Khi Tự Do Chỉ Là Bắt Đầu

13

Anh ta cúi đầu, đường nét bên mặt vẫn tuấn tú như xưa, nhưng đã mất đi vẻ lạnh lùng và sắc bén của ba năm trước, thay vào đó là sự điềm đạm… và dịu dàng?

Anh ta nhìn đứa trẻ đang ngồi trong ghế xe đẩy trẻ em bên cạnh, ánh mắt chứa đầy sự dịu dàng và cưng chiều mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Ánh mắt đó, giống như nắng ấm mùa đông, đủ để làm tan chảy mọi băng giá.

Trong xe đẩy là một bé gái nhỏ xíu trắng trẻo mũm mĩm.

Chừng hai, ba tuổi, mặc váy công chúa màu hồng xinh xắn, cột hai chỏm tóc bé xíu đáng yêu.

Cô bé giơ bàn tay mũm mĩm chỉ vào hộp bánh quy trong tay Giang Lâm Chu, môi chu lên, đôi mắt to tròn long lanh tràn đầy mong chờ và kiên quyết.

“Peppa! Con muốn Peppa!”

Giọng trẻ con mềm như kẹo bông, ngọt ngào mà không thể từ chối.

Giang Lâm Chu bật cười khe khẽ, tiếng cười trầm thấp, vui vẻ, chứa đầy sự nuông chiều.

Anh xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô bé, giọng nói dịu dàng đến mức nhỏ một giọt cũng thành nước:

“Được, mua. Mua Peppa cho An An.”

Anh đứng thẳng dậy, bỏ hộp bánh vào giỏ hàng.

Trong từng động tác ấy, sự thân thiết và yêu thương tự nhiên đến mức… làm mắt tôi đau nhói.

Ánh mắt tôi dán chặt vào gương mặt cô bé tên “An An”.

Khuôn mặt đó…

Nước da trắng trẻo, đôi mắt đen láy, sống mũi nhỏ nhắn cao vút, đôi môi hồng hồng chúm chím…

Giữa hàng mày hàng mắt ấy… lờ mờ thấy được bóng dáng của Tô Vãn Vãn?

Trái tim như bị một bàn tay băng giá siết chặt, lập tức ngừng đập.

Máu trong người như đông lại.

Thì ra là vậy.

Thì ra… anh sớm đã có cuộc sống mới.

Đã có đứa trẻ mới.

Một đứa bé được anh mong ngóng chào đời, được anh nâng niu trong lòng bàn tay như châu báu.

Còn đứa bé đã ra đi trong cơn mưa bão đêm hôm ấy của tôi… có lẽ từ lâu đã bị anh quên lãng ở góc nào đó.

Trở thành một “sai lầm” không đáng nhắc đến trong cuộc đời anh.

Ba năm trôi qua giây phút này bỗng chốc cuộn ngược trở lại.

Mưa lạnh đêm đó, vũng máu đỏ thẫm dưới thân, cơn đau như lưỡi dao cắt da thịt, và tiếng gào tuyệt vọng cuối cùng của anh ta…

Tất cả hình ảnh và cảm xúc ấy như cơn sóng lạnh lẽo dữ dội ập tới, nhấn chìm tôi trong khoảnh khắc.

Cơn đau nghẹt thở lan ra khắp tứ chi.

Bàn tay tôi bám vào xe đẩy run rẩy không kiểm soát được.

Các khớp ngón tay siết chặt đến tái nhợt, chỉ để cố gắng giữ cho thân thể không đổ gục xuống.

Ngay khi tôi sắp không thể chịu nổi mà quay đầu bỏ chạy…

Giang Lâm Chu dường như đã nhận ra điều gì đó.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua kệ hàng, nhìn thẳng về phía tôi.

Khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào tôi–

Thời gian như ngưng đọng.

Nụ cười dịu dàng đầy cưng chiều trên gương mặt anh bỗng khựng lại.

Như một món đồ sứ tinh xảo, từng tấc từng tấc rạn vỡ.

Trong đáy mắt anh cuộn lên sóng lớn: kinh ngạc, không thể tin nổi, hoảng loạn… và còn có một tia… đau đớn sâu thẳm, đến bất ngờ?

Anh đứng bất động tại chỗ, vẫn cầm hộp bánh quy định đặt xuống trong tay, mọi động tác như bị ai đó ấn nút tạm dừng.

Cách nhau chỉ vài bước chân.

Cách nhau ba năm thời gian.

Cách nhau cả những yêu – hận – sinh – tử không thể xóa nhòa.

Ánh mắt của chúng tôi, trong ánh đèn sáng trưng của siêu thị, giữa những kệ hàng đầy hơi thở đời thường, bất ngờ va chạm.

Không khí chết lặng.

Chỉ còn bản nhạc nền của siêu thị vẫn không biết mệt mỏi phát ra giai điệu vui tươi.

Và trong xe đẩy, cô bé tên An An đang nũng nịu thúc giục bằng giọng trẻ con ngọt ngào:

“Ba ơi? Peppa! Con muốn Peppa!”

Chữ “ba” ấy, như một con dao tẩm độc, đâm thẳng vào lồng ngực tôi.

Cũng như một cú búa nặng, đánh thức Giang Lâm Chu đang đờ người.

Anh như bừng tỉnh khỏi mộng, gần như theo phản xạ, nhét hộp bánh quy vào xe đẩy, rồi sải bước tiến lên, thân hình cao lớn lộ rõ vẻ vội vã gần như hoảng loạn, chắn giữa cô bé và tôi.

Như thể đang cố tách tôi ra khỏi điều gì đó.

Động tác ấy mang theo sự che chở rõ rệt, ánh mắt nhìn tôi ngập tràn phức tạp, đau đớn, và… một thứ căng thẳng gần như là van xin?

Anh đang căng thẳng điều gì?

Sợ tôi làm tổn thương con gái anh?

Hay sợ… tôi biết anh đã sớm có được một kết thúc viên mãn mới?

Nực cười thật đấy.

Tôi nhìn anh theo bản năng che chở con, nhìn sự căng thẳng và đau khổ rõ rệt trong mắt anh, chỉ cảm thấy một cơn mệt mỏi và bi thương khổng lồ, như thủy triều lạnh giá, nhấn chìm tất cả cảm xúc đang cuộn trào trong tôi.

Lỗ hổng trống rỗng nơi ngực, dường như cũng không còn đau nữa.

Chỉ còn lại sự tê dại lạnh lẽo.

Tôi từ từ, rất chậm rãi, dời ánh mắt đi nơi khác.

Không nhìn anh nữa.

Cũng không nhìn cô bé trong xe đẩy với khuôn mặt giống Tô Vãn Vãn đến ngỡ ngàng đang tò mò thò đầu ra nhìn tôi.

Tôi đứng thẳng lưng, dù đầu ngón tay vẫn còn khẽ run.

Sau đó, tôi đẩy xe hàng, bình thản, không ngoảnh đầu lại, rảo bước về hướng ngược lại với họ.

Bước chân có chút chông chênh, nhưng vô cùng kiên định.

Từng bước, từng bước.

Bỏ lại sau lưng cặp cha con kia, bỏ lại những quá khứ không thể quay đầu, bỏ lại đứa trẻ đã mất đi mãi mãi…

Hoàn toàn chôn vùi trong ánh đèn chói lóa và bản nhạc nền ồn ào kia.

Ánh nắng chiếu qua cửa kính lớn của siêu thị, đổ bóng dài trên mặt đất.

Cái bóng của tôi, đơn độc một mình.

Nhưng đứng thẳng tắp.