Khi Tôi Quay Về Ngày Chia Nhà

15

Vừa khóc bà ta vừa lấy tay áo chùi nước mắt, vỗ đùi thùm thụp:

“Tôi ngày nào cũng dậy sớm nấu cơm cho anh, hôm kia còn luộc cả trứng cho anh ăn mà! Sao anh lại không biết giữ gìn như thế…”

Tiếng bà ta khóc vang khắp bờ ruộng, ai cũng nghe ra là đang tìm cách đẩy trách nhiệm.

Trình Lập Văn chỉ ngồi yên, chưa kịp nói gì đã bị người dìu vào chỗ râm nghỉ.

Hôm nay chắc chắn anh ta không làm nổi, công điểm cũng coi như mất.

Lưu Vi vốn tính hay lười nhác, ngay công điểm của mình còn không lo, hơi đâu lo cho Trình Lập Văn.

Buổi chiều, khi tôi từ văn phòng đội đi ra, liền thấy Trình Lập Văn lảo đảo đi về phía tôi.

Ánh nắng kéo cái bóng của anh ta dài thượt.

Khuôn mặt không còn chút kiêu ngạo nào, chỉ còn lại sự mệt mỏi không giấu nổi.

“Tô Thanh, có thể… cho tôi mượn ít tem lương thực không?”

Giọng nói ấy khiến tôi khựng lại.

Tôi nhìn anh ta – khuôn mặt xanh xao, ánh mắt mất hẳn thần sắc.

Công việc anh ta làm bây giờ khác hẳn với hồi kiếp trước ở nhà tôi.

Hồi đó, tôi cứ bám riết lấy ba, khi Trình Lập Văn được đưa về nhà, ba tôi sắp xếp cho anh ta công việc nhẹ – chỉ ghi chép sổ sách, chép thông báo.

Mỗi ngày chỉ cần đến văn phòng đội ngồi hai tiếng là được tính đủ công điểm.

Còn bây giờ, mỗi ngày trời vừa sáng là anh ta phải theo dân làng ra đồng, cấy lúa, cuốc cỏ, việc nào cũng phải làm.

Hơn nữa, ở nhà góa phụ Lý thì sao bằng khu thanh niên trí thức?

Ở khu thanh niên trí thức ít nhất còn có bếp tập thể, bữa nào cũng có cháo đặc.

Nhà góa phụ Lý thì nổi tiếng keo kiệt, đưa cho anh ta bát bột ngô loãng đến mức thấy cả đáy bát.

Bánh bao trắng thì khỏi mơ, ngay cả dưa muối cũng chỉ được một gắp nhỏ.

Làm việc cật lực nửa tháng như thế, ai chịu nổi.

Đáng sợ hơn là con trai bà ta – Nhị Trụ – nửa đêm hay la hét, có lúc còn chân trần chạy đến phòng anh ta, đập cửa gọi: “Tôi muốn vợ mới, vợ mới mở cửa!”

【Trước đây trong hồi ký viết oai lắm, nào là gian khổ, rèn luyện ý chí, mà giờ chịu khổ vài hôm đã chạy đi tìm nữ phụ xin tem lương thực à?】

【Đúng rồi! Trước đây tránh Tô Thanh như tránh dịch, bây giờ thấy không được quan tâm thì chạy theo xin đồ. Đây không phải thích, mà là coi Tô Thanh như kho lương miễn phí!】

Khuôn mặt từng trắng trẻo nay đen sạm vì nắng, tóc rối bết vào trán, chẳng còn chút dáng vẻ “thư sinh”.

Nhưng tôi cũng nhớ rõ, kiếp trước mỗi lần Lâm Thi Thi từ nhà góa phụ đi ra đồng, cô ấy vẫn chỉnh tề gọn gàng, ánh mắt lúc nào cũng sáng ngời.

Tôi lắc đầu:

“Tôi không có.”

Trước đây, chỉ cần thấy anh ta khó khăn, chưa đợi mở lời, tôi đã vội vàng đưa tem lương thực cho rồi quay đi.

Anh ta miệng thì nói “mượn”, nhưng chưa bao giờ trả.

“Nếu thật sự không chịu nổi thì đi nói với đội trưởng, xin đổi chỗ ở.”

Tôi nói dứt câu, xoay người bỏ đi, không nhìn anh ta thêm lần nào.

16

Từ hôm đó trở đi, tôi không còn thấy anh ta nữa.

Nhà góa phụ Lý tất nhiên không muốn mất phần khẩu phần mà anh ta mang lại.

Mỗi khi đội trưởng đến hỏi thăm, bà ta liền nói sẽ chăm sóc cho Trình Lập Văn như con ruột.

Nhưng chuyện anh ta hay ngất thì dân làng ai cũng tận mắt thấy.

Khi tôi nghĩ rằng anh ta sẽ chủ động xin đội trưởng đổi chỗ ở, thì xảy ra chuyện.

Hôm ấy Tô Ngọc Mai rơi xuống sông, chính Trình Lập Văn là người nhảy xuống cứu.

Cụ thể thế nào không ai thấy rõ.

Chỉ biết cuối cùng anh ta nhảy xuống, kéo được cô ấy lên.

Đến khi Tô Ngọc Mai được mẹ khóc lóc ôm về, Trình Lập Văn thì ngã thẳng cẳng bên bãi sông, nghe nói “do cứu người mất sức, suýt nữa cũng ngất theo”.

Ba Tô Ngọc Mai là trưởng thôn, nhìn thấy Trình Lập Văn bất tỉnh, lại nhìn con gái mình mặt mày trắng bệch, lập tức quyết định:

“Khiêng Trình Lập Văn về nhà ta, cho ở gian đông! Để mẹ nó chăm sóc đàng hoàng!”

Thế là Trình Lập Văn thuận lợi dọn khỏi nhà góa phụ Lý, chuyển sang ở nhà Tô Ngọc Mai.

17

Một hôm tôi đến văn phòng đội, vừa hay gặp mẹ Tô Ngọc Mai xách giỏ về nhà, trong giỏ đầy đường đỏ và trứng gà.

Bà vừa đi vừa nói với mọi người:

“May có Trình thanh niên trí thức, nếu không con gái tôi coi như xong rồi. Thằng bé này thật thà, cứu người mà suýt mất mạng, phải bồi bổ cho nó thật tốt.”

Lưu Vi lại ghé tai tôi, nháy mắt cười:

“Thấy chưa, Trình Lập Văn cũng biết cách đấy chứ? Giờ thì vừa được ở nhà tốt, vừa ngày nào cũng được ăn bánh bao trắng.”

Tôi không đáp, chỉ nhớ đến lúc trước anh ta tìm tôi xin tem lương thực với vẻ nhếch nhác.

Chẳng lẽ đây là “khổ nhục kế”?

Anh ta chỉ muốn thoát khỏi vũng bùn nhà góa phụ Lý.

“Tôi thấy chuyện này hơi kỳ lạ.”

Tôi quay sang hỏi Lưu Vi:

“Hôm trước anh ta làm việc còn đứng không vững, sao hôm nay lại có sức nhảy xuống sông cứu người?”

Lưu Vi cứng mặt:

“Cậu đúng là chẳng ưa gì Trình Lập Văn.”