Chương 14 - Khoảng Cách Giữa Tiền Và Tình

Nhà hàng đang tổ chức một hoạt động tư vấn pháp luật miễn phí.

Thẩm Niệm An đi lại giữa đám đông, phát số thứ tự cho những người đang chờ.

Anh ta đứng ngoài cửa, không bước vào.

Một người phụ nữ bế con nhận ra cô.

“Bà chủ Thẩm, nghe nói hoạt động lần này tốn rất nhiều tiền, cô làm vậy vì điều gì?”

“Vì muốn sau này họ không cần dựa vào ai nuôi sống mình nữa.”

“Bản thân cô từng chịu khổ như vậy sao?”

“Từng rồi.”

“Vậy cô có hận người đó không?”

Thẩm Niệm An đưa số thứ tự cho người phụ nữ.

“Trước đây thì hận. Bây giờ bận quá, không có thời gian.”

Cố Đình Yến đứng ngoài cửa suốt một tiếng.

Trước khi rời đi, anh ta đưa sợi dây chuyền cho Trình Hiểu Đường.

“Giúp tôi trả lại cho cô ấy.”

Trình Hiểu Đường không nhận.

“Cậu ấy không cần.”

“Vậy thì bán đi.”

“Vừa bỏ năm mươi triệu mua về, giờ lại bán nữa sao?”

“Quyên góp số tiền đó cho dự án của cô ấy.”

Trình Hiểu Đường quan sát anh ta vài lượt.

“Cậu Cố, cuối cùng anh cũng học được cách làm chút chuyện tử tế rồi đấy.”

“Đừng nói với cô ấy là tôi.”

“Yên tâm. Tên anh sẽ ảnh hưởng đến việc quyên góp.”

Sau khi Cố Đình Yến rời đi, Thẩm Niệm An bước từ trong nhà hàng ra.

“Anh ta đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“Dây chuyền đâu?”

“Anh ta bảo tớ bán.”

“Vậy cứ bán đi.”

“Cậu không gặp anh ta sao?”

“Gặp rồi cũng đâu thể thu tiền vé.”

Trình Hiểu Đường giơ ngón tay cái.

Thẩm Niệm An xoay người trở lại với đám đông.

Sợi dây chuyền cũ được đưa lên sàn đấu giá lần thứ hai.

Lần này, Cố Đình Yến không tham gia trả giá.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu rằng, bước đầu tiên để trả lại tự do cho một người chính là không tiếp tục đuổi theo người đó để đòi một lời giải thích.

Một năm sau, Thẩm Niệm An mở nhà hàng thứ ba tại Hải Thành.

Trong lễ cắt băng khai trương, Bánh Nếp đeo nơ đỏ ngồi xổm trước cửa, chiếc đuôi cuộn quanh giày cô.

Trình Hiểu Đường cầm sổ sách chạy ra.

“Bà chủ Thẩm, doanh thu hôm nay phá kỷ lục rồi. Cứ với tốc độ này, tiền dưỡng lão của cậu phải thêm một số không nữa mất.”

“Tiền thì bao nhiêu cũng không chê nhiều.”

“Bây giờ cậu vẫn gọi nó là tiền dưỡng lão sao?”

“Gọi là chỗ dựa để tự tin sống.”

Tần Triệt xách giỏ hoa bước tới.

“Bà chủ Thẩm, tôi đã xếp hàng ba tháng rồi, có thể cho tôi chen hàng một lần không?”

“Ăn cơm thì xếp hàng, bàn công việc thì đặt lịch hẹn.”

“Tôi không đến bàn chuyện làm ăn.”

Trình Hiểu Đường chặn ngay cửa.

“Vậy càng phải đặt lịch.”

Tần Triệt đặt giỏ hoa xuống, đưa ra hai tấm vé hòa nhạc.

“Hay là bắt đầu từ bạn bè bình thường trước nhé?”

Thẩm Niệm An nhìn ngày tháng trên vé.

“Hôm đó cửa hàng phải kiểm kê sổ sách.”

“Tôi có thể giúp.”

“Anh biết tính sổ không?”

“Không biết, nhưng có thể học.”

Trình Hiểu Đường tặc lưỡi.

“Cậu ấm giới thượng lưu Bắc Kinh chuyển nghề làm kế toán, lương không cao đâu nhé.”

Tần Triệt cười nói:

“Bao cơm là được.”

Thẩm Niệm An không đồng ý, cũng không từ chối, chỉ kẹp hai tấm vé vào cuốn sổ kế toán.

Bên kia đường có một chiếc xe màu đen đang đỗ.

Cố Đình Yến ngồi trong xe, nhìn thấy cảnh ấy, bàn tay đặt lên cửa xe rồi lại chậm rãi rút về.

Tài xế hỏi:

“Anh Cố, không qua đó sao?”

“Không đi nữa.”

“Còn quà thì sao?”

“Để trước cửa.”

Tài xế mang đến một chiếc thùng giấy bình thường.

Trong thùng không có trang sức, cũng không có giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, chỉ có những bức ảnh năm xưa bị ném ra ngoài mưa và những bộ phận của chiếc cây leo cho mèo đã được sửa lại.

Trên cùng có đặt một tờ giấy.

Những gì anh nợ em, cả đời này cũng không trả hết. Anh không cầu xin được tha thứ. Chúc em khai trương thuận lợi.

Thẩm Niệm An đọc xong, gấp tờ giấy lại rồi ném vào thùng rác.

Những bộ phận của cây leo cho mèo được cô giao cho nhân viên.

“Lắp ở sân sau, để mèo hoang sử dụng.”

Trình Hiểu Đường liếc nhìn sang bên kia đường.

“Người vẫn còn ngồi trong xe.”

“Cứ để anh ta nhìn.”

“Thật sự không mềm lòng sao?”

“Tại sao phải mềm lòng?”

“Một năm qua anh ta sống cũng khá thảm.”

“Đó là cuộc sống của anh ta.”

Thẩm Niệm An bế Bánh Nếp lên, đi đến trước bục cắt băng khai trương.

Trước đây, cô từng bị người ta nuôi nhốt trong lồng, dùng mỗi lần nhẫn nhịn để đổi lấy tiền.

Còn bây giờ, cô tự mình mở cửa, tự mình đóng cửa, tự quyết định hôm nay gặp ai, ngày mai đi đâu.

Lưỡi kéo hạ xuống, dải lụa đỏ tách thành hai đoạn.

Khi tiếng vỗ tay vang lên, chiếc xe của Cố Đình Yến lặng lẽ rời đi.

Tần Triệt xắn tay áo bước vào quầy thu ngân, bị Trình Hiểu Đường chê bai đến mức tính sai sổ sách liên tiếp ba lần.

Thẩm Niệm An bật cười, rút cuốn sổ khỏi tay anh ấy.

“Không biết làm thì đi bưng bê đi.”

“Bưng bê cả ngày, tối có được ăn cơm cùng em không?”

“Xem biểu hiện đã.”

“Bà chủ Thẩm, tôi rất có năng lực đấy.”

“Trước đây Cố Đình Yến cũng nói thế.”

Tần Triệt lập tức đổi giọng.

“Tôi sẽ cố gắng không gây thêm phiền phức cho em.”

Lần này, cô thật sự bật cười.

Không phải để lấy lòng, không phải vì đang tính toán giá cả, cũng không phải vì chờ đợi ai đó ban thưởng cho mình.

Ánh hoàng hôn rọi qua cửa kính nhà hàng, Bánh Nếp nằm bên chân cô lim dim ngủ.