Khởi Đầu Của Sụp Đổ

Vãn Thúy sững lại, rồi lập tức hiểu ra, ánh mắt trở nên sắc bén:

“Dạ, tiểu thư.”

Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển “Danh gia vọng tộc” dát vàng của Cố phủ, khóe môi rốt cuộc cũng mang theo một tia lạnh lẽo.

Cố Ngôn Thanh, thể diện mà chàng muốn, ta sẽ cho chàng.

Nhưng chàng phải mang đồ ra trao đổi.

Ví dụ như – tất cả của nhà họ Cố.

Biệt viện ở phía tây thành là do Ta dùng tiền riêng mua lại, trên khế đất cũng ghi tên ta. Trong Cố phủ, ngoài Vãn Thúy ra thì không một ai hay biết.

Vương Chưởng quầy là tổng quản của hiệu bạc “Tứ Hải Thông”, cũng là cố nhân của cha ta, càng là người do một tay Ta nâng đỡ. Phần lớn dòng tiền trong các việc kinh doanh của nhà họ Thẩm đều đi qua tay ông ấy.

Ông ấy là con cờ quan trọng nhất trong tay ta.

Thấy Ta đến, ông ấy khom người hành lễ cung kính:

“Đại tiểu thư.”

Ta cho lui mọi người, chỉ giữ lại mình Vãn Thúy.

“Vương thúc, không cần đa lễ.” Ta đi thẳng vào vấn đề, “Ta cần thúc giúp ta làm vài việc.”

Ta đưa cho ông bản kê khai chi phí có chữ ký và dấu tay của Cố Ngôn Thanh.

Vương chưởng quầy chỉ liếc mắt một cái đã hiểu ý đồ của ta, ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh liền lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Đại tiểu thư muốn…”

“Ta muốn nhà họ Cố – trắng tay.” Giọng Ta rất nhẹ, nhưng trong đó là sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ.

Vương chưởng quầy hít sâu một hơi, trầm giọng đáp:

“Lão nô hiểu rồi. Xin tiểu thư cứ phân phó.”

“Thứ nhất, bản kê khai này, thúc mang đi sao chép vài bản, tìm công chứng viên đáng tin nhất ký tên làm chứng và lưu trữ. Bản gốc, phải được bảo quản bằng cách tốt nhất.”

“Thứ hai, hiệu sách ‘Hàn Mặc Hiên’ dưới danh nghĩa nhà họ Cố, những người thợ khắc bản và thợ in chính, có phải đều có liên hệ với nhà họ Thẩm chúng ta?”

Vương chưởng quầy gật đầu:

“Đúng vậy, năm đó hiệu sách mở được là nhờ tiểu thư đích thân đến miền Nam mời về mấy người thợ chính đó. Người nhà họ, cũng do nhà họ Thẩm chúng ta chăm lo.”

“Tốt.” Ta nâng tách trà lên, nhẹ thổi bọt nước phía trên,

“Hãy để bọn họ kiếm cớ xin nghỉ tập thể. Cứ nói… nhà có việc gấp, ngày trở lại chưa rõ.”

“Thứ ba, mấy nhà cung cấp giấy mực lớn trong thành đều muốn hợp tác với tiệm vải ‘Cẩm Tú Các’ của ta, đúng không?”

“Đúng vậy, bọn họ năn nỉ lão nô không ít lần rồi.”

“Nói với họ, có thể bàn hợp tác, nhưng có điều kiện. Từ nay trở đi, cung cấp hàng cho ‘Hàn Mặc Hiên’ thì tất cả phải trả bằng tiền mặt, tuyệt đối không được ghi nợ. Những khoản nợ cũ, trong ba ngày phải thanh toán hết.”

“Thứ tư,” Ta đặt tách trà xuống, nhìn chằm chằm Vương chưởng quầy,

“Tòa nhà mà Cố phủ đang ở hiện giờ, khế đất và giấy sở hữu, năm đó là do cha Ta mua, đứng tên Cố Ngôn Thanh, đúng không?”

“Đúng vậy. Nhưng khi đó lão gia nhà họ Thẩm đã phòng bị, để Cố Ngôn Thanh ký một bản ‘khế vay’, ghi rõ ngôi nhà đó là nhà họ Thẩm cho mượn, lúc nào cũng có thể lấy lại. Bản khế vay đó vẫn do lão gia giữ.”

Ta bật cười.

Cha ta quả nhiên là cáo già.

“Vương thúc, phiền thúc quay về một chuyến, nói với cha ta rằng con gái ông đã chịu ủy khuất lớn lắm rồi, bản khế vay đó – đã đến lúc phải mang ra.”

Vương chưởng quầy ghi lại từng việc, ánh mắt tràn đầy kính nể.

Ông nhìn ta – đại tiểu thư nhà họ Thẩm mà ông đã nhìn thấy trưởng thành – như thể lần đầu tiên nhận ra con người thật của ta.

Trước đây, ta chỉ là một tiểu thư nhà buôn giỏi kiếm tiền.

Còn bây giờ, ta đang giăng một cái lưới – một tấm lưới có thể nuốt chửng cả nhà họ Cố.

“Đại tiểu thư, còn một việc nữa.” Vương chưởng quầy bỗng nói,

“Gần đây Cố Ngôn Thanh dường như đang nhờ người dò hỏi, muốn tranh thủ một chức quan ở kinh thành. Nghe nói, hắn đã bám được mối của Thị lang bộ Lại – Chu đại nhân.”

Thị lang bộ Lại Chu đại nhân?

Ta nhớ ra rồi – phu nhân của Chu đại nhân là khách quen lớn nhất của cửa hàng son phấn “Yên Chi Ngữ” dưới tay ta. Bà ta thích nhất một loại son môi tên là “Túy Hồng Trần”, công thức do chính tay ta điều chế, trên đời không có bản thứ hai.

Khóe môi ta cong lên:

“Ta hiểu rồi. Vương thúc, thúc đi lo chuyện ta giao đi. Nhớ kỹ – phải nhanh, phải kín đáo.”

“Lão nô tuân mệnh.”

Vương chưởng quầy rời đi, Vãn Thúy rót trà cho ta, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Tiểu thư, người thực sự muốn trở mặt hoàn toàn với cô gia sao? Nếu lỡ như…”

“Không có nếu như.” Ta ngắt lời nàng,

“Vãn Thúy, nhớ kỹ lời ta: Dựa núi – núi sụp. Dựa người – người đi. Chỉ có thứ nằm trong tay mình, mới là đáng tin cậy nhất.”

Ba năm gả vào nhà họ Cố, Ta không phải đang làm một người vợ hiền cam chịu.

Ta đang bày trận.

Tài sản nhà họ Cố – từ hiệu sách đến ruộng đất, đến cửa hàng – mỗi một khoản tiền, mỗi một khế ước, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Ta đã dùng của hồi môn của mình để lần lượt đổi lấy từng mắt xích trong hệ thống sản nghiệp ấy: đổi bằng người của ta, bằng điều khoản có lợi cho nhà họ Thẩm.

Cố Ngôn Thanh và mẫu thân hắn tưởng rằng, họ cưới về một cái túi tiền không đáy.

Bọn họ không biết, cái túi tiền ấy – có tay, có chân, có cả đầu óc.

Và bây giờ – Ta sẽ đem tất cả những gì thuộc về mình, cả vốn lẫn lời, lấy lại cho bằng hết.

Tối đến, ta quay về Cố phủ.

Cố Ngôn Thanh đang ở thư phòng chăm chú viết thơ tình tặng Liễu Như Yên.

Thấy ta bước vào, hắn không thèm ngẩng đầu, chỉ hỏi:

“Chuyện tiền bạc, nàng đã nói với cha chưa? Ông ấy không làm khó gì nàng chứ?”

“Phu quân yên tâm, cha rất thông tình đạt lý, đã đồng ý rồi.” Ta đáp nhẹ nhàng.

“Vậy thì tốt.” Hắn đặt bút xuống, ngắm nghía bài thơ vừa viết xong, gương mặt tràn đầy đắc ý,

“Tri Vi, nàng cứ yên tâm. Đợi Như Yên vào cửa rồi, ta sẽ không bạc đãi nàng đâu.”

Ta nhìn gương mặt giả tạo của hắn, trong lòng lạnh lẽo đến tận cùng.

“Không bạc đãi?”

Cố Ngôn Thanh – rất nhanh thôi, ngươi sẽ hiểu được thế nào mới là thật sự – trắng tay.

Cố Ngôn Thanh nhận được tiền – hay nói đúng hơn là nhận được năm nghìn lượng ngân phiếu mà ta “đồng ý” xuất ra.

Tất nhiên, số ngân phiếu đó là do hiệu bạc “Tứ Hải Thông” phát hành, mà tiền của hiệu bạc… chung quy vẫn là tiền nhà họ Thẩm ta.