Chương 4 - Khởi Đầu Khó Khăn Của Cô Gia Sư
Tôi dừng lại ở góc rẽ. Qua khe cửa hắt ra một chút ánh sáng. Thẩm Nhạn ngồi trước bàn học, tay cầm bút. Cậu ta không nói gì. Nhưng tờ đề mới đang trải trên bàn, câu đầu tiên đã viết xong.
**5**
Hồ sơ tiểu học của Thẩm Nhạn là do bà Thẩm chủ động gửi cho tôi. Khi gửi, bà còn kèm theo một tin nhắn thoại:
“Cô Hứa, tôi cũng không biết những thứ này có ích không.”
“Minh Châu nói Thẩm Nhạn từ nhỏ không phải chất liệu để học, nhưng tối qua tôi lục đồ, chợt nhớ ra hồi nhỏ nó hình như từng đạt giải thưởng.”
Tôi mở tệp nén. Bên trong có vài bức ảnh cũ và một danh sách thi đấu cấp tiểu học. Trong ảnh, Thẩm Nhạn nhỏ hơn bây giờ nhiều, mặt vẫn còn mỡ trẻ con, ôm một tờ giấy khen cuộc thi Toán vui vẻ, đứng trên sân khấu cười ngây ngô. Cạnh cậu ta là Thẩm Minh Châu. Khi đó Thẩm Minh Châu cũng còn nhỏ, mặc váy trắng, tay cầm một tờ giấy khen khác. Nhưng tâm điểm của ống kính rõ ràng nghiêng về phía Thẩm Nhạn.
Phía dưới còn có một đoạn video ngắn lưu trong nhóm gia đình. Tôi mở ra. Cảnh trong video là bữa tiệc gia đình. Thẩm Nhạn nhỏ bị họ hàng trêu, bảo cậu ta tính một bài toán ngay tại chỗ. Sau khi cậu ta tính ra, cả bàn đều cười.
Có người nói: “Ái chà, tiểu Nhạn thông minh quá nhỉ.”
Người khác lại nói: “Minh Châu có áp lực rồi, sau này em trai cũng lợi hại thế này.”
Ống kính hơi rung, quay đến Thẩm Minh Châu bên cạnh. Cô ta vẫn cười. Nhưng chiếc nĩa trong tay từ từ ấn sâu vào miếng bánh kem. Nửa sau video vang lên giọng ông Thẩm:
“Thôi, trẻ con chơi bời thôi mà.”
“Minh Châu mới là đứa ổn định.”
Câu nói đó vừa dứt, trong video Thẩm Nhạn cúi đầu ăn bánh. Nụ cười trên mặt cậu ta chưa tan hết, chỉ là nhạt đi một chút. Tôi tạm dừng video ở khung hình đó. Nhìn qua màn hình, tôi chợt hiểu tại sao mỗi khi Thẩm Nhạn sắp vui, cậu ta đều nhìn Thẩm Minh Châu một cái.
Ngày hôm đó lên lớp, tôi không hỏi cậu ta ngay. Tôi chỉ lấy ra một bộ bài hình học khó hơn bình thường. Thẩm Nhạn làm được hai câu, câu thứ ba bị tắc. Cậu ta bực bội ném bút.
“Tôi đã bảo là tôi không làm được mà.”
Tôi đặt danh sách thi đấu tiểu học trước mặt cậu ta.
“Người trên này là ai?”
Thẩm Nhạn liếc nhìn, sắc mặt thay đổi. Cậu ta định lấy tay che tờ giấy lại.
“Cô đào đâu ra cái này?”
“Mẹ cậu gửi.”
“Bà gửi cái này làm gì?”
“Chứng minh rằng bà ấy vẫn chưa hoàn toàn bỏ cuộc với cậu.”
Cậu ta há miệng, hồi lâu không nói nên lời. Tôi chỉ vào cái tên trên danh sách.
“Thẩm Nhạn, Giải Nhì cuộc thi Toán vui vẻ.”
“Không nhìn ra nhé.”
Cậu ta tựa lưng vào ghế, giọng gắt gỏng.
“Hồi nhỏ chơi bời thôi.”
“Vậy giờ cũng coi như chơi bời thôi.”
Tôi đẩy câu hình học kia về phía cậu ta.
“Làm ra được, tôi tặng cậu thêm một ly trà sữa.”
Thẩm Nhạn không nhúc nhích. Một lúc sau, cậu ta mới nói khẽ:
“Sau lần đó, chị tôi đã khóc.”
Tôi nhìn cậu ta.
“Ai nói với cậu?”
“Không ai nói cả.”
Cậu ta nhìn chằm chằm vào đề bài, giọng trầm xuống.
“Tôi nghe thấy tiếng trong phòng chị ấy.”
“Bố tôi nói chị ấy là chị, phải luôn ưu tú, không được để em trai vượt mặt.”
“Mẹ tôi nói tôi còn nhỏ, không hiểu chuyện, bảo tôi sau này đừng hay thể hiện trước mặt họ hàng.”
Nói xong, cậu ta như thấy mình lỡ lời, bực bội vò tóc.
“Thôi bỏ đi.”
“Chuyện xưa xửa xừa xưa rồi.”
Tôi không đáp lời. Đồng hồ bấm giờ vẫn chạy. Thẩm Nhạn nhìn câu hỏi, bỗng nhiên cầm bút lên.
“Vừa nãy cô nói làm ra thì tặng trà sữa.”
“Ừm.”
“Tôi muốn ly lớn.”
“Làm trước đi đã.”
Cậu ta cúi đầu vẽ đường kẻ. Lần này, cậu ta bị tắc hai lần, gạch đi ba đường kẻ phụ, nhưng cuối cùng vẫn tìm ra quan hệ đồng dạng. Các bước không đẹp, nhưng đáp án đúng. Tôi vẽ một dấu tick cạnh bài làm. Thẩm Nhạn nhìn dấu tick đó, ngón tay gõ nhẹ lên bàn.
“Cô Hứa.”
“Hồi trước tôi thực sự có khả năng học giỏi sao?”
Tôi thu danh sách thi đấu vào bìa hồ sơ.
“Câu hỏi này đắt lắm.”
Cậu ta ngẩng lên.
“Bao nhiêu tiền?”
“Đợi cậu vượt qua vòng sơ tuyển tự chủ tuyển sinh, tôi trả lời miễn phí.”
Cậu ta sững người.
“Sơ tuyển gì cơ?”
Vừa dứt lời, điện thoại tôi sáng lên. Là thông báo từ nhà trường do bà Thẩm gửi. Việc nhà họ Thẩm đăng ký cho Thẩm Nhạn thi sơ tuyển vào một trường cấp ba tư thục vốn chỉ là để chừa một đường lui, chẳng ai coi là thật. Thông báo ghi rõ: Một tuần sau, thi Toán và kiểm tra năng lực tổng hợp.
Thẩm Nhạn ghé mắt nhìn, sắc mặt lập tức sụp đổ.
“Ai đăng ký cho tôi thế?”
“Mẹ cậu.”
“Bà điên rồi sao?”
“Có lẽ tối qua nhìn thấy cậu hỏi bài lúc nửa đêm, bà ấy tạm thời khôi phục tình mẫu tử và khả năng phán đoán.”
Thẩm Nhạn mặt đầy đau khổ. Ngoài cửa vang lên tiếng cười nhẹ. Thẩm Minh Châu không biết đã đứng đó từ lúc nào. Cô ta nhìn thông báo trên điện thoại, rồi nhìn Thẩm Nhạn.
“Nó?”
“Đi thi tự chủ tuyển sinh?”
Cô ta bước vào, cầm lấy thông báo xem một lượt.
“Cô Hứa, cô thực sự dám cho nó mơ mộng vậy sao.”
Tay Thẩm Nhạn rụt về. Tôi thấy tờ giấy nháp cậu ta vừa làm đúng bị ống tay áo đè lên thành một nếp gấp sâu. Thẩm Minh Châu trả lại điện thoại cho tôi, giọng điệu dịu dàng hết mức.
“Thẩm Nhạn, đừng sợ.”
“Thi không đỗ cũng không sao, nhà mình cũng chẳng trách chú đâu.”