Chương 1 - Kiếp Nạn Đen Đủ

“Tiểu thư, đây là Kim Tàm Cổ do vu y đưa tới. Chỉ cần uống thứ thuốc này, người sẽ thoát khỏi thân phận đích trưởng nữ Thanh Hà Thôi thị, từ nay thay tên đổi họ, làm lại người tự do.”

Nha hoàn Lam Anh lấy ra một chiếc lọ sứ màu trắng, ngập ngừng đưa cho Thôi Ngôn Chiêu.

“Thuốc này tuy có thể khiến người trong bảy ngày bệnh nhập cốt tủy, dáng vẻ như đã tắt thở, nhưng quá trình lại vô cùng đau đớn sống không bằng chết, hơn nữa lỡ có sai sót thì sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại nữa… Người thực sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Sắc mặt Thôi Ngôn Chiêu không chút dao động, nàng dốc viên thuốc ra rồi nuốt cạn vào bụng.

Viên thuốc rất đắng, nhưng chẳng đắng bằng cõi lòng của nàng lúc này.

Nàng đưa tay lau đi dòng nước mắt của Lam Anh, mỉm cười cất lời: “Đừng khóc, đây là chuyện tốt.”

“Bảy ngày nữa thôi, ta sẽ không còn là người của Thanh Hà Thôi thị, mà sẽ trở thành vong thê của An vương phủ.”

Vì muốn thoát khỏi gông cùm mà cái họ này mang lại, cũng vì muốn rời khỏi nơi chốn đau thương này, nàng nguyện đánh cược một ván.

Lúc này, nhìn những chữ Hỷ đỏ thẫm dán đầy quanh phòng, trong mắt Thôi Ngôn Chiêu chỉ toàn là xót xa.

Người đời đều đồn đại rằng An vương Bùi Ý An yêu say đắm đích trưởng nữ của Thanh Hà Thôi thị, thuở nhỏ vì muốn cầu phúc cho nàng mà lên núi làm hòa thượng, nay lại vì nàng mà hạ sơn hoàn tục, vướng bận hồng trần.

Nhưng chỉ có chính bản thân Thôi Ngôn Chiêu biết, Bùi Ý An hoàn tục cưới nàng, thực chất là vì muội muội của nàng – Thôi Oản Nguyệt.

Khi còn bé, vị hôn phu định ước từ thuở lọt lòng của Thôi Ngôn Chiêu vốn là đích tử của Triệu Quận Lý thị – Lý Kỳ Trinh.

Nhưng đến năm nàng cập kê, muội muội ruột thịt Thôi Oản Nguyệt không cẩn thận ngã xuống ao, Lý Kỳ Trinh không chút do dự nhảy xuống cứu người. Thiếu nữ cả người ướt sũng, cứ thế được hắn bế thẳng về khuê phòng.

Đại Hạ có luật lệnh: Phàm là nam nữ đã có đụng chạm da thịt, nam bắt buộc phải chịu trách nhiệm, nếu không nam bị đánh bốn mươi gậy, nữ bị dìm lồng heo trôi sông.

Để chịu trách nhiệm với Thôi Oản Nguyệt, Lý Kỳ Trinh đã từ hôn với Thôi Ngôn Chiêu. Ngay trong ngày hôm đó, hắn mang ba thư sáu lễ đến định thân với Thôi Oản Nguyệt, chờ ba năm sau muội muội cập kê sẽ thành thân.

Thôi Ngôn Chiêu vốn tưởng Lý Kỳ Trinh làm vậy là do bất đắc dĩ, nhưng lại vô tình bắt gặp hắn và Thôi Oản Nguyệt ôm nhau khóc nức nở vì vui sướng.

“Kỳ Trinh ca ca, cuối cùng chúng ta cũng có thể quang minh chính đại ở bên nhau rồi!”

Khoảnh khắc ấy, Thôi Ngôn Chiêu đã hiểu ra tất cả.

Nhưng theo luật lệ Đại Hạ, nữ tử một khi bị từ hôn sẽ chẳng còn ai dám cưới. Nữ tử đủ mười tám tuổi bắt buộc phải xuất giá, nếu không sẽ bị gán ghép làm kế thất cho những lão già góa vợ.

Số mệnh của nàng dường như đã được định sẵn, đệ nhất tài nữ vang danh chốn kinh thành lại phải gả cho một lão già góa vợ.

Điều khiến Thôi Ngôn Chiêu không ngờ tới là, Bùi Ý An – người năm xưa lên núi làm hòa thượng, ngày hôm sau lại đưa bái thiếp đến Thôi gia.

Hắn khoác áo cà sa gấm vóc, cưỡi bạch mã cao lớn, dẫn theo sính lễ mười dặm hồng trang.

“Bùi Ý An cầu thú Thanh Hà Thôi Ngôn Chiêu làm thê tử!”

Hắn tháo chuỗi Phật châu trên tay tặng cho nàng: “Ta vốn là đệ tử cửa Phật, nay hoàn tục phải trải qua chín chín tám mươi mốt kiếp nạn, xin nàng hãy đợi ta!”

Thôi Ngôn Chiêu đã đợi ba năm, đợi đến ngày Bùi Ý An hoàn tục, cuối cùng cũng đợi được đến ngày hai người thành hôn.

Nhưng bảy ngày trước, Thôi Ngôn Chiêu vô tình nghe được Bùi Ý An trò chuyện cùng người khác mới biết, nam nhân mang mười dặm hồng trang đến cầu hôn nàng, chỉ vì muốn giữ chân để nàng không đi phá hoại hôn lễ của Thôi Oản Nguyệt.

Những lời ngày hôm đó vẫn văng vẳng bên tai nàng.

“Ý An, đệ đã không thích Thôi Ngôn Chiêu, cớ sao lại phải phí công tốn sức cầu hôn nàng ta?”

“Lý Kỳ Trinh từng là hôn phu của nàng ấy, nay Oản Nguyệt sắp thành hôn cùng hắn. Ta sợ ngày đại hôn Thôi Ngôn Chiêu sẽ sinh lòng oán hận mà phá hỏng ngày vui của Oản Nguyệt.”

Từng chữ của Bùi Ý An như búa tạ nện thẳng vào tim Thôi Ngôn Chiêu.

Cũng vào giây phút đó, nàng mới triệt để tỉnh ngộ, hai nam nhân thanh mai trúc mã lớn lên cùng mình, trái tim từ lâu đã trói buộc trên người muội muội Thôi Oản Nguyệt.

Còn nàng, chẳng qua chỉ là hòn đá ngáng đường hạnh phúc của bọn họ.

Một đêm thức trắng.

Hôm sau, bên ngoài gõ chiêng đánh trống, pháo nổ vang trời.

“Giờ lành đã điểm, đón tân nương!”

Thôi Ngôn Chiêu thân khoác giá y mũ phượng, được hỷ bà dìu bước ra khỏi cửa Thôi phủ.

Nhưng khi bước tới bậc thềm chuẩn bị lên kiệu, nàng lại sững sờ đứng chết trân.

Thứ đến đón nàng nào phải kiệu hoa long phượng, mà là một cỗ quan tài đen kịt!

**Chương 2**

Lam Anh đang dìu Thôi Ngôn Chiêu nhìn đội ngũ đón dâu, nhịn không được lên tiếng chất vấn: “An vương phủ làm thế này là có ý gì? An vương gia không đích thân đến đón dâu thì chớ, lại mang một cỗ quan tài đến đây?”

Lý quản gia của An vương phủ vội lên tiếng giải thích: “Thôi tiểu thư, hôn lễ hôm nay là kiếp nạn cuối cùng của vương gia. Chỉ cần ngài nằm vào cỗ hắc quan này, được khiêng về vương phủ bái đường cùng vương gia, vương gia mới tính là hoàn toàn hoàn tục.”

Nghe xong, trong lòng Thôi Ngôn Chiêu đan xen trăm ngàn tư vị.

Chín chín tám mươi mốt kiếp nạn của Bùi Ý An, lại là dùng quan tài đen làm kiệu hoa rước nàng.

Lam Anh đang định phản bác thì bị Thôi Ngôn Chiêu kéo lại.

“Thôi đi.”

Cứ coi như là trải nghiệm trước cảm giác sau khi chết nằm trong quan tài là thế nào. Dù sao cũng chỉ vài ngày nữa, nàng sẽ chẳng còn là Thôi Ngôn Chiêu.

Thôi Ngôn Chiêu nằm vào trong quan tài, nắp quan tài nặng nề đóng lại.

Nàng tự xốc khăn voan đỏ lên, nhìn nắp quan tài đen ngòm, bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng chế giễu bàn tán của đám đông bên ngoài.

“Muội muội xuất giá bằng kiệu tám người khiêng, tỷ tỷ lại bị quan tài đen rước đi, thật là xúi quẩy!”

“Thể diện của Thanh Hà Thôi thị đều bị vị đích trưởng nữ này vứt sạch rồi!”

Thôi Ngôn Chiêu cười khổ, bàn tay cuộn chặt lại.

Xúi quẩy cũng được, vẻ vang cũng thế. Vài ngày nữa thôi, nàng không còn là người Thanh Hà Thôi thị, cần gì bận tâm làm mất mặt ai nữa.

Tại An vương phủ.

Thôi Ngôn Chiêu được người ta đưa ra khỏi quan tài, hỷ bà dìu nàng bước qua chậu than hồng tiến vào hỷ đường.

Đến lúc bái đường thành thân, Thôi Ngôn Chiêu mới phát hiện bên cạnh mình không có lấy một bóng người, trên chiếc bồ đoàn đỏ chỉ đặt một con gà trống đeo hoa lụa lớn.

“Ò ó o!”

Trong lòng Thôi Ngôn Chiêu lạnh toát, đang định tự tay xốc khăn trùm đầu. Giữa lúc giơ tay lên thì bị một bàn tay lớn nắm lấy, giọng nói của Bùi Ý An vang lên bên tai.

“Chiêu Chiêu đừng sợ, đây là dùng gà trống thay tân lang, đợi bái đường xong, kiếp nạn cuối cùng để hoàn tục của ta sẽ triệt để kết thúc…”

Thôi Ngôn Chiêu chấn động, Bùi Ý An lại bắt nàng bái đường thành thân với một con gà trống!

Đây rốt cuộc là kiếp nạn hoàn tục của hắn, hay là đang sỉ nhục nàng?

Thôi Ngôn Chiêu nắm chặt tay, hít sâu một hơi. Chỉ cần cố nhịn qua bảy ngày này, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nàng quỳ xuống hỷ đệm, bái đường cùng một con gà.