Khởi Đầu Của Sụp Đổ

Sáng sớm hôm đó, Lưu chưởng quầy hốt hoảng xông vào Cố phủ, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa như tắm.

Ông ta còn chưa kịp hành lễ, đã nhào thẳng tới trước mặt Cố Ngôn Thanh – lúc này đang cùng Liễu Như Yên ngắm hoa, thì thầm tình tứ.

“Thiếu gia! Không xong rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Cố Ngôn Thanh bị phá ngang, lập tức sa sầm mặt:

“Làm gì mà hốt hoảng thế! Chuyện gì?”

Lưu chưởng quầy thở dốc như sắp khóc:

“Thợ khắc bản Vương sư phụ… và thợ in Lý sư phụ… cùng hơn chục thợ chính – sáng nay đồng loạt xin nghỉ cả rồi!”

Cố Ngôn Thanh nhíu mày:

“Nghỉ? Lý do gì?”

“Họ đều nói… nói quê nhà gởi tin khẩn, mẫu thân bệnh nặng, phải lập tức trở về chăm sóc! Ngày trở lại… chưa biết!”

Giọng Lưu chưởng quầy run rẩy,

“Thiếu gia, mấy người thợ đó là trụ cột của hiệu sách! Mẻ sách ‘Thanh Tùng Tập’ sắp in tới nơi rồi, cả nhà in đang đợi họ ra tay! Giờ họ bỏ đi hết thì hiệu sách… phải đóng cửa mất thôi!”

‘Thanh Tùng Tập’ là tác phẩm đắc ý nhất của Cố Ngôn Thanh, hắn dự tính sẽ phát hành cùng ngày cưới, để kiếm cho mình một danh tiếng “tài tử giai nhân, song hỷ lâm môn”.

Bộ sách này đã được đặt trước phần lớn, nếu không giao đúng hạn, không chỉ phải bồi thường khoản vi phạm hợp đồng khổng lồ, mà danh tiếng của Cố đại tài tử cũng mất sạch.

Lúc này, gương mặt của Cố Ngôn Thanh cuối cùng cũng thay đổi.

“Loạn rồi! Không xin nghỉ sớm, không xin nghỉ muộn, cứ phải chọn đúng lúc này? Người đâu?! Truy về cho ta!”

Lưu chưởng quầy sắp khóc thật:

“Không đuổi kịp nữa rồi ạ! Nghe nói là rời đi trong đêm, trời chưa sáng đã xuất thành rồi!”

“Vậy thì đi thuê người khác! Kinh thành lớn thế này, chẳng lẽ không tìm được vài người biết khắc bản in sách à?!” – Cố Ngôn Thanh giận dữ.

“Tìm rồi, tìm rồi!” – Lưu chưởng quầy lắc đầu liên tục,

“Nhưng… nhưng mấy người tay nghề giỏi nhất trong thành đều bị các hiệu sách khác ký hợp đồng dài hạn rồi. Người còn lại thì tay nghề quá kém, không thể khắc ra được khí chất như thiếu gia yêu cầu…”

Cố Ngôn Thanh giận đến mức đá lật cả chậu lan bên cạnh.

“Vô dụng! Đám vô dụng!”

Liễu Như Yên lập tức chạy lại, giọng mềm như nước:

“Phu quân đừng giận, giận quá sẽ ảnh hưởng thân thể. Cũng chỉ là mấy người làm, có khi là thấy chúng ta trả lương thấp quá, cố ý làm giá đấy. Cứ tăng lương lên, không sợ họ không quay về.”

Câu nói này lại khiến Cố Ngôn Thanh bừng tỉnh.

“Phải rồi! Tra ngay! Tra xem quê quán của bọn họ ở đâu, phái người đến! Bảo với họ, chỉ cần chịu quay về, lương gấp đôi!”

Ta đứng bên cạnh, lạnh lùng quan sát.

Tra à?

Những người thợ đó – từ một tháng trước – đã được người của ta lặng lẽ đưa về trang viên ở Giang Nam thuộc nhà họ Thẩm, ăn ngon mặc đẹp, sống an nhàn.

Giờ hắn có tra, cũng chỉ tìm thấy một cái địa chỉ giả từ lâu đã người đi nhà trống.

Cố Ngôn Thanh đi đi lại lại trong thư phòng, lòng như có lửa đốt.

Ngày cưới đang cận kề, mà chuyện này tuy không lớn không nhỏ, nhưng lại giống như một cái gai, đâm vào lòng hắn không cách nào gỡ ra được.

Ngay lúc này, quản gia lại hốt hoảng chạy vào, sắc mặt còn thảm hơn cả Lưu chưởng quầy.

“Đại… đại thiếu gia…”

“Lại chuyện gì nữa?!” – Cố Ngôn Thanh quát.

“Tiệm vải ‘Phúc Vận Lai’ ở phía nam thành, và tiệm đồ cổ ‘Tụ Bảo Trai’ ở phía tây thành… cùng mấy hiệu khác nữa… các chưởng quầy đều tới… đều nói… muốn trả cửa hàng, chấm dứt hợp đồng thuê!”

Cố phủ có hơn chục mặt bằng cho thuê, nhờ đó mỗi năm thu về không ít tiền.

Cố Ngôn Thanh sững người:

“Trả cửa hàng? Đang yên đang lành, sao lại trả?”

Quản gia sắp khóc:

“Bọn họ đều nói mặt bằng nhà họ Cố phong thủy không tốt, từ khi thuê xong buôn bán sa sút, không trả thì sắp phá sản. Còn có người nói… nhà họ Cố chuẩn bị cưới hỏi, xung khắc tài vận của họ…”

“Vớ vẩn!” – Cố Ngôn Thanh giận run người,

“Hợp đồng viết rõ ràng, ai dám trả trước kỳ hạn thì phải bồi thường gấp ba tiền thuê!”

Quản gia lau mồ hôi:

“Bọn họ… bọn họ nói, thà bồi thường cũng phải dứt hợp đồng…”

Cố Ngôn Thanh ngồi phịch xuống ghế, chỉ cảm thấy choáng váng đầu óc.

Thợ khắc bỏ đi, sách không in được.

Giờ cả thuê mặt bằng cũng bỏ, nguồn thu nhập chính trong nhà tụt dốc thê thảm.

Mà vì để cưới Liễu Như Yên, hắn đã ném ra một khoản tiền khổng lồ, sau này còn biết bao khoản chi đang chờ.

Tiền. Tiền. Tiền!

Lần đầu tiên, hắn cảm nhận được sự túng quẫn vì thiếu tiền.

Ta đúng lúc bước lên, đưa một ly trà an thần, dịu giọng nói:

“Phu quân, đừng nóng. Có thể là do dạo này mọi chuyện dồn lại một lúc, nên mới thành như vậy. Việc in sách, cùng lắm là dời ngày phát hành. Mặt bằng thì tìm khách mới, từ từ cho thuê lại là được.”

Sự “chu đáo” của Ta khiến hắn dường như được xoa dịu phần nào.

Hắn nhận lấy chén trà, uống một ngụm, dài giọng thở ra:

“Tri Vi, chỉ có nàng là hiểu chuyện. Không giống ai kia, chỉ biết gây rối.”

Nói đến đây, hắn lạnh mặt nhìn ra cửa.

Liễu Như Yên đang đứng ở đó, mặt mũi luống cuống, chẳng biết phải làm gì.

Những chuyện thế này nàng ta chưa từng đối mặt, lúc này ngoài nước mắt ra, chẳng có lấy một cách giải quyết.

Trong mắt Cố Ngôn Thanh, lần đầu tiên xuất hiện một tia bất mãn.

Ta cúi thấp mắt, che đi nụ cười lạnh nơi khóe môi.

Mà đây – mới chỉ là bắt đầu.

Cố Ngôn Thanh, những rắc rối mà ngươi sắp gặp phải… còn lâu mới hết.

Mấy ngày sau đó, Cố phủ như thể bị thần suy xui rủi ám thân –

Tin xấu kéo đến dồn dập.

Đầu tiên là từ nhà cung cấp giấy mực lớn nhất kinh thành – Văn Uyên Các.

Tôn chưởng quầy đích thân tới phủ, vô cùng khách khí, trình ra một bản đối chiếu công nợ.