Chương 1 - Khi Yêu Hóa Thành Tàn Tro

Buổi tiệc ăn mừng của Lục Thừa Ngôn, tôi bị người con gái anh che chở như trân bảo – Bạch Nguyệt Quang – hất cả ly rượu vang đỏ lên người trước mặt mọi người.

Ly rượu vang Lafite năm 1982 trượt dài theo làn váy trắng thủ công của tôi, để lại một vệt đỏ nhức mắt như vết sẹo xấu xí.

Kẻ đầu trò là Lâm Thanh Tuyết, cô ta lấy tay che miệng, mắt hoe đỏ, vẻ mặt ngập ngừng như sắp khóc:

“Xin lỗi chị Vãn Vãn, em không cố ý… chỉ là… em quá vui thay cho anh Thừa Ngôn.”

Xung quanh vang lên tiếng xì xầm bàn tán, ánh mắt như kim châm rơi lên người tôi.

Tôi vẫn cầm chặt bản hợp đồng trong tay — là chìa khóa giúp công ty Lục Thừa Ngôn lật

ngược thế cờ, là kết quả tôi dùng hết nhân mạch mà cha để lại, thức trắng ba đêm liền mới giành được.

Giờ đây, bản hợp đồng cũng đã bị rượu đỏ thấm ướt, loang ra một mảng đỏ gay gắt.

Tôi không nhìn Lâm Thanh Tuyết đang làm bộ đáng thương, cũng không để tâm đến lời ra

tiếng vào của đám đông. Ánh mắt tôi chỉ găm chặt vào người Lục Thừa Ngôn.

Người đàn ông tôi đã yêu suốt mười năm.

Tôi từng ở bên anh ta khi anh ta trắng tay, dìu dắt anh ta trở thành gương mặt mới đầy hứa

hẹn của giới thương nghiệp. Vì anh ta, tôi từ bỏ sự nghiệp, bỏ cả các mối quan hệ, từ bỏ

lòng kiêu hãnh của mình, sống như một người giúp việc chăm sóc anh ta từng bữa ăn giấc ngủ, dựng cầu trải đường cho từng bước đi của anh ta.

Tôi từng nghĩ, mười năm — cho dù là cục đá, cũng nên được ủ ấm.

Thế mà, Lục Thừa Ngôn chỉ hơi nhíu mày, cầm một tờ khăn giấy từ khay phục vụ, nhẹ

nhàng lau sạch ngón tay dính rượu của Lâm Thanh Tuyết – thứ rượu do chính cô ta “không cẩn thận” hắt vào người tôi.

Giọng anh ta lạnh như băng: “Tô Vãn, Thanh Tuyết không cố ý. Em đừng làm loạn nữa, nhìn xem em thành ra bộ dạng gì rồi.”

Làm loạn?

Tôi nhìn anh ta, bỗng dưng bật cười.

Thì ra trong mắt anh ta, mọi nỗ lực và hi sinh của tôi… chỉ là một màn làm loạn không ra thể thống gì.

Trái tim tôi, như bị ly rượu lạnh toát kia dội tắt hoàn toàn. Mười năm yêu thương, giờ chỉ còn tàn tro sắp vụt tắt.

“Lục Thừa Ngôn,” tôi nghe thấy giọng mình, bình thản đến rợn người, “chúng ta quen nhau bao lâu rồi?”

Anh ta hơi sững lại, như không ngờ tôi hỏi vậy, trong mắt hiện lên chút mất kiên nhẫn:

“Bây giờ nhắc lại chuyện đó làm gì?”

“Mười năm ba tháng,” tôi tự trả lời, “tôi vì anh mà buông bỏ mọi thứ, vì anh nấu nướng giặt

giũ, lo liệu công ty, mở rộng quan hệ, chắn từng đòn công kích thay anh. Tôi nghĩ ít ra, tôi xứng là người đồng hành chiến đấu bên anh.”

Ánh mắt tôi quét qua động tác anh ta đang lau tay Lâm Thanh Tuyết, môi khẽ nhếch cười đầy mỉa mai:

“Vậy mà giờ tôi mới hiểu, đến một ngón tay dính rượu của cô ta, tôi còn không bằng.”

Mặt Lục Thừa Ngôn cuối cùng cũng biến sắc, lộ rõ sự khó chịu: “Tô Vãn, em say rồi.”

“Tôi không say, tôi tỉnh táo lắm.” Tôi buông tay, để tập hồ sơ ướt sũng rơi xuống đất — giống như thứ quan hệ giữa tôi và anh ta, đã hoàn toàn sụp đổ.

Tôi bước từng bước về phía anh ta, phớt lờ ánh mắt nổi giận và sự đắc ý lóe lên trong mắt Lâm Thanh Tuyết.

Rồi, ngay trước mặt mọi người, tôi tháo chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út bên tay trái —chiếc nhẫn anh ta từng dùng phần thưởng từ dự án đầu tiên để mua cho tôi.

Chiếc nhẫn nhỏ, đeo cũng hơi cấn tay, vậy mà tôi đã mang suốt bảy năm.

“Lục Thừa Ngôn,” tôi đặt nhẫn lên mặt bàn trước mặt anh ta, phát ra tiếng “đinh” giòn tan, như tiếng thứ gì đó trong lòng tôi vỡ vụn, “Cái này, trả lại cho anh.”

“Còn nữa,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rõ ràng rành mạch, “Chúng ta ly hôn đi.”

Nói xong, tôi không buồn nhìn nét mặt kinh ngạc và giận dữ của anh ta, quay người, giữa bầu không khí chết lặng trong sảnh tiệc lộng lẫy ấy, tôi ngẩng cao đầu, từng bước một rời đi.

Ra khỏi cửa lớn, gió đêm lùa vào mặt, tôi mới phát hiện mình đã nước mắt đầy mặt.

Nhưng đó không phải là vì đau lòng — mà là giải thoát.

Tô Vãn, từ hôm nay, sống vì chính mình đi.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi một số máy đã cất giữ nhiều năm.

Bên kia rất nhanh đã bắt máy, giọng trầm ổn và ấm áp vang lên: “Nhóc con, nghĩ thông rồi à?”

Lệ tôi cuối cùng cũng trào ra, nhưng giọng lại mang theo ý cười: “Thầy, em nghĩ thông rồi. Dự án thầy nhắc đến năm đó… em nhận.”

Sáng hôm sau, đúng chín giờ, tôi có mặt trước cửa Cục dân chính.

Lục Thừa Ngôn đến trễ nửa tiếng, sắc mặt anh ta u ám như thể sắp mưa, quầng mắt thâm đen — rõ ràng là cả đêm không ngủ.

Có lẽ anh ta lại nghĩ, đây chỉ là chiêu trò tôi dùng để ép anh ta nhượng bộ.

Dù sao thì suốt mười năm qua tôi đã từng vô số lần dùng đến hai chữ “chia tay”, “rời đi”, chỉ để đổi lấy chút quan tâm ít ỏi từ anh ta. Và mỗi lần, đều là tôi nhượng bộ.

“Tô Vãn, em làm đủ trò chưa?” Anh ta vứt một tập tài liệu xuống bàn trước mặt tôi, “Đây là điều khoản bổ sung cho dự án bên Tây Thành. Ký vào, rồi theo anh về.”

Giọng điệu như thể đang ban ơn.

Tôi chẳng buồn liếc mắt, chỉ đẩy tờ đơn ly hôn đã chuẩn bị sẵn ra trước mặt anh ta.

“Điều kiện của tôi đều ghi ở đây,” giọng tôi bình thản, “Tôi ra đi tay trắng, không lấy bất cứ thứ gì. Anh chỉ cần ký tên.”

Lục Thừa Ngôn như thể nghe được câu chuyện nực cười nhất thế giới, bật cười khinh miệt, châm một điếu thuốc. Khói thuốc lượn lờ, che lấp ánh mắt càng lúc càng coi thường của anh ta.

“Tay trắng ra đi?” Anh ta nhả khói, nhướng mày cười khẩy, “Tô Vãn, em rời khỏi anh rồi thì sống nổi được mấy ngày?”

Phải rồi, ai cũng nghĩ như vậy.

Tôi chỉ là con chim hoàng yến được Lục Thừa Ngôn nuôi dưỡng trong lồng son. Không có anh ta, tôi chẳng là gì cả.

Tôi không buồn phản bác. Chỉ lặng lẽ nhìn anh ta, như đang nhìn một người xa lạ.

Chính ánh mắt lạnh lùng, hoàn toàn xa cách, không còn lấy một tia lưu luyến ấy mới thật sự khiến Lục Thừa Ngôn nhận ra có gì đó không ổn. Vẻ châm biếm trên mặt anh ta dần dần đông cứng lại, thay vào đó là hoài nghi và bực bội.

“Em nghiêm túc à?” Anh ta dụi tắt điếu thuốc, người hơi nghiêng về trước, cố nhìn ra một chút giả vờ nào đó trên mặt tôi.

Tôi không trả lời. Chỉ nhẹ nhàng đẩy đơn ly hôn về phía anh ta thêm chút nữa, rồi cầm bút lên, ký tên “Tô Vãn” ở vị trí của bên nữ.

Nét chữ dứt khoát, không hề do dự.

Đồng tử của Lục Thừa Ngôn co lại.

Anh ta gắt gao nhìn tôi chằm chằm, như muốn xuyên thủng tâm can tôi. Chúng tôi cứ như vậy đối mặt, không ai nói lời nào, không khí đặc quánh lại.

Người đến làm thủ tục ở xung quanh vẫn qua lại, xì xào bàn tán. Nhưng giữa tôi và anh ta — im lặng đến ngột ngạt.

Cuối cùng, anh ta chịu thua.

Anh ta giật mạnh cây bút, ký tên mình vào phần “bên nam” bằng lực gần như muốn rách cả tờ giấy — ba chữ “Lục Thừa Ngôn”, cứng cáp, loạng choạng như nét bút của người đang phẫn nộ.

“Tô Vãn, em đừng có mà hối hận!” Anh ta nghiến răng ném bản đã ký về phía tôi, như thể đang ném thứ gì bẩn thỉu.

Tôi nhặt lên, cẩn thận kiểm tra một lượt, xác nhận không sai sót, rồi gấp lại, bỏ vào túi xách.

Từ đầu đến cuối, tôi không liếc nhìn anh ta thêm lần nào.

“Cảm ơn.” Tôi nói xong hai từ đó, liền đứng dậy rời đi.

Sau lưng, giọng nói đầy giận dữ bị đè nén của anh ta vang lên: “Em định đi đâu?”

Tôi không dừng bước, chỉ nhẹ nhàng đáp lại một câu: “Đi đâu cũng được, miễn là không có anh.”

Rời khỏi Cục dân chính, nắng rực rỡ đến chói mắt.

Tôi bắt taxi quay về “nhà” — căn biệt thự tôi đã sống suốt bảy năm qua cùng Lục Thừa Ngôn.