con gái cưng như báu vật.

Khi ta bảy tuổi bị mắc bệnh đậu mùa, người còn khóc to hơn cả mẫu thân.

Mười tuổi ta mắc ôn dịch, cả phủ không ai dám lại gần, chỉ có người và mẫu thân thay phiên nhau chăm sóc ta suốt bảy ngày bảy đêm.

Làm sao ta không nhận ra được người?

“Phụ thân, dừng tay đi.”

Hoàng hậu nương nương bước ra từ mật thất, bên cạnh còn có cao thủ hộ vệ.

Đôi mắt lạnh băng của phụ thân lướt qua chúng ta:

“Hoá ra đây là một cái bẫy nhắm vào Tạ mỗ.”

“Tạ tướng quân,” Hoàng hậu nương nương khẽ gọi, nhưng ánh mắt người đàn ông lại đầy hung ác nhìn nàng chằm chằm.

“Sao người có thể ra tay với Ý nhi?”

Hai chữ “Ý nhi” vừa thốt ra, sự hung tàn trong mắt người đàn ông bỗng chốc run rẩy, ánh sáng trong mắt cũng tắt lịm, trở về âm u.

“Vì…” Người đàn ông đứng thẳng, ánh mắt hướng về phía xa.

Không biết người thấy gì, gương mặt thoáng hiện vẻ đau đớn.

“Vì ta phải trả lại công lý cho bốn vạn tướng sĩ, bốn vạn huynh đệ đã ch,et của ta.”

Giọng người như tiếng chuông cổ, nhưng chuông đã vỡ, không còn phát ra âm thanh trầm hùng, chỉ còn âm u nặng nề.

Hoàng hậu nương nương tái nhợt sắc mặt, đẩy bà mụ đang dìu nàng ra, quỳ gối xuống đất thật sâu.

“Nhưng Tạ Lăng, Ý nhi từ đầu đến cuối đều vô tội, chúng ta cũng chỉ là nạn nhân mà thôi.”

Cúi đầu lạy thật sâu, khiến mọi người xung quanh kinh sợ mà quỳ xuống.

Phụ thân ngẩn người nhìn họ, xoay người tránh ánh nhìn.

Từ xưa trung và nghĩa khó trọn vẹn. Đời trước, phụ thân từng nhờ ta mang thuốc cho mẫu thân, nhờ ta vào cung dâng bánh cho Hoàng hậu nương nương, dùng ta, kẻ mà mẫu thân và họ chắc chắn không phòng bị, để gi,et người.

Sau này, ta không phải chưa từng oán hận ông.

Người bắt ta tự tay hại ch,et hai người yêu thương ta nhất.

Nhưng về sau, linh hồn ta từng chứng kiến khe núi nơi họ bị chôn sống, từng nhìn thấy những bộ xương trắng của các tướng sĩ hy sinh.

Bốn vạn người, bốn vạn tướng sĩ, bốn vạn huynh đệ đã chiến đấu đến tận hơi thở cuối cùng.

Chỉ vì một hôn quân tham muốn thê tử của thần, mà tất cả đều mất mạng.

Sự báo thù của phụ thân, ta lại không cách nào oán hận được.

23.

Hoàng hậu nương nương quỳ dài không đứng dậy, ánh hào quang ngày xưa đã tàn phai.

Nàng muốn chuộc tội, nhưng rõ ràng nàng đã trả giá cả đời chỉ vì một lần sai lầm duy nhất.

Thuở còn trẻ, Nam Phỉ Bắc Lục là song mỹ nhân nổi danh của Đại Vân.

Nữ nhi họ Phỉ dịu dàng đoan trang, tài hoa không thua kém bậc nam nhi.

Nữ nhi họ Lục anh khí ngút trời, chẳng thích son phấn, chỉ yêu võ trang.

Họ từ hai kẻ nhìn nhau chán ghét, trở thành tri kỷ của nhau.

Hai người tính cách khác biệt, hẹn ước cùng nhau ngắm trọn núi sông hùng vĩ, không phụ đời này thoả chí tiêu dao.

Nhưng về sau, mẫu thân vì bảo vệ Hoàng hậu nương nương mà bị Hoàng đế say rượu làm nhục.

Khi Hoàng đế truy tìm người, Hoàng hậu nương nương lại vì bảo vệ nàng mà thế thân vào chốn thâm cung ăn thịt người.

Trong cung, Tô Quý phi thủ đoạn tàn độc.

Hoàng hậu nương nương từng bước cẩn trọng, nhưng cuối cùng vẫn bị hôn quân phát hiện năm xưa chính mẫu thân nàng mới là người kia.

Vì vậy, hôn quân bày mưu gi,et thần đoạt thê, lấy đại quân tướng sĩ Đại Vân làm vật bồi táng.

24.

Một cuộc ám sát kết thúc bằng việc hôn quân ch,et trong tay Tô Quý phi.

Khi tin tức truyền đến, phụ thân trợn tròn mắt như chuông.

Ông biết chất độc trong cơ thể ông không phải hôm nay mới phát tác.

Ta khẽ cười, chớp mắt nhìn ông.

Ai trong tay không dính m,áu chứ?

“Phụ thân, người còn nhận com là nữ nhi của người không?”

Ta dè dặt hỏi, trong mắt ngưng tụ ánh sáng.

Người đàn ông nhìn ta thật sâu, không nói lời nào.

“Ngươi là con của hắn,” ông nói.

“Vậy sao?” Ta cười khẽ, đúng thế, xương m,áu trên thân ta không thể dối người, trong ta cũng có sự tàn nhẫn của hôn quân.

“Phụ thân, hãy buông tha mẫu thân, buông tha Hoàng hậu nương nương, cũng buông tha chính người đi. Tất cả hãy để con gánh vác.”

Ta hướng trời cao làm một ký hiệu.

Một mũi tên trắng từ chân trời lao xuống.

Ta hỏi Phật liệu có nguyện độ chúng sinh?

Phật đáp vạn điều đều khổ, chỉ có tự độ.

Mũi tên nhắm thẳng vào ta, gió rít mang theo âm thanh ma sát.

Trong khoảnh khắc, ta nhắm mắt lại.

Hai kiếp rồi, chuyện này cũng phải có hồi kết.

Gió thổi qua.

Một bóng đen chắn trước ta.

Người đàn ông ôm chặt lấy ta.

Mũi tên cắm vào lưng ông.

M,áu tuôn trào.

Ấm áp mà kéo dài.

Ta chần chừ mở mắt, nhìn người đàn ông chau mày.

“Tại sao?” Ta hỏi.

Khoé môi người đàn ông nhếch lên một nụ cười thê lương.

“Bởi vì con là Uyên nhi của ta, đứa trẻ từng được ta tự tay thay tã, đút cơm, gọi ta là phụ thân, là nữ nhi của ta…”

25.

Hoàng đế đột tử, gây nên chấn động lớn.

Tô Quý phi bị mắng là yêu nữ, buộc phải sớm cùng Tiêu Cảnh Nhạc khởi loạn.

Sống lại một lần, ta không cần lo lắng cho Tiêu Cảnh An.

Khi phụ thân tỉnh lại, Thái tử đã nhập chính cung, ngôi vị được đóng đinh chắc chắn.

Ngày Thái tử đăng cơ, phụ thân xin nghỉ bệnh, dẫn ta đến vạn nhân khâu tế bái các huynh đệ của ông.

“Họ đều ở đây,” ông nói.

“Không, có người không ở đây, cũng không thể tìm thấy xác họ.”

Người đàn ông đỏ hoe mắt.

Ta lặng lẽ nhìn gò đất lớn vút cao.

Hiến thân vì nước, ch,et như về nhà.