Chương 1 - Khi Tình Yêu Thành Món Nợ

Mỗi lần Chu Thanh Việt dẫn những cô gái trẻ về qua đêm, anh ta đều đưa tôi một tấm vé tàu cao tốc.

“Ngoan ngoãn đi chơi vài ngày đi, đợi cô ấy đi rồi, anh sẽ đích thân đón em về.”

Trước đây, tôi thường xé nát tấm vé, phát điên truy hỏi anh ta rốt cuộc coi tôi là cái gì.

Tôi từng đập phá đồ đạc, làm loạn rồi bỏ nhà ra đi, cũng từng hèn mọn cầu xin anh ta đừng dẫn người khác về nữa.

Nhưng thứ tôi nhận lại chỉ là những hình phạt ngày một tàn khốc hơn.

Lần nghiêm trọng nhất, anh ta cắt chi phí dưỡng lão của bà ngoại, ép tôi phải cúi đầu xin lỗi cô gái đó.

Lần này, anh ta lại đẩy tấm vé tàu đến trước mặt tôi.

“Điểm đến là Xuyên Tây, chẳng phải em luôn muốn đi sao?”

Tôi không khóc lóc, chỉ bình thản thu tấm vé vào vali.

Chu Thanh Việt nhìn dáng vẻ thuận tùng của tôi, hài lòng mỉm cười.

“Thế này chẳng tốt hơn sao, đỡ phải lần nào cũng làm loạn đến mức khó coi.”

Tôi cũng mỉm cười với anh ta.

Anh ta tưởng tôi cuối cùng đã thỏa hiệp.

Nhưng không biết rằng, tôi đã ký xong thỏa thuận ly hôn.

Dự án văn hóa du lịch ở Xuyên Tây mời tôi đảm nhận vai trò điều phối trú địa trong ba năm.

Tôi đã chấp nhận lời mời, và sẽ đưa bà ngoại cùng rời đi.

…

Sáng hôm sau, tôi vẫn đến công ty như thường lệ.

Còn hai ngày nữa là khởi hành.

Chu Thanh Việt lái xe, Trình Mạn ngồi ghế phụ, tôi ngồi hàng ghế sau.

Chiếc xe việt dã này là do tôi cùng anh ta chọn.

Ngày nhận xe, anh ta điều chỉnh ghế cho tôi, hứa rằng đợi bận xong sẽ đưa tôi tự lái đi Xuyên Tây.

“Ghế phụ sẽ luôn để dành cho em.”

Khi đó chúng tôi vừa đăng ký kết hôn.

Tôi thậm chí đã mua một cuốn sổ tay du lịch, tỉ mỉ viết đầy những ngọn núi tuyết, thảo nguyên và bản làng muốn đến.

Cuốn sổ đã ngả vàng, Xuyên Tây mãi không đi được, nhưng ghế phụ đã thay qua không biết bao nhiêu cô gái trẻ.

Khi dừng đèn đỏ, Trình Mạn quay lại hỏi tôi: “Chị Tri Dao, vé tàu cất kỹ chưa ạ?”

“Cất kỹ rồi.”

Chu Thanh Việt nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Cô ấy đang tâm trạng không tốt, em bớt trêu cô ấy đi.”

Một câu bảo vệ tùy tiện như vậy, vậy mà vẫn khiến ngực tôi thắt lại.

Quá khứ cũng vậy.

Anh ta làm tổn thương tôi nhiều lần, rồi lại cho một chút dịu dàng, là tôi có thể tự thuyết phục bản thân tiếp tục ở lại.

Trình Mạn ấm ức giải thích: “Em chỉ lo chị Tri Dao không thích nghi được với cao nguyên thôi.”

“Cô ấy làm điều phối văn hóa du lịch bao nhiêu năm rồi, không yếu đuối thế đâu.”

Chu Thanh Việt lại dặn dò tôi:

“Đến nơi thì nhắn tin, đừng ở lại quá lâu.”

“Tháng sau có dự án cổ trấn, Trình Mạn phụ trách livestream, em quay về giúp cô ấy làm phương án.”

Anh ta nói một cách hiển nhiên, mặc định rằng tôi chỉ tạm thời rời đi.

Đợi Trình Mạn dọn đi, tôi vẫn sẽ quay về làm việc cho anh ta, dọn dẹp tàn cuộc cho cô ta.

Anh ta không biết, tôi sẽ không quay lại nữa.

Trình Mạn cười nói: “Chu tổng tiếc nuối như vậy, hay là đi cùng chị Tri Dao đi?”

“Anh không抽 ra được thời gian.”

Chu Thanh Việt khựng lại một chút, rồi nói: “Cô ấy hiểu mà.”

Phải, tôi luôn hiểu.

Tôi hiểu dự án quan trọng hơn ngày kỷ niệm, tiếp khách quan trọng hơn sức khỏe của tôi.

Cũng hiểu rằng Trình Mạn luôn được xếp trước tôi.

Năm ngoái khi tôi đi khảo sát ở tỉnh ngoài bị viêm dạ dày cấp, đau đến mức không thể đi lại.

Tôi cầu xin Chu Thanh Việt đến đón, anh ta lại bảo tôi đừng lấy bệnh nhẹ ra làm ảnh hưởng công việc.

Tôi một mình truyền dịch ở bệnh viện đến đêm muộn, lúc về nhà, lại thấy anh ta dìu Trình Mạn đang say rượu xuống xe.

Anh ta liếc nhìn vết kim tiêm trên mu bàn tay tôi, chỉ hỏi: “Em lại bị làm sao thế?”

Ngày hôm sau Trình Mạn nói đau dạ dày, anh ta liền hủy cuộc họp, đích thân nấu cháo cho cô ta.

Trước đây tôi không hiểu, cùng là đau, tại sao cô ta xứng đáng được chăm sóc, còn tôi chỉ khiến anh ta chán ghét.

Bây giờ tôi cuối cùng đã hiểu.

Không phải tôi không đủ đau, mà là anh ta chưa từng xót thương tôi.

Xe dừng trước cổng công ty.

Tóc của Trình Mạn vướng vào khuyên tai, Chu Thanh Việt cúi người gỡ ra cho cô ta.

Tôi đẩy cửa xuống xe, nghe thấy tiếng bàn tán ở quầy lễ tân.

“Sao cô ta lại ngồi xe của Chu tổng thế kia?”

“Chắc chắn là cố tình đi ké để mọi người hiểu lầm thôi.”

“Trình Mạn đã dọn vào nhà Chu tổng rồi, cô ta vẫn chưa chịu từ bỏ.”

Chu Thanh Việt rõ ràng nghe thấy, nhưng chỉ lạnh lùng nhìn tôi.

“Đừng đứng đây để người ta xem như trò cười.”

Chỉ cần anh ta thừa nhận tôi là vợ, những lời đồn sẽ lập tức biến mất.

Nhưng anh ta không muốn.

Tôi bỗng nhớ lại bảy năm trước, lần đầu anh ta đi khảo sát cổ trấn.

Có một du khách say rượu chặn đường bắt chuyện với tôi, mấy lần định đưa tay kéo tôi.

Anh ta lập tức bảo vệ tôi trong lòng, lạnh lùng đẩy đối phương ra.

“Tránh xa cô ấy ra, đây là bạn gái tôi.”

Câu nói đó, anh ta nói một cách đường hoàng và kiên định.

Giờ đây tôi theo anh ta bảy năm, lại trở thành người mà anh ta không muốn thừa nhận nhất.

Tôi bước vào bộ phận điều phối, một tờ giấy trắng dán chình ình trên bàn làm việc của tôi.

Trên đó viết mấy chữ lớn chói mắt.

“Kẻ thứ ba, cút ra ngoài.”

Ly cà phê trên bàn bị ai đó làm đổ, thấm đẫm tập tài liệu khảo sát tôi đã sắp xếp suốt một tuần.

Trong bàn phím nhét đầy vụn giấy, trên màn hình máy tính còn vẽ một dấu X màu đỏ tươi.

Trình Mạn theo Chu Thanh Việt đi vào, nhìn thấy cảnh này, lập tức che miệng.

“Sao lại thành thế này?”

Cô ta đưa tay muốn xé tờ giấy đó, tôi nhấn cổ tay cô ta lại.

“Đừng chạm vào.”

Vành mắt cô ta tức khắc đỏ lên.

“Chị Tri Dao, em chỉ muốn giúp chị thôi.”

Tôi nhìn vết son môi còn sót lại trên móng tay cô ta, cùng một màu với màu trên màn hình.

“Là muốn giúp tôi, hay là muốn xóa dấu vết?”

Sắc mặt Trình Mạn hơi tái.

Chu Thanh Việt trầm giọng: “Nguyễn Tri Dao, không có bằng chứng thì đừng nói lung tung.”

Tôi nhìn anh ta.

“Tất cả mọi người đều nói tôi là kẻ thứ ba, anh không giải thích sao?”

Khu văn phòng chợt im lặng.

Chu Thanh Việt nhíu mày.

“Đây là công ty, không cần thiết phải công khai quan hệ cá nhân.”

“Nhưng họ đang dùng mối quan hệ này để sỉ nhục tôi.”

“Bình thường em giữ khoảng cách với anh, người khác sẽ hiểu lầm?”

Hóa ra, vẫn là lỗi của tôi.

Trình Mạn nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta.

“Chu tổng, anh đừng trách chị Tri Dao. Chị ấy không thích em, sau này em tránh chị ấy ra là được.”

Giọng điệu của Chu Thanh Việt lập tức dịu lại.

“Không liên quan đến em.”

Ánh mắt mọi người nhìn tôi càng thêm khinh bỉ.

Tôi xé tờ giấy đó xuống, gấp gọn bỏ vào túi.

Chu Thanh Việt hỏi: “Giữ lại làm gì?”

“Nhắc nhở bản thân, có những nơi không xứng đáng để ở lại.”

Chuyện này cuối cùng kết thúc trong im lặng.

Hành chính chỉ đổi cho tôi một chiếc bàn phím cũ, nói rằng camera đúng lúc bị hỏng, bảo tôi đừng làm ảnh hưởng đến hình ảnh công ty.

Nhưng hành lang rõ ràng lắp mười mấy cái camera.

Họ không phải không tra ra được, mà là không muốn vì tôi mà đắc tội Trình Mạn.

Tôi tăng ca đến đêm muộn, sắp xếp lại những tài liệu bị hư hỏng.

Chu Thanh Việt từ văn phòng đi ra, thấy tôi vẫn còn ở đó, dừng bước.

“Sao còn chưa về?”

“Tài liệu ngày mai cần dùng.”

Anh ta liếc nhìn.

“In lại là được rồi?”

“Trên đó có những ghi chú viết tay khi đi thực địa.”

Anh ta nhíu mày nói: “Đó là do em không sao lưu kịp thời.”

Tôi không tranh luận.

Khi công ty mới thành lập, tôi cùng anh ta chen chúc trong căn phòng thuê không có lò sưởi.

Anh ta từng ủ bàn tay đông cứng của tôi vào lòng, hứa sau này sẽ không để tôi phải chịu bất kỳ uỷ khuất nào.

Tôi nhớ đến tận bây giờ.

Còn anh ta đã sớm quên rồi.

Chu Thanh Việt đặt chìa khóa xe lên cạnh bàn.

“Thu dọn đi, anh đưa em về.”

Nhưng Trình Mạn đúng lúc ôm áo khoác đi tới.

“Chu tổng, em không gọi được xe, anh có thể đưa em về không?”

Anh ta lập tức lấy lại chìa khóa.

“Đi thôi.”

Trước khi đi, anh ta tùy tiện nói với tôi: “Em tự bắt xe về, chi phí sẽ được thanh toán.”

Tôi ôm tài liệu đi lưu trữ, khi đi ngang qua văn phòng anh ta, nghe thấy anh ta đang gọi điện cho bạn thân Tần Xuyên.

“Cậu thực sự định đến Xuyên Tây đón cô ấy?”

“Tất nhiên. Hoa và bánh kem đều đặt xong rồi, ngày kỷ niệm, tớ sẽ mặc bộ vest lúc đăng ký kết hôn để đợi cô ấy ở ga cuối.”

Tần Xuyên hỏi: “Đã muốn dỗ dành cô ấy, tại sao vẫn cứ dẫn Trình Mạn về nhà?”

Chu Thanh Việt cười một tiếng.

“Tri Dao bị tớ chiều hư rồi, cứ hở chút là lấy chuyện rời đi ra đe dọa tớ. Tớ cố tình lạnh nhạt, chính là muốn mài giũa tính khí của cô ấy.”

“Cậu không sợ cô ấy đi thật sao?”

“Cô ấy không nỡ đâu.”

Giọng điệu của anh ta vô cùng khẳng định.

“Đợi cô ấy thấy tớ ôm hoa đợi, lại biết tớ muốn cùng cô ấy bù đắp kỷ niệm năm năm, chắc chắn sẽ cảm động đến phát khóc.”

“Có khi còn khóc rồi nhào vào lòng tớ ấy chứ.”

Tôi đứng ngoài cửa, chân tay lạnh toát.

Hóa ra anh ta biết tôi sẽ đau.

Anh ta chỉ cố tình dùng Trình Mạn để kích thích tôi, đợi tôi chịu đủ giày vò, rồi ban phát cho một chút dịu dàng.

Tôi không đẩy cửa bước vào.

Về nhà, tôi kiểm tra lại tuyến tàu cao tốc.

Trước khi đến thị trấn Tuyết Xuyên, đoàn tàu sẽ dừng tại ga Thanh Nhai.

Nơi đó gần nơi trú địa của tôi hơn.

Tôi gửi tin nhắn cho người phụ trách dự án.

“Địa điểm đón đổi sang Thanh Nhai.”

Sáng hôm sau, đối tác đột ngột chất vấn công ty tại sao tự ý hạ thấp ngân sách dự án.

Tôi mở phương án cuối cùng, phát hiện vài khoản chi phí thiết yếu bị xóa bỏ một cách cố ý.

Nếu thực hiện theo phương án này, công ty sẽ thiệt hại hàng triệu tệ.

Người sửa đổi file cuối cùng là Trình Mạn.

Trong phòng họp, nhân viên kỹ thuật đã trích xuất bản ghi hậu đài.

“Chiều hôm qua tài khoản của cô Trình đã sửa đổi ngân sách.”

Trình Mạn lập tức đỏ hoe mắt.

“Không phải tôi. Tôi có mượn máy tính của chị Tri Dao, có lẽ quên thoát tài khoản.”

Tôi lạnh lùng nhắc nhở: “Bản ghi hiển thị là thiết bị của cô.”

Cô ta cắn môi.

“Nhưng phương án luôn do chị phụ trách. Chị Tri Dao, em biết chị ghét em, nhưng sai sót này sẽ hủy hoại sự nghiệp của em.”

“Chị không thể vì Chu tổng đối tốt với em mà cố tình hãm hại em.”

Tiếng bàn tán lập tức vang lên.

Chu Thanh Việt im lặng một lúc, đẩy bản cam kết chịu trách nhiệm đến trước mặt tôi.

“Ký đi.”

Tôi không nhận.

“Anh biết không phải tôi.”

“Trình Mạn là streamer trọng điểm được công ty bồi dưỡng, một khi kỷ luật bị công khai, cô ấy sẽ mất tất cả các hợp đồng hợp tác.”

“Vậy còn tôi?”

“Em thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

Anh ta dường như không hiểu tại sao tôi còn truy hỏi.

“Cho dù em không làm việc, em vẫn có thể về nhà làm bà Chu.”

Tôi bỗng nhiên bật cười.

Những con đường núi tôi đã đi, những đêm tôi thức trắng, mỗi một bản phương án tôi chỉnh sửa, trong mắt anh ta đều không đáng một xu.

“Nếu tôi không ký thì sao?”

Chu Thanh Việt lạnh mặt.

“Đừng nhõng nhẽo.”

“Tại sao tôi phải trả giá cho sai lầm của người khác?”

“Đây là quyết định của công ty.”

Tôi nhìn những người khác.

Những đồng nghiệp từng tìm tôi xin chỉ dẫn phương án, lúc này đều lần lượt cúi đầu.

Quản lý thậm chí còn chủ động biện minh cho Trình Mạn:

“Cô Trình làm việc xưa nay luôn nghiêm túc, phương án lại do cô phụ trách, cô vốn dĩ nên chịu trách nhiệm.”

Tôi chỉ vào màn hình.

“Nhưng thiết bị đăng nhập là của cô ta.”

Quản lý thiếu kiên nhẫn nói: “Ai biết được có phải cô đã chạm vào máy tính của cô ấy không?”