Chương 3 - Khởi Đầu Mới Của Hạ Từ

Lâm Tri Ý bật cười.

Người trong phòng bao còn đang nói gì đó, nhưng đã bị tiếng nhạc ồn ào lấn át.

Bên trong lại náo nhiệt trở lại. Có người chọn bài hát, có người hò hét chuẩn bị vòng trò chơi tiếp theo.

Hạ Từ hít sâu một hơi, bình tĩnh đẩy cửa vào, như thể chưa nghe thấy gì.

Lâm Tri Ý thấy cô bước vào, đáy mắt thoáng qua vẻ chột dạ, theo bản năng nép về phía Giang Nghiễn.

Hạ Từ không để ý đến bọn họ, đi đến bàn trà, cầm túi giấy kraft đầy tài liệu IELTS lên chuẩn bị rời đi.

“Hạ Từ, chẳng phải đó là quà cậu tặng Giang Nghiễn sao?” Có bạn học hỏi.

Phòng bao yên tĩnh một chút. Giang Nghiễn cũng dừng động tác xoay ly rượu, ngước mắt nhìn cô, dường như đang đợi cô đỏ mặt tìm cớ nhét món quà cho anh.

“Tôi chưa từng nói đây là quà.”

Hạ Từ ôm túi giấy vào lòng.

“Đây chỉ là tài liệu học tập tôi vừa mua thôi.”

Sắc mặt Giang Nghiễn cứng đờ, trong mắt thoáng qua vẻ ngỡ ngàng và khó xử rõ ràng.

Hạ Từ không giải thích thêm, quay đầu nhìn anh.

“Tôi còn có việc, đi trước đây. Chúc cậu sinh nhật vui vẻ.”

Rồi cô đẩy cửa đi ra, rời khỏi KTV.

Tối hôm đó, Hạ Từ ngồi trước bàn học ôn IELTS.

Màn hình điện thoại sáng lên. Là tin nhắn Cố Thời Dữ gửi đến.

“Nếu chưa chắc chắn phần thi nói, lúc nào cũng có thể tìm tôi luyện tập, đừng căng thẳng.”

Nhìn dòng chữ trên màn hình, cô không nhịn được cười nhẹ:

“Được, cảm ơn cậu đã giúp tôi.”

Cố Thời Dữ trả lời trong một giây:

“Không cần cảm ơn, tiểu thanh mai.”

Ba chữ “tiểu thanh mai” dâng lên trong lòng Hạ Từ một cảm giác ấm áp.

Khác với sự ban phát lúc nào cũng cao cao tại thượng của Giang Nghiễn, thứ Cố Thời Dữ cho cô là sự tôn trọng và đồng hành bình đẳng.

Sáng thứ hai, Hạ Từ xin nghỉ một ngày, vào thành phố tham gia phần thi nói IELTS.

Đến giờ tự học tối cô mới quay lại trường.

Trong lớp yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng đầu bút ma sát trên giấy. Bóng đèn huỳnh quang thỉnh thoảng phát ra tiếng dòng điện rất khẽ.

Hạ Từ cúi đầu làm bài đọc tiếng Anh.

Đột nhiên “xẹt” một tiếng, đèn tắt.

Cả lớp chìm vào bóng tối.

Có người kêu lên, có người vỗ bàn, còn có nam sinh nhân cơ hội huýt sáo.

Giáo viên chủ nhiệm dùng đèn pin điện thoại soi một vòng, hô lên:

“Máy biến áp bị nhảy cầu dao rồi, lát nữa sẽ có điện. Tất cả ngồi yên tại chỗ, đừng động đậy.”

Trong bóng tối, Hạ Từ cảm thấy có một hơi thở rất gần cô.

“Hạ Từ.”

Giọng Giang Nghiễn đè rất thấp, như sợ người khác nghe thấy.

“Chuyện tuyển thẳng, cậu thật sự từ bỏ rồi?”

“Cậu thà từ bỏ cũng không chịu nhường cho Lâm Tri Ý?”

Hạ Từ thấy buồn cười.

Anh dựa vào đâu mà chất vấn cô?

“Tôi đã nói từ lâu rồi, mọi chuyện phải dựa vào bản thân, chứ không phải chờ người khác ban phát.”

Trong bóng tối không nhìn thấy biểu cảm Giang Nghiễn, chỉ nghe thấy hơi thở anh khựng lại.

“Tôi đột nhiên phát hiện, hình như tôi không hiểu cậu nữa.”

Hạ Từ không nhịn được cười.

Giang Nghiễn, đã khi nào cậu thật sự hiểu tôi?

Đèn huỳnh quang chớp hai cái, “tách” một tiếng, cả lớp lại sáng rõ.

Ánh đèn hắt lên mặt Giang Nghiễn. Đường hàm anh căng chặt, sắc mặt âm trầm khó coi.

Chỉ đối mắt vài giây, anh đã lạnh mặt xoay người về chỗ của mình.

Hạ Từ không hề để tâm thu tầm mắt lại, cúi đầu tiếp tục làm bài đọc tiếng Anh.

Tiếng côn trùng ngoài cửa sổ rất khẽ, như một tiếng thở dài.

Từ sau buổi tự học tối hôm đó, Hạ Từ và Giang Nghiễn không còn nói với nhau câu nào.

Cô vốn tưởng bọn họ sẽ mãi nước giếng không phạm nước sông như vậy cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc.

Không ngờ vài ngày sau, trước giờ đọc bài buổi sáng, Lâm Tri Ý đến tìm cô.

“Hạ Từ.”

Lâm Tri Ý đứng bên cạnh chỗ ngồi của cô, giọng dịu dàng mềm mại.

“Thật hâm mộ cậu, dù là tuyển thẳng hay thi đại học đều có thể vào ngôi trường Giang Nghiễn muốn đến.”

Hạ Từ ngẩng đầu, nhàn nhạt đáp:

“Cậu cố gắng cũng được.”

Nụ cười của Lâm Tri Ý nhạt đi trong thoáng chốc, rồi lại khôi phục vẻ dịu dàng.

Cô ta thở dài, giọng càng nhẹ hơn.

“Sắp thi đại học rồi, nhưng thành tích của tôi vẫn không tiến bộ bao nhiêu.”

“Còn làm liên lụy Giang Nghiễn tối nào cũng phải học bù cho tôi. Nếu lúc đó cậu bằng lòng nhường suất tuyển thẳng cho tôi thì tốt rồi.”

Dáng vẻ này của Lâm Tri Ý cứ như Hạ Từ đã cướp mất thứ gì lớn lao của cô ta, tủi thân không chịu nổi.

Giọng Hạ Từ lạnh xuống:

“Tôi không nợ cậu. Nhường là tình nghĩa, không nhường là bổn phận. Cậu không cần ở đây bắt cóc đạo đức tôi.”

“Cậu…”

Sắc mặt Lâm Tri Ý thay đổi, vừa định nói, một giọng nói lạnh cứng vang lên sau lưng cô ta.

“Sao vậy?”

Giang Nghiễn đi tới.

Lâm Tri Ý nhanh chóng cúi đầu, dùng mu bàn tay lau khóe mắt.

“Không có gì, tôi chỉ muốn hỏi Hạ Từ bài tiếng Anh, nhưng hình như cô ấy không muốn…”

Nghe vậy, Giang Nghiễn hơi nhíu mày, quay đầu nhìn Hạ Từ.

“Hạ Từ, thành tích tốt không phải lý do để cậu coi thường người khác.”

Vừa nói, anh vừa che Lâm Tri Ý sau lưng.

“Không cần cậu nhường suất tuyển thẳng, tôi cũng có thể học bù cho cô ấy, giúp cô ấy thi vào trường của tôi.”

“Ngoài thành tích ra, cậu còn có điểm nào đem ra được?”

Trong lớp lập tức yên tĩnh.