Khoảng Thời Gian Đau Khổ

3

Ba mẹ tôi từng là công nhân lò luyện thép, nhưng vì một tai nạn mà cả hai đều qua đời.

Người thân duy nhất của tôi chính là bà ngoại ở quê trồng trọt.

Chủ nhiệm Tiêu nghe nói là ý bà cụ thì không dám nói nhiều, chỉ bảo tôi về thương lượng lại cho ổn thỏa rồi quyết định, vì con gái lấy chồng là chuyện cả đời, không thể qua loa.

Tôi cảm ơn rồi bước ra khỏi văn phòng, lập tức xé nát tờ giấy và ném xuống mương.

Những mảnh giấy theo dòng nước trôi đi mất hút, còn tôi thì bước sang trạm y tế đối diện nhà máy tìm dì Trương.

“Dì Trương, lần trước dì nói tháng sau dẫn con đến căn cứ bí mật nghiên cứu y dược, con đồng ý rồi.”

Dì Trương vừa bắt mạch bốc thuốc xong, thấy tôi bước vào đã nghe ngay câu ấy thì sững lại một chút, rồi mới phản ứng được.

Bà vui mừng, nhưng rất nhanh lại chần chừ: “Nhưng tháng sau chẳng phải con cưới đồng chí Lục sao? Làm sao mà đi được?”

“Không cưới nữa, hủy hôn rồi.”

Dì Trương giật mình: “Cái gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, kiên định chưa từng có: “Dì Trương, Lục Tranh Viễn không phải người tốt, con không cần nữa.”

Thấy tôi không giống đang đùa, dì gật đầu: “Không cần thì thôi, con xứng đáng với người tốt hơn. Lát nữa dì sẽ xin cấp trên cho con đi cùng.”

Tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Dì Trương là bạn thân nhất của mẹ tôi. Vì say mê nghiên cứu y học mà lỡ dở hôn sự, cuối cùng không lập gia đình, coi tôi như con gái ruột mà thương yêu.

Lần trước, khi tôi nói sẽ cưới Lục Tranh Viễn, dì đã khuyên rằng: đời này phụ nữ vốn đã chịu nhiều thiệt thòi, ít nhất phải học một nghề để phòng thân rồi hãy lấy chồng, như vậy mới có đủ bản lĩnh đối mặt với mọi biến cố.

Khi ấy, tôi không nghe, còn giận dỗi bỏ đi, nghĩ rằng dì sẽ không quan tâm tới tôi nữa.

Không ngờ, dì không hề trách móc, vẫn giữ lại cho tôi suất đi học quý giá ấy.

Tôi nhìn dì, lòng dâng tràn cảm kích: “Dì Trương, con sẽ không làm dì thất vọng đâu.”

Rời khỏi trạm y tế, tôi mới đến chỗ làm của mình – công việc văn thư tại nhà máy.

Đây là công việc mà nhà máy sắp xếp cho tôi sau khi ba mẹ mất. Công việc không nhiều, lương cũng ổn.

Nhưng kiếp trước, chỉ mới cưới Lục Tranh Viễn chưa đầy hai tháng, tôi đã mang thai.

Anh ta viện cớ sợ tôi làm việc vất vả, bảo tôi nghỉ việc ở nhà an thai.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, anh ta lại xin điều đi nhà máy ở Tây Bắc, bỏ mặc tôi mang bụng bầu ở lại phương Nam.

Bụng lớn, tôi vừa phải tự lo cho mình, vừa phải chăm sóc cha mẹ chồng.

Trong sự hành hạ khó chịu và khắt khe của họ, tôi có thể sống sót được, đúng là tổ tiên phù hộ.

Chiều năm giờ, tôi tan ca về nhà.

Cầm tem thịt ra chợ mua một con cá diếc, hai miếng đậu phụ, một dẻ sườn cùng một mớ rau xanh định nấu canh cá đậu phụ, sườn rang muối tiêu để bồi bổ cho bản thân.

Vừa bước vào khu tập thể, tôi đã đụng ngay cha mẹ của Lục Tranh Viễn đang chuẩn bị đi ra.

Ánh mắt tôi cụp xuống, thầm rủa một câu: thật xui xẻo.

Lãnh đạo thấy tôi và Lục Tranh Viễn là hôn phu hôn thê, nên sắp xếp chúng tôi ở cùng khu tập thể, khác phòng nhưng cũng dễ bề quan tâm.

Nhưng tôi vừa dọn vào trước chân, Lục Tranh Viễn đã lập tức đón cha mẹ quê mùa của hắn lên ở cùng.

“Man Man, tối nay anh tăng ca, không có thời gian lo cho họ. Em tan ca sớm thì tiện tay nấu thêm cho họ một bữa. Họ dễ tính lắm, không kén chọn gì đâu.”

Nhưng ngay lần đầu nhìn thấy, tôi đã biết họ không phải dạng dễ ở chung.

Quả nhiên, tôi đoán không sai.

Mỗi lần tôi đi làm về, trong mắt họ chẳng thấy tôi, chỉ chăm chăm nhìn túi đồ ăn tôi cầm.

Có thịt thì cười hề hề, không có thịt thì giở giọng châm chọc mỉa mai, bảo tôi chưa cưới đã keo kiệt, sau này cưới rồi chẳng phải để họ phải ra đường ăn xin hay sao?

Họ càng nói càng to, khiến cả khu tập thể kéo ra xem.

Kiếp trước, tôi mặt mũi mỏng, lại nghĩ họ là cha mẹ của Lục Tranh Viễn, nên chẳng dám cãi, chỉ đành lấy cả tem thịt bản thân còn tiếc, ngày nào cũng mua thịt cho họ.

Và đúng là chỉ có họ được ăn.

Đến khi tôi bưng đồ ăn từ bếp ra, dĩa thịt đã sạch bóng, chẳng còn sót một giọt nước sốt.

Quá đáng hơn, ăn xong thì phủi mông bỏ đi, bát đũa để mặc tôi rửa.

Hồi đó tôi si mê đến ngu muội, còn tự an ủi rằng sau này cưới nhau, tôi sẽ đưa họ về quê, một năm gặp đôi ba lần thôi, cũng không sao.

Nhưng ai ngờ, về sau tôi lại sống cuộc đời còn chẳng bằng kẻ ăn mày.

Lần này, khi nhìn thấy họ, sắc mặt tôi u ám đến đáng sợ.

Nhưng chưa kịp mở miệng, họ đã dán mắt vào túi đồ ăn trong tay tôi, thấy có cá có sườn, hai mắt lập tức sáng rực.

Bà cụ nhà họ Lục còn vươn tay ra định chộp lấy: