Chương 1 - Khoản Tiền Tưởng Thưởng Đau Lòng

Mẹ tôi cầm con d/ ao phay, chĩa thẳng vào mũi tôi và nói: nếu tôi không lấy tám mươi vạn ra mua nhà cho anh trai, thì bà coi như chưa từng sinh ra đứa con gái này.

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì giận dữ của bà, trong lòng lại nghĩ một cách bình thản: thật ra, từ lâu bà đã coi như chưa từng có đứa con gái là tôi rồi.

Câu chuyện phải bắt đầu từ khoản tiền thưởng tám mươi vạn đó.

…

Cuối tuần, tôi xách hai túi đầy thức ăn về nhà.

Dự án của công ty đạt thành công lớn, ông chủ rất hào phóng, trực tiếp thưởng cho cả nhóm dự án hai triệu. Tôi là người phụ trách dự án nên được chia phần lớn nhất, tám mươi vạn.

Sau khi trừ thuế, thực nhận hơn bảy mươi vạn.

Đây là khoản thu nhập lớn nhất trong suốt năm năm đi làm của tôi.

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là về nhà chia sẻ niềm vui này với gia đình. Tôi đặc biệt ghé siêu thị mua miếng thịt ba chỉ thật ngon, thêm rau củ quả tươi mới, dự định tối nay làm một nồi thịt kho tàu để cải thiện bữa ăn cho cả nhà.

Vừa mở cửa, mẹ tôi đang ngồi trên ghế sofa, vừa cắn hạt dưa vừa xem tivi. Thấy tôi bước vào, bà thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu.

“Mẹ, con về rồi.” Tôi cười, mang đồ ăn đặt vào bếp.

“Ừ.” Bà hừ một tiếng qua mũi, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình tivi.

Tôi đã quen rồi. Từ nhỏ đến lớn, bà luôn đối xử với tôi như vậy.

Anh trai tôi, Tô Triết, thò đầu ra từ trong phòng, mắt còn ngái ngủ: “Tô Tịnh, về rồi à? Mua gì ngon thế?”

“Em mua thịt ba chỉ, tối nay nấu thịt kho tàu cho mọi người.”

Mẹ tôi lập tức bấm tắt tiếng tivi, quay đầu trừng tôi một cái: “Mua thịt ba chỉ làm gì? Vừa đắt vừa ngấy. Mẹ nói với con bao nhiêu lần rồi, anh con thích ăn cua. Xuống dưới lầu mua hai cân cua về đây.”

Tim tôi như bị kim châm một cái.

“Mẹ, mẹ quên rồi sao? Con bị dị ứng với cua.”

“Anh con không dị ứng là được rồi.” Bà nói một cách đầy lý lẽ, “Con ăn ít hai miếng cũng đâu chết được. Mau đi đi, anh con thèm mấy ngày rồi.”

Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn khuôn mặt không cho phép cãi lại của bà, bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Hai mươi sáu năm qua dường như lúc nào cũng như vậy. Tô Triết thích gì, Tô Triết cần gì, mãi mãi là ưu tiên số một của cái nhà này. Còn tôi, Tô Tịnh — sở thích của tôi, nhu cầu của tôi, thậm chí sức khỏe của tôi — đều có thể dễ dàng bị hy sinh.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén nỗi chua xót trong lòng, lấy hai trăm tệ từ ví đưa cho anh trai: “Anh, anh tự đi mua đi, em ở đây nhặt rau.”

Tô Triết vui vẻ nhận tiền, hí hửng chạy ra ngoài.

Mẹ tôi lúc này mới hài lòng, bật lại tivi, miệng còn lẩm bẩm: “Vẫn là con trai của mẹ biết thương mẹ, biết mẹ thích ăn cua.”

Tôi không nói gì, lặng lẽ rửa rau, cắt rau trong bếp.

Đến bữa tối, chị dâu Lưu Lị cũng có mặt. Cô ấy là vợ mới cưới của anh trai tôi được nửa năm. Không có việc làm, mỗi ngày ở nhà không xem phim thì chơi game.

Trên bàn ăn, hai đĩa cua xào lớn đặt ngay chính giữa, đỏ au, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Còn phần thịt ba chỉ tôi mua thì bị tùy tiện múc vào một cái bát nhỏ, đặt ở góc bàn.

Mẹ tôi liên tục gắp cua cho Tô Triết và Lưu Lị, miệng còn khen: “Ăn nhiều vào, bổ lắm. Lị Lị cũng ăn đi, nhìn con gầy thế kia.”

Lưu Lị vừa bóc cua vừa giả vờ thuận miệng hỏi: “À đúng rồi, Tiểu Tịnh, mấy hôm trước em nghe một người bạn làm cùng ngành với em nói công ty em gần đây có dự án đoạt giải lớn, phát tiền thưởng khá nhiều phải không?”

Trong lòng tôi khẽ giật mình.

Điều phải đến, cuối cùng cũng đến.

Tôi còn chưa kịp nghĩ nên nói thế nào thì mắt mẹ tôi đã sáng lên như hai chiếc đèn pha, chiếu thẳng về phía tôi: “Tiền thưởng? Được bao nhiêu?”

Anh trai tôi Tô Triết cũng dừng đũa, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn tôi.

Tôi đặt bát xuống, lau miệng, quyết định nói thật: “Ừ, có phát. Tiền thưởng dự án, sau thuế nhận hơn bảy mươi vạn. Vì em là người phụ trách nên được chia nhiều nhất, khoảng tám mươi vạn.”

Vừa dứt lời, bàn ăn lập tức im bặt.

Đôi đũa trong tay mẹ tôi “bốp” một tiếng rơi xuống bàn. Bà trừng trừng nhìn tôi, trong mắt bùng lên một thứ ánh sáng cuồng nhiệt mà tôi chưa từng thấy.

“Tám… tám mươi vạn?” Giọng bà run lên.

“Trời ơi!” Lưu Lị khoa trương kêu lên, “Tiểu Tịnh giỏi quá đi mất! Thế này thì tiền mua nhà của anh Triết cuối cùng cũng có hy vọng rồi!”

Mẹ tôi vỗ đùi một cái, bật dậy, kích động chỉ vào tôi nói: “Đúng! Nhà! Tô Tịnh, khoản tiền này đến đúng lúc quá! Anh con và Lị Lị kết hôn mà vẫn chưa mua nhà cưới, hàng xóm láng giềng sau lưng đều nói ra nói vào! Bây giờ con có tiền rồi, vừa hay lấy ra trả tiền đặt cọc mua nhà cho anh con!”

Tôi nhìn vẻ tham lam và sự đương nhiên giống hệt nhau trên mặt mẹ, Tô Triết và Lưu Lị, trong bụng cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Số tiền tôi vất vả làm việc, thức đêm tăng ca mới kiếm được, trong mắt họ chẳng qua chỉ là món tiền từ trên trời rơi xuống để mua nhà cho anh trai tôi.

“Mẹ,” tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, “số tiền này con có việc khác cần dùng.”

“Con thì có việc gì chứ?” Mặt mẹ tôi lập tức sa sầm, “Một đứa con gái như con cần nhiều tiền thế làm gì? Anh con thì khác, nó phải lập gia đình, gây dựng sự nghiệp, phải nối dõi tông đường. Không có nhà, đứa con trong bụng Lị Lị sinh ra thì ở đâu? Con nhẫn tâm để cháu trai tương lai của mình ở nhà thuê à?”

Lưu Lị đúng lúc ôm lấy bụng, bày ra vẻ tủi thân.

Anh trai tôi Tô Triết cũng hùa theo: “Đúng đó, Tô Tịnh. Chúng ta là người một nhà, em giúp anh một chút thì sao? Sau này anh có tiền rồi, chẳng lẽ lại bạc đãi em?”

Nhìn bộ dạng thề thốt của anh ta, tôi chỉ thấy buồn cười. Anh ta mỗi tháng lương ba nghìn tệ, một nửa tiêu vào game, nửa còn lại dùng để đãi đám bạn bè nhậu nhẹt — lúc nào anh ta từng có tiền?

“Tôi không cho.” Tôi lạnh lùng nói ra ba chữ đó.

【Chương 2】

“Hả, con nói cái gì?” Mẹ tôi như thể nghe không rõ, cũng như thể không dám tin.

“Con nói, số tiền này, con không đưa.” Tôi lặp lại một lần nữa, giọng không lớn nhưng rành rọt, “Đây là tiền của con, con có kế hoạch của riêng mình.”

“Con phản rồi phải không!” Mẹ tôi đập mạnh một cái xuống bàn, bát đũa leng keng rung lên, “Tô Tịnh, cánh cứng rồi đúng không? Tao nuôi con bao nhiêu năm uổng công rồi à? Anh con là anh ruột của con! Bây giờ nó gặp khó khăn, con ôm tám mươi vạn mà thấy chết không cứu, con còn lương tâm không!”

“Mẹ, mua nhà thì tính là thấy chết không cứu cái gì? Anh có tay có chân, chị dâu cũng vậy. Mọi người muốn mua nhà thì tự đi kiếm tiền mà trả tiền đặt cọc.”

“Bọn anh lấy đâu ra tiền?” Tô Triết gào lên, “Anh mỗi tháng có từng ấy lương, chị dâu em lại mang bầu rồi, em bảo bọn anh để dành kiểu gì?”

“Đó là chuyện của anh chị.” Tôi đứng dậy, “Con ăn no rồi, mọi người dùng tiếp đi.”

Tôi xoay người định về phòng, mẹ tôi lại chộp lấy cánh tay tôi. Móng tay bà bấu sâu vào da thịt tôi, đau nhói.

“Hôm nay con không nói cho rõ ràng thì đừng hòng đi!” Mắt bà đỏ ngầu như máu, như một con sư tử cái bị chọc giận, “Tám mươi vạn đó, rốt cuộc con đưa hay không?”

“Không.”

“Được! Được! Được!” Bà liên tiếp nói ba tiếng “được”, rồi vớ lấy một cái bát không trên bàn ném phịch xuống ngay dưới chân tôi.

Tiếng sứ vỡ chói tai đến rợn người, mảnh vỡ bắn lên bắp chân tôi, rạch một vệt nhỏ rịn máu.

“Đồ sói mắt trắng! Con bất hiếu!” Mẹ tôi bắt đầu lăn lộn khóc lóc om sòm, “Ngày xưa đúng là tao mù mắt, sao lại sinh ra cái thứ đòi nợ như mày! Vì tiền mà đến cả anh ruột cũng không cần nữa! Số tao sao mà khổ thế này hả!”

Tô Triết và Lưu Lị đứng một bên kẻ tung người hứng: một người khuyên “mẹ đừng giận, giận hỏng người không đáng”, một người nói “Tiểu Tịnh, sao em có thể làm mẹ đau lòng như vậy”.

Tôi nhìn cảnh tượng hoang đường trước mắt, bỗng nhớ đến sinh nhật năm mười tuổi của mình.

Hôm đó cũng là cuối tuần, mẹ tôi hiếm hoi lắm mới làm món thịt kho tàu mà tôi thích nhất. Nhưng Tô Triết cứ nhất quyết đòi ăn cua, vừa khóc vừa quậy. Mẹ tôi chẳng còn cách nào, đành xuống lầu mua cua.

Trên bàn ăn, một đĩa cua, một bát thịt kho tàu.

Mẹ tôi đẩy cả đĩa cua về trước mặt Tô Triết, rồi nói với tôi: “Con nít ranh ăn thịt làm gì, ăn rau xanh là được rồi.”

Tôi không phục, nhân lúc bà không để ý, lén gắp một miếng thịt kho.

Kết quả bị bà phát hiện, bà dùng đũa gõ mạnh lên mu bàn tay tôi, mắng: “Con ranh tham ăn, tranh đồ ăn với anh mày, còn biết xấu hổ không?”

Hôm đó tôi ấm ức khóc, nói: “Hôm nay là sinh nhật con.”

Mẹ tôi khựng lại một chút, rồi lập tức mắng còn dữ hơn: “Sinh nhật thì ghê gớm lắm à? Sinh nhật là được tranh ăn với anh mày chắc? Đồ không biết trên dưới!”

Sau đó, Tô Triết ăn cua xong còn thừa nửa bát nước cua. Mẹ tôi bưng tới, ra lệnh cho tôi: “Uống đi, đừng lãng phí.”

“Mẹ, con không uống được, con bị dị ứng cua.” Tôi van xin bà.

“Uống tí nước thì làm sao? Có mỗi mày là điệu!”

Bà bóp cằm tôi, ép tôi uống hết bát nước đó.

Nửa tiếng sau, người tôi nổi đầy mẩn đỏ, khó thở. Cô Trương hàng xóm phát hiện, vội vã đưa tôi đi bệnh viện.

Bác sĩ nói đó là sốc phản vệ nghiêm trọng, đến muộn thêm chút nữa là mất mạng.