Chương 1 - Kiếp Này Đừng Hòng Đụng Vào Tỷ Tỷ Của Ta

Trong yến tiệc của Trưởng công chúa, có người hốt hoảng chạy đến báo, hảo tỷ muội của ta là A Hành đã rơi xuống nước.

Ta vội vã chạy thục mạng về phía hồ nước, nhưng trước mắt bỗng lóe lên hết cảnh tượng này đến cảnh tượng khác.

Những hình ảnh đó không giống như mộng ảo, mà chân thực đến mức tựa như một kiếp khác ta đã từng tự mình trải qua.

Kiếp đó, A Hành được vị hôn phu của ta là Cố Tiêu cứu lên. Hai người ướt sũng ôm lấy nhau, thanh danh của nàng cũng vì thế mà hủy hoại.

Cố Tiêu lấy cớ giữ gìn thể diện cho hai nhà, từ hôn với ta, quay sang cưới A Hành.

Thế nhưng sau khi thành thân, hắn lại chèn ép, hà khắc với nàng đủ đường, cắn ngược lại bảo nàng tâm cơ thâm hiểm, cố tình rơi xuống nước để trèo cao bám lấy hắn.

A Hành luôn cảm thấy mắc nợ ta, nàng bị nhốt trong hậu viện Hầu phủ, đến một bức thư cầu cứu cũng không dám gửi ra ngoài.

Nàng chưa qua nổi tuổi hai mươi đã uất ức mà chết.

Sau khi nàng qua đời, Cố Tiêu lại giở thói thâm tình, liên tiếp nạp mấy tiểu thiếp có dung mạo hao hao nàng, khiến tất cả mọi người đều quên mất lúc nàng còn sống đã bị hắn dằn vặt ra sao.

Nhìn đến đây, ta không thể đứng yên được nữa.

Ta dùng sức vung vai tông mạnh vào Cố Tiêu đang chuẩn bị nhảy xuống nước, tự mình lao thẳng xuống hồ.

Tên nam nhân xúi quẩy này, kiếp này đừng hòng đụng vào A Hành tỷ tỷ của ta thêm một lần nào nữa!

Ta dốc cạn sức lực kéo A Hành lên bờ.

Nàng cả người ướt đẫm, ôm chầm lấy ta rồi òa khóc:

“A Ninh, may quá… kiếp này người kéo tỷ lên là muội.”

Cả người ta bỗng cứng đờ.

Hóa ra, không phải chỉ mình ta nhớ lại.

Nhớ đến dáng vẻ khô gầy, tàn tạ của nàng lúc lâm chung ở kiếp trước, mũi ta cay xè, gục đầu lên vai nàng mà gào khóc nức nở.

“A Hành tỷ tỷ, may mà ta đến kịp.”

“Mọi thứ vẫn còn kịp.”

**1.**

Ta và A Hành ôm nhau khóc một trận, rồi lại ngẩng đầu nhìn nhau.

Trong mắt chúng ta chứa đựng sự khiếp sợ giống hệt nhau, và cả niềm vui sướng của những kẻ vừa thoát khỏi cửa tử.

Bờ hồ bên kia bỗng vang lên tiếng khóc thét lanh lảnh, khiến quan khách xung quanh giật mình quay lại nhìn.

Hầu phu nhân nhào đến bên cạnh Cố Tiêu, hết sờ nắn chân hắn lại kiểm tra mặt hắn.

“Nhi tử của ta, kẻ nào to gan làm con bị thương thành ra thế này?”

Bà ta đột ngột ngẩng phắt lên, trừng mắt nhìn ta:

“Có phải Thẩm Chiêu Ninh đã ra tay không?”

Cố Tiêu ngã gục bên bờ hồ, mắt cá chân trái sưng vù, sắc mặt trắng bệch vì đau đớn.

Vừa rồi ta chỉ một lòng muốn tranh trước hắn để cứu người, lúc huých hắn ra vốn dĩ không hề nương tay. Hắn loạng choạng ngã văng ra, mạn sườn đập vào ghế đá, cổ chân cũng trẹo không nhẹ.

Trưởng công chúa khoác áo choàng đi tới, không thèm để ý đến tiếng khóc lóc om sòm của Hầu phu nhân, chỉ sai phủ y khám thương tích trước.

Phủ y cẩn thận kiểm tra xong, đứng dậy hồi bẩm:

“Điện hạ, chân trái của Cố Thế tử bị bong gân, sườn cũng bị bầm tím. May mà không tổn thương đến gân cốt, tĩnh dưỡng nửa tháng là có thể bình phục.”

Hầu phu nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lại gào lên to hơn:

“Tiêu nhi từ nhỏ đến lớn đã bao giờ phải chịu cái tội này? Thẩm Chiêu Ninh trước mặt bao người dám hành hung, xin Trưởng công chúa nhất định phải làm chủ cho Hầu phủ!”

Ta sinh ra sức lực đã lớn hơn người thường.

Lúc mới lọt lòng, tiếng khóc cũng vang dội hơn những đứa trẻ khác. Khi mẫu thân đặt tên cho ta, bà còn từng tranh luận nửa ngày với phụ thân.

Mẫu thân nhìn ta trong tã lót, nghiêm túc nói:

“Gọi là Chiêu Ninh đi. Cầu mong con bé một đời an ổn, bình ninh, ít phải chịu khổ sở.”

Nhưng phụ thân lại chỉ vào cánh tay ta mà cười:

“Thế này thì ‘ninh’ (yên bình) sao nổi? Nàng xem cái dáng vẻ chắc nịch này, tương lai e là còn quậy phá hơn cả ca ca nó.”

Sau này càng lớn sức ta càng khỏe, quả nhiên ứng nghiệm với câu nói của phụ thân.

Trước khi về kinh thành, mẫu thân dặn đi dặn lại ta, bảo ta phải kìm hãm sức lực lại một chút, kẻo dọa sợ những kẻ cành vàng lá ngọc yếu ớt ở kinh thành. Hôm nay vì quá gấp gáp, ta đã ném sạch lời dặn của bà ra sau đầu.

Ta che chở cho A Hành đang ướt sũng ở phía sau, quỳ xuống trước mặt Trưởng công chúa.

“Cố thế tử quả thực là do thần nữ tông phải, thần nữ nhận phạt. Tiền thuốc thang khám chữa bệnh Thẩm gia cũng xin gánh chịu. Chỉ xin Điện hạ cho người đưa A Hành đi thay y phục và bắt mạch trước.”

A Hành bám vào cánh tay ta, cũng quỳ xuống bên cạnh.

“Điện hạ, là thần nữ rơi xuống nước trước. A Ninh vì muốn cứu thần nữ nên mới lỡ tay làm thương Cố thế tử.”

Nàng lạnh đến mức cả người run rẩy, môi tím tái không còn giọt máu, nhưng vẫn không chịu để một mình ta gánh chịu cơn thịnh nộ của Hầu phủ.

“Nếu nhất định phải phạt, xin hãy phạt cả thần nữ.”

Ta quay đầu nhìn nàng. Nàng cũng đang nhìn ta.

Ánh mắt quan khách xung quanh cứ đảo qua đảo lại giữa hai chúng ta và Cố Tiêu, không ai hiểu nổi vì sao hai nữ tử vừa mới vớt từ dưới nước lên lại ôm nhau khóc thương tâm đến thế.

Chỉ có ta và A Hành hiểu rõ.

Chúng ta không phải đang sợ hãi vì chuyện vừa rồi. Mà là chúng ta vừa được sống lại từ cùng một cơn ác mộng không có lối thoát.

**2.**

Trưởng công chúa bảo chúng ta bình thân, lại sai người mang áo choàng sạch đến.

“Lỡ tay làm bị thương là một chuyện, cứu người lại là chuyện khác, không thể gộp chung vào nhau được.”

Ngài nhìn về phía ta trước.

“Tiền khám chữa bệnh của Cố thế tử do Thẩm gia chịu. Còn những chuyện khác, đợi phủ y xem xét cho Từ cô nương xong rồi tính.”

Ngài không để Hầu phu nhân tiếp tục dây dưa, chỉ dặn dò tỳ nữ dìu A Hành đến noãn các, rồi bảo phủ y qua đó bắt mạch, tránh việc sặc nước làm tổn thương tâm phế.

Sắp xếp ổn thỏa xong, Trưởng công chúa kéo tay ta qua cẩn thận nhìn ngắm hồi lâu. Trong mắt ngài không hề có sự tức giận như Hầu phu nhân mong đợi.

“Mẫu thân ngươi khi còn trẻ cũng như vậy, nhận sai thì nhanh, nhưng bảo vệ người khác còn nhanh hơn.”

Ta ngẩn người: “Điện hạ quen biết mẫu thân thần nữ sao?”

“Đương nhiên là quen.” Trưởng công chúa cười nói: “Bà ấy ngày đó thích đọc sách, cũng thích hái thuốc, tính tình trông thì dịu dàng, nhưng một khi đã quyết chuyện gì thì chẳng ai khuyên can nổi.”

Ta thành thật thừa nhận: “Mẫu thân từng dạy thần nữ cầm kỳ thi họa, tiếc là thần nữ chẳng học thành tài món nào. Thần nữ chỉ thích cưỡi ngựa, múa thương và đá cúc, mẫu thân luôn nói thần nữ đã mài mòn hết sự kiên nhẫn nửa đời của bà.”

Trưởng công chúa nghe vậy thì bật cười, tựa như thông qua ta, ngài nhìn thấy cố nhân của rất nhiều năm về trước.

“Năm xưa bổn cung cũng thích cưỡi ngựa, còn tự tay lập một đội mã cầu nữ tử.”

Ngài quay đầu nhìn những nhành liễu mới nhú xanh mướt bên hồ, ý cười dần nhạt đi.

Ta từng nghe qua một vài chuyện cũ về ngài. Lúc còn trẻ, ngài cũng từng tung ngựa ra khỏi thành, không chịu đi theo con đường mà người khác sắp đặt sẵn cho mình. Nhưng sau này, một đạo thánh chỉ hòa thân đã đưa ngài rời khỏi kinh thành. Những ngày tháng tươi đẹp oai phong đó, chẳng còn ai dám nhắc lại trước mặt ngài nữa.

Hồi lâu sau, ngài mới nhẹ giọng nói: “Tiếc là chớp mắt một cái, đã qua bao nhiêu năm rồi.”

A Hành thay y phục ở noãn các xong, rất nhanh đã quay lại bên cạnh ta.