Chương 5 - Không Làm Phu Nhân Thiếu Tướng Nữa

Khách tham quan chen kín hành lang dài.

Tôi mặc một bộ vest nhung đen, đứng trước bức tranh chính, tay nâng ly champagne, mỉm cười trò chuyện cùng các vị khách.

Ánh đèn rọi xuống bức tranh.

Trên nền xanh thẫm, những vết nứt màu vàng kim lan rộng, tựa như ánh sáng xuyên qua mặt băng đã vỡ tan.

Ở góc dưới bên phải khung tranh có dán một tấm nhãn viết tay.

Tên tác phẩm là Di Ảnh.

Tôi nghe thấy trong đám đông có người bất giác hít sâu một hơi.

Sau đó, tôi nhìn thấy bọn họ.

Lâm Tuệ đứng ở rìa đám đông.

Cố Nghiễn Châu đứng ngay bên cạnh cô ta.

Hai người không tiến lên phía trước mà chỉ đứng từ xa, tận cuối đám đông.

Trông họ chẳng khác nào hai kẻ ngoài cuộc vô tình lạc vào một sự kiện sang trọng.

Tôi cầm ly rượu, xoay người đi về phòng nghỉ phía trong.

Giám đốc Trần đi theo, hạ giọng hỏi:

“Hai người đó nói mình thuộc đoàn truyền thông trong nước, nhất quyết đòi chen vào. Có cần bảo vệ mời họ ra ngoài không?”

“Không cần.”

Tôi đặt ly rượu xuống.

“Họ muốn xem thì cứ để họ xem.”

“Vừa hay để họ tận mắt chứng kiến, không có bọn họ, Thẩm Tri Hội tôi vẫn sống tốt đến mức nào.”

Khi đến phần phát biểu khai mạc, tôi bước lên bục nhỏ.

Bên dưới, ánh đèn flash lóe sáng liên tục.

Những ngón tay đang cầm máy ảnh của Cố Nghiễn Châu run rẩy.

Ống kính hướng về phía tôi rất lâu, nhưng anh ta vẫn không bấm nút chụp.

Tôi nhìn về hàng người cuối cùng, ánh mắt vô tình chạm phải anh ta trong thoáng chốc.

Môi anh ta khẽ mấp máy, lặng lẽ nói ba chữ.

Tôi không nhìn rõ.

Cũng chẳng muốn nhìn rõ.

Sau khi bài phát biểu kết thúc, đám đông tản ra để thưởng thức những tác phẩm khác.

Lâm Tuệ siết chặt chiếc máy ghi âm trong tay, chen qua đám đông tiến đến chỗ tôi.

Trên mặt cô ta nở một nụ cười gượng gạo.

“Tri Hội, lâu lắm không gặp. Em… em thay đổi nhiều quá.”

“Bảy năm rồi, ai mà chẳng thay đổi.”

Tôi lịch sự gật đầu với cô ta.

“Cô Lâm cô có việc gì sao?”

Hai chữ “cô Lâm khiến Lâm Tuệ nghẹn họng.

Hốc mắt cô ta lập tức đỏ hoe.

“Tri Hội, em đừng như vậy. Cô… cô vẫn luôn rất nhớ em.”

“Ồ.”

Tôi lấy một viên kẹo bạc hà trên chiếc bàn bên cạnh, thong thả bóc lớp giấy gói.

“Sức khỏe bà ấy vẫn tốt chứ?”

“Không được tốt lắm.”

“Ba năm trước, cô được chẩn đoán mắc bệnh tim, phải trải qua một ca phẫu thuật.”

“Bây giờ cô sống trong viện dưỡng lão. Cô thường cầm bức ảnh của cha em ra ngắm, mỗi lần nhìn là nhìn cả nửa ngày.”

“Cô vẫn thường xuyên nhắc đến em.”

Tôi ngậm viên kẹo bạc hà vào miệng, cảm nhận vị ngọt tan dần nơi đầu lưỡi.

“Vậy lúc nhắc đến tôi, bà ấy có nhắc đến tám triệu tệ kia không?”

Nụ cười trên mặt Lâm Tuệ lập tức đông cứng.

“Nếu có thời gian, chị nhớ nói với bà ấy rằng bây giờ mỗi bức tranh của tôi đều có thể bán được với giá này.”

Tôi giơ hai ngón tay lên.

“Tính bằng euro đấy.”

“Nếu bà ấy vẫn còn nhớ nhung tiền của tôi, cứ về tra lịch sử giao dịch của các nhà đấu giá quốc tế là biết.”

Cuối cùng, Lâm Tuệ bật khóc.

Nước mắt chảy dài trên hai má.

“Tri Hội, chị xin lỗi. Năm đó là chị quá tham lam Đáng lẽ chị không nên…”

“Dừng lại.”

Tôi giơ tay ngắt lời.

“Hôm nay là ngày khai mạc triển lãm của tôi. Tôi không muốn đứng đây nghe người khác xin lỗi.”

“Bảy năm trước, khi chị cướp chồng chưa cưới của tôi, chiếm đoạt tiền bán tranh của tôi, chị phải nghĩ đến ngày hôm nay rồi mới đúng.”

Tôi xoay người định rời đi.

Nhưng Cố Nghiễn Châu đột nhiên bước tới, chắn trước mặt tôi.

Anh ta gầy đi rất nhiều.

Hai hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô nứt, trông như đã rất lâu chưa được ăn một bữa tử tế.

Chiếc máy ảnh cũ trên tay anh ta thậm chí còn chưa tháo nắp ống kính.

Anh ta cứ ôm nó trước ngực như một đứa trẻ đang hoang mang, không biết phải làm sao.

“Tri Hội, anh đã tìm em rất lâu.”

“Tìm tôi làm gì? Muốn tái hôn à?”

Câu hỏi thẳng thừng của tôi khiến anh ta sững sờ.

Mãi một lúc sau, anh ta mới khó khăn thốt ra:

“Anh biết em sẽ không đồng ý.”

“Anh… anh chỉ muốn xem em sống có tốt không thôi.”

“Anh xem xong chưa?”

Tôi hơi nghiêng đầu.

“Nếu xong rồi thì tôi xin phép đi trước.”

“Đợi đã!”

Anh ta vươn tay định nắm cổ tay tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Đầu ngón tay anh ta chỉ kịp lướt qua ống tay áo tôi rồi trượt xuống.

“Những lời khốn nạn mà anh nói trong bệnh viện năm đó là điều anh hối hận nhất đời này.”

“Khi ấy anh ngu muội, cứ nghĩ Lâm Tuệ là người mình luôn nhớ nhung.”

“Nhưng sau này anh mới hiểu, thứ anh lưu luyến chẳng qua chỉ là cảm giác được chiếm hữu cô ấy.”

“Anh căn bản không yêu cô ấy.”

“Vậy đó là gì?”

“Là chấp niệm.”

Giọng anh ta khàn đặc.

“Từ nhỏ, mẹ anh đã bắt anh phải chăm sóc cô ấy, nói rằng anh mắc nợ cha cô ấy.”

“Vì vậy, anh cứ nghĩ mình phải đối xử tốt với cô ấy, phải thích cô ấy.”

“Nhưng sau khi em rời đi, mỗi ngày mở mắt ra, người đầu tiên anh nghĩ đến đều là em.”

“Khi Lâm Tuệ ôm anh, trong đầu anh toàn là hình bóng em.”

“Khi cô ấy khóc lóc, gây chuyện với anh, anh chỉ cảm thấy phiền phức đến phát điên.”

“Anh chỉ nhớ đến dáng vẻ em từng mỉm cười với anh trước kia.”

“Đó là cảm giác tội lỗi, không phải tình yêu.”

“Không phải!”

Anh ta đột nhiên gào lên.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: