Chương 1 - Kiếp Này Gả Thay Tỷ

Ta chết vô cùng phong quang.

Lục cung mặc đồ tang trắng, ban thêm thụy hiệu tôn quý.

Một kẻ vốn chỉ là phi tần, lại được hưởng vinh dự tang lễ của Hoàng hậu.

Trước lúc lâm chung, Bùi Diễn nắm lấy tay ta, nói:

“Không thể cưới được tỷ tỷ của nàng, từng là niềm nuối tiếc lớn nhất đời trẫm.

Nhưng may thay ông trời thương xót, cho trẫm được gặp nàng.

Nếu có kiếp sau, nàng có nguyện ý gả cho trẫm nữa không?”

Vì vinh quang và sự thịnh vượng của gia tộc, ta gật đầu.

Nào ngờ vừa mở mắt ra, ta thực sự trọng sinh về mười năm trước.

Trưởng tỷ (chị cả) đang khóc lóc ỉ ôi bên giường ta:

“Rốt cuộc năm xưa tại sao phụ thân lại chỉ phúc vi hôn (đính ước từ trong bụng mẹ) ta với tên ma ốm của phủ Quốc công cơ chứ, rõ ràng ta đã có người trong lòng rồi. Yên La, ta phải làm sao đây?”

Tiếng mưa rơi tí tách kéo thần trí ta quay về, ta lập tức đưa ra lựa chọn.

“Để muội gả thay tỷ cho.”

01

“Yên La, muội nói thật chứ?”

Giọng điệu của Phục Lan Linh một nửa là vui sướng, một nửa là hoài nghi.

Ta nhìn chằm chằm vào cô thiếu nữ 17 tuổi trong gương, hồi lâu sau mới phản ứng lại.

Kiếp trước ta thật không hiểu nổi.

Kiếp này mới nhìn ra tâm tư của tỷ ấy lại rõ rành rành đến vậy.

Khóc lóc kể lể uất ức với ta chỉ là giả.

Muốn ta mềm lòng gả thay tỷ ấy cho Dung Thế tử phủ Quốc công mới là thật.

Bởi vì tỷ ấy đã có người trong mộng.

Người tình trong mộng của tất cả quý nữ thiên hạ, một người khắc kỷ giữ lễ, ôn hòa như ngọc, con trai độc nhất của Hoàng hậu.

Vị Hoàng đế tương lai của Đại Sở.

Thái tử Bùi Diễn.

Ta cúi đầu, ánh mắt tối sầm lại trong chốc lát, nhưng cũng chỉ là chốc lát.

Ngay sau đó, ta ngẩng đầu lên mỉm cười:

“Lúc phủ Quốc công đến cầu thân chỉ nói là đính ước với thiên kim của Thủ phụ đại nhân, chứ đâu có nói rõ là vị thiên kim nào.

Dung Thế tử dung mạo tuấn tú, muội nguyện ý gả cho huynh ấy.

Tỷ tỷ mà không đi nói với phụ thân ngay, muội sẽ đổi ý đấy.”

Ta vừa dứt lời, tỷ ấy đã hoảng hốt vội vã đứng dậy, chỉ sợ ta nuốt lời.

Ta nhìn bóng lưng tỷ ấy, ánh mắt từng chút một lạnh lẽo hẳn đi.

Bây giờ đã vội vã không chờ nổi như vậy.

Đến khi tỷ ấy biết người trong mộng cũng đang tình chàng ý thiếp với mình, không biết sẽ còn sung sướng đến mức nào.

Dù sao thì ta của kiếp trước, cũng y hệt như tỷ ấy ngày hôm nay.

Đường đường là đích nữ của gia tộc Thủ phụ, chỉ vừa biết mình sắp làm thiếp (trắc thất) cho người đó, đã vui sướng đến mức quên cả đường đi lối lại.

02

Làm Trắc phi của Thái tử, thực ra chẳng có gì mất mặt.

Huống hồ Bùi Diễn vẫn luôn chưa lập chính thất.

Từ Đông cung đến Hoàng cung, địa vị của ta luôn là cao nhất.

Giống như bao người phụ nữ bị giam cầm trong chốn hậu cung từ xưa đến nay.

Ta luôn phải đấu đá.

Đấu với Lương đệ, đấu với Thục phi, đấu với Thái hậu…

Đấu với ngoại thích nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, đấu với cựu thần bảo thủ, đấu với các gia tộc quyền thế…

Từ đấu với phụ nữ đến đấu với đàn ông.

Từ hậu cung đấu ra tiền triều.

Hai lần sảy thai, con gái chết yểu, mấy bận bị giáng chức rồi lại phục vị.

Đấu đến cuối cùng, ngay cả chính ta cũng chẳng biết mình đang đấu vì cái gì nữa.

Ta không nhìn thấu được người chung chăn gối với mình.

Ta chỉ giống như một thanh đao trong tay Bùi Diễn.

Cũng chẳng khác gì những con gà chọi ngoài chợ.

Bởi vì ta luôn không bị đánh gục, nên ta phải liên tục chiến đấu.

Người trong cung thay hết lớp này đến lớp khác, chỉ có ta là vẫn luôn ở đó.

Cửa cung sâu tựa biển.

Quyền lực và những cuộc tranh đoạt đã sớm mài mòn chút tâm tư thiếu nữ năm xưa của ta.

Cha mẹ giống như chủ nợ, không muốn thấy ta sa sút.

Trượng phu là bậc quân vương, chỉ coi ta như tấm bia đỡ đạn.

Làm đúng chẳng được ngợi khen lời nào, nhưng làm sai thì một mình ta phải gánh chịu mọi tội lỗi.

Ta bận rộn sinh tồn, bận rộn trèo cao, bận rộn mưu cầu lợi ích tối đa cho gia tộc.

Còn tình yêu ư, đó luôn là thứ vướng víu nhất trong chốn thâm cung này.

Nhưng dẫu sao cũng ngần ấy năm, con người đâu phải cỏ cây, dù không có tình nghĩa thì Bùi Diễn đối với ta ít nhiều cũng có vài phần khác biệt.

Giống như đối xử với chó mèo nuôi trong nhà, lúc chủ nhân đi ngang qua nếu tâm tình vui vẻ, cũng sẽ ban cho chút đồ ăn thức uống.

Huống hồ, ta còn hữu dụng hơn chó mèo nhiều.

Sự quan tâm lúc lạnh lúc nhạt mang tính bố thí ấy đã làm mờ mắt ta, khiến ta tưởng rằng con đường này cũng có bến bờ.

Cho đến một ngày, ta vô tình làm đổ nghiên mực trên bàn của Bùi Diễn, và từ trong xấp giấy Tuyên chỉ bị mực thấm ướt, ta nhìn thấy bức chân dung của tỷ tỷ mình.

03

Bức vẽ đã ố vàng, mép giấy bắt đầu rách nát.

Chỉ duy nhất đôi mắt ngây thơ trong sáng của thiếu nữ là vẫn sống động như thật, tựa như mới gặp ngày hôm qua.

Bên cạnh có viết một dòng chữ, lâu đời như chính bức tranh này.

—Nếu có được Linh nhi, nguyện bắt chước Vũ Đế xây nhà vàng để cất giấu.

Hóa ra là vậy.

Thực ra từ nhiều năm trước ta đã lờ mờ nhận ra.

Ánh mắt hắn luôn lơ đãng dừng lại trên người tỷ ấy.

Tỷ tỷ của ta, Phục Lan Linh.

Một người hoàn toàn trái ngược với ta.

Năm xưa mẫu thân sinh trưởng nữ bị sinh khó suýt mất mạng, thế nên bao năm qua bà đặc biệt cưng chiều tỷ ấy.

Cả kinh thành này, quả thực hiếm có nữ tử nào trong sáng, thẳng thắn như Phục Lan Linh.

Đến mức tỷ ấy dám đào hôn ngay trong đêm tân hôn.

Sau khi bị bắt về, tỷ ấy chỉ thẳng mặt Thế tử phủ Tề Quốc công mà chửi bới.

Phu thê bất hòa, cả kinh thành đều biết.

Vị tỷ phu (anh rể) kia của ta từ nhỏ đã nhiều bệnh tật, phải dùng thuốc thang để kéo dài mạng sống, nên lại càng lười quản tỷ ấy, dung túng cho tỷ ấy khắp nơi vui chơi hưởng lạc, chuyện đêm không về nhà đã trở thành chuyện thường tình.

Vài tháng trước, Dung Dực đột ngột qua đời khi mới 29 tuổi.

Nghe đồn là bị Phục Lan Linh làm cho tức chết.

Bùi Diễn nói nể mặt ta, nên ban cho Phục Lan Linh phong hiệu Cáo mệnh, để người của phủ Quốc công không dám coi thường tỷ tỷ của Quý phi.

Lúc đó ta còn thắc mắc, tại sao hắn lại nghĩ như vậy.

Mẹ đẻ của Dung Dực mất sớm, hắn vốn chẳng có thế lực gì trong nhà.

Chỉ vì Kế phu nhân của Quốc công gia là bạn thân của mẫu thân ta, nên Dung Dực mới giữ được cuộc hôn nhân này.

Phục Lan Linh vốn dĩ bướng bỉnh ngang tàng, Quốc công phu nhân lại đối xử với tỷ ấy như con đẻ.

Làm gì có ai dám coi thường tỷ ấy.

Nhìn thấy bức tranh đó, ta mới chợt bừng tỉnh nhớ lại.

Túy ông chi ý bất tại tửu (Ý của người say không nằm ở rượu).

Thực ra ngay từ đầu ta đã nhầm to rồi.

04

Năm đó, vào tiệc sinh thần của Thái tử, Bùi Diễn mượn hơi rượu nói rằng mình để ý đến con gái nhà họ Phục.

Ai cũng tưởng người hắn nói là điển phạm quý nữ kinh thành – Phục Yên La ta.

Cộng thêm Hoàng hậu vốn có ý muốn ta gả vào Đông cung.

Thế là ta gả đi.

Nhưng không phải làm vợ (chính thất), mà là làm thiếp.

Hoàng hậu nói với mẫu thân ta rằng, hiện tại thời cuộc bất ổn, vị trí Thái tử phi quá rầm rộ dễ rước họa, cứ âm thầm gả vào trước, đợi sau khi Bùi Diễn lên ngôi ta nhất định sẽ là Hoàng hậu.