Chương 1 - Kiếp Này Ai Sẽ Là Vương Phi

Ngày Tiêu Thừa Diệp băng hà, ta đã làm hoàng hậu hai mươi ba năm.

Hắn nắm tay Quý phi Bùi Nhu Gia, phía sau là ba đứa con của bọn họ.

“Minh Châu, đời này nàng giúp trẫm ổn định triều đình, trấn an võ tướng, dạy dỗ hoàng tử, là hoàng hậu xứng chức nhất Đại Chu.”

“Nhưng tiếc nuối duy nhất của trẫm là Nhu Gia đã ở bên trẫm cả đời, vậy mà từ đầu đến cuối vẫn phải khuất dưới nàng.”

“Nếu có kiếp sau, nàng hãy nhường vị trí chính thê cho nàng ấy.”

“Xuất thân của nàng ấy tuy không bằng nàng, nhưng nàng ấy đã sinh hoàng tự cho trẫm, xứng làm thê tử của trẫm hơn nàng.”

Ta nhìn thứ muội từ nhỏ vẫn luôn đi theo sau ta, miệng không ngừng gọi ta là tỷ tỷ, mỉm cười gật đầu.

“Được.”

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày mình gả cho Tấn vương.

Cửa cung mở rộng, Tiêu Thừa Diệp nắm tay Bùi Nhu Gia bước vào hỉ điện.

Hắn cũng trọng sinh.

“Minh Châu, kiếp trước Nhu Gia đã chịu quá nhiều ấm ức.”

“Hôm nay, ta muốn đổi người, cưới nàng ấy làm Tấn vương phi.”

Hắn đỡ ta đứng dậy, giọng điệu ôn hòa đến mức gần như ban ơn.

“Ba tháng sau nàng lại vào phủ với thân phận trắc phi. Nàng là đích nữ nhà tướng, không cần tranh một danh phận với Nhu Gia.”

“Binh quyền của Bùi gia, môn sinh của ngoại tổ nàng, còn cả của hồi môn phụ hoàng ban xuống, vẫn cứ mang vào vương phủ như thường.”

Bùi Nhu Gia quỳ trước mặt ta, trong mắt ngấn lệ.

“Tỷ tỷ, muội không muốn cướp phu quân của tỷ.”

“Vương gia chỉ muốn bù đắp tiếc nuối của kiếp trước.”

Ta giơ tay tháo phượng quan, đặt vào lòng nàng ta.

“Thích thì lấy đi.”

Tiêu Thừa Diệp thở phào nhẹ nhõm.

“Ta biết nàng hiểu chuyện nhất mà.”

Ta lại xoay người đi ra khỏi hỉ điện, quỳ trước mặt hoàng đế.

“Thần nữ xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ ban hôn.”

“Vị trí Tấn vương phi, thần nữ không cần nữa.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Diệp trầm xuống.

“Bùi Minh Châu, đừng làm loạn.”

“Nàng không gả cho bổn vương, còn muốn gả cho ai?”

Ngoài điện vang lên tiếng ngọc bội va vào nhau khe khẽ.

Thái tử Tiêu Thừa Nghiễn, người đã bệnh yếu nhiều năm, chậm rãi bước tới, cúi người hành lễ với hoàng đế.

“Phụ hoàng.”

“Ba năm trước nhi thần đã từng xin cưới Bùi cô nương, chỉ vì nàng đã có người trong lòng nên nhi thần mới không miễn cưỡng.”

“Nay nàng đã quay đầu.”

“Nhi thần nguyện dùng vị trí Thái tử phi nghênh đón nàng.”

Ta nhìn người đàn ông ở kiếp trước bị Tiêu Thừa Diệp vu cho tội mưu phản, cuối cùng bị ban chết trong Đông cung.

“Bệ hạ.”

“Thần nữ nguyện gả cho Thái tử.”

Tiếng nhạc vui trong điện lập tức im bặt.

Quan viên Lễ bộ đang cầm hôn thư chưa đọc xong, tay cứng đờ giữa không trung. Nội thị Tấn vương phủ đến đón dâu đều cúi đầu, ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi.

Gia Hòa đế ngồi ở vị trí cao nhất, ánh mắt chuyển từ ta sang Tiêu Thừa Nghiễn.

“Thừa Nghiễn, con có biết mình đang nói gì không?”

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn tái nhợt, nhưng hắn đứng rất vững.

“Nhi thần biết rõ.”

“Bùi gia nắm mười vạn binh mã Tây Bắc, môn sinh của phủ Thái phó trải khắp triều đình. Con cưới nàng, những người trong triều sẽ nghĩ thế nào?”

“Hôm nay Bùi cô nương chịu nhục, nhi thần chỉ muốn cho nàng một lời công đạo. Còn các triều thần suy đoán thế nào, nhi thần nguyện nghe phụ hoàng sắp xếp.”

Hắn không nhân cơ hội đòi hỏi điều kiện, cũng không dựa vào thân phận trữ quân ép hoàng đế gật đầu.

Tiêu Thừa Diệp của kiếp trước gặp được cơ hội chưa bao giờ biết kiềm chế như vậy.

Hỉ điện im lặng thật lâu, Bùi Nhu Gia đột nhiên ôm phượng quan, quỳ lê đến trước mặt Gia Hòa đế.

“Bệ hạ, thần nữ và Tấn vương lưỡng tình tương duyệt, xin bệ hạ thành toàn. Tỷ tỷ chỉ đang nhất thời tức giận, nàng và Vương gia quen nhau từ nhỏ, chờ nàng nguôi giận rồi tự nhiên sẽ quay về.”

Ta nhìn phượng quan trong lòng nàng ta.

Đó là vương phi quan do hoàng hậu tự mình sai người chế tác, mười hai cây trâm phượng vàng ròng, mỗi viên đông châu đều lấy từ kho trong cung.

Ngón tay nàng ta siết lấy viên đông châu lớn nhất đến mức móng tay trắng bệch.

Thứ đã ôm được vào lòng, đương nhiên nàng ta không nỡ buông ra.

Tiêu Thừa Diệp bước lên đỡ nàng ta, khi quay sang nhìn ta, trong mắt là vẻ chắc chắn quen thuộc.

“Minh Châu, nàng và ta quen nhau mười lăm năm. Nàng không nỡ bỏ ta, cũng không nỡ bỏ tình nghĩa nhiều năm giữa hai nhà.”

“Hôm nay nàng đồng ý với Thái tử, chẳng qua chỉ muốn ta hối hận.”

Hắn hạ thấp giọng, chỉ những người đứng gần mới nghe rõ.

“Làm ầm ĩ đến đây là đủ rồi. Nàng nhận lỗi với phụ hoàng, ta vẫn cho phép nàng ba tháng sau vào phủ.”

Kiếp trước, hắn cũng thường nói “ta cho phép nàng”.

Cho phép ta quản lý hậu cung, cho phép ta nuôi dưỡng con của Bùi Nhu Gia, cho phép ta giữ lại thể diện của hoàng hậu sau khi hắn sủng hạnh người khác.

Ta cụp mắt, lấy tấm lệnh bài ra vào Tấn vương phủ trong tay áo ra, đặt giữa hỉ điện.

Ngọc bài rơi xuống đất, phát ra tiếng vang trong trẻo.

“Mười lăm năm tình nghĩa, hôm nay chấm dứt.”

“Sau này Tấn vương điện hạ cứ gọi ta là Bùi cô nương.”

Vẻ chắc chắn trên mặt Tiêu Thừa Diệp cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.

Gia Hòa đế giơ tay ngăn hắn lại, trầm giọng dặn Lễ bộ:

“Hôn lễ hôm nay tạm dừng. Nữ nhi Bùi gia về phủ trước, Tấn vương ở lại trong cung. Thỉnh cầu của Thái tử, trẫm sẽ cân nhắc thêm.”

Cung nhân bước lên mời ta rời đi.

Khi đi ngang Tiêu Thừa Nghiễn, hắn không đưa tay đỡ ta, chỉ lùi sang bên cạnh nhường đường.

Ta bước ra khỏi hỉ điện, phía sau truyền đến giọng Tiêu Thừa Diệp đang cố nén giận.

“Phụ hoàng, hôm nay Minh Châu chịu kích thích. Nhi thần nguyện cho nàng vài ngày bình tĩnh.”

Cách cánh cửa điện nặng nề, ta không quay đầu.

Ngoài cửa cung, phụ thân Bùi Tranh mặc triều phục Đại tướng quân đã chờ từ lâu.

Rõ ràng ông đã nghe chuyện xảy ra trong điện, bàn tay nắm chuôi đao nổi đầy gân xanh Thấy ta đi ra, ông nhìn búi tóc trống không của ta, rồi lại nhìn về hỉ điện phía sau.

“Tấn vương thật sự đổi sang cưới Nhu Gia?”

Ta gật đầu.

“Phượng quan đã đội lên đầu nàng ta rồi.”

Phụ thân nhấc chân định vào cung, ta kéo tay áo ông.

“Phụ thân, hôm nay càng làm lớn chuyện, bệ hạ càng lo Bùi gia dựa vào binh quyền ép hoàng thất. Chúng ta về trước.”

Ông miễn cưỡng dừng lại, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Xe ngựa về phủ đã chuẩn bị xong.

Trước khi bước lên ghế đạp, ta lại nhìn về phía tường cung.

Xe của Đông cung dừng ở phía xa, Tiêu Thừa Nghiễn đứng bên xe, khẽ ho hai tiếng.

Bốn mắt nhìn nhau, hắn gật đầu với ta.

Ta cũng hành lễ với hắn.

Kiếp trước, cho đến lúc bị áp giải ra pháp trường, hắn cũng chưa từng cầu viện Bùi gia.

Kiếp này, hắn lại bước vào hỉ điện phủ đầy lụa đỏ vào đúng lúc ta chật vật nhất.

Xe ngựa rời khỏi cửa cung, phụ thân trầm giọng hỏi qua rèm xe:

“Con thật sự muốn gả cho Thái tử?”

Ta vuốt cổ tay trống không.

Nơi đó vốn đeo vòng ngọc đính hôn Tiêu Thừa Diệp tặng ta, trước khi vào cung ta đã để lại trong hỉ phòng.

“Con nguyện ý.”

Lần này, ta sẽ không giúp Tiêu Thừa Diệp lên ngôi nữa.

Hắn muốn nối lại duyên cũ với Bùi Nhu Gia, vậy cứ để bọn họ tự đi hết con đường ấy.

Chương 2

Khi ta trở về Bùi phủ, mẫu thân đang cùng quản sự kiểm tra của hồi môn.

Ba trăm hai mươi gánh hòm rương chất đầy hai sân trước sau. Đồ vàng bạc do cung ban được ghi riêng một quyển sổ, da thú, dược liệu và ngọc thạch từ Tây Bắc chuyển về chất đầy dưới hành lang.

Mẫu thân nghe xong chuyện xảy ra trong cung, thật lâu không nói gì.

Bà lật đến trang cuối của sổ hồi môn, dùng bút son gạch mạnh ba chữ “Tấn vương phủ”.

“Những thứ này vốn để cho con phòng thân. Hôn sự không còn, ai cũng đừng hòng khiêng đi một món.”

Nữ quan đi theo nhanh chóng bước vào, bẩm báo Bùi Nhu Gia và Tấn vương đã rời cung, đang trên đường về phủ.

Lông mày mẫu thân lập tức nhíu lại.

Bùi Nhu Gia là con của Liễu di nương trong phủ, từ nhỏ được nuôi dưới gối mẫu thân. Vì nàng ta chỉ kém ta nửa tuổi, ăn mặc chi tiêu mẫu thân chưa từng bạc đãi, ngay cả ma ma giáo dưỡng trong cung cũng mời về dạy hai chúng ta cùng nhau.

Hỉ phục nàng ta mặc đi hôm nay cũng là mẫu thân dẫn hơn mười tú nương may suốt nửa năm mới xong.

“Cho người canh nhị môn.”

Mẫu thân khép sổ sách.

“Nó đã làm Tấn vương phi thì sau này cứ theo quy củ của nữ nhi đã xuất giá.”

Bùi Nhu Gia về còn nhanh hơn đội ngũ đón dâu của Tấn vương phủ.

Xe ngựa vừa dừng, nàng ta đã xách váy đỏ lao vào chính viện.

Phượng quan đội không vững, một cây trâm phượng bị lệch, lúc đi không ngừng va vào rèm châu.

Liễu di nương đi theo sau, vẻ vui mừng trên mặt không giấu nổi.

“Phu nhân, thân phận Nhu Gia bây giờ đã khác. Vương phủ đang chờ của hồi môn nhập kho, người mau sai người khiêng sang, đừng làm lỡ giờ lành.”

Mẫu thân ngồi trên chính đường, ngay cả chén trà cũng không đặt xuống.

“Của hồi môn của ai?”

Liễu di nương bị hỏi đến ngẩn người.

“Đương nhiên là những thứ vốn chuẩn bị cho Đại tiểu thư. Tấn vương cưới nữ nhi Bùi gia, của hồi môn đưa vào vương phủ cũng là giữ thể diện hai nhà.”

Bùi Nhu Gia xách váy đi đến trước mặt ta.

“Tỷ tỷ, vương phủ đã có rất nhiều khách, nhưng kho lại trống lắm. Vương gia nói đồ phụ hoàng ban và của hồi môn Bùi gia chuẩn bị đều nên theo Vương phi vào phủ.”

Nàng ta lấy ra một danh sách, giọng điệu dịu dàng, nội dung lại sắp xếp vô cùng chu đáo.

Ngoài ba trăm hai mươi gánh của hồi môn, nàng ta còn điểm danh hai nữ quan bên cạnh ta, bốn quản sự bồi giá, cùng một trang viên suối nóng đứng tên mẫu thân.

“Muội chưa từng quản việc nội viện vương phủ. Thanh Đại và Vân Kiều theo tỷ tỷ học nhiều năm, để họ đi cùng muội thì muội cũng bớt phạm sai lầm.”

Thanh Đại đứng sau ta, sắc mặt đã lạnh xuống.

Phụ thân nàng từng theo ngoại tổ phụ ta chinh chiến, sau khi tử trận, nàng được mẫu thân đón vào phủ nuôi dưỡng.

Nàng có phẩm cấp nữ quan, không phải nô tỳ có thể tùy tiện đem tặng.

Ta nhận lấy danh sách, xem xong liền bỏ vào lư hương.

Lửa nhanh chóng bén lên góc giấy.

Bùi Nhu Gia đưa tay muốn giật, Thanh Đại đã bước lên chắn trước mặt nàng ta.

“Nhị tiểu thư cẩn thận lửa.”

“Ngươi còn gọi ta là Nhị tiểu thư?”

Vẻ dịu dàng trên mặt Bùi Nhu Gia nhạt đi.

“Bây giờ ta là Tấn vương phi.”

Thanh Đại lui nửa bước, theo lễ đổi cách xưng hô.

“Tấn vương phi.”

Cách gọi cung kính, nhưng vị trí đứng vẫn không thay đổi.

Bùi Nhu Gia nhìn ta.

“Tỷ tỷ đến hai người cũng không nỡ cho muội?”

“Họ có nơi mình muốn đến, ngươi không có quyền đòi.”

“Vậy của hồi môn thì sao?”

“Cũng không cho.”

Nụ cười trên mặt nàng ta cuối cùng không giữ nổi.

“Vương gia đã nói trước mặt khách rằng Bùi gia sẽ dùng nửa nghi trượng của thân vương phi đưa muội vào phủ. Nếu của hồi môn mãi không tới, mất mặt cũng là phụ thân.”

Phụ thân từ ngoài cửa bước vào, đặt bội đao lên bàn.

“Thể diện của ta không cần ngươi dùng đồ của Minh Châu chống đỡ.”

Vai Bùi Nhu Gia run lên.

Từ nhỏ nàng ta đã sợ phụ thân.

Kiếp trước có ta chắn ở giữa, mỗi lần nàng ta phạm lỗi đều có thể nhẹ nhàng bỏ qua.

Sau này ta làm hoàng hậu, nàng ta càng quen núp sau Tiêu Thừa Diệp. Chỉ cần rơi vài giọt nước mắt, tự nhiên sẽ có người đứng ra thay nàng ta.

Hôm nay ta không lên tiếng.

Phụ thân nhìn quản sự.

“Đem sính lễ Tấn vương đưa tới đóng xe nguyên vẹn. Trang sức, vải vóc trong cung ghi rõ ban cho Tấn vương phi cũng gửi sang. Những thứ còn lại để trong phủ, thiếu một món thì hỏi tội các ngươi.”