Khởi Đầu Của Sụp Đổ

Giọng bọn họ kính trọng, nhưng ánh mắt và hành động thì rắn như thép, không cho cãi.

Cố Ngôn Thanh nhìn ngôi nhà mình đã sống hơn hai mươi năm, nhìn đám hạ nhân từng cúi đầu trước hắn, nay lại đẩy hắn ra ngoài cửa như quét rác.

Sự nhục nhã và tuyệt vọng, như con sóng dữ, nhấn chìm hắn hoàn toàn.

Hắn không chống đỡ nổi nữa.

Hai chân mềm nhũn — hắn quỳ sụp xuống đất.

Và từ đó, cái tên “Cố đại tài tử” — chỉ còn lại trong miệng người đời, như một chuyện cười mà thôi.

Tin tức nhà họ Cố bị đuổi ra khỏi Thẩm phủ, chẳng khác gì mọc cánh, chỉ sau một đêm đã lan truyền khắp toàn kinh thành.

Cố đại tài tử từng phong quang vô hạn, giờ lại trở thành trò cười trong miệng thiên hạ.

Bọn họ ba người — mẫu tử Cố gia cùng với Liễu Như Yên, kẻ chưa kịp danh chính ngôn thuận — sau khi bị người của ta “mời” ra khỏi Thẩm phủ, thậm chí đến một chỗ che đầu cũng không có.

Cuối cùng, chỉ đành lui về nơi hẻo lánh phía tây thành, thuê một căn nhà rách nát tứ phía lùa gió trong khu dân nghèo.

Nơi đó còn tồi tàn hơn cả nhà cũ của Liễu Như Yên.

Từ lụa là gấm vóc chuyển sang cơm hẩm rau dưa, mức chênh lệch ấy đủ khiến bất kỳ ai phát điên.

Kẻ đầu tiên sụp đổ, chính là Liễu Như Yên.

Tuy xuất thân thanh bạch, nhưng từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, chưa từng chịu khổ ngày nào.

Trong cái sân nhỏ đó không có một mống người hầu, nước phải tự đi gánh từ giếng, cơm phải tự nhóm lửa nấu nướng.

Chẳng đến hai ngày, đôi tay từng gảy đàn vẽ tranh kia, đã trở nên thô ráp nứt nẻ, còn bị phỏng lên phỏng xuống.

Nàng ta bắt đầu tranh cãi không ngừng với Cố Ngôn Thanh:

“Cố Ngôn Thanh! Ngươi chẳng phải từng hứa sẽ cho ta vinh hoa phú quý sao?

Đây là cái ngươi gọi là vinh hoa phú quý đấy à?”

“Ta đúng là mù mắt mới nhìn trúng ngươi!

Ngươi chính là một kẻ phế vật vô dụng!”

Cố Ngôn Thanh vốn đã tâm như tro tàn, bị nàng ta cào cấu đến vậy, càng thêm phiền muộn không thôi:

“Câm miệng! Nếu không phải ngươi xúi giục, đòi hỏi hôn lễ long trọng,

ta sao có thể rơi vào bước đường này?!”

“Ngươi trách ta?

Lúc trước là ai diễn vai si tình, nói không cưới ta thì thà chết còn hơn?

Giờ không tiền nữa, liền muốn đổ hết tội lên đầu ta sao?”

Hai người trở mặt, mỗi lời thốt ra đều lột trần sự ghê tởm của đối phương.

Những lời thề non hẹn biển ngày xưa, nay biến thành độc ngữ, xỉa xói lẫn nhau.

Mẹ chồng thì ngã bệnh không dậy nổi, nằm trên giường nước mắt chan cơm, miệng lẩm bẩm không dứt:

“Báo ứng… Đây đều là báo ứng…”

Cuối cùng, vào một chiều mưa mù mịt, sau một trận cãi vã dữ dội,

Liễu Như Yên cuốn đi toàn bộ thứ còn giá trị, không ngoảnh đầu, bỏ trốn.

Có người bảo nàng ta theo một thương nhân giàu có ghé qua kinh thành, làm tiểu thiếp thứ mười tám.

Cũng có người nói nàng ta sa chân vào thanh lâu ở thành Nam.

Tóm lại — nàng ta biến mất khỏi thế giới của Cố Ngôn Thanh.

Người mà hắn từng gọi là “tri kỷ linh hồn”, lại chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai khi hắn lâm cảnh bần cùng.

Cú sốc này — so với việc mất hết gia sản, còn nặng nề hơn.

Hắn hoàn toàn suy sụp.

Hắn bắt đầu uống rượu như nước, ngày ngày say bí tỉ nằm co trong sân, không còn nhận ra ngày đêm.

Mà ta, sau khi quét sạch nhà họ Cố, lập tức bắt đầu cuộc sống mới.

Việc đầu tiên ta làm, chính là gỡ bỏ tấm biển “Cố phủ”, thay bằng hai chữ lớn “Thẩm phủ”.

Hai chữ ấy, là ta tự tay viết, bút lực cứng cáp, mang khí phách bức người.

Tiếp đó, ta chấn chỉnh lại “Hàn Mặc Hiên”, đổi tên thành “Văn Tư Các”, mời lại Vương sư phụ và các thợ giỏi về, dùng giấy tốt nhất, mực đen nhất, tái bản “Thanh Tùng Tập”.

Nhưng lần này, tác giả ký tên là “Vô danh thị”.

Trong lời tựa, ta viết rõ:

“Toàn bộ lợi nhuận từ sách này, sẽ dùng để trợ giúp học sinh nghèo trong kinh thành.”

Hành động ấy, khiến cả kinh thành khen ngợi không ngớt.

“Văn Tư Các” nổi như cồn, trở thành thánh địa của sĩ tử.

Ta cũng mở rộng quy mô cửa tiệm “Yên Chi Ngữ”, ra mắt nhiều dòng sản phẩm mới, doanh thu gấp mười lần ngày trước.

Ta thu hồi toàn bộ ruộng đất và mặt bằng, chỉ cho những người làm ăn lương thiện thuê, giá thuê còn rẻ hơn thị trường một thành.

Chỉ trong thời gian ngắn, ta — Thẩm Tri Vi, từ một người đàn bà bị phu gia ruồng bỏ, biến thành nữ thương nhân danh tiếng nhất kinh thành, lại là nữ nhân nghĩa được kính trọng nhất kinh thành.

Tên của ta, lần đầu tiên, không còn gắn với “thê tử của Cố Ngôn Thanh”, mà là “Thẩm Tri Vi” độc lập, chân chính, được người ta kính phục từ tâm.

Cha và huynh trưởng đến thăm ta, thấy mọi sự ngăn nắp gọn gàng, vẻ mặt đầy vui mừng.

Ca ca vỗ vai ta cười lớn:

“Muội giỏi lắm!

Có khí phách nhà họ Thẩm!

Ngày đó cha bắt muội gả cho tên thư sinh đó, ta đã phản đối!

Giờ thì hay rồi —

Cuối cùng cũng thoát khỏi vũng bùn.”

Cha ta vuốt râu, ánh mắt đầy kiêu hãnh:

“Nữ nhi của ta, vốn là phượng hoàng giữa nhân gian, sao có thể bị nhốt trong tiểu miếu tầm thường?”

Ta nhìn họ, mỉm cười từ đáy lòng.

Phải.

Ta vốn là phượng hoàng.

Chỉ là trước đây, vì một người, mà tự thu lại đôi cánh.

Bây giờ — cuối cùng ta cũng có thể tung cánh bay cao.

Ngày qua ngày, công việc kinh doanh của ta càng lúc càng phát đạt.

“Văn Tư Các” không chỉ trở thành thư cục lớn nhất kinh thành, mà còn bắt đầu tài trợ cho những học trò nghèo có tài, dần dần trở thành một luồng gió thanh mát giữa văn đàn thủ đô.