Chương 1 - Kiếp Này Chọn Ai

Góa bụa nhiều năm, ta thành thân với Lục tiểu công gia.

Bà mẫu không thích ta, ngày nào cũng bắt ta đứng chịu quy củ.

“Ngày nào cũng ăn diện lòe loẹt như hoa như bướm, chẳng biết muốn quyến rũ ai!”

Ta cả đêm ngủ không ngon, sắc mặt uể oải:

“Tất nhiên là quyến rũ con trai người rồi.”

Ta quá thật thà, bà mẫu giận không kiềm được, sai người vả miệng ta.

Lục Hành vội vàng tiến lên ngăn lại, nói một tràng lời hay ý đẹp.

Nhưng hắn kẹt giữa ta và bà mẫu quá lâu, hai đầu đều mệt mỏi, uất kết trong lòng, chẳng bao lâu sau liền bệnh nặng quấn thân.

Lúc hấp hối, Lục Hành thương tiếc ta, thả ta hòa ly.

Chỉ là hắn tiếc nuối nói:

“Nếu như năm đó, người ta cưới là người mẫu thân chọn thì tốt rồi.”

Lại mở mắt ra, những tấm canh thiếp như hoa tuyết được đưa đến phủ ta, trong đó có một tấm chữ viết thanh tú, là của Lục Hành tiểu công gia.

Ta cầm lên, đặt xuống, rồi đốt đi.

Thôi vậy, ta lại tìm một người tốt hơn.

1

Ta nhìn chữ viết trên canh thiếp đến xuất thần.

Thị nữ Ngọc Lộ rót trà cho ta:

“Công chúa, đây chính là độc tử của Quốc công gia, Lục Hành đó, tài danh nhất đẳng trong thiên hạ.”

Ta nhàn nhạt cười, đè tấm canh thiếp ấy xuống dưới cùng.

“Dù hắn có tài danh đến đâu, cũng không còn là người ta thích nữa.”

Nghĩ một lát, ta vẫn ném vào chậu than đốt đi, mắt không thấy thì lòng không phiền.

Phu thê bên nhau nhiều năm, cuối cùng chỉ đổi lấy một câu của hắn:

“Nếu có kiếp sau, ta sẽ không cưới nàng nữa.”

“Thanh Nghi vì ta mà cô khổ cả đời, chung thân chưa gả, ta không thể lại có lỗi với nàng ấy.”

Trước khi chết, Lục Hành đầy mặt hối hận.

Lần đầu tiên hắn bộc lộ lòng thật của mình với ta.

Canh thiếp dần dần cháy thành tro, sự nghẹn ứ trong lòng ta dường như cũng thông suốt hơn vài phần.

Người vợ mà bà mẫu vốn định cho hắn là thứ nữ của Duệ thân vương, Cố Thanh Nghi, cũng là đường muội của ta, Gia Khang quận chúa.

Nhưng ngày đầu gặp ở trà lâu, hắn vừa thấy ta đã yêu, một lòng một dạ, quỳ trước cửa phòng bà mẫu bảy ngày bảy đêm, mới đổi được mối nhân duyên này.

Để gả cho hắn, ta cũng phải chịu không ít lời chỉ trích rằng đã cướp hôn sự của đường muội.

Bà mẫu nghiêm khắc, ta cũng từng nhẫn nhịn chịu thiệt, tận tâm hầu hạ, từng đứng dưới nắng gắt suốt hai canh giờ.

Người ngoài luôn nói ta làm công chúa mà bá đạo ngang ngược, nhưng vì hắn, ta từng tự tay rửa chân cho An Dương quận chúa, ngay cả mẫu thân ruột của ta cũng chưa từng được đãi ngộ ấy.

Lục Hành biết ta không dễ dàng, nắm tay ta, lệ nhòa đôi mắt, nói đời này nhất định không phụ ta.

Ta tin.

Ta muốn cùng hắn sống cho tốt, từng chút một sửa đi thói ngang ngược độc đoán trên người mình.

Nực cười thay, toàn là lời dối trá.

Lúc này, hạ nhân vào bẩm báo, Lục tiểu công gia cầu kiến.

Nghe thấy cái tên này, ta hơi bị kích thích.

“Bảo hắn cút!”

Chén trà rơi xuống, vỡ bắn tung tóe.

Ta thở gấp.

Hạ nhân còn chưa lui ra, Lục Hành đã vội vã xông vào.

“Bình Ninh công chúa, tại hạ thất lễ rồi.”

Ta ngoảnh đầu đi, không nhìn hắn.

Vẻ mặt kiêu ngạo:

“Biết thất lễ còn không quỳ xuống xin lỗi?”

Đầu gối Lục Hành mềm nhũn, nhưng nghĩ một lát, cuối cùng vẫn không khuỵu xuống.

Vì e ngại thiên uy, hắn đành cung kính nói:

“Thuộc hạ của vi thần nhầm lẫn, đưa nhầm canh thiếp đến phủ công chúa. Vốn dĩ tấm canh thiếp ấy là đưa cho thứ nữ của Duệ thân vương, Gia Khang quận chúa. Ta và Thanh Nghi quen biết từ nhỏ, thanh mai trúc mã, mong công chúa thành toàn.”

Lục Hành cắn răng, cuối cùng quỳ xuống.

Không kiêu ngạo cũng không tự ti, hắn lặp lại lần nữa:

“Mong Bình Ninh công chúa thành toàn!”

Trong lòng ta ngổn ngang muôn vàn suy nghĩ.

Thôi vậy.

Kiếp trước, Thanh Nghi vì ta mà lỡ mất hôn sự, tự xin đến Giang Nam dưỡng bệnh, cũng là ta làm lỡ cả đời nàng ấy.

Nàng ấy muốn gì, ta đều sẽ bồi thường cho nàng ấy.

Thanh Nghi thân thiết với ta, hiện đang ở trong phủ ta.

“Người đâu, đi mời Gia Khang quận chúa.”

Ta từ trên cao nhìn xuống Lục Hành một cái. Hắn vẫn quỳ dưới đất, không dám đứng lên, mồ hôi đầy đầu.

Ta tỏ vẻ vô tâm:

“Canh thiếp của ngươi vừa rồi không cẩn thận rơi vào chậu than, đã cháy sạch rồi.”

Lục Hành thở phào một hơi thật dài.

“Nếu Thanh Nghi có ý với ngươi, ngươi về phủ lấy thêm một tấm nữa đến đây. Nếu các ngươi lưỡng tình tương duyệt, ta sẽ tự xin mẫu phi sắp xếp hôn sự cho các ngươi.”

Đầu Lục Hành cúi thật thấp, đầu ngón tay hơi run rẩy.

Yết hầu trượt xuống, giọng nói khàn khàn:

“… Vi thần đa tạ Bình Ninh công chúa.”

Thanh Nghi đến, vui vẻ kéo tay Lục Hành:

“Lục Hành ca ca đến tìm ta à? Chúng ta ra hậu hoa viên chơi đi. Tỷ tỷ, tỷ có muốn qua không?”

Nàng ấy vẫy tay với ta.

Ta lắc đầu:

“Ta mệt rồi, muốn nghỉ một lát, các ngươi đi đi.”

Ta mới không muốn chen vào giữa hai người họ làm chướng mắt.

Lục Hành không nói gì, chỉ đến lúc sắp rẽ vào góc khuất, hắn quay đầu nhìn ta thật sâu.

2

Hoa mẫu đơn trong cung nở rất đẹp, mẫu phi mở một tiểu yến, mời ta cùng đến.

Vì tâm trạng không vui, ta cứ uống từng chén nhỏ rượu hoa đào, bất giác đầu hơi choáng.

“Ngọc Lộ, ngươi đỡ ta ra ngoài đi dạo một lát, hóng gió một chút.”

Lại đúng lúc như vậy, cảnh Lục Hành và Cố Thanh Nghi gặp nhau rơi vào mắt ta.

Hai người mặc y phục màu xanh đậu tương xứng, đứng giữa bụi mẫu đơn, càng giống một đôi bích nhân.

Ta hít sâu một hơi. Dù hiện giờ đã thản nhiên chấp nhận tin hai người họ sắp thành hôn, nơi tim vẫn không tránh khỏi truyền đến cơn đau âm ỉ.

“Lục Hành ca ca, huynh xem đóa mẫu đơn này nở đẹp quá.”

Cố Thanh Nghi cúi đầu ngửi hương hoa, nụ cười rực rỡ như hoa.

Ta nhìn kỹ, đó là mẫu đơn Nhị Kiều, một nửa đỏ thắm, một nửa hồng phấn.

Lục Hành nghiêng đầu, đã thấy một góc áo của ta.

Hắn khom người, cười rồi hái đóa Nhị Kiều xuống, cài lên đầu Cố Thanh Nghi:

“Mỹ nhân xứng mẫu đơn, thật khiến người ta vui mắt.”

Hắn chọc Cố Thanh Nghi cười không ngừng.

Lòng ta bình tĩnh, không muốn quấy rầy hai người họ, dứt khoát dời bước đến đình giữa hồ bên cạnh.

Sen sớm mới nở được một nửa, vẫn còn là nụ hoa. Ta cầm trong tay, tỉ mỉ nghịch ngợm.

Gió nhẹ thổi qua những giọt nước trên lá sen lăn xuống lộp bộp.

Ta không để ý lắng nghe.

Lục Hành cầm một đóa Nhị Kiều trong tay, đang đi về phía đình giữa hồ.

“Công chúa.”

Ta ngẩng đầu nhìn, là một gương mặt lạ, lại là một lang quân tuấn tú.

Ngọc Lộ mỉm cười nhắc ta:

“Công chúa, đây là tân khoa thám hoa lang Yến Tri Quân, vừa thăng chức Trung thư thị lang, là người nương nương đặc biệt mời đến thưởng hoa.”

Ta từ trước đến nay thích thiếu niên lang, mẫu phi tất nhiên biết rõ.

Phu quân trước qua đời sớm, ta góa bụa nhiều năm. Vì dung mạo xuất trần, tài hoa xuất chúng, người cầu cưới cũng không ít, phụ hoàng mẫu phi vẫn luôn lo lắng cho hôn sự của ta.

Công chúa triều ta không lo gả, dù là phò mã cũng có thể thi triển hoài bão.

Chỉ là mắt nhìn của ta cao, vẫn chưa đồng ý với bất cứ ai.

Nhưng mà…

Ta cong khóe môi, cười bảo hắn đến trước mặt ta.

“Yến đại nhân, lại gần một chút, để ta nhìn ngươi.”

Quả nhiên dung mạo đẹp đẽ.

Ta không nhịn được nhìn đến hơi ngẩn ra.

Một lang quân đẹp như vậy, kiếp trước sao ta lại không chú ý tới chứ?

Yến Tri Quân dường như đã đắc ý, đôi mắt hơi nheo lại, dịu dàng gọi ta hai tiếng:

“Công chúa.”

Ngay cả giọng nói cũng dễ nghe đến vậy.

Mẫu phi thật sự hiểu ta.

Ta không khỏi vui như hoa nở trong lòng.

“Yến đại nhân quả nhiên là nhân tài tuấn tú, ngọc thụ lâm phong. Nghe nói ngươi thơ họa song tuyệt, rất được phụ hoàng coi trọng, chi bằng vẽ cho ta một bức, đề thêm mấy chữ?”

“Là vinh hạnh của vi thần.”

Kiếp trước vào lúc này, ta đã định hôn ước với Lục Hành.

Trong cung yến, ta và Yến Tri Quân cũng chỉ nhìn nhau từ xa, không thấy rõ, trong lòng cũng không nhớ lắm.

Chỉ nghe nói sau khi hắn nhậm chức vẫn luôn buồn bã không vui, cũng mãi chưa cưới vợ, sau này còn xin chỉ ra ngoài làm quan.

Ánh mắt ta vẫn luôn đặt trên người Yến Tri Quân, càng trò chuyện càng hứng thú, lại không chú ý đến Lục Hành đứng trên con đường đá nhỏ, âm thầm đỏ mắt. Đóa Nhị Kiều trong tay hắn cũng bị hắn vò thành một cục.

3

Ta và Yến Tri Quân trò chuyện rất hợp ý.

Khi đi lại, váy không cẩn thận dính chút bùn, ta bèn vào tẩm điện thay y phục.

Thật khéo, An Dương quận chúa cũng ở phòng bên cạnh.

Bà ta hạ giọng mắng người.

“Sao con vẫn còn nghĩ đến con hồ ly tinh kia? Rốt cuộc nàng ta có điểm nào tốt? Chỉ dựa vào gương mặt ấy thôi sao?”

“Vừa rồi hoàng hậu nương nương đã nói rồi, muốn ban hôn cho con và Gia Khang quận chúa. Sao con không biết thỏa mãn, còn cầm mẫu đơn đi tìm người đàn bà kia? Con bị mất trí rồi sao? Con muốn đặt Lục gia chúng ta vào đâu? Phụ thân con đang thất thế trong triều, đang cần dựa vào con để làm rạng rỡ cửa nhà!”

“Nàng ta là một công chúa góa chồng, mệnh khắc phu, cũng đáng để con nhớ mãi không quên như vậy sao?”

An Dương quận chúa tức đến thịt trên mặt cũng run lên.

Hóa ra là đang mắng ta.

Ta cười, lười nghe tiếp.

Ngọc Lộ nghe không nổi nữa, suýt nữa xông ra ngoài, là ta ngăn nàng lại.

“Người nói lời nhàn thoại nhiều lắm, chẳng lẽ ngươi muốn lần lượt dạy dỗ từng người sao? Đây là yến hội do mẫu phi tổ chức, không được làm bậy.”

“Hơn nữa, ta cũng không để ý người khác bàn tán về ta thế nào.”

“Chỉ là một An Dương quận chúa, chỉ là một Lục tiểu công gia, ta còn chưa để vào mắt.”

Giọng ta không lớn, vừa đủ để người phòng bên nghe thấy. Mặt bọn họ thoắt cái trắng bệch.

Tự ý bàn tán công chúa là tội đại bất kính, huống chi còn ở trước mặt chính chủ là ta. Nếu ta cáo trạng với phụ hoàng mẫu phi, Lục gia bọn họ sẽ ăn không hết gói mang đi.

An Dương quận chúa tất nhiên biết tình thế nghiêm trọng, kéo Lục Hành đến nhận lỗi với ta.

“Lão thân lỡ lời, xin công chúa thứ tội!”

Vừa vào đã hành một đại lễ với ta trước.

Sắc mặt Lục Hành khó coi, cổ cứng đờ không nhúc nhích.

“Mẫu thân ta không phải cố ý, chỉ là trò chuyện riêng tư, không cẩn thận bị công chúa nghe thấy. Mong công chúa rộng lượng, đừng so đo với bà ấy.”

Nhìn dáng vẻ khó nói thành lời của hắn, trong đầu ta hiện lên cảnh kiếp trước, An Dương quận chúa bắt ta đứng chịu quy củ, Lục Hành ở riêng cũng như vậy, biện bạch thay mẫu thân hắn.

“Bà ấy là mẫu thân của ta, tuổi đã lớn, nói thẳng lòng ngay, mong công chúa rộng lượng tha thứ cho bà ấy.”

“Bà ấy nói nàng lòe loẹt như hoa như bướm, chỉ là muốn bình thường nàng ăn mặc thanh nhã hơn một chút, đừng để người ta nắm thóp, là vì tốt cho nàng.”

“Nàng cứ nhất định phải trả lời bà ấy rằng nàng ăn mặc như vậy là để quyến rũ ta, chẳng phải là muốn chọc bà ấy tức chết sao? Bà ấy là một quận chúa, nào dám vả miệng nàng, chẳng qua là làm bộ làm tịch, bày chút uy phong bà mẫu mà thôi. Nàng nhường bà ấy một chút đi, Mạn Tinh, đừng làm lớn chuyện.”

Bây giờ nghĩ lại, hắn không phải đối tốt với ta, chỉ là hy vọng sau khi ta gả cho hắn thì nhẫn nhịn chịu thiệt.

Trước khi làm thê tử của hắn, ta chính là công chúa ngang ngược nhất toàn kinh thành, loại mà trẻ con nghe kể chuyện cũng sợ.

Mà hiện giờ, hắn lấy đâu ra mặt mũi hỏi ta đòi khoan dung?

Ta lạnh lùng nói:

“Lục tiểu công gia, xin đặt đúng vị trí của mình. Bà ấy là mẫu thân của ngươi, không phải mẫu thân của ta.”