Chương 7 - Khi Tình Yêu Trở Về

Xe ngựa của A Tĩnh không đi vào thành từ Chính Dương môn mà ta vốn quen thuộc. Phong Nhất đánh xe vòng ra một cửa hông hẻo lánh. Đám thủ vệ ở đó vừa thấy lệnh bài do Phong Nhất đưa ra, ngay cả hỏi han cũng không dám, lập tức cung kính mở cổng thành cho chúng ta qua.

Vào thành, bầu không khí trên đường phố hoàn toàn khác biệt với Giang Nam. Trong không khí dường như cũng thấm đẫm vẻ tiêu điều và căng thẳng. Cấm quân đi tuần tra đông gấp mấy lần ngày thường, kẻ nào kẻ nấy giáp phục sáng lòa, thần sắc nghiêm nghị. Dân chúng qua lại vội vã, trên mặt ai cũng mang mấy phần hoang mang lo sợ.

“Kinh thành, đã xảy ra chuyện gì sao?” Ta khẽ hỏi.

Sắc mặt A Tĩnh hơi trầm xuống: “Bệ hạ nguy kịch, Thái tử và mấy vị Vương gia dạo gần đây đấu đá kịch liệt.”

Giọng điệu hắn rất bình thản, như thể đang nói một việc chẳng liên quan gì đến mình. Nhưng ta lại nhìn thấy từ khóe môi mím chặt của hắn sự nặng nề của cơn mưa bão sắp ập tới.

Xe ngựa không đi về trung tâm thành mà rẽ vào một ngõ hẻm vắng vẻ. Xuyên qua vài con hẻm sâu thẳm, cuối cùng xe dừng lại trước một cánh cổng lớn sơn son. Tòa phủ đệ này nằm ở khu Đông thành yên tĩnh nhất kinh thành, xung quanh là bức tường cao vút, ngăn cách mọi thứ bên trong phủ với thế giới bên ngoài. Trước cửa không treo biển hiệu nào, chỉ có hai bức tượng sư tử đá uy nghiêm trấn giữ cổng chính.

Phong Nhất tiến lên gõ cửa.

Cửa lớn “Kẽo kẹt” một tiếng mở ra từ bên trong. Một lão giả tóc hoa râm mặc trang phục quản gia dẫn theo hai hàng hạ nhân bước nhanh ra. Khi nhìn thấy A Tĩnh, bọn họ nhất loạt quỳ xuống.

“Cung nghênh chủ tử hồi phủ!”

Giọng nói đồng thanh tăm tắp, mang theo sự kính sợ phát ra từ tận đáy lòng.

A Tĩnh không thèm nhìn bọn họ, mà quay người trước, cẩn trọng đỡ ta xuống xe.

Ta đứng trước đám hạ nhân đang quỳ lạy, chỉ cảm thấy tay chân luống cuống. “Bọn họ…”

“Từ nay về sau, họ cũng là hạ nhân dưới quyền nàng.” A Tĩnh nắm lấy tay ta, giọng điệu tự nhiên như thể đang bàn chuyện thời tiết hôm nay rất đẹp. Hắn dẫn ta bước lên bậc thềm trước cổng phủ.

Vị lão quản gia ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào người ta, xẹt qua một tia kinh ngạc nhưng rất nhanh đã được che giấu bởi sự cung kính.

A Tĩnh nói với ông ấy: Lâm bá, vị này là Thẩm cô nương, nữ chủ nhân tương lai của các ngươi. Từ hôm nay trở đi, mọi chuyện trong phủ đều do nàng ấy làm chủ. Lời của nàng ấy, chính là lời của ta, đã rõ chưa?”

Lâm bá cúi gập người, giọng vang rền: “Lão nô đã rõ! Thượng hạ trong phủ, nhất định sẽ tuân theo phân phó của Thẩm cô nương!”

Ông ấy lại quay sang ta, cung cung kính kính hành một đại lễ: “Lão nô Lâm Trung, bái kiến Thẩm cô nương.”

Đám hạ nhân phía sau cũng đồng thanh hô vang: “Chúng nô tài bái kiến Thẩm cô nương!”

Cái trận thế này, còn long trọng gấp trăm lần so với lúc ta còn làm đại tiểu thư ở Thẩm gia. Ta có chút không quen, theo bản năng nép về sau lưng A Tĩnh.

Hắn cảm nhận được sự căng thẳng của ta, lật tay siết chặt tay ta hơn, cho ta một ánh mắt trấn an.

Hắn dẫn ta bước vào tòa phủ đệ này. Vừa bước qua cổng là một bức bình phong bằng đá khổng lồ, điêu khắc bức họa sơn hà khí thế bàng bạc. Đi qua bình phong là khoảnh sân chính rộng rãi. Đình đài lầu các, chạm trổ rồng phượng, hòn non bộ, nước chảy róc rách, mỗi bước chân là một khung cảnh đẹp. Sự xa hoa và tinh xảo ở đây vượt xa phủ Thị lang của phụ thân ta, thậm chí còn khí phái gấp bội lần Thượng thư phủ mà ta từng tới.

A Tĩnh, rốt cuộc hắn có thân phận bậc nào? Trong lòng ta tràn ngập nghi vấn to lớn.

Lâm bá theo sau, bắt đầu tuần tự báo cáo các công việc trong phủ cùng động thái gần đây của kinh thành. A Tĩnh vừa nghe vừa dẫn ta đi về phía nội viện. Hắn dường như đã chuẩn bị mọi thứ cho ta.

Hắn đưa ta bước vào một khu viện có tên “Thính Vũ Hiên”. Nơi này thanh u tao nhã, trồng vài cây trúc biếc và một cây hoa quế ta thích nhất. Mọi bày biện trong phòng đều theo đúng sở thích của ta. Bên cửa sổ đặt giá thêu ta quen dùng, trên án thư để vài tập thơ ta thích đọc ngay cả phấn son trên bàn trang điểm cũng lấy từ hiệu nổi tiếng nhất vùng Giang Nam.

Ta chấn động nhìn tất thảy mọi thứ: “Chàng…”

A Tĩnh bước đến, vuốt lại lọn tóc mai cho ta: “Ta đã sớm muốn đón nàng đến kinh thành rồi. Mọi thứ ở đây, đều vì nàng mà chuẩn bị. Thích không?”

Hốc mắt ta nháy mắt nóng rực. Người đàn ông này rốt cuộc đã âm thầm dành cho ta bao nhiêu tâm tư? Ta dùng sức gật đầu: “Thích.”

Hắn mỉm cười. Nụ cười ấy tựa như băng tuyết đầu mùa tan chảy, dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể vắt ra nước.

Đúng lúc này, Phong Nhất đi từ ngoài vào với vẻ mặt vội vã. Hắn ghé tai A Tĩnh nói thầm vài câu.

Sắc mặt A Tĩnh thoáng chốc sầm xuống. Hắn quay sang ta: “Ngọc Vi, trong cung có chuyện gấp, ta phải qua đó một chuyến.”

Tim ta thắt lại, ta biết hắn phải đi xử lý những sóng gió trên chốn triều đường kia. Ta hiểu chuyện gật đầu: “Chàng đi đi, không cần bận tâm đến ta.”

“Lúc ta không ở đây, để Lâm bá và Thanh Hòa ở cạnh nàng. Trong phủ rất an toàn, nàng muốn làm gì cũng được.”