Chương 1 - Khoảng Cách Giữa Chúng Ta

Khi tôi bị thương nằm viện, Bùi Thanh Nghiên đang vì bạn gái cũ mà chiến tranh lạnh với tôi.

Lúc cãi nhau gay gắt nhất, anh ta nói:

“Nếu tôi và cô ấy thực sự có gì đó, thì cái vị trí Bùi phu nhân này, đã chẳng đến lượt cô ngồi.”

Kể từ đó, tôi trở nên “hiểu chuyện”.

Bùi Thanh Nghiên lại trở nên chuyện gì cũng báo cáo, chủ động giữ khoảng cách với bạn gái cũ.

Ngày sinh nhật tôi, anh ta đẩy lùi công việc ở châu Âu, trắng đêm bay về nước.

Tỉ mỉ chuẩn bị bất ngờ sinh nhật cho tôi.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy ngại ngùng, gượng gạo.

Không nhịn được đành trốn vào bếp, gửi tin nhắn giọng nói than thở với bạn thân:

“Sắp ly hôn đến nơi rồi, anh ấy làm mấy chuyện này, cũng không thấy phiền sao.”

Bạn thân cười trêu đùa:

“Bùi Thanh Nghiên xuất sắc như vậy, cậu thật sự nghĩ kỹ chưa? Ly hôn với anh ta cậu không hối hận chứ?”

Tôi nghĩ ngợi một lát:

“Bọn tớ không hợp.”

“Nếu thực sự ly hôn, tớ chỉ cảm thấy nhẹ nhõm thôi.”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục.

Bùi Thanh Nghiên đang đứng cách đó không xa.

Sắc mặt dần trở nên trắng bệch.

1

Trong căn bếp nhỏ hẹp, chúng tôi buộc phải đối mặt nhau.

Bùi Thanh Nghiên cụp mắt nhìn tôi, trên mặt không có biểu cảm gì.

Tôi cầm bình nước cam trên bàn, rót cho anh một cốc, ngượng ngùng lên tiếng.

“Anh muốn uống một ly không?”

Bùi Thanh Nghiên cũng không khách sáo.

Đi thẳng tới, ngồi xuống bên cạnh tôi.

Một lúc sau, anh đột nhiên hỏi tôi:

“Ở bên anh, làm em mệt mỏi lắm sao?”

Lời nói của anh khiến tim tôi run lên.

Tôi nghĩ ngợi một lát, nói: “Anh nghĩ nhiều rồi.”

Nghe vậy, Bùi Thanh Nghiên dùng ánh mắt thâm trầm dò xét tôi.

Chúng tôi đều không nói thêm gì nữa.

Cho đến khi tiếng điện thoại rung vang lên từ phía sau.

Tôi theo bản năng giơ tay, mò lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn.

Sau khi nhìn thấy ba chữ to [Giản Thư Nghi] trên màn hình.

Tôi chợt ngẩng đầu, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Bùi Thanh Nghiên phóng tới.

“Xin lỗi, nhìn nhầm rồi.”

Tôi lúng túng nhét lại điện thoại vào tay anh.

Bùi Thanh Nghiên nhìn lướt qua điện thoại, giữa mày hơi nhíu lại.

“Là cuộc gọi công việc, em đừng nghĩ nhiều.”

Tôi gật đầu.

“Ừm, anh nghe máy đi, muộn thế này chắc là có việc gấp.”

“Em ra ngoài trước.”

Không đợi anh trả lời, tôi đặt cốc xuống.

Chu đáo đứng dậy, nhường không gian cho anh.

Bùi Thanh Nghiên lại bất ngờ kéo mạnh cánh tay tôi.

Giọng anh trầm thấp:

“Em ở lại cùng anh, giữa chúng ta, không có chuyện gì là em không thể nghe.”

Tôi cau mày, nhất thời không kiềm chế được, lạnh lùng hỏi anh:

“Bùi Thanh Nghiên, anh từng thấy người phụ nữ nào lại đi nghe chồng mình gọi điện thoại với bạn gái cũ chưa?”

Bàn tay Bùi Thanh Nghiên đang nắm cổ tay tôi dùng sức siết chặt.

Yết hầu anh lăn lộn, trầm giọng giải thích:

“Xin lỗi, anh không nghĩ nhiều như vậy.”

“Anh chỉ không muốn em hiểu lầm.”

“Sẽ không đâu.”

Tôi lạnh lùng hất tay anh ra, đi thẳng ra khỏi cửa phòng.

Từ đầu đến cuối, không thèm nhìn anh lấy một lần.

2

Nửa năm nay, chúng tôi xoay quanh cái tên [Giản Thư Nghi].

Đã cãi nhau quá nhiều lần rồi.

Tôi từng khóc, từng làm ầm ĩ.

Oán trách, chất vấn anh:

“Tại sao hai người không thể giữ khoảng cách mà người yêu cũ nên có?”

Nhưng ngay cả khi cãi vã đến mức đó, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện từ bỏ cuộc hôn nhân của chúng tôi.

Cho đến ba tháng trước, Bùi Thanh Nghiên đi công tác ở Dung Thành một tuần.

Trong khoảng thời gian đó, đúng lúc trùng vào sinh nhật anh.

Tôi đã xin nghỉ phép ở công ty từ trước, lén lút bay qua đó, muốn dành cho anh một sự bất ngờ.

Khi tôi tìm đến đó, trong phòng trống không.

Hoàn toàn không giống dáng vẻ có người đang ở.

Gọi điện thoại cho trợ lý của anh, mới được thông báo:

“Sếp Bùi đã về từ hai ngày trước rồi.”

Cả người tôi chết trân tại chỗ.

Bùi Thanh Nghiên đã về Giang Châu từ hai ngày trước, nhưng anh lại không về nhà.

Lời của trợ lý khiến trái tim tôi chìm xuống.

Sau khi cúp điện thoại, tôi đứng yên tại chỗ.

Gọi cho Bùi Thanh Nghiên rất nhiều cuộc, đều không có ai nghe máy.

Chiếc bánh kem trên tay đã tan chảy hoàn toàn.

Tôi giậm giậm đôi chân hơi nhức mỏi, quay người ném chiếc bánh kem vào thùng rác bên cạnh.

Lấy điện thoại ra, đặt chuyến bay sớm nhất để về.

Sau khi máy bay hạ cánh, tôi không nhịn được, lại đi tìm kiếm tài khoản mạng xã hội của Giản Thư Nghi.

Bài đăng hình ảnh mới nhất, được đăng vào mười hai giờ đêm.

[Cách biệt năm năm, lại một lần nữa đón sinh nhật cùng người mình yêu nhất.]

[Bánh kem làm mất cả một buổi chiều, tuy hơi cẩu thả một chút, cổ tay còn bị bỏng, nhưng ai đó nói rất thích.]

[Có lẽ tình yêu chính là anh ấy sẽ xót xa cho bàn tay bị bỏng của tôi, còn tôi thì lại thấy, chỉ cần anh ấy thích, thì mọi thứ đều xứng đáng.]

Cô ta đăng rất nhiều ảnh.

Trong ảnh có Bùi Thanh Nghiên, có những người bạn chơi chung từ nhỏ đến lớn của họ.

Mối quan hệ của họ luôn rất tốt.

Không giống như tôi.

Kết hôn ba năm, vòng tròn quan hệ của Bùi Thanh Nghiên, tôi luôn không thể hòa nhập được.

Còn bọn họ và Giản Thư Nghi, lại luôn có những chủ đề nói không hết.

3

Đọc các đoạn trò chuyện trong phần bình luận, tôi mới biết.

Bùi Thanh Nghiên đột xuất trở về, cũng là vì Giản Thư Nghi.

[Trong mấy người chúng ta cũng chỉ có cậu là có thể diện lớn đến vậy, có thể khiến anh Nghiên bỏ lại hợp đồng vài trăm triệu, trắng đêm bay từ Dung Thành về.]

[Cậu mới biết sao, anh Nghiên từ nhỏ đã tiêu chuẩn kép như vậy rồi mà.]

[Trọng sắc khinh bạn chứ gì.]

[Từ sau khi anh Nghiên kết hôn, mấy người chúng ta đã lâu lắm không náo nhiệt như tối nay rồi…]

Tôi lướt phần bình luận từ đầu đến cuối.

Cho đến khi hai mắt bị ánh sáng của điện thoại làm cho nhức mỏi, mới đặt điện thoại xuống, nặng nề thở ra một hơi uất ức.

Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên không muốn về nhà nữa.

Tôi tìm một khách sạn gần sân bay để ở lại.

Ba giờ sáng, nằm trên giường, trong đầu không ngừng chiếu lại những hình ảnh chúng tôi cãi nhau sau khi Giản Thư Nghi về nước.

Anh khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, chúng tôi cùng đi xem phim.

Phim vừa mới bắt đầu, Giản Thư Nghi gọi điện cho anh.

Nhận ra giọng của Giản Thư Nghi, khi anh đứng dậy muốn rời đi, tôi đã đưa tay kéo anh lại.

Nhưng Bùi Thanh Nghiên chỉ sững sờ một thoáng, rồi gỡ tay tôi ra.

Chỉ để lại một câu “Công ty có việc”, rồi vội vã rời đi.

Đã hẹn đón tôi tan làm, tôi đợi dưới lầu công ty rất lâu.

Cuối cùng thứ đợi được, lại là đoạn video anh bế Giản Thư Nghi đến bệnh viện.

Buổi tối về đến nhà, nếu không phải tôi chủ động nhắc tới.

Anh căn bản sẽ không nhớ ra mình đã hứa đi đón tôi tan làm.

Đối mặt với sự chất vấn của tôi, anh day day giữa mày, giọng nói có phần lạnh nhạt:

“Cô ấy xảy ra chuyện ở gần công ty tôi, tôi đã nhìn thấy rồi thì không có lý nào lại bỏ mặc.”

“Nguyễn Gia, cô ấy là bạn gái cũ của anh, không phải kẻ thù.”

Đây là động tác anh thường làm mỗi khi không vui.

Tôi mím chặt môi, rất lâu không truy vấn thêm nữa.

Nhưng những chuyện tương tự vẫn tiếp tục xảy ra.

Mỗi lần tôi cãi nhau với anh, Bùi Thanh Nghiên lại luôn có lý do.

“Dù là người lạ anh cũng sẽ giúp.”

“Là cuộc hẹn do bọn Phó Sâm tổ chức, lẽ nào mỗi lần anh đều phải hỏi xem Giản Thư Nghi có đi hay không sao?”

Phó Sâm là một người bạn từ thuở nhỏ của anh.

“Bọn anh chỉ là tình cờ gặp nhau, em có thể khách quan một chút được không.”

“Nguyễn Gia, em không thấy em hơi quá nhắm vào Giản Thư Nghi rồi sao?”

Hết lần này đến lần khác cãi vã, trong mắt anh, đều là do tôi không đủ khách quan với Giản Thư Nghi.

Là do tôi đang cố tình gây sự vô lý.

4

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tiếng chuông điện thoại bên tai đột nhiên vang lên.

Tôi theo bản năng bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nam quen thuộc:

“Trợ lý Tần nói, hôm qua em đến Dung Thành tìm anh?”

“Có cần bảo trợ lý đặt vé về cho em không?”

Giọng của Bùi Thanh Nghiên trầm ấm và đầy từ tính.

Anh lúc nào cũng mang dáng vẻ ung dung điềm tĩnh đó, ngay cả giọng nói cũng vậy.

Tôi tỉnh táo lại vài phần.

Vì ngủ không ngon giấc, đầu óc vẫn còn ong ong.

Đau âm ỉ như bị người ta dùng dao chẻ đôi từ chính giữa.

Tôi dùng sức xoa xoa sau gáy, nói:

“Không cần đâu.”

Đầu dây bên kia, là tiếng thở nhè nhẹ của Bùi Thanh Nghiên.

“Bùi Thanh Nghiên.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Anh đã từng nghĩ đến chuyện công khai với em chưa?”

Gần như cùng lúc tôi cất lời, một giọng nam khác to hơn đột nhiên vang lên.

Nghe giọng thì là người bạn từ thuở nhỏ của anh.

Sau một hồi ồn ào, phía Bùi Thanh Nghiên lại trở nên yên tĩnh.

Anh hỏi tôi: “Em vừa nói gì cơ?”

Tôi siết chặt điện thoại, tự giễu nhếch khóe môi.

Có lẽ là quá lâu không đợi được sự phản hồi của tôi, Bùi Thanh Nghiên lại hỏi một lần nữa:

“Còn nghe không?”

Tôi lắc đầu nói:

“Không có gì.”

“Em vừa định nói với anh là, trợ lý Tần hiểu lầm rồi, hai ngày nay em đều bận làm việc, chưa từng đến Dung Thành.”

Kết hôn ẩn dật là do Bùi Thanh Nghiên đề nghị lúc kết hôn.

Anh nghiêm mặt nói rõ:

“Trừ khi cần thiết, tôi không hy vọng có quá nhiều người biết về mối quan hệ của chúng ta.”

5

Tôi chỉ can đảm một lần duy nhất, sau lần đó, tôi không bao giờ nhen nhóm ý định công khai thêm một lần nào nữa.

Những ngày tiếp theo, tôi vùi đầu vào công việc như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi không nói cho Bùi Thanh Nghiên biết, vào ngày sinh nhật anh, tôi đã cố tình bay đến Dung Thành, muốn tạo bất ngờ cho anh nhưng lại về tay không.

Cũng không chất vấn thêm bất kỳ sự tiếp xúc nào giữa anh và Giản Thư Nghi nữa.

Đồng nghiệp đều nói dạo này trạng thái của tôi tốt lên nhiều.

Nhưng chỉ có bản thân tôi hiểu rõ, khoảng thời gian này, tôi luôn bị bao phủ bởi sự thất bại sâu sắc.

Trong lòng hoang mang bất an.

Tôi lờ mờ cảm thấy, tôi và Bùi Thanh Nghiên sắp không bước tiếp được nữa rồi.

Cảm xúc bùng nổ hoàn toàn là vào một buổi chiều.

Tôi và đồng nghiệp đến tập đoàn họ Bùi để bàn chuyện hợp tác.

Trong phòng họp, khi tôi nhìn thấy người phụ trách của tập đoàn Bùi thị là Giản Thư Nghi, cả người tôi lạnh toát tay chân.

Cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu xanh tím than được cắt may khéo léo.

Lúc báo cáo, nói năng hào phóng, cử chỉ chừng mực.

Các đồng nghiệp đều đang khen ngợi năng lực của cô ta.

Nhưng tôi lại chú ý đến ánh mắt trần trụi mà cô ta vô tình hay cố ý dừng lại trên người tôi.

Bàn tay giấu dưới gầm bàn dùng sức siết chặt.

Dường như chỉ có như vậy, tôi mới có thể ép buộc bản thân giữ được sự bình tĩnh trong chốc lát.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi đi tìm Bùi Thanh Nghiên.

“Tại sao lại để cô ta đến Bùi thị?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, tự ép bản thân phải giữ lý trí.

Bùi Thanh Nghiên tựa lưng vào chiếc ghế da phía sau.

Giọng điệu ung dung không vội vã:

“Năng lực của cô ấy khá tốt.”

Tôi cười lạnh lùng.

“Người có năng lực giỏi có rất nhiều, tại sao lại là cô ta?”

“Anh thừa biết là em để tâm. Giữ khoảng cách với bạn gái cũ, đối với anh khó khăn đến thế sao?”

Ngực tôi phập phồng kịch liệt, cảm xúc càng lúc càng kích động.

“Hay là nói anh căn bản chưa từng buông bỏ được cô ta?”

“Những ngày này hai người đã ngủ với nhau chưa?”

“Cô ta cũng thật đê tiện, thừa biết anh đã kết hôn rồi, mà vẫn xun xoe đu bám dâng mình cho anh ngủ.”