Chương 5 - Khi Yêu Hóa Thành Tàn Tro

Cậu nhìn bộ dạng thảm hại của anh, trong mắt không có lấy một chút thương hại — chỉ có lạnh lùng.

“Lục tổng, cô Tô đã nghỉ ngơi.”

“Bảo cô ấy ra đây!” Lục Thừa Ngôn gào lên.

“Cô Tô nói, trong từ điển cuộc đời cô ấy, ba chữ ‘Lục Thừa Ngôn’… đã bị xoá sạch. Mong anh sau này đừng đến quấy rầy nữa.”

Cậu nói xong, rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp, đưa cho anh.

“Còn nữa, cô Tô nhờ tôi chuyển lời: nếu thật sự đã đường cùng, có thể liên hệ với người này. Anh ta có thể cân nhắc mua lại công ty của anh, cho anh một khoản tiền dưỡng già xem như thể diện cuối cùng.”

Lục Thừa Ngôn cúi đầu nhìn — cái tên in trên danh thiếp khiến lòng anh như nổ tung.

Thẩm Mặc Bạch.

Ầm một tiếng — sợi dây cuối cùng trong đầu anh đứt phựt.

Hoá ra, cô không hề muốn trả thù anh.

Cô thậm chí… khinh chẳng buồn trả thù.

Cô chỉ đơn giản là đã hoàn toàn xem anh là một người xa lạ đáng thương hại, cần được bố thí.

Nhận thức đó — còn đau đớn hơn cái chết.

Anh ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng hai đang sáng đèn, bỗng nhiên bật cười.

Cười đến mức còn khó coi hơn khóc.

“Giỏi… giỏi thật đấy… Tô Vãn, em thật là giỏi…”

Anh lảo đảo lùi lại, xoay người, biến mất vào màn đêm sâu thẳm.

7

Cuộc trả thù của Tô Vãn… mới chỉ bắt đầu.

Hoặc đúng hơn — thứ cô đang làm, vốn không phải trả thù, mà là đè bẹp từ tầng cao khác.

Công ty của Lục Thừa Ngôn vì bê bối và quản lý tồi, lâm vào khủng hoảng tài chính nghiêm trọng.

Ngân hàng đòi nợ, cổ đông gây áp lực, anh rơi vào thế cô lập tứ phía.

Anh buông bỏ tất cả sĩ diện và tự tôn, tìm đến từng mối quan hệ cũ để cầu cứu — nhưng nhận lại chỉ là những cánh cửa đóng chặt.

Thương trường như chiến trường, tường đổ thì ai cũng đẩy.

Không ai muốn ra tay cứu một kẻ sắp chết chìm.

Ngay khi anh gần như tuyệt vọng, một “cành ô-liu” bất ngờ được ném về phía anh.

Một khu đất vàng ở Đông Thành sắp được phát triển thành tổ hợp thương mại khổng lồ.

Người phụ trách dự án tuyên bố đấu thầu công khai — và đích danh mời công ty của Lục Thừa Ngôn tham gia.

Đây là cơ hội có thể giúp anh hồi sinh.

Lục Thừa Ngôn như người chết đuối vớ được cọc.

Anh nhốt mình trong văn phòng ba ngày ba đêm, không chợp mắt, dẫn dắt đội ngũ dốc hết sức lực, hoàn thiện một phương án mà anh tự tin là tuyệt vời nhất từ trước đến nay.

Anh nghĩ — đây là cơ hội trời cho để làm lại.

Trong buổi thuyết trình dự thầu, vừa bước vào hội trường, Lục Thừa Ngôn đã nhìn thấy Tô Vãn ngồi ở hàng ghế bên chủ đầu tư.

Cô mặc một bộ váy công sở màu trắng, thanh lịch, sắc sảo — là tiêu điểm sáng chói nhất của cả hội trường.

Bên cạnh cô, là Thẩm Mặc Bạch — nụ cười ôn hoà, khí chất trầm ổn.

Thì ra, bên nắm quyền dẫn dắt dự án này… chính là công ty của Thẩm Mặc Bạch.

Còn Tô Vãn, lại là cố vấn tổng dự án được mời đích danh.

Trái tim Lục Thừa Ngôn rơi thẳng xuống đáy vực.

Anh hiểu rồi. Đây không phải là cơ hội. Đây là cái bẫy được chuẩn bị riêng cho anh, là một buổi xét xử.

Nhưng anh đã không còn đường lùi.

Chỉ có thể cứng đầu bước lên sân khấu, mở slide thuyết trình, bắt đầu buổi trình bày gượng gạo đến tội nghiệp của mình.

Tiếng nói của anh vang vọng trong hội trường trống trải, từng câu chữ như đang vả thẳng vào mặt chính mình.

Anh thao thao bất tuyệt về “ý tưởng đầy tự hào” của bản thân, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được mà dõi về phía Tô Vãn.

Cô ngồi im lặng lắng nghe, khuôn mặt không biểu cảm — không có sự tán thưởng, cũng

chẳng có khinh bỉ — như đang nghe một bài báo cáo không liên quan đến mình.

Kết thúc bài trình bày, Lục Thừa Ngôn đứng đó, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cả hội trường im phăng phắc.

Cuối cùng, Tô Vãn cầm lấy micro.

“Phương án của Lục tổng, ý tưởng không tồi.” Giọng cô mát lạnh, “Nhưng, xin thứ lỗi tôi

thẳng thắn — từ định vị thị trường đến tư duy thiết kế, đều đầy ngạo mạn và chủ quan.”

Cô đứng dậy, bước đến màn hình lớn, cầm bút laser, bắt đầu lần lượt phân tích từng điểm yếu của bản thiết kế.

“Thứ nhất, định vị nhóm khách hàng của anh quá mơ hồ. Anh muốn cùng lúc nhắm vào giới

tiêu dùng cao cấp và nhóm trẻ chuộng xu hướng, nhưng ngôn ngữ thiết kế lại mâu thuẫn

chồng chéo. Cuối cùng sẽ chỉ khiến cả hai nhóm đều không hài lòng.”

“Thứ hai, thiết kế dòng di chuyển trong công trình rất tệ. Đối với một tổ hợp thương mại,

quan trọng nhất là điều hướng dòng người, khiến họ muốn dừng lại, muốn tiêu tiền. Nhưng

bản thiết kế này, sẽ chỉ khiến khách hàng như lạc vào mê cung — trải nghiệm cực kỳ kém.”

“Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất: phương án của anh không có linh hồn.”

Cô xoay người, ánh mắt nhìn thẳng về phía anh — ánh mắt sắc như dao mổ.

“Một thiết kế thương mại thực sự xuất sắc, phải khiến người ta cảm nhận được sự đồng

điệu với thành phố này, với con người nơi đây. Nhưng phương án của anh, tôi chỉ thấy bê

tông cốt thép lạnh lẽo, và một sự tham lam trần trụi về lợi nhuận. Lục tổng, đã bao lâu rồi anh không thật sự nhìn lại thành phố dưới chân mình?”

Lục Thừa Ngôn á khẩu, mặt khi đỏ khi trắng.

Bản thiết kế mà anh từng tự hào nhất, giờ bị cô mổ xẻ đến mức không còn mảnh giáp.

Và cũng chính lúc ấy, anh mới hoảng hốt nhận ra — không biết từ khi nào, những thiết kế

của anh đã mất sạch cảm xúc và sức sống, chỉ còn lại những phép toán lạnh lùng và lý luận thương mại khô khan.

Mà người từng mang lại cho anh nguồn cảm hứng và sự ấm áp vô tận ấy, giờ đang đứng trước mặt, không chút nể tình bóc trần toàn bộ sự rỗng tuếch của anh.

“Phần nhận xét của tôi hết.” Tô Vãn đặt micro xuống, quay lại ghế ngồi, từ đầu đến cuối không nhìn anh thêm lần nào.

Suốt quá trình, Thẩm Mặc Bạch vẫn mỉm cười nhìn cô, trong ánh mắt là sự thưởng thức và cưng chiều không hề che giấu.

Hôm đó, Lục Thừa Ngôn thua một cách thê thảm.

Đơn vị trúng thầu là một công ty nhỏ vô danh. Về sau anh mới biết — người sáng lập chính là học trò của Tô Vãn.

Tô Vãn dùng một màn đấu thầu kiểu mẫu để cho anh thấy, giữa anh và cô… đã cách nhau bao xa.

Cô không chỉ đè bẹp anh về sự nghiệp, mà còn đích thân đánh sập thứ mà anh từng ngạo nghễ nhất — năng lực chuyên môn.

Điều đó còn đau hơn cả cái chết.

8

Sau buổi thầu đó, công ty của Lục Thừa Ngôn hoàn toàn sụp đổ.

Ngân hàng phong toả tài sản, cổ đông ôm nốt chút vốn cuối cùng tháo chạy, nhân viên bỏ của chạy lấy người.

Chỉ sau một đêm, từ vị trí “Lục tổng” cao cao tại thượng, anh trở thành một kẻ trắng tay, thất bại hoàn toàn.

Anh bán biệt thự, bán siêu xe, dọn vào một căn phòng trọ cũ kỹ nát tươm.

Anh bắt đầu điên cuồng xin việc — nhưng “tiếng tăm” của anh đã lan khắp cả ngành, không một công ty nào dám nhận.

Anh nếm đủ mùi nhân tình ấm lạnh, thế thái xoay vần.

Cuối cùng cũng hiểu — năm xưa Tô Vãn vì anh đã từ bỏ những gì, đã chịu đựng đến mức nào.

Anh bắt đầu mất ngủ triền miên, đêm nào cũng thao thức, tua đi tua lại những ký ức mười năm bên cô.