Chương 6 - Khối Ngọc Bội Bí Ẩn
Ta khẽ cong môi, cười nhàn nhạt.
“Nương nương quý trọng người, ắt sẽ để tâm đôi chút.”
Bệ hạ cười khẩy.
“Hứ, đàn bà xưa nay chỉ giỏi những trò tranh sủng vặt vãnh.”
Đến ngày lễ tiết, bệ hạ cho bá quan nghỉ mấy hôm.
Người cũng rảnh rỗi đôi phần.
Rốt cuộc nhớ lại — ban đầu lưu ta bên cạnh là vì cớ gì.
Tại Ngự Hoa Viên, bệ hạ nhìn tuyết trắng phủ dày, chỉ vào nhành mai đỏ nở rực giữa trời đông, khẽ bật cười:
“Lần đầu tiên trẫm gặp được Nhuyễn Nhuyễn, nàng như tiên tử hạ phàm, nhảy múa giữa tuyết trắng.
“Khi ấy nàng mới sáu tuổi, một tiểu đoàn tử xinh đẹp trắng trẻo, cười lên rạng rỡ, tinh thuần không vướng bụi trần.
“Nàng là tiểu nữ nhi của phủ Tể tướng…”
Người đang mỉm cười hoài niệm, bỗng sắc mặt lạnh xuống.
“Sau đó Tể tướng bị tội tham ô, tru di lưu đày, nhà tan cửa nát.
“Nàng vốn nên cả đời bị nhốt trong giáo phường…
“Trẫm vì niệm tình thanh mai trúc mã, mới mang nàng về Đông Cung, cho nàng làm sủng thiếp.
“Vậy mà nàng lại không cam lòng…”
Ánh mắt bệ hạ trở nên u ám, lạnh lùng nhìn ta.
“Một nữ nhi tội thần, còn vọng tưởng làm chính thê của trẫm?
“Trẫm đã cho nàng hết thảy sủng ái, nàng còn muốn gì nữa?”
“Nhuyễn Nhuyễn” — Tô Nhuyễn Nhuyễn, là tên của mẫu thân ta.
Bệ hạ từ trong ngực áo lấy ra khối ngọc bội dương chi từng cướp khỏi tay ta.
Chăm chú ngắm nhìn hồi lâu, không nói một lời.
Hơi chút bồn chồn, lại mang theo vài phần nghi hoặc, bệ hạ cúi đầu nhìn ta.
“Nàng sao còn chưa tới? Trẫm đã đợi nàng nửa năm rồi… Ngươi có chuyển lời cho nàng biết việc trẫm ngày ngày mộng tưởng mỹ nhân chưa?”
“Nàng ghét nhất chính là chuyện chỉ thấy tân nhân cười, chẳng thấy cựu nhân rơi lệ… Nàng…”
“Nàng đã chết rồi.”
Ta bình thản nhìn người.
Trong ánh mắt cứng đờ, ương ngạnh, cố chấp không tin của người, ta khẽ cười.
“Bệ hạ, hôm nay là trừ tịch. Chi bằng gọi Thái tử điện hạ, cùng đến Phượng Nghi cung, sum vầy cùng Hoàng hậu nương nương đón năm mới?”
“Trừ tịch… đúng rồi, hôm nay là trừ tịch…”
Bệ hạ siết chặt ngọc bội trong tay, môi khẽ run rẩy.
“Phải… trước khi cưới Thái tử phi, mỗi lần trừ tịch, trẫm đều cùng Nhuyễn Nhuyễn đón năm mới.
“Sau khi Thái tử phi tiến cung, thiếp thất không còn được ở cạnh trẫm.
“Nàng mỗi năm đều ngồi khóc ngoài tẩm điện suốt đêm…”
“Nhưng trẫm không thể đi cùng nàng.
“Thái tử phi là nữ nhi của Trấn Quốc Tướng Quân. Trẫm cần phụ thân nàng, để vững ngôi thiên tử…”
Ta nhẹ nhàng cười khẽ:
“Phải rồi, bệ hạ nói đúng. Là nàng không hiểu chuyện, chẳng hiểu nỗi khổ trong lòng ngài.”
Bệ hạ khẽ gật đầu, thần sắc như mê như tỉnh.
“Phải… nàng quá không hiểu chuyện. Nàng ngoài đòi hỏi, còn có thể cho trẫm được gì?”
Ánh mắt người chợt lạnh lẽo, sắc bén.
“Khởi giá, đến Phượng Nghi cung.”
9
Phượng Nghi cung, lạnh lẽo vắng tanh.
Đế hậu sớm đã đoạn tuyệt.
Bao năm qua những lễ vật quý hiếm do chư quốc triều cống, đều như nước chảy đổ vào cung các phi tần trẻ đẹp, chỉ riêng Phượng Nghi cung là hiếm thấy.
Cung nhân trong điện, cũng chỉ còn đôi ba lão nô trung thành từ Đông Cung đưa sang.
Nếu chẳng phải bệ hạ chỉ có một vị hoàng tử — là con của nàng, còn các phi tần khác đều sinh công chúa, thì vị Hoàng hậu xuất thân nhà võ này sợ rằng cũng khó vững ngôi chính cung.
Vậy nên, dù là ngày Tết,
Nàng vẫn một thân áo vải mộc mạc.
Bệ hạ vừa bước vào, thấy vậy liền cau mày, lạnh giọng:
“Trẫm không biết Phượng Nghi cung nghèo đến mức, ngay cả một bộ y phục tươm tất cũng không có.”
Trước sự xuất hiện đột ngột của bệ hạ, Hoàng hậu có chút kinh ngạc.
Nhưng khi thấy ta mỉm cười theo sau người, nàng lại không lấy làm lạ.
Chỉ vô thức giật giật khóe mắt.
“Thần thiếp, bái kiến bệ hạ.”
Hoàng hậu y phục thanh đạm, tóc không điểm trang, thần khí cũng không còn được như khi rút kiếm chém ta trước đó.
Hành lễ xong, nàng không kiêu không nịnh, châm một bát trà nóng dâng lên.
“Bệ hạ, thần thiếp nhập cung mười năm, mọi chi dùng đều dựa vào hồi môn.
“Nay cũng đã khốn cùng, đích thực không còn y phục ra gì để nghênh tiếp.”
Nói rồi, nàng nhàn nhạt quét mắt nhìn ta.
“Từ ngày chuyển vào Phượng Nghi cung, ngự thiện phòng cũng chưa từng đưa lấy một mâm cơm.
“Hôm nay, bản cung giết con gà nuôi đã một năm, định cùng Thái tử đón Tết.
“Món ăn đạm bạc, e rằng bệ hạ không quen khẩu vị.”
Bệ hạ nghe xong, theo bản năng liền nổi giận:
“Trẫm khi nào ngừng cấp ngươi đồ dùng? Trẫm…”
“Chính vào đêm động phòng hoa chúc, khi Tô Nhuyễn Nhuyễn khóc bên ngoài cửa tẩm điện…”
Hoàng hậu ngẩng mắt, nhìn thẳng vào người, ánh mắt tĩnh như giếng cạn, không gợn sóng.
Bệ hạ sững sờ:
“Mười năm trước?”
Hoàng hậu nhẹ nhàng “ừm” một tiếng.
Không khí trong điện phút chốc lặng ngắt như tờ.
Ta khẽ vỗ tay.