Chương 20 - Kịch Hay Chưa Bắt Đầu

“Báo cáo khám thai của con, kết quả siêu âm B báo là thai đơn bé trai.”

“Vâng, con biết.”

“Nên cái tờ báo cáo giả ‘sinh đôi hai bé trai’ đó, mẹ đã tiêu hủy rồi. Triệu Ngọc Lan đến giờ vẫn đinh ninh là con mang thai đôi.”

Tôi mỉm cười.

“Cứ để bà ta tưởng vậy đi. Lời nói dối này có lấp liếm được hay không, với bà ta bây giờ cũng chẳng quan trọng nữa.”

“Vì sao?”

“Vì bà ta đã mất đi tất cả rồi. Sự tin tưởng của con trai, sự tôn trọng của chồng, sự công nhận của cả gia đình, thể diện với người ngoài. Bây giờ dù có biết là chỉ có một đứa, thì bà ta có thể làm gì? Ai sẽ nghe bà ta nói nữa?”

Mẹ tôi im lặng một lát, thở dài.

“Con còn tàn nhẫn hơn mẹ nghĩ.”

“Không tàn nhẫn không được.” Tôi nhìn đứa bé trong nôi. “Con phải bảo vệ thằng bé.”

CHƯƠNG 27

Ngày đầy tháng, nhà cũ họ Lục làm năm mâm cỗ.

Bà nội đích thân chủ trì, nhà bác cả, nhà chú hai, và tất cả những họ hàng có thể đến đều có mặt.

Lục Thừa Viễn bế con đi các bàn cho mọi người xem, khuôn mặt tràn ngập vẻ tự hào và căng thẳng: “Nhẹ thôi nhẹ thôi, kẻo cháu thức giấc.”

Tôi ngồi ở bàn chính, mẹ tôi ngồi ngay bên cạnh.

Bà nội sai người thả Triệu Ngọc Lan từ trong phòng ra, cho phép bà ta tham gia tiệc đầy tháng của cháu nội.

Triệu Ngọc Lan mặc một chiếc áo len mỏng màu xám tro, mặt mộc, người trông già đi cả chục tuổi so với vài tháng trước.

Bà ta đi đến trước mặt tôi, dừng lại.

Toàn trường im bặt. Tất cả mọi người đều nhìn bà ta.

Bà ta há miệng, giọng khàn đặc.

“Niệm Vãn… Mẹ… mẹ xin lỗi con.”

Bà ta khom lưng, gập người cúi đầu chào tôi một cái. Không phải quỳ, mà là một cái cúi gập người đúng mực.

Cúi xong, bà ta đứng thẳng lên, nhìn đứa bé trong vòng tay Lục Thừa Viễn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Bà ta không giơ tay ra bế. Bà ta biết mình không có tư cách.

“Mẹ.” Tôi lên tiếng.

Cả phòng càng thêm tĩnh mịch.

“Những chuyện mẹ đã làm, con không quên. Nhưng hôm nay là ngày đầy tháng của con trai con, con không muốn nhắc lại những chuyện đó trong ngày này.”

Tôi ngừng một chút.

“Đứa bé tên là Lục Tri An. ‘Tri’ trong biết sai biết sửa, ‘An’ trong bình an. Cái tên này, là do con đặt.”

Cơ thể Triệu Ngọc Lan run lên một cái.

“Tri An… biết sai… bình an…”

Bà ta cắn chặt môi, nước mắt rơi lã chã.

“Mẹ nhớ rồi.”

Bà nội chống gậy đứng lên, bước đến cạnh Triệu Ngọc Lan.

“Ngọc Lan, cô nghe thấy tên cháu nội rồi đấy. Đây là bậc thang cuối cùng mà Niệm Vãn chừa lại cho cô. Nếu bước xuống cái bậc thang này mà cô vẫn không biết bề dừng tay, thì cánh cổng nhà họ Lục từ nay về sau, vĩnh viễn không còn chỗ cho cô nữa.”

Triệu Ngọc Lan gật đầu lia lịa, khóc đến mức không nói nên lời.

Tiệc đầy tháng tiếp tục.

Trong tiếng chén chú chén anh, mẹ tôi kề tai nói nhỏ với tôi:

“Niệm Vãn, con xử lý rất tốt. Nhưng mẹ có một câu hỏi.”

“Gì thế mẹ?”

“Con còn yêu Lục Thừa Viễn không?”

Tôi bưng ly nước, nhìn quanh hội trường náo nhiệt. Lục Thừa Viễn đang bế con khoe với bác cả, cười tươi như một kẻ ngốc.

“Con không biết.” Tôi thành thật đáp. “Có yêu hay không, con không chắc. Nhưng cái nhà này, con sẽ giữ. Vì đứa bé mang họ Lục, nó cần một gia đình trọn vẹn.”

Mẹ tôi không hỏi thêm nữa. Bà chỉ vỗ nhẹ lên tay tôi.

CHƯƠNG 28

Sau tiệc đầy tháng, cuộc sống dần quay về quỹ đạo bình lặng.

Triệu Ngọc Lan không còn giở trò gì nữa. Bà ta mỗi ngày đều quanh quẩn ở nhà cũ giúp bà nội làm việc nhà, giặt giũ nấu nướng dọn dẹp, lặng lẽ im lìm, giống như biến thành một người khác.

Lục Kiến Minh thi thoảng ghé qua nhà cũ thăm vợ, hai người ngồi ngoài sân, dăm câu ba điều tán gẫu bâng quơ, không còn cãi vã nữa.

Lưu Mỹ Phụng không bao giờ xuất hiện nữa.

Nghe đồn sau khi Triệu Ngọc Lan bị cấm túc, Lưu Mỹ Phụng có đến tìm hai lần nhưng đều bị bà nội đuổi cổ. Về sau mụ ta đi chợ ăn trộm đồ của người khác bị bắt quả tang, mất hết thể diện với hàng xóm láng giềng, từ đó im bặt hoàn toàn.

Hà Giai Ninh đã rời khỏi thành phố này.

Chu Khả Tâm nói với tôi rằng cô ta đã đến một thành phố ở miền Nam để làm lại từ đầu, xóa sạch các tài khoản mạng xã hội, cắt đứt mọi liên lạc với Triệu Ngọc Lan và nhà họ Lục.

“Nghe bảo cô ta làm hành chính cho một công ty nhỏ, lương thấp, nhưng ít nhất cũng ổn định.”

“Không liên quan đến cô ta nữa.” Tôi nói.

“Ừ, không liên quan đến mày nữa.” Chu Khả Tâm mỉm cười. “Thế còn mày, bao giờ đi làm lại?”

“Đợi Tri An lớn thêm chút nữa. Mẹ tao bảo có thể trông giúp.”

“Không phải trước đây mày bảo muốn mở một tiệm bánh thủ công sao?”

“Tao đang cân nhắc.”

Quả thực tôi đang cân nhắc.

Trước khi mang thai tôi từng làm KCS (kiểm soát chất lượng) cho một công ty thực phẩm, xin nghỉ là vì bị Triệu Ngọc Lan cạnh khóe suốt ngày chuyện “đã làm mẹ rồi còn chạy nhông nhông ngoài đường”.

Bây giờ lời của Triệu Ngọc Lan chẳng còn chút trọng lượng nào nữa, tôi có thể bắt tay quy hoạch lại cuộc đời mình.

Một buổi tối nọ, Lục Thừa Viễn về nhà rất sớm.

Anh ta cầm một tập hồ sơ trên tay: “Niệm Vãn, em xem cái này đi.”

Tôi nhận lấy mở ra. Là một bản hợp đồng thuê mặt bằng kinh doanh.