Chương 4 - Khi Trái Tim Chìm Vào Bóng Tối

“Không phải anh vẫn luôn nói muốn giải thích với tôi sao? Bây giờ còn gì để giải thích nữa?”

Xung quanh yên tĩnh vài giây.

Lâm Ngữ Nhu vẫn túm tay áo Phó Đình Xuyên, ngẩng đầu nhìn anh.

Phó Đình Xuyên không gạt cô ta ra.

Cuối cùng, anh nhìn Tống Niệm An, thấp giọng nói: “Không có.”

Hai chữ ấy như một nhát dao đến muộn ba năm, cuối cùng vẫn rơi xuống.

Một lát sau, Lâm Ngữ Nhu khẽ lên tiếng: “Đình Xuyên, chúng ta vào thôi, chú dì vẫn đang đợi.”

Phó Đình Xuyên nhìn Tống Niệm An một cái.

Ánh mắt ấy rất nặng, như thể vẫn còn lời muốn nói.

Cuối cùng anh chỉ nói: “Bảy giờ sáng mai ở nghĩa trang, đừng đến muộn.”

Nói xong, anh dẫn Lâm Ngữ Nhu xoay người rời đi.

Bóng hai người một trước một sau khuất ở cuối hành lang.

Tống Niệm An đứng tại chỗ, chỉ thấy miếng ngọc bình an nơi cổ nặng đến khó chịu.

Cô giơ tay tháo nó xuống.

Dây đỏ đã sờn cũ, cạnh miếng bạch ngọc cũng có thêm mấy vết xước nhỏ.

Đó là món Phó Đình Xuyên tự tay đeo cho cô vào sinh nhật năm mười sáu tuổi.

Năm đó cô bị người ta chặn ở cầu thang trong trường, Phó Đình Xuyên chạy tới bảo vệ cô phía sau lưng, rồi còn đưa cô tới bệnh viện xử lý vết thương ở cổ tay.

Về nhà, anh đặt miếng ngọc bình an vào lòng bàn tay cô.

“Sau này chịu ấm ức thì nói với anh. Chỉ cần anh còn ở đây, sẽ không ai có thể bắt nạt em.”

Bây giờ xem ra, là cô nghĩ quá nhiều.

Tống Niệm An tiện tay ném nó vào thùng rác ven đường.

Ngọc rơi xuống đáy thùng, phát ra một tiếng trầm rất khẽ.

Cô không quay đầu, ôm di vật của anh trai rời khỏi nhà họ Tống.

……

Khi taxi dừng trước cửa khách sạn đã gần nửa đêm.

Tống Niệm An về phòng, đặt hộp di vật của anh trai ở đầu giường.

Điện thoại liên tiếp rung hai lần.

Là Lâm Ngữ Nhu.

Tin nhắn đầu tiên là một tấm ảnh.

Một chiếc váy dài màu hồng được trải phẳng trên giường, bên cạnh là áo khoác màu kem, đến giày và khuyên tai cũng đã phối sẵn.

【Niệm An, quần áo ngày mai tôi đã bảo tài xế mang tới quầy lễ tân khách sạn cho cô rồi.】

【Sau nghi thức còn tiện gặp nhà họ Cố, Minh Tu thích con gái dịu dàng một chút, cô đừng lúc nào cũng làm mình trông u ám như vậy.】

Tống Niệm An nhìn tấm ảnh rất lâu, tắt khung chat, không trả lời.

Cô đi tới bên vali, lấy ví từ ngăn trong cùng ra.

Trong ngăn nhỏ có một tấm danh thiếp màu đen.

Không có địa chỉ công ty, cũng không có chức vụ.

Mặt trước chỉ có ba chữ mạ bạc: Châu Nghiễn Bắc.

Ba năm trước, không lâu sau khi Tống Niệm An vừa tới Seattle, cô gặp một phụ nữ Hoa kiều đột nhiên ngã quỵ trong trung tâm thương mại.

Xung quanh lập tức hỗn loạn.

Cô quỳ trên nền gạch lạnh ngắt làm hồi sức tim phổi hơn mười phút, lại làm theo hướng dẫn của máy khử rung tim tự động để cấp cứu, đến khi xe cứu thương tới mới kiệt sức ngồi sang một bên.

Tối hôm đó, Châu Nghiễn Bắc xuất hiện ở bệnh viện.

Áo khoác đen, gương mặt lạnh lùng.

Phía sau anh có viện trưởng bệnh viện và vài trợ lý đi theo, người trong hành lang đều lần lượt tránh đường.

Khi ấy Tống Niệm An mới biết người mình cứu là mẹ anh.

Châu Nghiễn Bắc đứng ngoài phòng bệnh rất lâu.

Cuối cùng, anh lấy tấm danh thiếp này từ túi trong áo vest, đưa tới trước mặt cô.

“Tôi nợ cô một lần.”

“Bất kể chuyện gì.”

Sau này Tống Niệm An mới biết Châu Nghiễn Bắc đã quản lý nhà họ Châu nhiều năm, trong các bản tin tài chính, tên anh thường xuyên xuất hiện cùng dòng với Phó Đình Xuyên.

Tấm danh thiếp ấy cô vẫn luôn mang theo bên người.

Lúc chật vật nhất, chủ nhà đứng ngoài cửa thúc tiền thuê, cô từng siết tấm danh thiếp đến nhăn cả góc, cuối cùng vẫn nhét lại vào ví.

Có những lời hứa quá nặng, không thể tùy tiện sử dụng.

Nhưng ngày mai, cô cần một người mà nhà họ Tống không thể sắp đặt thay cô, nhà họ Cố cũng không dám coi thường.

Tống Niệm An mở điện thoại, gõ một dòng chữ.

Xóa đi.

Nhập lại rồi lại xóa.

Cuối cùng chỉ để lại câu đơn giản nhất.

【Anh Châu, tôi là Tống Niệm An.】

Tin nhắn gửi đi chưa đến mười giây, màn hình đã sáng lên.

Chỉ có ba chữ.

【Cô ở đâu?】

Tống Niệm An ngẩn ra: 【Trung tâm thành phố, khách sạn Vân Đình.】

Phía bên kia không trả lời nữa.

Tống Niệm An nhìn khung chat yên tĩnh, đầu ngón tay chậm rãi siết lại.

Ba năm không liên lạc, vừa mở miệng đã muốn dùng tới lời hứa ấy, đúng là có phần đường đột.

Có lẽ Châu Nghiễn Bắc chỉ thuận miệng hỏi một câu.

Cô không nhắn thêm, đặt điện thoại sang bên, cúi đầu sắp xếp di vật của anh trai.

Gần một tiếng sau, chuông cửa bỗng vang lên.

Tống Niệm An tưởng là nhân viên khách sạn, nhưng khi mở cửa lại sững người.

Châu Nghiễn Bắc một mình đứng ngoài cửa.

Người đàn ông mặc áo khoác đen, trên vai còn mang theo hơi lạnh của đêm, như thể vừa nhận tin đã tạm gác tất cả mọi việc để chạy tới.

“Anh Châu…”

Tống Niệm An sững sờ, còn chưa nghĩ xong nên giải thích nguyên nhân đột nhiên liên lạc với anh thế nào.

Châu Nghiễn Bắc cụp mắt nhìn cô, giọng bình tĩnh.

“Chuyện cô muốn tôi làm, bất kể là gì, tôi đồng ý.”

Chương 6

Giọng Châu Nghiễn Bắc vừa dứt, Tống Niệm An nhất thời không nói gì.

Cô vốn tưởng cách ba năm đột nhiên tìm tới tận cửa, ít nhất cũng phải giải thích rất lâu.