Chương 1 - Khi Tình Yêu Trở Thành Gánh Nặng

Tôi yêu thanh mai trúc mã Thẩm Hoài Xuyên suốt tám năm, cuối cùng cũng sắp kết hôn.

Nhưng ngay đêm trước lễ cưới, tôi lại vô tình nghe thấy Thẩm Hoài Xuyên dặn dò anh em của anh ta:

“Ngày mai sau khi rước dâu xong, lái thẳng xe hoa đến nhà họ Lục.”

“Nhà họ Lục?”

Thẩm Hoài Xuyên trầm giọng giải thích:

“Nhà Vãn Vãn phá sản, nợ nhà họ Lục mấy trăm triệu. Bố mẹ cô ấy muốn bán cô ấy cho một ông già nhà họ Lục để gán nợ. Nhưng sao tôi có thể trơ mắt nhìn đời cô ấy bị hủy hoại? Chỉ có thể để Vũ Đường chịu thiệt, thay cô ấy gả qua đó thôi.”

Người anh em không dám tin:

“Cậu không nỡ hủy đời Vãn Vãn, vậy thì hủy đời Vũ Đường?”

“Ông già đó đã chín mươi tuổi, bệnh nặng sắp chết, chỉ muốn tìm một cô gái trẻ để xung hỉ thôi. Đợi vài năm nữa ông ta chết, tôi không chê Vũ Đường từng kết hôn lần hai, vẫn sẽ cưới cô ấy.”

“Nhưng cậu nghĩ Vũ Đường sẽ ngoan ngoãn bái đường với ông già đó sao?”

Thẩm Hoài Xuyên trầm ngâm một lát rồi nói:

“Ngày mai tôi sẽ bảo mẹ tôi bỏ thuốc vào bát sủi cảo của Vũ Đường. Đợi cô ấy tỉnh lại, chắc cũng đã nằm trên giường ông già đó rồi.”

“Ván đã đóng thuyền, cô ấy không còn lựa chọn nào khác.”

Tôi yên lặng nghe hết tất cả, không khóc cũng không làm ầm lên.

Chỉ lặng lẽ quay về phòng, chờ lễ cưới ngày mai.

Sau này, khi Thẩm Hoài Xuyên lại tìm đến tôi, muốn quay lại với tôi, tôi đã mang thai năm tháng.

Tôi nói:

“Giống như anh từng nói, ván đã đóng thuyền rồi. Anh không còn lựa chọn nào nữa đâu.”

…

Sáng hôm sau, Thẩm Hoài Xuyên được đám anh em vây quanh đến rước dâu.

Mạnh Vãn Vãn cũng đi theo.

Vừa thấy tôi mặc váy cưới, Mạnh Vãn Vãn đã bước vào phòng rồi bật khóc.

“Chị Vũ Đường, em thật sự ngưỡng mộ chị. Có thể gả cho người mình yêu, số chị tốt quá.”

“Không giống em, bố mẹ vì trả nợ mà muốn gả em cho một ông già chín mươi tuổi.”

“Nhưng may mà…”

Cô ta lau nước mắt, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn về phía Thẩm Hoài Xuyên.

“Hôm nay đã có người lén đi đăng ký kết hôn với em rồi. Ông già kia muốn cưới em cũng không cưới được nữa.”

Nghe giọng điệu khoe khoang của cô ta, cả người tôi cứng đờ tại chỗ.

Tôi cứ tưởng chuyện thay gả đã là một cú đánh chí mạng.

Không ngờ Thẩm Hoài Xuyên thậm chí đã đăng ký kết hôn với cô ta trước rồi.

Bạn thân tôi, Thanh Thanh, không biết chân tướng, ghé vào tai tôi nhỏ giọng than phiền:

“Hôm nay là ngày vui của cậu và Thẩm Hoài Xuyên, cô ta đến đây làm gì?”

“Còn cố tình khóc lóc ở đây nữa. Cố ý đem xui xẻo đến cho cậu à?”

“Không sao đâu.”

Tôi vỗ nhẹ tay Thanh Thanh.

Hôm nay vốn dĩ không phải là lễ cưới của tôi và Thẩm Hoài Xuyên.

Anh ta giả vờ rước dâu, chẳng qua chỉ để dụ tôi lên xe, rồi thực hiện màn “đánh tráo cô dâu” mà thôi.

Thanh Thanh ồn ào nói phải chơi trò chặn cửa rước dâu.

Thẩm Hoài Xuyên lại nhíu mày:

“Thời gian gấp, đừng lỡ giờ lành. Tìm giày cưới luôn đi.”

Mấy người anh em của anh ta lục tìm trong phòng một vòng, rất nhanh đã tìm thấy đôi giày cưới của tôi.

Nhưng Thẩm Hoài Xuyên nhận lấy đôi giày rồi đi thẳng về phía Mạnh Vãn Vãn.

“Vũ Đường, trên đường đến đây Vãn Vãn bị trật chân, giày cũng hỏng rồi.”

Anh ta ngồi xổm xuống trước mặt Mạnh Vãn Vãn, động tác thành thạo thay đôi giày hỏng cho cô ta.

“Da Vãn Vãn mềm mại, không quen mang mấy đôi giày thô ráp đó. Em nhường đôi giày cưới của em cho cô ấy đi.”

Nói xong, anh ta lấy từ tủ giày ra một đôi giày vải, đặt trước mặt tôi.

“Chỉ là một đôi giày thôi mà.”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, nụ cười vẫn dịu dàng như cũ.

“Em sẽ không so đo với cô ấy chứ?”

“Thẩm Hoài Xuyên, đây là giày cưới đó!”

Thanh Thanh không chịu nổi nữa.

“Giày cưới thì sao?”

Thẩm Hoài Xuyên khẽ nhíu mày.

“Cũng chỉ là một đôi giày thôi. Mang đôi nào chẳng giống nhau?”

“Đây không chỉ là một đôi giày—”

“Thôi đi Thanh Thanh.”

Tôi ngăn cô ấy lại.

“Nhường cho cô ta đi.”

Mạnh Vãn Vãn là con gái của sếp Thẩm Hoài Xuyên.

Hai năm nay, Thẩm Hoài Xuyên luôn lấy lý do “con gái của sếp không dễ đắc tội” để bắt tôi nhường nhịn cô ta mọi thứ.

Thành quả công việc của tôi nhường cho cô ta.

Thú cưng tôi nuôi nhường cho cô ta.

Quần áo, trang sức tôi thích cũng nhường cho cô ta.

Bây giờ, ngay cả chồng của tôi cũng phải chắp tay nhường cho cô ta.

Tôi ở bên Thẩm Hoài Xuyên tám năm.

Đổi lại, lại là một cái bẫy được anh ta tính toán kỹ càng.

Mạnh Vãn Vãn mang đôi giày cưới của tôi, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt.

“Hoài Xuyên, đôi giày này em mang vừa thật đấy. Cứ như được làm riêng cho em vậy.”

Cô ta cười giả vờ ngây thơ.

“Anh mua ở đâu thế?”

Đôi giày này là do chính tay Thẩm Hoài Xuyên làm.

Năm hai mươi tuổi, anh ta dùng chỉ bông và kim móc, từng mũi từng đường móc ra đôi giày đó.

Khi ấy, vì làm đôi giày này, tay anh ta bị kim đâm không biết bao nhiêu lần.

Nhưng anh ta lại nói:

“Vũ Đường, anh không đau. Sau này khi chúng ta kết hôn, em sẽ mang đôi giày này. Anh muốn làm cho em một đôi giày cưới độc nhất vô nhị trên đời.”

Anh ta từng nói:

“Vũ Đường, anh muốn cho em những điều tốt nhất trên thế gian.”

Thẩm Hoài Xuyên của khi đó thật sự đối xử với tôi rất tốt.

Anh ta không nỡ để tôi chịu chút ấm ức nào, hận không thể đem tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời cho tôi.

Nhưng từ sau khi Mạnh Vãn Vãn xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi.

Trong lúc tôi thất thần, Thẩm Hoài Xuyên đã giúp tôi mang đôi giày vải đơn sơ kia.

Vải thô cọ vào chân, đau đến rát buốt.

Mấy phù dâu không nhận ra sóng ngầm giữa chúng tôi, nhao nhao hô lên:

“Hôn một cái! Hôn một cái!”

Thẩm Hoài Xuyên không cưỡng lại được tiếng hò reo của mọi người, cúi xuống định hôn tôi.

Nhưng đúng lúc đó, Mạnh Vãn Vãn ngã một cái, loạng choạng ngã thẳng vào lòng anh ta.

Thẩm Hoài Xuyên bị cô ta kéo theo.

Môi của hai người, chuẩn xác chạm vào nhau.

Trong khoảnh khắc, cả căn phòng im phăng phắc.

Thanh Thanh hoàn toàn nổi giận:

“Mạnh Vãn Vãn, cô cố ý đúng không?!”

“Xin lỗi, em chỉ đứng không vững thôi…”

“Đứng không vững thì chỗ nào không ngã, nhất định phải ngã vào lòng chú rể à?”

“Được rồi, đừng cãi nữa.”

Thẩm Hoài Xuyên đỡ Mạnh Vãn Vãn dậy, sắc mặt không vui.

“Hôm nay Vãn Vãn bị trật chân, đứng không vững cũng là bình thường.”

“Huống chi…”

Anh ta nhìn Thanh Thanh, giọng lạnh nhạt.

“Chỉ là chuyện nhỏ thế này, có cần nổi giận không?”

“Đây không phải chuyện nhỏ—”

Thanh Thanh tức đến mức muốn mắng người, nhưng tôi ngăn cô ấy lại.

Hai năm nay, những “chuyện nhỏ” mà Thẩm Hoài Xuyên nói đã quá nhiều.

Năm ngoái, Mạnh Vãn Vãn đạo nhái bản kế hoạch tôi vất vả làm suốt ba tháng, anh ta nói đó là chuyện nhỏ.

Nửa năm trước, Mạnh Vãn Vãn chen vào buổi kỷ niệm tình yêu của chúng tôi làm kỳ đà cản mũi, anh ta cũng nói đó là chuyện nhỏ.

Tháng trước, Mạnh Vãn Vãn cho con mèo tôi nuôi sáu năm ăn đồ bậy khiến nó chết, anh ta vẫn nói đó là chuyện nhỏ.

Mỗi lần, Thẩm Hoài Xuyên đều bảo tôi đừng so đo với Mạnh Vãn Vãn.

Lần này, tôi cũng thật sự không cần so đo nữa.

Giữa lúc không khí giằng co, mẹ Thẩm bưng một bát sủi cảo bước vào.

“Vũ Đường, cuối cùng cũng đợi được đến ngày con trưởng thành rồi kết hôn.”

Mẹ Thẩm gắp một viên sủi cảo, đưa đến bên miệng tôi.

“Nào, mau ăn lúc còn nóng. Sau này cuộc sống của con nhất định sẽ rực rỡ, hạnh phúc.”

Nhìn viên sủi cảo trước mặt, suy nghĩ tôi chợt khựng lại.

Tôi mồ côi bố mẹ từ nhỏ.

Hơn mười năm qua là nhà họ Thẩm nhận nuôi tôi, đối xử với tôi như con ruột.

Nhưng bây giờ, hai người thân thiết nhất này lại muốn hợp sức đẩy tôi vào hố lửa.

Tôi biết nuốt viên sủi cảo này xuống có nghĩa là gì.

Nhưng tôi vẫn há miệng, nuốt nó xuống.

Có người hô to:

“Giờ lành đến rồi, lên xe thôi!”

Thẩm Hoài Xuyên cõng tôi lên, từng bước đi xuống lầu.

Hồi nhỏ, Thẩm Hoài Xuyên cũng từng cõng tôi như thế.

Năm mười hai tuổi, bố mẹ tôi qua đời vì tai nạn xe, tôi chịu cú sốc quá lớn nên trốn đi, suốt ba ngày không ăn không uống.

Là Thẩm Hoài Xuyên tìm thấy tôi, cõng tôi đang thoi thóp trở về nhà.

Khi đó, anh ta nắm lấy bàn tay gầy yếu của tôi, kiên định nói:

“Vũ Đường, sau này nhà anh chính là nhà em, bố mẹ anh chính là bố mẹ em.”

“Đừng sợ, có anh ở đây, anh sẽ mãi mãi bảo vệ em.”

Bờ vai anh ta vẫn ấm áp, rộng rãi như trước.

Chỉ là, nó đã không còn thuộc về tôi nữa.

Vừa xuống đến dưới lầu, Thẩm Hoài Xuyên đã đặt tôi xuống.

“Vũ Đường.”

Anh ta chỉnh lại khăn voan cho tôi, ánh mắt mang ý cười.

“Anh chỉ cõng em đến đây thôi. Đoạn đường sau, em phải tự đi rồi.”

Thanh Thanh rất bất mãn:

“Theo quy tắc, chú rể phải cõng cô dâu lên xe!”

“Quy tắc là chết, người là sống.”

“Thẩm Hoài Xuyên, hôm nay anh bị sao vậy?”

Thanh Thanh tức đến run người.

“Từ lúc bước vào cửa anh đã rất kỳ lạ. Hôm nay anh bị ai bỏ bùa à?”

“Thanh Thanh.”

Tôi kéo Thanh Thanh lại, vỗ nhẹ tay cô ấy như an ủi.

“Không sao đâu, mình tự đi được.”

Thẩm Hoài Xuyên vốn dĩ không phải chú rể của tôi.

Anh ta lấy tư cách gì để cõng tôi lên xe?

Xe hoa đón dâu đỗ cách đó khoảng trăm mét.

Đi hết đoạn đường này, quá khứ giữa tôi và anh ta cũng sẽ hoàn toàn kết thúc.

Sau khi tôi lên xe, Thẩm Hoài Xuyên vẫn đứng mãi bên cửa xe không nhúc nhích.

“Vũ Đường.”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, đáy mắt chứa một cảm xúc khó hiểu mà tôi không đọc được.

Cuối cùng, anh ta chỉ nói một câu:

“Chăm sóc bản thân thật tốt.”

Thanh Thanh khó chịu nói:

“Anh còn đứng đó làm gì? Sao không mau lên xe?”

Thẩm Hoài Xuyên cười cười, chỉ vào chiếc xe phía sau:

“Anh ngồi xe khác. Anh ở phía sau hộ tống mọi người.”

Nói xong, anh ta đóng cửa xe “rầm” một tiếng.

Thanh Thanh nhíu mày, vẻ nghi hoặc trên mặt càng lúc càng rõ.

“Rốt cuộc hôm nay Thẩm Hoài Xuyên bị sao vậy? Sao lại khác thường như thế?”

“Không có gì đâu.”

Tôi nhẹ giọng giải thích.

“Chỉ là muốn mình thay Mạnh Vãn Vãn gả đi thôi.”

“Thay gả?”

Không đợi tôi trả lời, Thanh Thanh đột nhiên phát hiện có gì đó không đúng.

“Khoan đã, tài xế, dừng xe!”

“Ông đi sai hướng rồi. Sao lại chạy về phía đó? Quay đầu lại!”

“Thanh Thanh.”

Tôi ngắt lời cô ấy.

“Tài xế không đi sai. Người mình phải gả đến là nhà họ Lục.”

“Nhà họ Lục?”

Tôi kể lại mọi chuyện cho Thanh Thanh nghe.

Nghe xong, cô ấy tức đến toàn thân run rẩy:

“Đồ khốn nạn! Thẩm Hoài Xuyên sao có thể đối xử với cậu như vậy? Lương tâm anh ta bị chó tha rồi à?”

Tôi lại rất bình tĩnh:

“Nhà họ Thẩm nuôi mình nhiều năm như vậy, cứ coi như mình báo ân đi.”

“Nhà họ Thẩm đúng là đã nuôi cậu hơn mười năm, nhưng năm đó cậu từng cứu mạng Thẩm Hoài Xuyên. Ân tình đó sớm đã trả xong rồi!”

“Hơn nữa, hai năm nay mỗi khi Thẩm Hoài Xuyên đau lưng, nằm trên giường như người bại liệt không làm được gì, chẳng phải cậu luôn túc trực chăm sóc anh ta sao?”

“Cậu vì anh ta mà hy sinh nhiều như vậy, anh ta dựa vào đâu mà đối xử với cậu thế này?”

Thanh Thanh nói không sai.

Nếu nói báo ân, thật ra tôi đã trả sạch từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, những chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa.

Đúng lúc này, điện thoại vang lên tiếng “ting”.

Là tin nhắn Mạnh Vãn Vãn gửi đến.

“Chị Vũ Đường, hôm nay đúng là ngày vui lớn. Hoài Xuyên vừa tặng em một món quà tân hôn, chị xem có đẹp không?”

Tôi nhìn chằm chằm chiếc vòng ngọc lục bảo trong ảnh, cả người như rơi vào hầm băng.

Chiếc vòng này là di vật mẹ tôi để lại trước khi qua đời, truyền từ đời cụ cố của tôi.

Năm đó vì tôi còn quá nhỏ, mẹ Thẩm vẫn giữ hộ tôi.

Rõ ràng họ đã hứa, đợi tôi kết hôn xong sẽ trả lại cho tôi.

Sao anh ta có thể tự ý đem nó tặng cho Mạnh Vãn Vãn?

“Dừng xe!”

“Cô gái, xe hoa đã lên đường thì không thể dừng lại đâu!”

Lúc này tôi mới nhớ ra, tài xế đã bị Thẩm Hoài Xuyên mua chuộc.

Bọn họ quyết tâm đưa tôi đến nhà họ Lục.

Xe của Thẩm Hoài Xuyên đi ngay phía sau tôi, nhưng tôi căn bản không thể đối chất trực tiếp với anh ta.

Tôi run rẩy cầm điện thoại, gọi cho Thẩm Hoài Xuyên.

“Thẩm Hoài Xuyên.”

Tôi cố ổn định cảm xúc, lạnh giọng chất vấn anh ta.

“Anh dựa vào đâu mà đem vòng tay của mẹ tôi tặng cho Mạnh Vãn Vãn? Đó là đồ của tôi.”

“Vũ Đường, chẳng qua chỉ là một chiếc vòng thôi mà.”

Đầu dây bên kia, Thẩm Hoài Xuyên nói rất nhẹ nhàng.

“Vãn Vãn thích, em nhường cho cô ấy đi. Em muốn vòng kiểu gì, sau này anh đều có thể mua cho—”

“Cô ta thích, nên mọi thứ của tôi đều phải nhường cho cô ta sao?”

Tôi ngắt lời anh ta.

“Giày cưới, vòng tay, chồng, thậm chí… còn bắt tôi thay cô ta gả cho một ông già?”