Chương 2 - Khởi Đầu Khó Khăn Của Cô Gia Sư

Cậu ta chửi một câu rất nhỏ. Nhưng từ ngày đó, mỗi lần làm bài cậu ta đều nhìn tờ giấy kia một lần. Như nhìn kẻ thù vậy. Tôi thích ánh mắt này. Học sinh có thể ghét đề, ghét giáo viên, ghét công thức, nhưng đừng ghét chính mình là được.

Bài kiểm tra giai đoạn đầu tiên được sắp xếp vào tối thứ Sáu. Thẩm Nhạn vốn định tỏ ra bình tĩnh, đút tay vào túi quần bước vào thư phòng như thể đang đi tuần tra lãnh địa của mình. Nhưng khi tôi nhấn đồng hồ bấm giờ, bàn tay cầm bút của cậu ta lộ vẻ lo lắng.

“Cô Hứa.” Cậu ta ngẩng lên. “Nếu tôi vẫn thi được 19 điểm thì sao?”

Tôi trải bảng ghi chép ra.

“Vậy thì chứng tỏ 19 điểm là con số rất ổn định.”

Mặt cậu ta đen lại.

“Cô không thể chúc tôi tốt đẹp hơn chút à?”

“Có thể.” Tôi đặt bút đỏ xuống. “Nếu cậu đạt 35 điểm, tôi mời cậu uống trà sữa.”

Thẩm Nhạn cười khẩy.

“Thiếu gia hào môn mà thiếu một ly trà sữa của cô sao?”

“Không thiếu.” Tôi đáp. “Nhưng thiếu 35 điểm.”

Cậu ta im lặng. Một tiếng rưỡi sau, thu bài, tôi chấm điểm ngay tại chỗ. Thẩm Nhạn ngồi bên cạnh, vẻ ngoài bất cần nhưng mũi chân cứ nhịp liên tục xuống sàn. Tôi chấm đến câu cơ bản cuối cùng, bút đỏ dừng lại.

Cậu ta lập tức ngẩng lên.

“Bao nhiêu?”

Tôi lật tờ giấy lại.

48.

Thẩm Nhạn nhìn con số đó, phản ứng đầu tiên không phải là cười. Cậu ta nhìn rất lâu, như thể sợ con số màu đỏ kia đột nhiên biến thành 19.

“Cô không tính sai chứ?”

“Nếu không tin, cậu có thể tự cộng lại.”

Cậu ta thực sự lấy tờ giấy, cộng lại từ đầu. Cộng đến cuối cùng, khóe miệng mới chậm rãi nhếch lên. Chỉ một chút xíu thôi, rồi lại nhanh chóng nén xuống.

“Cũng thường thôi.”

Tôi cầm điện thoại lên.

“Được, vậy tôi gửi kết quả ‘cũng thường thôi’ này cho mẹ cậu nhé.”

“Đừng!”

Cậu ta vươn tay định cướp điện thoại, nhưng giữa chừng lại dừng lại, tai hơi đỏ lên.

“Cô gửi đi.”

“Nhưng đừng nói là tôi rất vui.”

Tôi nhìn vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của cậu ta, tâm trạng khá tốt.

“Yên tâm.”

“Tôi chỉ gửi sự thật.”

Điện thoại của bà Thẩm gọi đến ngay giây tiếp theo.

“Cô Hứa, 48 điểm là thật sao?”

Giọng bà vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, phía sau còn có tiếng kéo ghế.

“Thẩm Nhạn đâu? Nó có ở đó không?”

Tôi liếc nhìn Thẩm Nhạn. Cậu ta lập tức quay mặt ra cửa sổ, vờ như đang rất quan tâm đến ánh đèn trong vườn.

“Có.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây. Bà Thẩm như sợ làm cậu ta hoảng, hạ giọng nói:

“Thẩm Nhạn, con vất vả rồi.”

Chỉ một câu thôi. Vai Thẩm Nhạn khẽ cứng lại. Cậu ta không quay đầu, cũng không nghe điện thoại, chỉ dùng nắp bút gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Con biết rồi.”

Bữa tối hôm đó không khí nhà họ Thẩm rất khác. Vốn dĩ tôi không cần ở lại ăn cơm, nhưng bà Thẩm khăng khăng mời tôi, nói hôm nay bà rất vui. Trên bàn dài bày mười mấy món ăn. Thẩm Nhạn ngồi chéo đối diện tôi, cúi đầu ăn cơm, tai đỏ hơn cả lúc nãy.

Ông Thẩm Đình Nhạc bình thường ít quản chuyện học hành của con, sau khi nghe tin 48 điểm, cuối cùng cũng bỏ điện thoại xuống.

“Môn nào?”

Thẩm Nhạn khựng lại.

“Toán.”

“Điểm tối đa bao nhiêu?”

“150.”

Ông Thẩm im lặng một lúc.

“Vậy là tiến bộ nhiều rồi.”

Thẩm Nhạn ngẩng lên nhìn bố. Ánh mắt đó rất nhanh, nhanh đến mức như sợ bị phát hiện. Bà Thẩm lập tức mỉm cười gắp thức ăn cho cậu ta.

“Mẹ đã nói cô Hứa có cách mà.”

“Thẩm Nhạn, con cứ theo cô Hứa học cho tốt, biết đâu thực sự có thể thi vào một trường cấp ba tốt.”

Thẩm Nhạn cúi đầu ăn cơm, khóe miệng không nén nổi nụ cười. Thẩm Minh Châu ngồi bên cạnh cũng mỉm cười gắp một miếng cá vào bát cậu ta.

“Đúng vậy.”

“Mới một bài kiểm tra nhỏ thôi, đừng để nó quá kiêu ngạo.”

Khi miếng cá rơi vào bát, nụ cười trên mặt Thẩm Nhạn nhạt đi. Bà Thẩm không chú ý, ông Thẩm lại tiếp tục nghe điện thoại.

Tôi ngồi bên cạnh, niềm vui vừa rồi cũng tan biến. Thẩm Minh Châu đặt đũa xuống, nhìn tôi.

“Cô Hứa vất vả rồi.”

“Nhưng em tôi là kiểu người hứng thú nhất thời.”

“Cô đừng bị kết quả lần này đánh lừa.”

Thẩm Nhạn siết chặt đũa. Tôi bưng ly nước lên uống một ngụm.

“Lừa hay không, xem lần sau.”

Thẩm Minh Châu mỉm cười không đổi.

“Cô Hứa tự tin thật đấy.”

“Có chứ.” Tôi đáp. “Vì lần này mục tiêu chỉ là vượt qua 19 điểm, độ khó không lớn.”

Thẩm Nhạn không nhịn được, cúi đầu cười một tiếng. Thẩm Minh Châu nhìn cậu ta. Ánh mắt không có cảm xúc gì, nhưng khiến cậu ta lập tức nín cười.

Sau bữa ăn, tôi về phòng khách sắp xếp tài liệu. Điện thoại sáng lên.

【Thẩm Minh Châu: Cô Hứa, ngày mai không cần đến nữa. Phí giờ học tôi sẽ trả gấp đôi.】

Tôi nhìn tin nhắn này vài giây. Chưa kịp trả lời, một tin nhắn khác nhảy ra. Là của Thẩm Nhạn. Một bức ảnh chụp tờ đề mới hơi vẹo.

【Thẩm Nhạn: Chị ấy nói cô không đến nữa.】

Nửa phút sau, cậu ta bổ sung thêm một câu:

【Thẩm Nhạn: Có thật không?】

Tôi nhìn con số 48 màu đỏ lộ ra ở góc tờ giấy. Con số này ban ngày nhìn thì nhỏ, nhưng vào lúc này, nó giống như một cánh cửa vừa mới hé mở.

**4**

Ngày hôm sau tôi vẫn đến nhà họ Thẩm như thường lệ. Thẩm Minh Châu ngồi ở phòng khách đợi tôi. Trước mặt cô ta là một tấm séc, bên cạnh là một tách trà đã pha sẵn. Tư thế rất chuyên nghiệp. Giống như đang đàm phán. Cũng giống như đang đuổi người.