Chương 1 - Kịch Tính Của Những Đứa Con

Ngày bắt quả tang người chồng thủ trưởng ngoại tình trên giường, tôi như phát điên, đem những bức ảnh riêng tư của anh và nữ binh đoàn văn công dán khắp quân khu.

Tôi còn lột quần áo Diệp Vi ngay trước mặt mọi người, đổ xăng lên người cô ta, định cùng cô ta đồng quy vu tận.

Diệp Vi sợ đến mức ngay trong đêm phải rời khỏi quân khu.

Tôi cứ tưởng mình đã thắng, nhưng để giúp tôi giải quyết vụ kiện và khoản bồi thường cho Diệp Vi, anh trai mang quân hàm thiếu tướng phải bán nhà, vay nợ, thậm chí còn bị quân khu điều tra vì tham ô.

Cuối cùng, anh không chịu nổi áp lực, nhảy từ trên tầng cao xuống.

Trong đoạn ghi âm anh để lại cho tôi, giọng anh khàn đặc:

“Tiểu Từ, đừng gây chuyện nữa. Nhà mình đã khánh kiệt rồi, bố mẹ chỉ sau một đêm đã bạc trắng tóc, anh không chịu nổi nữa…”

Mẹ ôm di vật của anh trai, khóc đến ngất đi.

Đôi tay gầy guộc của người cha mang quân hàm thượng tá siết lấy cổ tôi, ông gào lên đến khản giọng:

“Rốt cuộc mày còn muốn hủy hoại bao nhiêu người nữa mới chịu hài lòng?”

Nước mắt lặng lẽ trượt xuống gò má, cuối cùng tôi cũng tỉnh ngộ.

Tôi không còn thần kinh chất vấn từng người phụ nữ xuất hiện bên cạnh Thẩm Từ Dã.

Cũng không còn lải nhải truy hỏi vết son trên người anh.

Thậm chí khi biết anh vẫn nhớ mãi không quên Diệp Vi, tôi còn chủ động đón cô ta trở lại quân khu.

Cho đến ngày sinh nhật Diệp Vi, cô ta ước được một lần thật sự làm phu nhân thủ trưởng.

Tôi lập tức in sẵn đơn ly hôn, ký tên đóng dấu rồi đặt trước mặt cô ta.

Thẩm Từ Dã lại đột ngột xé nát đơn ly hôn, bóp chặt cằm tôi, gần như suy sụp mà chất vấn:

“Tô Từ, cái tính bướng bỉnh thà chết cũng không chịu ly hôn trước đây của em đâu rồi?”

……

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh, bình tĩnh nói:

“Không hài lòng với nội dung thỏa thuận sao? Tôi có thể ra đi tay trắng để tác thành cho cô ấy.”

Anh đẩy tôi ra, giọng khàn khàn:

“Lúc em phát tán những bức ảnh kia khắp nơi, sao không nghĩ đến chuyện tác thành?”

“Lúc muốn kéo tất cả mọi người chết cùng, sao không nói tác thành? Bây giờ giả vờ rộng lượng cho ai xem?”

Tôi nhìn anh, trái tim lại đau thắt.

“Anh nói đúng. Trước đây là tôi điên. Bây giờ tôi tỉnh rồi, trả tự do cho anh, chẳng phải rất tốt sao?”

Thẩm Từ Dã bị câu nói của tôi chặn đến không thốt nên lời, lồng ngực phập phồng dữ dội như một con thú bị nhốt, không tìm được nơi trút giận.

Diệp Vi đỏ mắt nghẹn ngào:

“Xin lỗi Thẩm thiếu tướng, em không nên ước điều này. Hai người đừng vì em mà cãi nhau.”

Nói rồi, cô ta tự tát mình hai cái.

Thẩm Từ Dã lập tức giữ tay cô ta lại, dịu giọng an ủi:

“Không phải lỗi của em, là anh không kiểm soát được cảm xúc. Anh đã chuẩn bị bất ngờ cho em ở khách sạn năm sao rồi, chúng ta ra ngoài tổ chức sinh nhật.”

Thẩm Từ Dã nắm tay cô ta đi ra ngoài, khi đi ngang qua tôi thì dừng chân.

“Tiểu Từ, anh không muốn cãi nhau với em. Đợi anh về, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Cửa lớn đóng lại, tôi chậm rãi đứng dậy, ném chiếc bánh kem vào thùng rác.

Sau đó cầm số tiền lương vừa rút trong tháng này đến nhà bố mẹ.

Không ngoài dự đoán, cánh cửa khu nhà quân nhân vẫn đóng chặt.

Tôi hít sâu một hơi rồi gõ cửa.

Bên trong hoàn toàn im lặng.

Tôi cố nén tiếng nghẹn trong cổ họng, hạ giọng cầu xin:

“Bố mẹ, hai người đã ba năm không nói với con rồi. Con xin bố mẹ, nói với con một câu thôi được không?”

Vẫn không có ai trả lời.

Nước mắt rơi xuống đất, loang thành từng vệt ướt.

Ba năm trước, trong tang lễ của anh trai, bố mẹ đã công khai tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với tôi.

Kể từ đó, cho dù tôi có khóc lóc cầu xin thế nào, cánh cửa này cũng chưa từng mở ra.

Tôi nhét tiền qua khe cửa rồi quay người rời đi, vô định bước dọc theo con đường bên ngoài doanh trại.

Không biết từ lúc nào, tôi đã đi đến phía sau trường bắn nơi hồi nhỏ thường cùng anh trai luyện tập.

Tôi vốn định chụp một tấm ảnh rồi trở về, nhưng lại nhìn thấy vài bóng người quen thuộc trong nhà khách quân khu bên đường.

Bên cạnh Thẩm Từ Dã, Diệp Vi đang đội mũ sinh nhật, vui vẻ nhắm mắt ước nguyện.

Bố mẹ tôi ngồi bên cạnh, gương mặt đầy dịu dàng.

Tôi vô thức bước tới.

Qua lớp cửa kính, tôi nhìn thấy mẹ bưng một bát mì.

“Chúc mừng sinh nhật Vi Vi, đây là mì trường thọ mẹ chuẩn bị cho con.”

Diệp Vi dựa vào vai bà làm nũng:

“Cảm ơn mẹ nuôi.”

Bố tôi lấy ra một tấm thẻ ngân hàng, đẩy đến bên tay cô ta.

“Bố già rồi, không hiểu thẩm mỹ của người trẻ các con. Trong này có một trăm nghìn, thích gì thì tự mua.”

Mắt Diệp Vi sáng lên:

“Bố nuôi tốt với con quá. Kiếp sau con nhất định phải làm con gái ruột của bố.”

Thẩm Từ Dã cười, khẽ cạo đầu mũi cô ta.

“Còn có bất ngờ đặc biệt nữa.”

Anh vỗ tay.

Giữa tiếng đàn du dương, một bóng người đẩy bánh kem bước tới.

Người đó càng đến gần, gương mặt mờ nhòe càng trở nên rõ ràng.

Tôi mở to mắt, máu trong người như đông cứng trong nháy mắt.

Giọng anh trai truyền đến rõ ràng, từng chữ như sấm nổ bên tai.

“Vi Vi, chúc mừng sinh nhật.”

Chương 2

“Anh, sao anh lại đến đây!”

Diệp Vi kinh ngạc nhìn anh.

Tô Đình búng nhẹ vào trán cô ta.

“Đã hứa sẽ ở bên em trong sinh nhật hai mươi lăm tuổi, sao anh có thể vắng mặt được.”

Thẩm Từ Dã vỗ vai anh:

“Ba năm nay, để cậu chịu thiệt rồi.”

“Nếu năm đó cậu không diễn màn giả chết, Tô Từ sao có thể buông tha cho Diệp Vi.”

Tô Đình thở dài:

“Nếu tính Tiểu Từ không quá cực đoan, tôi cũng chẳng làm vậy. Mỗi năm nhìn con bé quỳ mãi trước mộ tôi, tôi cũng rất đau lòng.”

“Đợi thêm hai năm nữa, khi con bé đã quen với sự tồn tại của Diệp Vi, tôi sẽ nói sự thật cho nó, để nó không phải mắc kẹt trong quá khứ nữa.”

Đầu óc tôi ong lên.

Cái lạnh thấu xương lan khắp tứ chi.

Sau khi anh trai qua đời, đoạn ghi âm anh để lại đã trở thành cơn ác mộng dai dẳng của tôi.

Mỗi năm đến ngày giỗ anh, tôi đều quỳ rất lâu trước bia mộ, cầu xin anh xuất hiện trong giấc mơ để gặp tôi.

Nhưng chưa một lần thành hiện thực.

Tôi luôn cho rằng anh không chịu tha thứ cho tôi, nên ngay cả vào giấc mơ cũng không muốn.

Hóa ra anh chưa chết.

Vậy ba năm qua cảm giác tội lỗi và tự trách ngày đêm giày vò tôi rốt cuộc là gì?

Ánh mắt lạnh lùng của bố và những lời mắng nhiếc của mẹ lại tính là gì?

“Dạo này Tiểu Từ khá ngoan.”

Mẹ tôi dịu giọng nói.

“Hay tháng này đừng thuê người đến đòi nợ nữa?”

Bố lập tức nhíu mày không đồng tình:

“Tiểu Từ tâm tư nặng, thủ đoạn lại quyết liệt. Nếu không phải Từ Dã mỗi tháng đều thuê người giả làm cán bộ kiểm tra kỷ luật quân khu đến thúc nợ, ép nó phải dồn hết tâm trí vào kiếm tiền, Diệp Vi làm sao có thể sống yên ổn được.”

Anh trai tôi cũng gật đầu:

“Đúng vậy, chuyện này không thể nới lỏng. Trong tay em ấy không có tiền thì mới không gây nổi sóng gió.”

Các ngón tay tôi bấu chặt mép cửa sổ, móng tay gần như bật ngược.

Sau khi anh trai chết, quân khu lấy lý do “các khoản chưa được thanh toán trong thời gian điều tra” để giữ lại tiền tuất và trợ cấp đứng tên anh.

Toàn bộ những khoản nợ được gọi là của anh đều chuyển sang đầu tôi.

Tôi bán sạch tất cả tài sản đứng tên mình, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển.

Để trả nợ, tôi nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, gánh những dự án vất vả nhất, ngày đêm liều mạng làm việc.

Không biết bao nhiêu lần thức trắng làm việc đến kiệt sức, ngất xỉu rồi được đưa vào cấp cứu.

Nhưng hóa ra tất cả chỉ là một vở kịch họ dựng lên để Diệp Vi được sống thoải mái.

Tôi ngẩng đầu, nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa kính.

Gương mặt tiều tụy, ánh mắt đầy mệt mỏi.

Còn Diệp Vi ở cách đó không xa lại xinh đẹp rạng rỡ, chỉn chu đến từng sợi tóc.

Mỗi đồng tiền tôi trả trong ba năm qua bỗng giống như một con dao đâm vào người, khiến tôi đau đến không muốn sống.

Cảm giác nghẹt thở dâng lên trong lồng ngực.

Cơ thể tôi loạng choạng, vô tình làm đổ chiếc bình hoa bên cạnh.

Một tiếng choang vang lên.

Tất cả mọi người đồng loạt quay lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt họ cứng đờ.

Thẩm Từ Dã là người đầu tiên lao ra, nắm chặt cổ tay tôi, ánh mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

“Tiểu Từ, sao em lại ở đây?”

Tôi hất tay anh ra, trực tiếp đẩy cửa bước vào nhà khách.

Mẹ tôi đứng bật dậy, theo bản năng chắn trước mặt Diệp Vi, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Mày muốn làm gì?”

Tôi không nhìn bà mà đi thẳng về phía người tôi thương nhớ suốt ba năm.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, nước mắt không báo trước rơi xuống mu bàn tay, lạnh buốt.

“Tại sao lại lừa em, anh?”

Tô Đình nhìn tôi, vẻ mặt phức tạp.

“Xin lỗi. Diệp Vi từng cứu mạng anh, anh không thể trơ mắt nhìn cô ấy bị em hủy hoại, cho nên mới…”

“Vậy còn em? Ba năm qua em đáng bị các người hủy hoại sao?”

Mẹ nắm lấy cánh tay tôi khuyên nhủ:

“Tiểu Từ, anh con cũng vì muốn tốt cho con. Hơn nữa hai năm nay con và Diệp Vi chẳng phải vẫn chung sống khá ổn sao?”

Bố cũng thở dài:

“Bố mẹ già rồi, không chịu nổi giày vò nữa. Con nhắm một mắt mở một mắt đi, tất cả mọi người đều dễ sống.”

Tôi nhìn họ.

Thẩm Từ Dã nghiêng người chắn Diệp Vi phía sau.

Bố mẹ chắn giữa tôi và Tô Đình.

Giống như tôi là một con quái vật đáng sợ.

Chút hơi ấm cuối cùng trong lòng hoàn toàn tắt ngấm.

Tôi chậm rãi thu lại mọi cảm xúc, giọng nói bình thản không một gợn sóng.

“Được.”

“Tôi không gây chuyện nữa.”

Chương 3

Có lẽ vì sợ tôi đột nhiên nổi loạn, tiệc sinh nhật nhanh chóng kết thúc.

Lúc ra về, Diệp Vi thân mật khoác tay mẹ tôi.

“Mẹ nuôi, con thèm canh hạt sen bách hợp mẹ hầm rồi, con về nhà ngồi một lát được không?”

Mẹ theo bản năng liếc tôi một cái, do dự một lúc rồi gật đầu.

“Được, mọi người cùng về đi.”

Tôi đứng nguyên tại chỗ, sống mũi không kìm được mà cay xè.

Ba năm rồi.

Cánh cửa dù tôi quỳ xuống đất dập đầu cũng không cầu cho mở được, vậy mà chỉ bằng một câu của Diệp Vi đã mở ra.

Xe lao nhanh về khu tập thể gia đình quân nhân.

Cửa vừa mở, ở huyền quan đã đặt sẵn một đôi dép thỏ màu hồng, nhìn là biết đúng cỡ chân của Diệp Vi.

Cô ta tùy tiện ném áo khoác lên ghế thay giày, tự nhiên như trở về chính nhà mình.

Còn tôi, đứa con gái ruột, lại lúng túng đến mức chẳng biết nên đặt tay chân ở đâu.

Tôi nhìn quanh.

Trong bức ảnh gia đình trên tường, vị trí vốn thuộc về tôi đã được Diệp Vi thay thế.

Chậu lan quân tử tôi nuôi suốt tám năm trên bậu cửa chỉ còn lại chiếc chậu trống, hơn nửa ban công chất đầy dụng cụ vẽ của Diệp Vi.

Những giấy chứng nhận thành tích của tôi trên giá sách cũng biến mất.

Thay vào đó là sách chuyên ngành của cô ta.

Cuối cùng tôi cũng hiểu.

Ba năm qua bố mẹ đóng cửa không gặp tôi không phải vì giận dữ hay oán hận.

Mà vì sợ tôi phát hiện trong căn nhà này đã có một “đứa con gái” khác.

Trong lúc tôi còn thất thần, canh hạt sen đã được hầm xong.

Nhìn gia đình năm người hòa thuận trước mặt, tôi thực sự không thể ở lại thêm.

Đang định tìm cớ rời đi, mẹ bỗng đưa cho tôi một bát canh ngân nhĩ hạt sen.

“Tiểu Từ, lại đây. Mẹ biết con không thích ăn bách hợp nên đặc biệt chỉ cho ngân nhĩ vào.”

Trong khoảnh khắc ấy, nơi mềm yếu nhất trong tim tôi như bị chạm mạnh.

Tôi chớp đôi mắt cay xè.

“Cảm ơn… mẹ.”

Nhưng vị ngọt của ngân nhĩ còn chưa tan hết trên đầu lưỡi, tôi đã nghe bà nói:

“Diệp Vi mang thai rồi. Cái khóa trường mệnh trước đây con làm, đưa cho nó đi.”

Chiếc thìa rơi “keng” xuống bát, nước bắn tung tóe.